บทที่ 43: กราบอาจารย์

หลิงชิงเสวี่ยเกรงว่าซูเยี่ยจะทำตัวไม่ถูกหรือเผลอล่วงเกินยอดคนตรงหน้า นางจึงรีบส่งสายตาเป็นสัญญาณให้เขาขอบพระคุณยอดคนฮุ่ยอิน ซูเยี่ยเข้าใจเจตนาภรรยา เขาประสานมือเอ่ยอย่างสงบ "ขอบพระคุณท่านอาวุโสที่เมตตาให้ข้าเข้าร่วมสำนักหมื่นธรรม"

ยอดคนฮุ่ยอินเพียงส่งเสียง "อืม" ในลำคอเบาๆ ท่าทีที่มีต่อซูเยี่ยนันเย็นชาอย่างยิ่ง ต่างจากยามที่นางมองหลิงชิงเสวี่ยที่เต็มไปด้วยรอยยิ้ม "แม่หนู เจ้าชื่อเรียกว่าอะไร?" "ศิษย์ชื่อหลิงชิงเสวี่ย ส่วนท่านนี้คือสามีของศิษย์ นามว่าซูเยี่ยค่ะ"

ยอดคนฮุ่ยอินมองหลิงชิงเสวี่ยด้วยความเอ็นดู ยิ่งมองก็ยิ่งถูกใจ ทั้งความสวยงาม ความกตัญญูมั่นคงในรัก และพรสวรรค์อันโดดเด่น ทำให้นางเกิดกิเลสอยากจะรับไว้เป็นศิษย์สายตรงของตนเอง "ตัวข้ามิทเคยรับผู้ใดเป็นศิษย์มาก่อน แต่วันนี้ข้าถูกชะตาเจ้ายิ่งนัก เจ้าเต็มใจจะกราบข้าเป็นอาจารย์หรือไม่?"

หลิงชิงเสวี่ยเห็นถึงความเก่งกาจของยอดคนฮุ่ยอินมากับตา ย่อมไม่คิดปฏิเสธวาสนาใหญ่หลวงนี้ แต่นางยังคงหันไปมองซูเยี่ยตามสัญชาตญาณ การกระทำนี้ทำให้ยอดคนฮุ่ยอินขมวดคิ้ว ลอบคิดในใจ: ชิงเสวี่ยฟังคำสามีมากเกินไป นี่ไม่ใช่เรื่องดี นางต้องมีนิสัยที่เข้มแข็งและพึ่งพาตนเองได้ กลับถึงสำนักเมื่อไหร่ข้าต้องหาทางแยกพวกเขาออกจากกันเสีย

เมื่อซูเยี่ยพยักหน้าให้ หลิงชิงเสวี่ยจึงคุกเข่าลงโขกศีรษะสามครั้งอย่างนอบน้อม "ศิษย์หลิงชิงเสวี่ย เต็มใจกราบท่านอาจารย์ค่ะ!"

ยอดคนฮุ่ยอินยิ้มกว้างด้วยความพอใจ "ดี! ตั้งแต่วันนี้ไปเจ้าคือศิษย์ของข้า" "เพียงแต่ยามนี้ข้ามิติดของวิเศษที่เหมาะสมมาด้วย ไว้กลับถึงสำนัก ข้าจะมอบของขวัญแรกพบให้เจ้าอย่างสมเกียรติ" "ขอบพระคุณท่านอาจารย์ค่ะ"

"ข้าจะพาพวกเจ้ากลับสำนักเดี๋ยวนี้" ยอดคนฮุ่ยอินอารมณ์ดีเป็นพิเศษที่ได้ศิษย์ถูกใจ นางปรารถนาจะพาชิงเสวี่ยไปตรวจวัดพรสวรรค์อย่างละเอียดเพื่อวางแผนการฝึกฝนให้ตรงจุด นางสะบัดมือเรียกกระบี่บินเล่มยักษ์ออกมา ทั้งสามทะยานขึ้นสู่หมู่เมฆ ทิ้งเบื้องหลังที่วุ่นวายไว้โดยไม่ชายตาแลอีก

