บทที่ 10: ซื้อมีดดาบ

บทที่ 10: ซื้อมีดดาบ

ในชาติก่อน เขาเคยได้ยินจากผู้ที่อพยพหนีตายมาจากเซี่ยงไฮ้เล่าให้ฟังว่า ที่นั่นมีร้านขายมีดเก่าแก่อยู่ร้านหนึ่ง กิจการสืบทอดกันมาร่วมร้อยปีและมีชื่อเสียงในท้องถิ่นมาก

ว่ากันว่ามีดทุกเล่มตีขึ้นด้วยมือ คุณภาพเหนือชั้นกว่าแบรนด์ตามท้องตลาดทั่วไปแบบเทียบไม่ติด แถมยังมีประเภทให้เลือกอย่างครบครัน ไม่ว่าจะเป็นมีดแบบไหนก็มีหมด

ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือมีดทุกเล่มเป็นงานลิมิเต็ดและมีราคาแพงระยับ

เขาตั้งใจจะแวะไปดูวันนี้ แล้วถือโอกาสซื้อมีดที่ถนัดมือติดไม้ติดมือกลับมาสักสองสามเล่ม

ร้านตั้งอยู่บนถนนสายเก่าในมุมที่ค่อนข้างลับตาและเงียบสงบ

หน้าร้านมีขนาดปานกลาง ตรงข้ามประตูทางเข้ามีโต๊ะยาววางโชว์ของมีคมขนาดเล็กนานาชนิด ทั้งกรรไกร มีดปลอกผลไม้ มีดสั้น กริช... มีครบทุกอย่าง

บนชั้นวางอาวุธโดยรอบเต็มไปด้วยดาบยาวประเภทต่างๆ เช่น ดาบราชวงศ์ถัง มีดทิเบต ดาบราชวงศ์ฉิน และกระบี่ราชวงศ์ฮั่น ตั้งแต่ตัวใบมีดไปจนถึงฝักดาบ ล้วนมีลวดลายเป็นเอกลักษณ์และวิจิตรบรรจงจนน่าจดจำ

ตอนที่โจวหยางเดินเข้าไป ในร้านมีเพียงพนักงานชายหนุ่มรูปร่างผอมสูงอยู่คนเดียว

พอเห็นลูกค้าเข้ามา เขาก็รีบเดินเข้ามาต้อนรับด้วยรอยยิ้มทันที

"คุณลูกค้ามองหาอาวุธแบบไหนเป็นพิเศษไหมครับ?"

"ผมอยากได้ดาบถัง มีดสปาร์ตา มีดสั้น มีดทหาร แล้วก็กริชอีกสองเล่ม"

โจวหยางร่ายรายการมีดที่เขาต้องการ

"ได้ครับ ไม่มีปัญหา เรามีของสต็อกครบทุกอย่าง ทุกเล่มสวยงามเหมาะแก่การสะสมแน่นอน!" พนักงานแนะนำมีดที่ตรงกับความต้องการให้โจวหยางอย่างกระตือรือร้น

"แต่ผมต้องการแบบที่เปิดคมแล้วนะ" โจวหยางจ้องมองดาบยาวบนชั้นวางที่ทื่อเสียจนตัดเชือกยังไม่ขาดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยความต้องการเพิ่มเติม

"เอ่อ... ต้องขออภัยด้วยครับ โดยปกติแล้วทางร้านเราไม่ขายดาบยาวหรือมีดทหารที่เปิดคมแล้ว แต่พวกมีดสปาร์ตา มีดสั้น และกริชสามารถเปิดคมได้ครับ"

"แค่ 'โดยปกติ' ไม่ขายใช่ไหม? แสดงว่าก็ยังพอเป็นไปได้สินะ" โจวหยางมองพนักงานด้วยรอยยิ้ม

"ผมจ่ายให้สองเท่า ไม่ต้องห่วง ผมแค่ซื้อไปสะสม ไม่ได้เอาไปทำเรื่องไม่ดี อีกอย่างการซื้อมีดควบคุมก็ต้องลงทะเบียนอยู่แล้ว ผมไม่ได้โง่ขนาดนั้นหรอก"

"เอ่อ... ก็ได้ครับ งั้นผมขอโทรไปถามเถ้าแก่ก่อน รอสักครู่นะครับ อ้อ แล้วการเปิดคมจะมีค่าใช้จ่ายเพิ่ม และทางเราต้องแจ้งข้อมูลเข้าระบบความปลอดภัยสาธารณะด้วย รบกวนรับทราบตรงนี้ด้วยนะครับ"

