บทที่ 93: การเก็บเกี่ยวครั้งใหญ่

เมื่อไม่มีรูปปั้นคอยขัดขวาง ซูเยี่ยและหลิงชิงเสวี่ยก็มุ่งหน้าเข้าไปถึงส่วนลึกที่สุดของวิหารได้อย่างรวดเร็ว เบื้องหน้าของพวกเขาคือแท่นยกสูงขนาดประมาณ 20 ตารางเมตร บนนั้นมีบัลลังก์ตั้งตระหง่าน และมีกระถางธูปวางอยู่ด้านหน้า ดูราวกับแท่นพิธีโบราณ

ซูเยี่ยยืนอยู่หน้ากระถางธูป กวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะตะโกนถาม "ศิษย์พี่ ท่านอยู่ที่ไหน?"

ไม่มีเสียงตอบรับจากเงามืด ซูเยี่ยหันมาพิจารณาบัลลังก์ หากนั่งลงบนนั้น จะสามารถมองเห็นรูปปั้นทั้งหมดเบื้องล่างได้ประดุจแม่ทัพตรวจตรากองทัพ แต่ในสถานที่ลึกลับเช่นนี้ เขาไม่บุ่มบ่ามพอที่จะลองนั่งลงไปมั่วๆ

เขาลองตรวจสอบกลไกและกับดักรอบข้างดูอีกรอบแต่ก็ไม่พบสิ่งใด ดูเหมือนว่าอันตรายเพียงอย่างเดียวของที่นี่คือรูปปั้นเหล่านั้น

"ท่านพี่... ถ้าที่นี่เป็นซากโบราณจริงๆ ก็น่าจะมีป้ายคำสั่งซ่อนอยู่สิคะ" หลิงชิงเสวี่ยตั้งข้อสังเกต

ซูเยี่ยพยักหน้า ตามกฎแล้วการค้นพบสถานที่ลับย่อมต้องมีรางวัล แต่ตอนนี้กลับว่างเปล่า "ช่างเถอะ คนที่จะมาถึงที่นี่ได้คงมีไม่กี่คน เราถือว่าโชคดีมากแล้ว... มาจุดธูปหน่อยเถอะ ถือว่าคารวะผู้กล้าในอดีตที่กลายเป็นรูปปั้นเหล่านี้"

พูดจบ ซูเยี่ยก็ค้นหาใต้กระถางธูปจนพบธูปเก่าๆ สองสามดอก เขาจุดธูปปักลงไปแล้วคุกเข่าโขกศีรษะคำรพหนึ่งครั้ง ทว่าในจังหวะที่เงยหน้าขึ้น เขากลับสังเกตเห็นอะไรบางอย่างใต้กระถางธูป

มันมีอักขระโบราณที่เขาอ่านไม่ออกสลักอยู่ ซูเยี่ยลองเอามือไปลูบดู แต่แล้วนิ้วของเขาก็ถูกคมอะไรบางอย่างบาดจนเลือดไหล

"ซวยชะมัด!" ซูเยี่ยสบถ แต่ยังไม่ทันจะได้บ่นต่อ พื้นดินก็เริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง กระถางธูปเริ่มหดตัวเล็กลง พร้อมกับบัลลังก์เบื้องหน้า ที่ค่อยๆ หมุนตัวกลับด้าน!

ซูเยี่ยกระชับกระบี่แน่น เตรียมรับมือกับสิ่งที่อาจจะพุ่งออกมา ทว่าเมื่อบัลลังก์หมุนกลับมาอีกฝั่ง เขากลับต้องตะลึง...

บนบัลลังก์นั้นมีโครงกระดูกสีขาวสวมชุดเกราะนั่งอยู่ และในอ้อมกอดของโครงกระดูกนั้น... มีป้ายคำสั่งกองโต! ดูคร่าวๆ แล้วไม่ต่ำกว่า 20 อัน

"ป้ายเยอะขนาดนี้เลย!" ดวงตาของหลิงชิงเสวี่ยเป็นประกาย

แต่สายตาของซูเยี่ยไม่ได้หยุดอยู่ที่ป้ายคำสั่งเหล่านั้น เขามองเห็น "ป้ายหยก" เล็กๆ แขวนอยู่ที่เอวของโครงกระดูก มันทำให้เขานึกถึงโครงกระดูกใต้บ่อน้ำที่ยอดเขาโอสถวิญญาณทันที!