"ท่านบรรพชน พวกเราจะทำอย่างไรดี? คนถูกพาตัวไปแล้ว เราจะรายงานท่านบรรพชนเฉียนคุนอย่างไร?" หลิงเทียนเจิ้งถามด้วยสีหน้าตื่นตระหนก บรรพชนตระกูลหลิงยิ้มขมขื่น บรรพชนเฉียนคุนเขาก็ไม่กล้าตอแย สำนักหมื่นธรรมเขาก็ยิ่งไม่กล้าล่วงเกิน

"ก็บอกไปตรงๆ ว่าคนถูกสำนักหมื่นธรรมพาไปแล้ว ถ้ามันเก่งจริงก็ให้มันไปทวงคนเอาเอง!" หลิงเทียนเจิ้งฟังแล้วถึงกับกุมขมับ จะให้เขาไปพูดแบบนั้นได้อย่างไร? คงได้แต่เตรียมของกำนัลชุดใหญ่ไปขอขมาเท่านั้น ทั้งหมดเป็นเพราะไอ้สวะซูเยี่ยแท้ๆ ก่อเรื่องแล้วยังหนีไปเสวยสุขได้อีก!

ยอดคนฮุ่ยอินพาคนทั้งสองทะยานผ่านมวลเมฆ ระหว่างทางนางสอบถามเรื่องราวในอดีตของหลิงชิงเสวี่ย เมื่อรู้ว่านางต้องลำบากในตระกูลหลิงมามากเพียงใด นางก็รู้สึกขุ่นเคืองแทน "หากรู้ว่าตระกูลของเจ้าไร้เยื่อใยเช่นนี้ เมื่อครู่ข้าน่าจะสะบัดกระบี่สังหารพวกมันให้สิ้นซาก" ยอดคนฮุ่ยอินแผ่ไอสังหารออกมา นางเกลียดพวกคนเนรคุณที่สุด

"ท่านอาจารย์ ตระกูลหลิงอย่างไรเสียก็มีบุญคุณชุบเลี้ยงศิษย์มา หลังจากเรื่องนี้ถือว่าตัดขาดสิ้นเยื่อใยกันแล้ว ต่อไปพวกเขาจะเป็นตายร้ายดี ศิษย์ก็ไม่อยากยุ่งเกี่ยวอีกค่ะ" "ก็ได้ เห็นแก่หน้าเจ้า ข้าจะไว้ชีวิตพวกมัน"

ทางด้านซูเยี่ย เขานั่งหลับตาเดินลมปราณรักษาอาการบาดเจ็บเงียบๆ ไม่สนใจเรื่องภายนอก วางตัวได้อย่างมั่นคงสงบนิ่ง ยอดคนฮุ่ยอินลอบสังเกตซูเยี่ยอยู่หลายครั้ง เห็นว่าเขามีจิตใจที่หนักแน่น ไม่ตื่นตระหนกหรือลิงโลดที่ได้เข้าสำนักใหญ่ พลังสมาธิเช่นนี้เหนือกว่าคนทั่วไปมาก แต่น่าเสียดายที่พรสวรรค์ (ในสายตานาง) นั้นต่ำต้อยเกินไป คงยากจะประสบความสำเร็จ

หลังจากบินมาได้หนึ่งวันเต็ม ทั้งสามก็เข้าสู่เขตอิทธิพลของ สำนักหมื่นธรรม สำนักหมื่นธรรมซ่อนตัวอยู่ในอ้อมกอดของขุนเขาที่สลับซับซ้อน ดูราวกับดินแดนบริสุทธิ์ที่ตัดขาดจากโลกภายนอก ยอดเขาแต่ละลูกสูงเสียดฟ้าประดุจเสาค้ำสวรรค์ บนยอดเขามีสิ่งก่อสร้างสถาปัตยกรรมวิจิตรตระการตา บ้างดูเก่าแก่โบราณ บ้างเปล่งประกายอาคมอันลึกลับ

