บทที่ 27 สำนักต่างๆ
บทที่ 27 สำนักต่างๆ
บทที่ 27 สำนักต่างๆ
“ฮี่ ฮี่ ฮี่!”
หมอกทมิฬพวยพุ่ง ไอพลังมารเอ่อล้น
เสียงหัวเราะประหลาดสั่นสะเทือนขุนเขาและลำน้ำ ทำให้กองกะโหลกนับไม่ถ้วนแหลกสลายกลายเป็นผงธุลี
“สมรภูมิโบราณแห่งยอดอัจฉริยะเปิดออกเสียที พวกเราเฝ้ารอวันนี้มานานเกินไปแล้ว”
ธงสีดำทมิฬอันดุร้ายโบกสะบัดอยู่ในความว่างเปล่า ร่างวิญญาณนับไม่ถ้วนที่มีใบหน้าบิดเบี้ยวแผดเสียงคำรามที่ไร้เสียง ส่งผลให้ผู้ที่พบเห็นต่างรู้สึกหนาวสั่นไปถึงขั้วหัวใจ
บัลลังก์กระดูกขาวขนาดมหึมาตั้งตระหง่านอยู่เหนือภูเขาซากศพและทะเลโลหิต
“ข้ามีภารกิจให้พวกเจ้า จงสังหารอัจฉริยะฝ่ายธรรมะเหล่านั้นให้สิ้นซาก ให้พวกมันต้องสั่นสะท้านอยู่แทบเท้าของเผ่ามาร!”
“น้อมรับคำบัญชา!”
แสงสีดำแห่งไอพรรคมารนับร้อยสายพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า มุ่งตรงเข้าสู่วังวนขนาดใหญ่ที่หมุนวนอยู่เบื้องบน
ดินแดนอสูร
ร่างขนาดมหึมาเหยียบย่ำจนขุนเขาและลำน้ำพังทลาย ปีกยักษ์ของมันแผ่ขยายบดบังแสงตะวันและผืนฟ้า
ร่างยักษ์นั้นดูคล้ายทั้งมังกรและฟีนิกซ์ มีแปดขาและสี่ปีก ราวกับเป็นการรวมตัวกันของ หมื่นสรรพสัตว์
“คารวะจักรพรรดิอสูร!”
สรรพชีวิตในดินแดนต่างก้มกราบหมอบคลานด้วยความยำเกรง
“สมรภูมิโบราณแห่งยอดอัจฉริยะเปิดออกแล้ว ข้าต้องการโลหิตแก่นแท้ของผู้ที่มีพรสวรรค์ที่สุดของเผ่ามนุษย์”
“ผู้ใดที่นำมันมาให้ข้าได้ จะได้รับการแต่งตั้งเป็นราชาอสูร และข้าจะถ่ายทอดวิชาอสูรไร้เทียมทานให้ด้วยตัวเอง!”
“น้อมรับพระบัญชา!”
สมาชิกเผ่าอสูรนับหมื่นต่างโผบินขึ้นสู่ท้องฟ้า
ในมุมหนึ่ง นกกระจอกตัวเล็กๆ ที่มีปีกสีหม่นเงยหน้ามองท้องฟ้า
“ชาตินี้ ข้าจะสังหารจักรพรรดิอสูรหมื่นสรรพสัตว์ และคืนความสงบสุขให้แก่เผ่าอสูรให้จงได้!”
