บทที่ 29: คืนสู่โฉมงาม

หลิงยวิ่นเซียวตวัดกระบี่อย่างแรง พุ่งเข้าจู่โจมหลิงชิงเสวี่ย กระบี่นั้นหอบเอาพลังมหาศาลที่ทรงอานุภาพทำลายล้างอย่างน่าสะพรึงกลัว พริบตานั้น ปราณกระบี่นับร้อยนับพันสายพุ่งเข้าหาหลิงชิงเสวี่ยดุจคลื่นยักษ์ถาโถม บดบังทัศนวิสัยจนมิด อากาศรอบด้านราวกับถูกฉีกขาดจนเกิดเสียง "ซี่ๆ" ดังระงม

ซูเยี่ยที่อยู่ใต้เวทีเห็นดังนั้น รูม่านตาพลันหดเล็กลง เขาครุ่นคิดในใจ: กระบี่นี้ของหลิงยวิ่นเซียวแข็งแกร่งพอจะขยี้ผู้ฝึกตนขั้นรวบรวมลมปราณระดับสูงสุดทุกคนได้อย่างง่ายดาย แม้เขาจะเพิ่งทะลวงระดับ รากฐานยังไม่มั่นคง และยังควบคุมพลังของ 'ขั้นแปลงเทพ' (化神) ได้ไม่สมบูรณ์ แต่นี่ก็ไม่ใช่สิ่งที่ผู้ฝึกตนขั้นรวบรวมลมปราณจะต้านทานได้เลย

ในเมืองไป่หยุนแห่งนี้ ขั้นแปลงเทพเปรียบเสมือนจุดสูงสุดที่ยากจะเอื้อมถึง เมื่อกระบี่พุ่งออกไป แววตาของผู้ชมทุกคนเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและคาดหวัง ลึกๆ ในใจของทุกคนต่างตะโกนเป็นเสียงเดียวกันว่า... หลิงชิงเสวี่ยแพ้แน่! เพราะในความรับรู้ของพวกเขา ไม่เคยมีใครในขั้นรวบรวมลมปราณคนไหนสามารถรับกระบี่เต็มกำลังของยอดฝีมือขั้นแปลงเทพได้เลย

ภายใต้ผ้าคลุมหน้า สีหน้าของหลิงชิงเสวี่ยเคร่งขรึมลงเป็นครั้งแรก แววตาเย็นยะเยือกสั่นไหว นางรีบควบคุมกระบี่บินให้หมุนวนรอบกายอย่างรวดเร็วโดยไม่ลังเล 'วิชาหลิงเซียวควบคุมกระบี่' ถูกนางใช้ได้อย่างแคล่วคล่องว่องไว สร้างม่านพลังป้องกันที่ไร้ช่องโหว่เพื่อสกัดกั้นห่าฝนปราณกระบี่ของหลิงยวิ่นเซียว

ทว่า... ช่องว่างระหว่างขั้นแปลงเทพและขั้นรวบรวมลมปราณนั้นกว้างใหญ่เกินข้ามพ้น แม้นางจะทุ่มสุดกำลัง แต่ก็ต้านทานได้เพียงไม่กี่สาย ม่านพลังป้องกันที่ดูแข็งแกร่งก็ถูกพลังอันมหาศาลของหลิงยวิ่นเซียวบดขยี้จนพังทลาย

ทันใดนั้น ปราณกระบี่สายหนึ่งพุ่งเฉียดศีรษะนางไปดุจสายฟ้าฟาด ปราณอันคมกริบนั้นตัดผ่านผ้าคลุมหน้าของนางจนขาดสะบั้นเป็นสองเสี่ยง ผ้าคลุมหน้าค่อยๆ ร่วงหล่นลงสู่พื้น เผยให้เห็นใบหน้าที่งดงามล่มเมืองทว่าแฝงไปด้วยความเด็ดเดี่ยว

หลิงยวิ่นเซียวราวกับถูกค้อนยักษ์ทุบกลางอก เขาชะงักค้างอยู่กับที่ด้วยความตกตะลึง สีหน้าของเขาเหมือนเห็นภาพนิมิตที่พิสดารและเป็นไปไม่ได้ที่สุดในโลก มือที่กุมกระบี่ค้างอยู่กลางอากาศ การโจมตีอันรุนแรงหยุดชะงักไปในทันที

ผู้ชมใต้เวทีราวกับถูกสาปให้กลายเป็นหิน ทุกคนหน้าถอดสี ตกตะลึงจนอ้าปากค้าง พยายามจะเปล่งเสียงแต่กลับไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมาจากลำคอ

แม้แต่หลิงเทียนเจิ้งที่เคยมีสีหน้าซับซ้อน ตอนนี้หน้าเขาก็แข็งค้างไปแล้ว ตาเบิกโพลนจ้องเขม็งไปที่หลิงชิงเสวี่ยบนเวทีด้วยความไม่อยากเชื่อสายตา บนใบหน้าของหลิงชิงเสวี่ย รอยแผลเป็นที่เคยน่าเกลียดน่ากลัวนั้นหายไปอย่างไร้ร่องรอย แทนที่ด้วยผิวพรรณที่ขาวเนียนดุจหิมะ คิ้วเรียวงามดุจภาพวาด ดวงตาสุกใสดุจดารา เป็นใบหน้าที่งดงามจนล่มบ้านล่มเมืองดุจเทพธิดาจุติ

หลิงเทียนเจิ้งถึงกับสมองว่างเปล่า หากไม่ได้เห็นโฉมหน้านี้ด้วยตาตัวเอง เขาไม่มีวันเชื่อเด็ดขาดว่าสตรีที่งดงามปานนางฟ้านี้ จะเป็นลูกสาวเมียน้อยที่มีแผลเป็นน่ารังเกียจของเขา

ซูเยี่ยยกยิ้มที่มุมปาก เดิมทีเขาตั้งใจจะเปิดเผยโฉมหน้าที่แท้จริงของภรรยาในวันนี้อยู่แล้ว แม้จะเปิดเผยออกมาในสถานการณ์ที่ผิดคาดไปนิด แต่นั่นก็ไม่ได้ขัดขวางแผนการของเขาแต่อย่างใด

"นั่นคือหลิงชิงเสวี่ยจริงรึ?" "ไหนว่านางอัปลักษณ์นักหนาไง? สวยขนาดนี้จะอัปลักษณ์ได้ยังไงกัน! สวยกว่าหลิงซินซือเสียอีก!" "ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเมืองไป่หยุนของเราจะมีสาวงามระดับล่มเมืองขนาดนี้อยู่ด้วย!" "งดงามเหลือเกิน... ต่อให้มองไปทั่วทั้งแคว้นชิงโจว ก็คงหาหญิงสาวที่สวยเท่านี้ไม่ได้เป็นคนที่สอง" "มิน่าล่ะ ซูเยี่ยถึงเต็มใจแต่งงานกับนาง ถ้าเป็นข้า ข้าก็ยอม!"

มีทั้งเสียงชื่นชมและเสียงริษยาปนเปกันไป และทุกคำพูดนั้นล้วนเข้าสู่โสตประสาทของซูเยี่ยทั้งหมด สถานการณ์ในสนามปั่นป่วนวุ่นวาย

เจียงเสวี่ยหลินหน้ามืดมนจนแทบจะกลายเป็นสีดำ นังเด็กชั้นต่ำนั่นรักษาแผลเป็นหายได้ยังไง? และที่สำคัญคือคนพวกนั้นดันเอาความงามของหลิงชิงเสวี่ยไปเปรียบเทียบกับลูกสาวของนาง... มันคู่ควรแล้วรึ? ลูกสาวข้าคือหญิงงามอันดับหนึ่งของชิงโจว! หลิงชิงเสวี่ย แกอย่าหวังจะมาเทียบชั้นลูกสาวข้า สักวันข้าจะกรีดหน้าแกให้เสียโฉมยิ่งกว่าเดิม ดูซิว่าจะยังไปอ่อยผู้ชายที่ไหนได้อีก! เจียงเสวี่ยหลินคิดอย่างมาดร้ายและเริ่มวางแผนจัดการนางในใจ

ขณะนี้ หลิงชิงเสวี่ยสูดลมหายใจเข้าลึกๆ นางได้ยินเสียงวิพากษ์วิจารณ์เหล่านั้น เมื่อก่อนคนพวกนี้มักจะด่านางว่าหน้าผี แต่วันนี้กลับเปลี่ยนเป็นคำชมเชย ทั้งหมดนี้เป็นเพราะท่านพี่ที่รักษาใบหน้าให้ข้า ข้าไม่ต้องกังวลว่าใครจะหัวเราะเยาะอีกต่อไปแล้ว

