บทที่ 31: ปิดฉากการประลองตระกูล

อาวุโสกู่เยี่ยหาได้สนใจอาวุโสใหญ่ไม่ เขาตวัดสายตามองไปรอบด้าน "ทุกท่าน การต่อสู้ครั้งนี้ไม่ใช่แค่เรื่องภายในของตระกูลหลิง แต่มันเกี่ยวพันถึงผลประโยชน์ของทุกฝ่ายด้วย"

จากนั้นเขาจึงหันไปหาอาวุโสใหญ่ด้วยแววตาเย็นชา "ลูกชายท่านแพ้ก็คือแพ้ หากท่านลงมือตอนนี้ นอกจากจะผิดกฎแล้ว ยังจะกลายเป็นที่หัวเราะเยาะของคนทั้งเมือง" "ข้าขอเตือนให้ท่านคิดให้ดีก่อนจะทำอะไรลงไป"

สีหน้าของอาวุโสใหญ่เปลี่ยนไปมาอย่างรวดเร็ว เขาจ้องมองหลิงชิงเสวี่ยด้วยสายตาอาฆาต "เรื่องนี้ข้าไม่จบแค่นี้แน่! ฝากไว้ก่อนเถอะ" กล่าวจบเขาก็รีบพาร่างที่บอบช้ำของหลิงยวิ่นเซียวจากไปอย่างอัปยศ

ซูเยี่ยและอาวุโสกู่เยี่ยสบตากันอย่างลับๆ ฝ่ายหลังพยักหน้าให้เบาๆ เป็นเชิงรับรู้ "แม่ทัพเผิง ตอนนี้ประกาศผลการประลองได้หรือยัง?"

แม่ทัพเผิงจื้อหยุนไม่มีรอยยิ้มบนใบหน้าแม้แต่น้อย ผลลัพธ์นี้อยู่นอกเหนือความคาดหมาย แถมเขายังเสียทรัพย์สินที่สะสมมานับแสนไปกับการเดิมพันครั้งนี้ แล้วจะให้เขายิ้มออกได้อย่างไร?

เขามองไปทางหลิงเทียนเจิ้ง เห็นฝ่ายหลังยืนขึ้นด้วยใบหน้ามืดมนพลางเอ่ยเสียงเรียบ "หลิงชิงเสวี่ยชนะ! ส่วนตำแหน่งผู้สืบทอด (นายน้อย) ค่อยหารือกันวันหลัง!" พูดจบเขาก็สะบัดชายเสื้อเดินจากไปด้วยความโกรธจัด

ไม่มีใครในตระกูลหลิงเข้ามาแสดงความยินดี แม้แต่คนนอกที่มาดูการประลองก็ไม่มีใครยิ้มออก ทุกคนต่างหน้าดำคร่ำเครียดเดินจากไป เพราะผลการต่อสู้ครั้งนี้ทำให้พวกเขาสูญเสียเงินทองมหาศาล บางคนถึงกับสิ้นเนื้อประดาตัว

"ท่านพี่ ยินดีด้วยที่ชนะการประลองใหญ่ของตระกูล!" ซูเยี่ยเดินเข้ามาหาหลิงชิงเสวี่ยพร้อมรอยยิ้มบางๆ

หลิงชิงเสวี่ยคลี่ยิ้มงดงามออกมา นางรีบเข้าไปคล้องแขนซูเยี่ยอย่างออดอ้อน "หากไม่ได้ท่านพี่คอยช่วยเหลือ ข้าคงไม่มีวันมาถึงจุดนี้ และไม่มีทางได้ยืนอยู่บนเวทีนี้ได้หรอกค่ะ" "บาดเจ็บตรงไหนหรือเปล่า?" "ไม่เป็นไรค่ะ อย่าดูถูกฝีมือข้านักสิ"

ซูเยี่ยยิ้มตอบ เขาใช้สัมผัสวิญญาณตรวจดูร่างกายนางแล้ว พบว่าแค่เหนื่อยล้าจากการใช้พลังไปมาก โชคดีที่ไม่มีอาการบาดเจ็บภายใน "แค็ก..." อาวุโสกู่เยี่ยเดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้มอบอุ่น "ยินดีด้วยกับฮูหยิน ที่กลายเป็นศิษย์ที่โดดเด่นที่สุดในรุ่นเยาว์ของตระกูลหลิง"

"เมื่อครู่ต้องขอบคุณอาวุโสกู่เยี่ยที่ช่วยพูดให้นะคะ มิเช่นนั้นเรื่องคงไม่จบง่ายๆ แบบนี้" หลิงชิงเสวี่ยเอ่ยด้วยท่าทีสง่างามและสุภาพ อาวุโสกู่เยี่ยพยักหน้าประสานมือคารวะ "คุณชายซู ข้าขอตัวลา" ซูเยี่ยพยักหน้ารับ เขารู้ดีว่าอาวุโสกู่เยี่ยกำลังจะไป 'เก็บเงิน' ที่ชนะเดิมพันมานั่นเอง

