บทที่ 37: มอบอัญมณีล้ำค่า

ซูเยี่ยคลี่ยิ้มบางๆ เขาเองก็รู้สึกได้ว่า 'ฉินอี้หยาง' ผู้นี้ดูจะมีอคติกับเขาไม่น้อย และแฝงความดูแคลนอยู่ในที จึงคิดจะใช้โอกาสนี้แสดงความเหนือชั้นให้เห็นเสียหน่อย

"สหายฉิน ทุกสรรพสิ่งย่อมมีข้อยกเว้น" "ในเมื่อที่นี่คือโซนวัดดวง ย่อมมีทั้งของดีและของเลวปะปนกัน การที่สมบัติชั้นเลิศที่หาได้ยากจะหลุดมาอยู่ที่นี่บ้าง ก็ถือเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล"

"หินแม่เหล็กนิลดำระดับสี่นั้น มองเผินๆ อาจจะคล้ายกับนิลดำระดับสอง แต่ถ้าเจ้าสังเกตลวดลายและเฉดสีให้ละเอียด เจ้าจะพบความต่างที่ซ่อนอยู่" "วิธีที่ง่ายที่สุดคือใช้แสงจ้าส่องผ่าน แล้วเจ้าจะมองเห็นเส้นใยพลังที่อยู่ภายใน" "สมบัติพื้นฐานเพียงเท่านี้ ด้วยวิสัยทัศน์ของสหายฉิน... คงไม่ใช่ว่ามองไม่ออกหรอกนะ?"

ซูเยี่ยเอ่ยด้วยรอยยิ้ม แต่ในสายตาของฉินอี้หยางมันคือการเยาะเย้ยถากถาง เขาเริ่มรู้สึกขุ่นเคืองในใจ คิดว่าตนเองเป็นถึงศิษย์จากตระกูลใหญ่ หากต้องมาเสียหน้าให้แก่คนบ้านนอกเช่นนี้ คงกลายเป็นที่หัวเราะเยาะไปทั่ว

"เหอะ ก็ไม่แน่เสมอไปหรอก ใช่ว่าเจ้าพูดอะไรแล้วมันจะต้องเป็นสิ่งนั้นเสียเมื่อไหร่ ข้าเชื่อว่าที่นี่คงไม่มีใครเคยเห็นหินแม่เหล็กนิลดำของจริง เจ้าจะโมเมว่าเป็นอะไรก็ได้ทั้งนั้นแหละ" ฉินอี้หยางแค่นเสียงจมูกอย่างไม่สบอารมณ์ ใบหน้าเต็มไปด้วยความอวดดี

ทันใดนั้น พี่หญิงหวังก็เอ่ยแทรกขึ้น "ทั้งสองท่านโปรดอย่าเพิ่งโต้เถียงกันเลยค่ะ พอดีวันนี้ที่หอหลิงหลงมีปรมาจารย์ด้านการหลอมศัสตราเดินทางมาถึงพอดี ข้าคาดว่าท่านน่าจะมาถึงแล้ว ให้ท่านมาช่วยประเมินดูดีไหมคะ?"

"ข้าไม่มีปัญหาอยู่แล้ว แต่สหายท่านนี้ยืนกรานหนักแน่นว่าเป็นหินแม่เหล็กนิลดำ ข้าฟังแล้วรู้สึกขัดหูยิ่งนัก ถ้าเจ้าแพ้... ข้าหวังว่าเจ้าจะกล่าวคำขอโทษต่อข้า" ฉินอี้หยางจ้องมองซูเยี่ยด้วยสายตาท้าทายแฝงความเหยียดหยาม

ซูเยี่ยเข้าใจดี พวกคุณชายที่เกิดในกองเงินกองทองมักจะคิดว่าตนเองสูงส่งกว่าผู้อื่น และมองคนที่พื้นเพด้อยกว่าด้วยสายตาดูแคลน ฉินอี้หยางผู้นี้ถือดีในตนเองจนน่ารำคาญใจ เอาเถอะ... ในเมื่ออยากลองดี ข้าก็จะสั่งสอนให้รู้จักความถ่อมตนเสียบ้าง

"สหายฉิน" ซูเยี่ยประสานมือ "หากข้าพูดจาเพ้อเจ้อ ข้ายินดีจะขอโทษท่าน" "แต่ถ้าสิ่งนี้คือหินแม่เหล็กนิลดำจริงๆ ไม่ทราบว่าสหายฉินจะยินดีขอโทษในสิ่งที่ท่านเพิ่งกล่าวดูถูกข้ามาเมื่อครู่ด้วยหรือไม่?" ซูเยี่ยยิ้มกึ่งบึ้ง สื่อเป็นนัยว่า 'มาอย่างไรก็ไปอย่างนั้น'