หลิงยวิ่นเซียวแค่นยิ้มเย็น แม้หลิงชิงเสวี่ยจะกลับมาสวยงามเพียงใด แต่ในเมื่อนางกล้าเป็นศัตรูกับเขาและทำให้เขาเกือบอับอาย นั่นคือสิ่งที่เขาจะไม่มีวันยกโทษให้! "เจ้าทำให้ข้าประหลาดใจอีกแล้วนะ ที่แท้ก็จงใจเลือกคืนโฉมในวันนี้ เพราะอยากจะสร้างชื่อให้โด่งดังไปทั่วในวันเดียวสินะ"

"จะใช่หรือไม่ แล้วมันสำคัญตรงไหน?" ใบหน้าที่งดงามของหลิงชิงเสวี่ยเรียบเฉยไร้ความรู้สึก พลังวิญญาณในร่างโคจรอย่างรวดเร็ว สายตาจดจ้องไปที่หลิงยวิ่นเซียว ด้วยระดับพลังของนางในตอนนี้ หากใช้กระบวนท่าธรรมดาย่อมไม่อาจสู้หลิงยวิ่นเซียวได้ มีเพียงการใช้ไม้ตาย 'หลิงเซียวทะลวงเมฆา' (靈霄破雲) เท่านั้น ถึงจะพอมีโอกาสชนะ นี่คือโอกาสเดียว!

"เหอะๆ" หลิงยวิ่นเซียวแค่นเสียง สะบัดกระบี่อย่างไม่แยแส "ต่อให้เจ้าจะคืนโฉมงามกลับมา วันนี้ข้าก็จะทำลายโฉมหน้าของเจ้าทิ้งอีกรอบอยู่ดี!" แววตาของหลิงยวิ่นเซียวฉายจิตสังหารที่เย็นเยียบ

ทันใดนั้น สีหน้าของหลิงยวิ่นเซียวก็เปลี่ยนไป เมื่อเห็นกลิ่นอายรอบกายของหลิงชิงเสวี่ยปะทุขึ้นอย่างรุนแรง ปราณกระบี่อันน่าหวาดกลัวพุ่งทะยานจากร่างของนางขึ้นสู่ท้องฟ้าสูงกว่าสิบเมตร

นังนี่ไปเอาวิชากระบี่แบบนี้มาจากไหน? เขานึกถึงซูเยี่ยขึ้นมาทันที จึงรีบหันขวับไปมองทางซูเยี่ย

ซูเยี่ยนั่งอยู่อย่างสงบราวกับคาดการณ์ไว้อยู่แล้ว... หรือว่าวิชากระบี่ที่อัศจรรย์เหล่านี้จะเป็นซูเยี่ยที่สอนนาง? ไอ้สวะนั่นซ่อนความลับไว้มากแค่ไหนกันแน่?

หลิงยวิ่นเซียวสะกดความอิจฉาในใจไว้ แล้วหันมาจดจ้องสิ่งที่อยู่ตรงหน้า เขาไม่ได้เห็นหลิงชิงเสวี่ยอยู่ในสายตาแม้แต่น้อย "หลิงชิงเสวี่ย ต่อให้เจ้าจะมีวิชาพันอย่าง หมื่นอย่าง แต่ต่อหน้าพลังที่เหนือกว่า ทุกอย่างก็ไร้ความหมาย วันนี้ข้าจะทำให้เจ้าแพ้อย่างหมดรูปเอง!"

กล่าวจบ หลิงยวิ่นเซียวก็ปลดปล่อยพลังทั้งหมดออกมา ตั้งกระบี่ไว้ที่หน้าอก มือทั้งสองกำด้ามกระบี่แน่น ทันใดนั้นตัวกระบี่ก็ระเบิดแสงสีทองเจิดจ้า ปราณกระบี่หมุนวนดุจพายุคลั่ง

อาวุโสใหญ่หรี่ตาลง... นี่คือท่าไม้ตายที่แข็งแกร่งที่สุดของยวิ่นเซียว 'พายุตัดสังหาร' (風暴斬) ในระดับเดียวกันแทบไม่มีใครต้านได้ นับประสาอะไรกับคนที่ระดับต่ำกว่าหนึ่งขั้นใหญ่แบบนี้ นังเด็กชั้นต่ำนี่ ตายสถานเดียว!

หลิงเทียนเจิ้งกล้ามเนื้อบนใบหน้ากระตุกเล็กน้อย เขามองออกถึงความร้ายกาจของท่านี้ ใจหนึ่งอยากจะตะโกนให้หยุดการต่อสู้และสั่งให้หลิงชิงเสวี่ยยอมแพ้ แต่เมื่อคิดถึงสิ่งที่นางทำในวันนี้ เขาก็ปิดปากเงียบสนิท ปล่อยให้มันเป็นไปตามยถากรรม