อีกด้านหนึ่ง หลิงเทียนเจิ้งเดินกลับเข้าไปข้างในด้วยโทสะ โดยมีเจียงเสวี่ยหลินเดินตามหลังมาพลางด่าทอไม่หยุด "ข้าบอกแล้วไง นังเด็กชั้นต่ำนี่มันตัวซวยของตระกูลเราชัดๆ!" "ไม่รู้มันแอบซ่อนพลังมานานแค่ไหน หลอกให้พวกเราตายใจคิดว่ามันเป็นคนพิการ"

เจียงเสวี่ยหลินยิ่งคิดก็ยิ่งแค้น ทั้งที่นางคอยจับตาดูอย่างใกล้ชิดมาตลอด แต่หลิงชิงเสวี่ยกลับแอบสร้างเรื่องใหญ่โตขนาดนี้ขึ้นมาได้ใต้จมูกนาง "พอได้แล้ว เลิกพูดเสียที!" หลิงเทียนเจิ้งตวาดด้วยความรำคาญใจ เขานั่งลงกระแทกโต๊ะดังปัง "ตอนนี้ข้าอารมณ์ไม่ดีอย่างยิ่ง!" "ครั้งนี้ตระกูลเราเสียหายย่อยยับ มีคนแทงข้างนังนั่นเยอะมาก เราต้องจ่ายค่าเดิมพันรวมแล้วกว่า 500 ล้านหินวิญญาณระดับต่ำ!"

เจียงเสวี่ยหลินตาโตด้วยความโกรธแต่ไม่กล้าพูดอะไรต่อ ในตอนนั้นเอง ซูเยี่ยก็พาหลิงชิงเสวี่ยเดินเข้ามา

เมื่อเห็นคนทั้งสอง ใบหน้าของหลิงเทียนเจิ้งก็มืดมนจนแทบจะมีหยดน้ำไหลออกมา เขาพยายามสะกดกลั้นอารมณ์พลางเอ่ยว่า "พวกเจ้าสองคนมาที่นี่ทำไม? ข้าประกาศให้พวกเจ้าได้ที่หนึ่งไปแล้ว อย่ามาทำตัวน่ารำคาญที่นี่อีก!"

ซูเยี่ยมีสีหน้าเรียบเฉย แต่น้ำเสียงกลับไร้ซึ่งความเกรงใจ "ท่านเจ้าบ้านหลิง ข้ามาที่นี่เพื่อทวงสิ่งที่เป็นของพวกเรา ท่านเคยบอกว่าหากภรรยาข้าชนะ ท่านจะให้นางเป็นผู้สืบทอดตระกูล หรือท่านลืมคำพูดตัวเองไปแล้ว?"

"หุบปาก!" เจียงเสวี่ยหลินตวาดลั่น มองหลิงชิงเสวี่ยด้วยสายตาดูแคลน "อย่าคิดว่ารักษาหน้าหายแล้วชนะฟลุ๊คๆ ได้ที่หนึ่ง แล้วข้าจะยอมรับให้นังนี่เป็นผู้สืบทอดนะ!" "นังลูกนอกคอกที่เกิดจากบ่าวชั้นต่ำอย่างมัน ไม่คู่ควรกับตำแหน่งนายน้อยของตระกูลหลิงหรอก!"

"เพียะ!"

เสียงตบฉาดใหญ่ดังสนั่นหวั่นไหวลงบนใบหน้าของเจียงเสวี่ยหลิน หลิงเทียนเจิ้งรูม่านตาหดเล็กลงทันที!

ซูเยี่ยแววตาเย็นชา ค่อยๆ ลดมือที่เพิ่งตบหน้าเจียงเสวี่ยหลินลง "ตบนี้คือการสั่งสอนที่เจ้าปากพล่อย บังอาจดูหมิ่นภรรยาข้า" เจียงเสวี่ยหลินกุมแก้ม จ้องมองซูเยี่ยด้วยความอาฆาต ใบหน้าที่แสบร้อนทำให้โทสะพุ่งปรี๊ดขึ้นสมอง นางกัดฟันกรอด "แกกล้าตบข้าเหรอ?"

ซูเยี่ยไพ่มือไว้ข้างหลัง เอ่ยอย่างไม่แยแส "ตบแล้วจะทำไม?" "ที่ไม่ฆ่าเจ้าทิ้งเสียตรงนี้ ก็นับว่าข้าเมตตามากแล้ว"

ตระกูลหลิงเล็กๆ แห่งนี้ เขาไม่เคยเห็นอยู่ในสายตาแม้แต่น้อย ตลอดหลายวันที่ผ่านมาประกอบกับการใช้โอสถช่วย พลังของเขาฟื้นฟูมาจนถึงขั้นรวบรวมลมปราณระดับสูงสุด (Peak) แล้ว หลิงเทียนเจิ้งก็แค่ขั้นแปลงเทพ (化神) ระยะต้น สำหรับเขาแล้ว เป็นเพียงมดปลวกที่เอาชนะได้ง่ายๆ

"เทียนเจิ้ง ท่านจะยืนดูเมียตัวเองถูกรังแกแบบนี้เหรอ?" หลิงเทียนเจิ้งไม่พูดอะไร เขาจ้องเขม็งไปที่ซูเยี่ย ใช้สัมผัสวิญญาณกวาดผ่านร่างซูเยี่ยอย่างรวดเร็ว มองไม่ออก! ตรวจสอบระดับพลังไม่ได้เลย! หรือว่าในตัวมันจะมีสมบัติวิเศษคอยพรางระดับพลังอยู่?