ฉินอี้หยางสีหน้ามืดมนลง ไอ้เด็กนี่ช่างกล้าได้กล้าเสียเหลือเกินนะ! "ตกลง ตามนั้น!" ฉินอี้หยางตอบเสียงหนัก วันนี้เขาต้องสั่งสอนซูเยี่ยให้ได้เพื่อกู้หน้าคืน

ฉู่อี้เฉินยืนอมยิ้มอยู่ข้างๆ พลางคิดในใจ: ฉินอี้หยางผู้นี้ถือตัวเกินไป มักจะไปล่วงเกินผู้อื่นโดยไม่รู้ตัว หากวันนี้ถูกซูเยี่ยดัดนิสัยเสียบ้าง ให้เขารู้ว่าเหนือฟ้ายังมีฟ้า ย่อมเป็นผลดีต่อการฝึกตนของเขาในอนาคต เขาจึงไม่ได้ห้ามปรามการโต้เถียงของทั้งคู่

ไม่นานนัก ชายชราผมขาวโพลนทว่าดูแข็งแรงกระฉับกระเฉงก็เดินเข้ามาด้วยย่างก้าวที่มั่นคง ซูเยี่ยแอบพิจารณาชายชราผู้นี้ คาดว่านี่คงเป็น 'ปรมาจารย์นักหลอม' ที่พี่หญิงหวังกล่าวถึง กลิ่นอายพลังดูนิ่งลึกและมั่นคง พลังอยู่ใน 'ขั้นแปลงเทพ' (化神) ระยะกลาง เพียงแค่ชายตาดู ซูเยี่ยก็มองทะลุถึงระดับพลังของอีกฝ่ายได้ทันที

"ท่านผู้นี้คือ ปรมาจารย์โอวหยาง นักหลอมศัสตราระดับสามประจำหอหลิงหลงค่ะ" พี่หญิงหวังแนะนำ ซูเยี่ยและคนอื่นๆ ต่างประสานมือคารวะ ปรมาจารย์นักหลอมระดับสามนั้นมีฐานะสูงส่ง ในแคว้นชิงโจวไม่ว่าไปที่ใดก็ย่อมได้รับความยำเกรงจากทุกตระกูล

ปรมาจารย์โอวหยางหาได้มีท่าทีโอหังเหมือนนักหลอมทั่วไป เขาประสานมือรับคารวะอย่างสุภาพ "ทุกท่านมิต้องมากพิธี ข้าได้ยินว่ามีสมบัติล้ำค่าอยากให้ข้าช่วยตรวจสอบ ไม่ทราบว่าเป็นสิ่งใดหรือ?" พี่หญิงหวังส่งหินแม่เหล็กนิลดำให้ "ท่านอาจารย์ ลองดูสิคะว่านี่คืออะไร?"

ปรมาจารย์โอวหยางรับหินไปพลางหรี่ตาพิจารณาอย่างละเอียด พลางพึมพำกับตนเอง "อืม... ของชิ้นนี้แปลกประหลาดนัก" ฉินอี้หยางเหยียดยิ้มเยาะ เอ่ยด้วยเสียงอันดัง "ท่านอาจารย์ ข้าว่าหินก้อนนี้ก็แค่กรวดหินธรรมดาที่หาได้ทั่วไป ไม่เห็นจะมีค่าอะไรเลย ข้าว่าท่านอย่าเสียเวลาดูให้เหนื่อยเลยครับ"

ซูเยี่ยยิ้มบางๆ ฉินอี้หยางเริ่มเสียอาการจนต้องใช้คำพูดกดดันการตัดสินใจของปรมาจารย์เสียแล้ว ทว่าปรมาจารย์โอวหยางส่ายหัว คิ้วขมวดเป็นปม แววตาเต็มไปด้วยความฉงน "แปลกจริง... ข้ารู้สึกเหมือนจะคุ้นเคยกับมันมาก แต่ก็นึกไม่ออกว่าเคยเห็นที่ไหน"

ทันใดนั้น ปรมาจารย์โอวหยางก็สะดุ้งสุดตัว ดวงตาเบิกกว้างด้วยความไม่อยากเชื่อ จ้องมองหินในมือตาไม่กะพริบ "นี่มัน... หินแม่เหล็กนิลดำจริงๆ!"

สีหน้าของทุกคนเปลี่ยนไปทันที! คำพูดของนักหลอมระดับสามนั้นมีน้ำหนักมหาศาล อีกทั้งเขายังเป็นคนของหอหลิงหลง ย่อมไม่มีทางเอาชื่อเสียงมาเสี่ยงพูดปดเพื่อเข้าข้างใคร

ใบหน้าของฉินอี้หยางเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำสลับซีดเผือด รีบละล่ำละลักว่า "ท่านอาจารย์ ท่านดูผิดไปหรือเปล่า? ของพรรค์นี้มันจะเป็นของล้ำค่าไปได้ยังไงกัน" ปรมาจารย์โอวหยางแววตาเป็นประกายคลั่งไคล้ ราวกับเห็นสมบัติที่สวรรค์ประทานมา "ไม่ผิดแน่! นี่คือหินแม่เหล็กนิลดำอย่างแน่นอน!"