"โอ้โห! เยอะจริงๆ ด้วย!" ซูเยี่ยแสร้งทำเป็นตื่นเต้นพุ่งเข้าไปที่โครงกระดูก แล้วอาศัยจังหวะชุลมุนเก็บป้ายหยกเข้าแหวนมิติไปอย่างแนบเนียน

การปรากฏตัวของ 'ศิษย์พี่จอมลวงโลก'

"แค็กๆๆ..." ทันใดนั้น เสียงไออย่างรุนแรงดังมาจากมุมห้อง

ซูเยี่ยหันไปเห็นรูปปั้นสองตัวกำลังรุมกระหน่ำโจมตีอะไรบางอย่างที่พื้น "นั่นมันพลั..." หลิงชิงเสวี่ยกำลังจะพูด แต่ซูเยี่ยรีบเอามืออุดปากนางไว้

ที่มุมนั้น พลังสายฟ้าระเบิดออกมาอย่างต่อเนื่อง ยิ่งใช้พลังมากเท่าไหร่ รูปปั้นก็ยิ่งแห่กันเข้าไปรุมสกรัมมากขึ้นเท่านั้น จนกระทั่งร่างหนึ่งพุ่งพรวดออกมาจากวงล้อม พอเห็นซูเยี่ยทั้งสองคน เขาก็หน้าเสียทันที

"รีบหนีเร็ว! รูปปั้นพวกนี้มันแกร่งเกินไป ข้าพลาดท่าโดนมันตีจนสลบไปเมื่อกี้!" ชายคนนั้นคือ เป่ยฉือ นั่นเอง

"ข้านึกว่าศิษย์พี่รู้วิธีออกไป แล้วแอบหนีไปก่อนแล้วเสียอีก..." ซูเยี่ยกล่าวด้วยรอยยิ้มเย็น

"จะ...จะเป็นไปได้อย่างไร ข้าแค่พยายามหาทางออก แต่พวกมันร้ายกาจนัก!" เป่ยฉือตอบพลางวาดกระบี่สู้ยิบตาจนรูปปั้นรอบๆ เริ่มขยับตัวตามมาอีกนับสิบ

"เก็บพลังปราณซะ! รูปปั้นพวกนี้มันล่าตามกลิ่นอายพลังปราณ!" หลิงชิงเสวี่ยตะโกนบอก

เป่ยฉือทำท่าตกใจแต่ก็รีบทำตามทันที เมื่อไม่มีกระแสพลังปราณ รูปปั้นทั้งหมดก็หยุดนิ่งลง เขาค่อยๆ เดินเข้ามาหาซูเยี่ยด้วยท่าทางกระอักกระอ่วน "น่าอายนัก เป็นถึงศิษย์พี่กลับต้องให้ศิษย์น้องมาช่วย... ถ้าพวกเจ้าลงมาแต่แรก ข้าคงไม่ทุลักทุเลขนาดนี้"

ซูเยี่ยยิ้มกว้าง "ลำบากศิษย์พี่จริงๆ ครับ สายฟ้าตรงทางเข้านั่นเกือบทำให้พวกเราลงมาไม่ได้เหมือนกัน"

เป่ยฉือชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะตีหน้าซื่อ "สายฟ้า? อ้อ... ข้านึกออกแล้ว ข้าคงเผลอปล่อยพลังออกมาหวังจะดีดตัวหนี แต่โดนรูปปั้นขัดจังหวะพอดี... ต้องขอโทษจริงๆ"

เขามองไปยังป้ายคำสั่งในมือซูเยี่ยแล้วทำเป็นใจกว้าง "ป้ายพวกนี้ศิษย์น้องซูเป็นคนหาเจอ ข้ายกให้เจ้าทั้งหมดเลย!"

"ตกลง!" ซูเยี่ยตอบรับทันทีโดยไม่เกรงใจ ทำเอาเป่ยฉือหน้าตึงไปชั่วขณะเพราะนึกว่าซูเยี่ยจะถ่อมตัวตามมารยาท แต่เขาก็ยังคงรักษามาดไว้ได้ "แน่นอน... มันควรเป็นของเจ้า"

ซูเยี่ยเก็บป้ายทั้งหมดลงกระเป๋า แล้วสายตาก็ไปสะดุดเข้ากับกระถางธูปขนาดเล็กที่หดตัวลงมา เขาพิจารณารูปทรงประหลาดของมันครู่หนึ่งก่อนจะเก็บมันเข้าแหวนมิติไปเช่นกัน

"นั่นคืออะไรน่ะ ศิษย์น้องซู?" เป่ยฉือถาม

"อ๋อ... กระถางธูปน่ะครับ ยอดเขาโอสถวิญญาณช่วงนี้จนกรอบ เผื่อเอาไปแลกหินปราณได้บ้าง" ซูเยี่ยตอบส่งๆ

อาหารมื้อค่ำที่น่าสงสัย

ทั้งสามคนเดินออกจากซากโบราณจนถึงปากถ้ำ ท้องฟ้าภายนอกมืดสนิทลงแล้ว

"พวกเราพักที่นี่ซักคืนเถอะ ข้ามีเสบียงติดตัวมาพอสมควร" เป่ยฉือเสนอ พลางหยิบอาหารออกมาจากแหวนมิติดุจเล่นกล ทั้งไก่ย่าง ขาแกะ เนื้อวัว แม้แต่หมั่นโถวร้อนๆ

หลิงชิงเสวี่ยที่ตรากตรำมาหลายวัน พอเห็นอาหารเลิศรสตาของนางก็เป็นประกายทันที...