พูดจบ พนักงานก็วิ่งไปโทรศัพท์ที่มุมห้อง ท่าทางตื่นเต้นดีใจจนแทบกระโดดตัวลอย

ผ่านไปพักใหญ่ พนักงานก็วางสายแล้วเดินกลับมาถามอีกครั้ง

"คุณลูกค้าครับ เถ้าแก่อนุญาตแล้ว! คุณลูกค้าสนใจดาบถังหรือมีดทหารเล่มไหนในตู้โชว์นี้บ้างไหมครับ? เราจะรีบเปิดคมให้ แล้วพรุ่งนี้มารับของได้เลย"

โจวหยางกวาดสายตามองไปรอบๆ สุดท้ายก็ชี้ไปที่ดาบถังสีดำทมิฬและมีดทหารสีเขียวเข้มที่อยู่ในตู้สะสมหลังเคาน์เตอร์

มุมปากของพนักงานกระตุกเล็กน้อยด้วยความลังเล "คุณลูกค้าครับ สองเล่มนี้เป็นของสะสมของทางร้าน ราคาค่อนข้างสูงนะครับ..."

"เท่าไหร่?" โจวหยางเอียงคอถาม

"ดาบถังเล่มนี้ 5 แสน ส่วนมีดทหาร 3 แสนครับ..."

"ราคาสูงเอาเรื่องอยู่เหมือนกันแฮะ"

"ใช่ครับ แพงไปหน่อย แต่จริงๆ แล้วดาบถังกับมีดทหารเล่มอื่นในร้านก็คุณภาพดีมากนะครับ หรือคุณลูกค้าจะลอง..."

"ช่างเถอะ เอาสองเล่มนี้นั่นแหละ!"

"เอ๊ะ...?" พนักงานเบิกตากว้างด้วยความตกใจ

"คิดเงินเลย ห่อมีดเล่มอื่นให้ผมเอากลับไปก่อน ส่วนสองเล่มนี้พรุ่งนี้ค่อยมารับ ตกลงไหม?"

"ได้ครับ ได้เลย! รอสักครู่นะครับ!" พนักงานรีบกดเครื่องคิดเลขรัวๆ "ราคารวมทั้งหมด 855,330 หยวน ผมปัดเศษให้ เหลือจ่ายแค่ 855,000 หยวนครับ"

โจวหยางชำเลืองมองพนักงานที่กำลังตื่นเต้น เขาหยิบโทรศัพท์ออกมาสแกนคิวอาร์โค้ดของร้านและชำระเงินโดยไม่ลังเล

โจวหยางหิ้วถุงใส่อาวุธเดินออกมา แล้วกลับไปที่รถเพื่อเก็บของเข้ามิติ เมื่อจัดการเรื่องอาวุธเสร็จสิ้น เขาจึงมีอารมณ์สุนทรีย์เดินเล่นชมถนนสายเก่าต่อ

แถวนี้มีร้านขนมขบเคี้ยวมากมาย แต่ก็ไม่มีอะไรแปลกใหม่เป็นพิเศษ โจวหยางเลือกเข้าร้านที่รีวิวดีๆ ไม่กี่ร้าน ก่อนจะวางแผนขับรถไปพักที่โรงแรมในใจกลางเมือง

ขณะเดินผ่านร้านขายสัตว์เลี้ยง โจวหยางก็นึกขึ้นได้ว่าในชาติก่อน ที่ฐานทัพมีแมวและสุนัขกลายพันธุ์อยู่จำนวนมาก พวกมันถูกเลี้ยงเป็นสัตว์เลี้ยงมาตั้งแต่ก่อนวันสิ้นโลก พอเกิดการกลายพันธุ์ พวกมันก็สามารถเฝ้าบ้าน ล่าเหยื่อ และช่วยเจ้าของต่อสู้ได้ ซึ่งตอนนั้นเขาอิจฉาคนพวกนั้นมาก

ขณะที่เขากำลังลังเลว่าจะหาหมามาเลี้ยงสักตัวดีไหม หูพลันได้ยินเสียงร้องครางหงิงๆ ฟังดูเหมือนลูกสุนัข ดังมาจากตรอกด้านหลังร้านขายสัตว์เลี้ยง

ด้วยความอยากรู้อยากเห็น เขาจึงเดินตามเสียงนั้นไป ตอนแรกยังมองไม่เห็นอะไร แต่กำลังจะหันหลังกลับ เสียงร้องก็ดังขึ้นอีกครั้ง