ดินแดนพุทธ และ ดินแดนภูตผี
เหล่าพุทธะโบราณปรากฏกายขึ้นในโลก
จักรพรรดิภูตผีตื่นจากการหลับใหล
แม้สมรภูมิโบราณแห่งยอดอัจฉริยะจะดูเหมือนการแข่งขันของคนรุ่นใหม่ แต่วาสนาที่แท้จริงคือการช่วงชิงความเป็นหนึ่งในมหายุค
ผู้ที่โดดเด่นออกมาได้ จะได้รับความโปรดปรานจากกฎเกณฑ์แห่งยุคสมัยและบรรลุความยิ่งใหญ่ที่เป็นอมตะ
จงโจว (ภาคกลาง) หุบเขาเก้ามังกร
สถานที่แห่งนี้ถูกโอบล้อมด้วยขุนเขาทั้งเก้า มีทัศนียภาพที่งดงามตระการตา หุบเขาใจกลางดูคล้ายกับมังกรเก้าตัวกำลังแย่งชิงมุกมณี ช่างดูลึกลับและศักดิ์สิทธิ์อย่างยิ่ง
ที่นี่เคยมีสำนักชื่อว่า ‘สำนักเลี้ยงมังกร’ แต่ในขณะนี้ สำนักเลี้ยงมังกรกำลังสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว
เพราะเหล่ายอดฝีมือผู้ทรงพลังได้มาถึงแล้ว
ยอดฝีมือจำนวนมากมายมหาศาล มากเสียจนคนบางคนอาจไม่เคยได้เห็นยอดฝีมือเยอะขนาดนี้มาก่อนเลยชั่วชีวิต
กลุ่มแรกที่มาถึงแน่นอนว่าคือ ราชวงศ์จงโจว
ในการเข้าสู่สมรภูมิโบราณครั้งนี้ ไม่ได้มีเพียงยอดอัจฉริยะจากสำนักใหญ่เท่านั้น แต่ยังมีคนจากสำนักเล็กๆ หรือแม้แต่เหล่านักพจนสันโดษรวมอยู่ด้วย
ราชวงศ์จงโจวคือขุมอำนาจระดับสูงสุดในดินแดนรกร้างอันยิ่งใหญ่ ซึ่งขุมกำลังของเผ่ามนุษย์ในดินแดนนี้สามารถสรุปสั้นๆ ได้เป็นบทกลอนว่า
หนึ่งสำนัก สามราชวงศ์ ห้าขุมกำลัง เหนือฟ้าใต้ปฐพี มีเพียงข้าที่เกรียงไกร
ขุมอำนาจหลักทั้งเก้านี้ คือขุมกำลังที่โดดเด่นและรุ่งเรืองที่สุดของเผ่ามนุษย์บนสวรรค์ชั้นที่หนึ่ง
หนึ่งสำนัก มีนามว่า สำนักหมื่นบรรพกาล มีประวัติศาสตร์ยาวนาน ไม่เพียงแต่บนสวรรค์ชั้นที่หนึ่งเท่านั้น แต่ยังมีอิทธิพลมหาศาลในสวรรค์ทุกชั้นฟ้า
สามราชวงศ์ ได้แก่ ราชวงศ์จงโจว, ราชวงศ์จิ่วหลี และ ราชวงศ์ไท่ตี้
ห้าขุมกำลัง (ห้าสำนักใหญ่) ได้แก่ สำนักมหาธรรม, สำนักกฎหยินหยาง, สำนักยอดกระบี่, สำนักเจดีย์ขุนเขาธารา และ สำนักเจี๋ย
ในความเป็นจริง หลายคนคิดว่าประโยคหลังที่ว่า “เหนือฟ้าใต้ปฐพี มีเพียงข้าที่เกรียงไกร” เป็นเพียงคำสร้อยเพื่อให้คล้องจอง
ทว่าความจริงหาได้เป็นเช่นนั้นไม่
เหนือฟ้า คือขุมอำนาจชื่อ หอคอยสวรรค์
ใต้ปฐพี คือขุมอำนาจชื่อ ยมโลก
ทั้งสองขุมกำลังนี้มักไม่ยุ่งเกี่ยวกับโลกภายนอก และผู้สืบทอดมักจะมีเพียงคนเดียวในแต่ละรุ่น จึงมักถูกมองข้ามไปชั่วคราว
อย่างไรก็ตาม หากผู้สืบทอดของสองขุมกำลังนี้ปรากฏกายขึ้น พวกเขาจะเป็นยอดอัจฉริยะที่สยบคนในรุ่นเดียวกันได้อย่างราบคาบ และเป็นตัวเก็งที่น่ากลัวในการชิงตำแหน่งมหาจักรพรรดิในอนาคต
“สำนักกฎหยินหยางมาถึงแล้ว!” นักพจนสันโดษคนหนึ่งอุทานด้วยความประหลาดใจ
เรือเหาะขนาดใหญ่สีขาวดำแหวกม่านเมฆาและร่อนลงจากฟากฟ้า ผู้คนที่เดินลงมาไม่ว่าใครต่างก็เป็นชายหนุ่มรูปงามหรือสตรีเลอโฉม
พวกเขาสวมชุดคลุมสีขาวดำ เปี่ยมด้วยกลิ่นอายที่ดูเหนือโลก
ทว่าขุมกำลังนี้ก็มักจะถูกวิพากษ์วิจารณ์อยู่บ่อยครั้ง ตัวสำนักกฎหยินหยางเองนั้นปกติอยู่หรอก แต่สำนักในเครือของพวกเขานั้นค่อนข้างจะ ‘ร้ายกาจ’ ไปสักหน่อย
นั่นคือ สำนักเหอฮวน ที่มีชื่อเสียงกระฉ่อนไปทั่วดินแดนรกร้าง
หอเหอฮวนกว่าหนึ่งพันเจ็ดร้อยยี่สิบสามแห่งกระจายตัวอยู่ตามเมืองใหญ่ทั่วดินแดน แต่ละวันมีผู้คนเนืองแน่น ธุรกิจรุ่งเรืองอย่างยิ่ง
“พับผ่าสิ ดูการแต่งกายของสองคนนั้นสิ สำนักกฎหยินหยางกำหนดตัวบุตรศักดิ์สิทธิ์และธิดาศักดิ์สิทธิ์รวดเร็วขนาดนี้เลยหรือ?”