ฉินอี้หยางหน้าม่านจนพูดไม่ออก เขาไม่เคยต้องเสียหน้าขนาดนี้มาก่อน ซูเยี่ยยิ้มพลางเอ่ยเรียบๆ "สหายฉิน... ท่านแพ้แล้ว" "ถึงเวลาที่ท่านต้องทำตามสัญญาลูกผู้ชายแล้วนะครับ"

ฉินอี้หยางรู้สึกอับอายจนแทบอยากจะมุดแผ่นดินหนี จะให้เขาก้มหัวขอโทษซูเยี่ย เขาก็ทำใจไม่ได้ แต่หากจะผิดคำพูด เขาก็จะกลายเป็นคนไร้สัจจะให้คนหัวเราะเยาะไปตลอดชีวิต ฉู่อี้เฉินแอบขำในใจที่เห็นเพื่อนโดนดัดหลัง จึงเอ่ยเสริมว่า "อี้หยาง เจ้าคงไม่ใช่คนพูดแล้วไม่คืนคำหรอกใช่ไหม?"

ฉินอี้หยางแค่นเสียงจมูก "ข้าไม่ใช่คนไร้สัจจะ!" เขาไพ่มือไว้ข้างหลัง เอ่ยด้วยน้ำเสียงที่พยายามจะให้ดูนิ่งที่สุดแม้ใจจะสั่น "สหายซู ข้าตาถั่วเองที่มองไม่ทะลุถึงสมบัติ ข้าขอโทษท่าน" ถึงแม้น้ำเสียงจะฟังดูแกนๆ และไร้ความจริงใจไปบ้าง แต่ก็ถือว่าเขายอมปริปาก

ซูเยี่ยเห็นว่าควรรู้จักพอ จึงเอ่ยอย่างใจกว้าง "สหายฉินอย่าได้เก็บมาใส่ใจเลย ใครๆ ก็มีวันที่มองพลาดกันได้ทั้งนั้น" คำพูดนี้ทำให้ฉินอี้หยางรู้สึกดีขึ้นมาบ้าง แต่เขาก็ไม่อยากจะต่อความยาวสาวความยืดอีก

ปรมาจารย์โอวหยางเอ่ยอย่างตื่นเต้น "ขอถามหน่อยเถอะ สมบัติชิ้นนี้ตอนนี้เป็นของใครรึ?" "ของข้าเองครับ" ซูเยี่ยเห็นท่าทีของปรมาจารย์ก็พอจะเดาความต้องการออก

"พ่อหนุ่ม... ข้ายินดีจะซื้อต่อในราคา 12 ล้านหินวิญญาณระดับต่ำ เจ้าจะว่าอย่างไร?" ปรมาจารย์โอวหยางจ้องมองซูเยี่ยตาเป็นมัน กลัวว่าเขาจะปฏิเสธ

ซูเยี่ยยิ้มบางๆ "เกรงว่าท่านอาจารย์คงต้องผิดหวังเสียแล้ว เพราะข้าเองก็เป็นคนชอบผูกมิตร... ข้าขอมอบหินก้อนนี้ให้แก่ สหายฉู่อี้เฉิน เพื่อเป็นการทักทายในการพบกันครั้งแรกครับ"

สมบัติชิ้นนี้แม้จะมีค่า แต่มันหาใช่ของหายากยิ่งสำหรับซูเยี่ยผู้นี้ เมื่อก่อนในสำนักเก่าเขาก็เคยเห็นมาจนชินตา ฉู่อี้เฉินตกตะลึงจนตัวแข็งทื่อ สมบัตินี้เขาก็ปรารถนาจะได้ครองอยู่ไม่น้อย แต่ด้วยฐานะจึงมิอาจเอ่ยปากขอซื้อตัดหน้าใคร "สหายซู... ท่านจะมอบมันให้ข้าจริงๆ รึ?"

"ทำไมจะไม่ได้ล่ะครับ หรือว่าสหายฉู่อี้เฉินไม่อยากจะเป็นเพื่อนกับข้า?" ซูเยี่ยยิ้มอย่างจริงใจ เขาเล็งเห็นแล้วว่าฉู่อี้เฉินมีสง่าราศีและอนาคตไกล การใช้หินเพียงก้อนเดียวแลกกับมิตรภาพของยอดคน ย่อมเป็นการลงทุนที่คุ้มค่ากว่าเงิน 12 ล้านเป็นไหนๆ