เจียงเสวี่ยหลินเองก็มีพลังถึงขั้นรวบรวมลมปราณระยะกลาง แต่กลับถูกซูเยี่ยตบหน้าได้อย่างง่ายดาย ดูท่าพลังของไอ้หนุ่มนี่จะฟื้นฟูมาไม่น้อยแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น มันยังกล้าทำตัวโอหัง ตบคนต่อหน้าเขาขนาดนี้ แสดงว่าต้องมีที่พึ่งหรือมั่นใจในพลังตัวเองมาก หรือว่าพลังของมันจะฟื้นฟูมาหมดแล้ว?

หลิงเทียนเจิ้งมองไม่ทะลุความลึกซึ้งของซูเยี่ย และเขาเป็นคนที่ระมัดระวังตัวสูงมาก "หุบปาก! เจ้ายังทำตัวขายหน้าไม่พออีกหรือไง? ถอยไปอยู่ข้างๆ เดี๋ยวนี้!" หลิงเทียนเจิ้งดุเจียงเสวี่ยหลินด้วยสายตาเข้มงวด ทำให้นางต้องกลืนคำด่าลงคอไป

จากนั้นเขาก็ปรับน้ำเสียงให้อ่อนลงเล็กน้อย "ซูเยี่ย เจ้าต้องการอะไร?" "ง่ายมาก ข้าแค่ต้องการสิ่งที่เป็นของพวกเรา" ซูเยี่ยเพิ่มระดับเสียงขึ้น "มอบตำแหน่งผู้สืบทอดตระกูลให้ภรรยาข้าเสีย!"

หลิงเทียนเจิ้งสีหน้าขรึมลง ซูเยี่ยคนนี้เริ่มโอหังขึ้นทุกทีจนไม่เห็นหัวเจ้าบ้านอย่างเขาแล้ว "แล้วถ้าข้าปฏิเสธล่ะ?" ซูเยี่ยเหยียดยิ้มดูแคลน เชิดหน้าขึ้นเล็กน้อยพลางเอ่ยว่า "ถ้าอย่างนั้น ข้าก็จะตบเจ้าจนกว่าเจ้าจะยอมยกให้เอง"

หลิงเทียนเจิ้งลุกพรวดขึ้นทันที โทสะในดวงตาลุกโชน ยังไม่เคยมีใครกล้าพูดกับเขาด้วยน้ำเสียงแบบนี้มาก่อน "นี่เจ้ากำลังขู่ข้าอย่างนั้นรึ?" กลิ่นอายพลังอันน่าสะพรึงกลัวของขั้นแปลงเทพพุ่งเข้ากดทับซูเยี่ยดุจพายุคลั่ง

มุมปากซูเยี่ยหยักขึ้น แสยะยิ้มอย่างไม่แยแส "พลังเพียงเท่านี้ ทำได้แค่รังแกข้าในตอนที่ข้ายังอ่อนแอเท่านั้นแหละ อย่าเอามาโชว์ให้อายเลยจะดีกว่า" เขาสะบัดมือเบาๆ เพียงครั้งเดียว แรงกดดันมหาศาลนั้นก็สลายหายไปอย่างไร้ร่องรอย

หัวใจของหลิงเทียนเจิ้งสั่นสะท้านอย่างรุนแรง เขาอุทานออกมาด้วยความไม่อยากเชื่อ "ขั้นรวบรวมลมปราณระดับสูงสุด!" "ใช่... แต่แค่นี้ก็เพียงพอจะจัดการกับเจ้าได้สบายๆ" ซูเยี่ยยิ้มบางๆ เขาไม่เห็นคนตรงหน้าอยู่ในสายตาเลยสักนิด

เขาคือศิษย์จากสำนักระดับท็อปและเป็นผู้สืบทอดวิชา 'เก้าสุริยันกลืนหยิน' หากแค่นี้ยังรับมือไม่ได้ ก็เสียชื่อยอดอัจฉริยะหมดพอดี หลิงเทียนเจิ้งหน้าถอดสี นึกไม่ถึงว่าซูเยี่ยจะสลายพลังของเขาได้ง่ายดายขนาดนี้ ดูท่าความแข็งแกร่งของซูเยี่ยน่าจะเหนือกว่าหลิงชิงเสวี่ยเสียอีก เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะค่อยๆ เอ่ยปาก:

"ข้าสามารถให้ตำแหน่งและสวัสดิการของผู้สืบทอดตระกูลแก่นางได้... แต่เจ้าต้องรับปากข้าข้อหนึ่ง" "ลองว่ามาสิ" หลิงเทียนเจิ้งเอ่ยเสียงเข้ม: "ห้ามพวกเจ้าเข้ามายุ่งเกี่ยวกับการบริหารงานภายในตระกูลเด็ดขาด!"