ท่ามกลางชุดคลุมลึกลับสีขาวดำ มีชายหนุ่มคนหนึ่งสวมชุดสีขาวสะอาดตา หล่อเหลาสง่างาม นัยน์ตาเป็นประกายดุจดารา
เขาคือ หยางอู๋ฝ่า บุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักกฎหยินหยาง
และมีสตรีผู้หนึ่ง งดงามจนล่มเมือง ใบหน้าเนียนละเอียดดุจหยกสลัก บริสุทธิ์ไร้ที่ติจนใครที่มองนางต่างก็ต้องรู้สึกละอายในหน้าตาของตนเอง
นางคือ ลั่วหยวน ธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักกฎหยินหยาง
“ทุกครั้ง สำนักกฎหยินหยางจะกำหนดตัวบุตรและธิดาศักดิ์สิทธิ์ได้รวดเร็วที่สุด และแต่ละรุ่นก็แข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ ข้าว่าสำนักนี้มีสายตาแหลมคมในการเลือกคนจริงๆ”
“แล้วคู่นี้จะได้เป็นคู่บำเพ็ญกันด้วยไหมนะ?”
“เป็นไปได้สูง ทุกรุ่นของสำนักนี้มักจะลงเอยด้วยการเป็นคู่บำเพ็ญกัน เพราะคนหนึ่งคือหยิน อีกคนคือหยาง ใครจะต้านทานเสน่ห์ดึงดูดของวิถีธรรมหยินหยางได้ล่ะ”
ในจังหวะนั้นเอง เสียงกระหึ่มของกระบี่พลันดังสะท้อนไปทั่วฟ้าดิน
วิ้ง!
พริบตาเดียว กระบี่ของเหล่านักพจนทุกคนในที่นั้นดูเหมือนจะคลุ้มคลั่ง พวกมันเริ่มสั่นสะท้านอย่างรุนแรงอยู่ในฝัก
แสงกระบี่นับสิบสายพุ่งพาดผ่านท้องฟ้า นักพจนในชุดเครื่องแบบที่พร้อมเพรียงกันเหยียบอยู่บนกระบี่ยาว ร่อนลงมาจากเวหาอย่างองอาจ
“สำนักยอดกระบี่มาถึงแล้ว!”
“เหลือเชื่อจริงๆ เจตจำนงกระบี่แข็งแกร่งขนาดนี้ ข้ายังโชคดีที่กระบี่อาคมของข้าไม่มีจิตวิญญาณมนุษย์ ไม่อย่างนั้นมันคงกระโดดออกจากฝักไปกราบคำนับคนสำนักยอดกระบี่สักสองทีแล้ว”
“กระบี่ของข้าแทบจะแตกเป็นเสี่ยงๆ เพราะความอับอาย...”
“ในบรรดานักรบกระบี่ทั่วหล้า ไม่มีใครเหนือไปกว่าสำนักยอดกระบี่จริงๆ พวกเขาแข็งแกร่งเกินไป”
เมื่อพวกของลู่เย่เดินทางมาถึง หุบเขาเก้ามังกรก็เนืองแน่นไปด้วยผู้คนเสียแล้ว
แทบทุกสำนักใหญ่ได้มาถึงครบถ้วน
เหลือเพียงอีกสองจักรวรรดิที่อยู่ไกลที่สุดซึ่งยังมาไม่ถึง
การปรากฏตัวของ สำนักมหาธรรม เรียกเสียงฮือฮาได้อีกครั้ง
แม้สำนักมหาธรรมจะดูเหมือนไม่มีวิชาด้านไหนที่โดดเด่นที่สุดเป็นพิเศษ แต่ความจริงคือพวกเขาแข็งแกร่งไปเสียทุกด้าน เรียกได้ว่าเป็นระดับแนวหน้าในทุกศาสตร์
ด้วยเหตุนี้ ในบรรดาห้าสำนักใหญ่ สำนักมหาธรรมจึงมักจะถูกจัดให้อยู่ในอันดับหนึ่งเสมอ
ทันทีที่คนของสำนักมหาธรรมมาถึง เหล่ายอดฝีมือต่างก็เข้ามาทักทาย สายตาที่แหลมคมหลายคู่เริ่มจับจ้องสำรวจลู่เย่และคนอื่นๆ แววตาของพวกเขาเป็นประกายเปี่ยมด้วยเจตจำนงในการต่อสู้
ไม่ใช่แค่ตอนมองสำนักมหาธรรมเท่านั้น แม้แต่ตอนที่พวกเขามองหน้ากันเอง เจตจำนงการต่อสู้ก็รุนแรงไม่แพ้กัน
นี่คือการพบกันครั้งแรกของศิษย์รุ่นใหม่จากสำนักใหญ่ต่างๆ
ยอดอัจฉริยะคนไหนบ้างที่ไม่เคยเพ้อฝันว่าตนเองจะสยบเพื่อนร่วมรุ่นทั้งหมด และก้าวเดินบนเส้นทางแห่งความไร้เทียมทานไปจนสุดสาย?