คราวนี้ต้นเสียงอยู่ใกล้ตัวมาก ราวกับดังอยู่แทบเท้าเขานี่เอง

โจวหยางมองไปที่พุ่มไม้ใกล้ๆ เห็นใบไม้เปื้อนคราบเลือดสีแดงคล้ำเป็นจุดๆ

เขาแหวกหญ้าตามรอยเลือดไป จนพบลูกสุนัขสีเหลืองตัวน้อยนอนขดตัวอยู่ใต้พุ่มไม้เตี้ยๆ

เจ้าตูบน้อยมีแผลลึกที่หน้าผากจนเห็นกะโหลก ใบหูทั้งสองข้างมีรอยแหว่งคล้ายถูกกรรไกรตัด ขาหน้าข้างหนึ่งบิดเบี้ยวผิดรูปน่าจะหัก แม้แต่หางก็ยังถูกตัดจนเหลือแค่ครึ่งเดียว

พอเห็นโจวหยาง เจ้าตูบน้อยก็พยายามตะเกียกตะกายคลานเข้ามาหา ราวกับจะขอความช่วยเหลือ แต่ดิ้นรนอยู่นานก็ลุกไม่ขึ้น เสียงร้องครางเริ่มดังขึ้น พร้อมกับน้ำตาที่ไหลซึมออกมา

มองปราดเดียวก็รู้ว่านี่คือสุนัขจรจัดที่ถูกคนใจร้ายทารุณกรรมมา

โดนทำร้ายมาขนาดนี้ยังจะกล้าขอความช่วยเหลือจากมนุษย์อีก ไม่เข็ดเลยจริงๆ... โจวหยางเดาะลิ้น เมื่อเห็นว่าปลอดคน เขาจึงนำผ้าขนหนูสีดำผืนใหญ่จากในมิติออกมาห่อตัวเจ้าตูบน้อยแล้วอุ้มขึ้นมาอย่างระมัดระวัง

จากนั้นเขารีบกลับไปที่รถ เปิดจีพีเอสหาโรงพยาบาลสัตว์ที่ใกล้ที่สุดแล้วบึ่งรถไปทันที

เจ้าหน้าที่พยาบาลตรวจดูอาการแล้วบอกว่าไม่สาหัสมาก ยังพอรักษาได้ จึงเริ่มทำการรักษาทันที

บาดแผลที่หน้าผากถูกคว้านเนื้อตายออก ขาหน้าได้รับการผ่าตัดจัดกระดูก ใบหูและหางถูกพันผ้าพันแผลไว้พร้อมกับขา สุดท้ายก็ให้น้ำเกลือเพื่อลดการอักเสบ

โจวหยางยืนดูเจ้าตูบน้อยนอนอยู่ในกรง ขาหน้าข้างหนึ่งเจาะน้ำเกลือ อีกข้างดามเฝือกไว้เหมือนไม้กระบอง แต่ก็ยังพยายามกินอาหารเม็ดที่วางไว้ข้างปากอย่างตะกละตะกลาม เขาเห็นแล้วก็อดขำไม่ได้

พูดตามตรง สภาพของเจ้าตูบน้อยตอนนี้ดูคล้ายกับ "ไอ้ด่างเพลิง" สุนัขกลายพันธุ์ธาตุไฟแห่งเซี่ยงไฮ้ที่เขาเคยได้ยินกิตติศัพท์ในชาติก่อนอยู่เหมือนกัน

ทั้งคู่มีกระจุกขนสีขาวที่ใต้คอ และมีแผลเป็นที่หัวเหมือนดวงตาที่สาม ขาหน้าก็หักเหมือนกัน ต่างกันตรงที่ไอ้ด่างตัวนั้นไม่มีหางและตาบอดข้างหนึ่ง แต่เจ้าตัวเล็กนี่ยังพอมีหางเหลืออยู่บ้าง

แถมไอ้ด่างตัวนั้นว่ากันว่าดุร้ายและเกลียดมนุษย์เข้าไส้ ใครเข้าใกล้เป็นต้องโดนกัดปางตายก่อนจะถูกเผาเป็นจุณ

ต่างจากเจ้าตัวเล็กนี่ลิบลับ ที่เห็นใครก็อ้อนไปทั่ว ไม่รู้จักจำ ไม่มีทางเป็นไอ้ด่างกลายพันธุ์ตัวนั้นไปได้หรอก

โจวหยางส่ายหัวยิ้มๆ ก่อนเดินไปที่เคาน์เตอร์เพื่อชำระค่ารักษาและค่าฝากเลี้ยง

หมอบอกว่าต้องให้มันนอนดูอาการที่นี่สักคืน

"เป็นเด็กดีอยู่ที่นี่นะ เดี๋ยวพรุ่งนี้ฉันจะมาเยี่ยม"

โจวหยางลูบหัวเจ้าตูบน้อยเบาๆ แล้วเทอาหารเพิ่มให้มัน ก่อนจะขับรถกลับไปพักผ่อนที่โรงแรม