ไอหมอกพัดผ่านดั่งแดนเซียน มีเหล่านักพรตและศิษย์นับไม่ถ้วนขี่กระบี่บินผ่านไปมา บ้างมาเป็นกลุ่ม บ้างมาเดี่ยวอย่างสง่างาม สัตว์อสูรวิญญาณขนาดมหึมาเท่าภูเขาเลากาถูกนำมาเป็นพาหนะบินวนเวียน ยอดฝีมือ ขั้นแปลงเทพ (化神) ที่หาได้ยากยิ่งในเมืองไป่หยุน กลับพบเห็นได้ทั่วไปที่นี่ แม้แต่ยอดฝีมือ ขั้นเสมือนจินตัน (虛丹) ที่เหยียบเมฆหมอกพาดผ่านก็มีให้เห็น

หลิงชิงเสวี่ยตื่นตาตื่นใจจนพูดไม่ออก นางเพิ่งรู้ว่าเหนือฟ้ายังมีฟ้าก็วันนี้ ส่วนซูเยี่ยนันมีท่าทีปกติ ฉากเหล่านี้นับเป็นเรื่องเล็กน้อยมากเมื่อเทียบกับสิ่งที่เขาเคยเห็นมาในอดีต

ยอดคนฮุ่ยอินพาบินวนรอบๆ พลางชี้มือลงไปยังเขาเบื้องล่าง "ที่นี่คือเขาร้อยแปดมงกุฎ สำนักเรามีทั้งหมด 108 ยอดเขา แต่ละยอดเขามีเจ้าของยอดเขาเป็นผู้ดูแล" "ท่านอาจารย์ แล้วยอดเขาของพวกเราคือที่ไหนคะ?" หลิงชิงเสวี่ยถามด้วยความอยากรู้เหมือนคนบ้านนอกเข้ากรุง

ยอดคนฮุ่ยอินยิ้มอย่างมั่นใจ "ยอดเขาของอาจารย์คือ 'ยอดเขาเทียนเหมิน' (ประตูสวรรค์) ติดอันดับ 2 ในบรรดา 108 ยอดเขา" "แล้วอันดับ 1 คือที่ไหนคะ?" "ย่อมต้องเป็น 'ยอดเขาหมื่นธรรม' ของท่านเจ้าสำนัก!"

ในที่สุด ยอดคนฮุ่ยอินก็พาทั้งสองลงจอดที่ลานกว้างบนยอดเขาเทียนเหมิน "คารวะท่านเจ้าอาวุโส!" เหล่าศิษย์ที่อยู่ด้านล่างต่างรีบทำความเคารพ หลายคนลอบมองซูเยี่ยและหลิงชิงเสวี่ยด้วยความประหลาดใจ โดยเฉพาะหลิงชิงเสวี่ยที่มีความงามล่มเมือง ทำเอาศิษย์ชายถึงกับตาค้าง แม้แต่ศิษย์หญิงยังไม่อาจละสายตา

"ท่านอาวุโสไม่เคยพาคนนอกเข้าเขามาก่อน ทั้งสองคนพลังต้อยต่ำนัก หรือจะเป็นศิษย์ใหม่?" "แม่นางคนนั้นสวยเหลือเกิน ต่อไปคงเป็นศิษย์น้องหญิงของพวกเราสินะ" เสียงซุบซิบดังขึ้น

ยอดคนฮุ่ยอินหันไปสั่งหญิงสาวหน้าตางดงามคนหนึ่งที่ยืนอยู่ข้างๆ "ชิงเหลียน (บัวเขียว) เจ้าพาซูเยี่ยไปที่ 'ยอดเขาโอสถวิญญาณ' บอกหัวหน้าตำหนักที่นั่นว่าข้าฝากมา ให้หางานให้เขาทำสักอย่าง"