สายตาของลู่เย่กวาดมองไปยังเหล่าคนหนุ่มสาวเหล่านั้น แววตาของเขามีร่องรอยแห่งความทรงจำจางๆ ในบรรดาผู้คนที่ยืนอยู่ที่นี่ บางคนเคยตายด้วยน้ำมือของเขา และบางคนก็จะต้องตายในสนามรบในอนาคต
เส้นทางสู่มหาธรรมนั้นถูกปูด้วยกระดูกขาวจริงๆ อย่างที่เขาคิด
หลิงหู่อู๋ซวงและศิษย์คนอื่นๆ เดินเข้ามาหาลู่เย่ พยายามอธิบายอย่างกระตือรือร้นว่าใครเก่งกาจแค่ไหน ใครคือศัตรูที่น่ากลัวบ้าง
เขามีหรือจะรู้ว่า ลู่เย่นั้นรู้ลึกรู้ดีกว่าเขามากนัก
ยกตัวอย่างเช่น หยางอู๋ฝ่า ที่หลิงหู่อู๋ซวงเพิ่งพูดถึง ลู่เย่จำได้แม่นเลยว่ากระดูกหมอนี่แข็งแค่ไหน ตอนนั้นที่เขาบดขยี้หัวมันจนแหลก ยังทำเอาเขาเจ็บหมัดไปตั้งนาน
เวลาผ่านไปครู่หนึ่ง
หยางอู๋ฝ่าเดินยิ้มร่าตรงมาทางคนของสำนักมหาธรรม
เป้าหมายของเขาชัดเจนมาก นั่นคือสตรีทั้งสาม: ฉู่หลิง, เยว่หงหลิง และเซียวฮวาหรง
สำนักมหาธรรมไม่ใช่กลุ่มแรกที่เขาเข้าไปทักทาย
“คารวะแม่นางผู้เป็นเซียนผู้งดงาม ข้ามีนามว่าหยางอู๋ฝ่า เป็นบุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักกฎหยินหยาง ไม่ทราบว่าแม่นางพอจะบอกนามอันทรงเกียรติให้ข้าทราบได้หรือไม่?”
“คารวะศิษย์พี่หยาง ข้ามีนามว่าเซียวฮวาหรง”
เซียวฮวาหรงตอบกลับด้วยท่าทีที่เย็นชาแต่ก็ยังคงความสุภาพ
หยางอู๋ฝ่าพยักหน้ายิ้มแย้มและไม่เซ้าซี้ต่อ ทำราวกับว่าเขาแค่ต้องการเข้ามาถามชื่อเพียงเท่านั้น
“คารวะแม่นาง ข้ามีนามว่า...”
“ไสหัวไป!”
คำพูดที่สวนกลับมาทันควันคือคำว่า “ไสหัวไป” จากปากของเยว่หงหลิง
รอยยิ้มบนใบหน้าของหยางอู๋ฝ่าพลันแข็งค้าง
“คือข้ามาจากสำนักกฎหยิน...”
“หูหนวกหรือไง? ข้าบอกให้ไสหัวไป!” เยว่หงหลิงถลึงตาใส่
หยางอู๋ฝ่า: “...”
อย่าโกรธ... อย่าโกรธ ถ้าโกรธจนป่วยไปจะไม่มีใครมาแทนตำแหน่งเราได้ เขาปลอบใจตัวเอง
หลังจากที่เขาพยายามปั้นยิ้มใหม่และหันไปทางฉู่หลิง
ฉู่หลิงเองก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง กระบี่ปีศาจของนางหลุดออกจากฝักมาครึ่งหนึ่งแล้ว
เข้ามาสิ ถ้ากล้าเข้ามาอีกล่ะก็ ข้าจะฟันให้ยับเลย!
หยางอู๋ฝ่า: “...”
ดี... เยี่ยมจริงๆ!