บทที่ 11 ความลับในสวนแตง

บทที่ 11 ความลับในสวนแตง

ไป๋ชิวหลานเห็นท่าทางตื่นตระหนกของซุนรั่วเวยแล้วก็นึกกระอักกระอ่วนใจขึ้นมา

หากว่ากันตามหลักการแล้ว สาวใช้ตัวเล็กๆ อย่างฉู่หลิงไม่ควรเรียกขานไป๋ชิวหลานด้วยคำว่า ‘พี่สาว’ เลยแม้แต่น้อย

แต่ประเด็นสำคัญคือ ในบางสถานการณ์ที่บีบคั้น คำเรียกขานย่อมเปลี่ยนไปได้หลากหลายสารพัด

ไม่ว่าจะเป็น ‘ท่านพี่สุดที่รัก’ ‘สามีผู้น่ารัก’ ‘พี่ชายที่ดี’ ‘หม่อมฉัน’ ‘บ่าวผู้น้อย’ ‘พี่สาว’ หรือ ‘น้องสาว’ ทุกคำล้วนเป็นเรื่องปกติที่เกิดขึ้นได้

ที่ฉู่หลิงเรียกไป๋ชิวหลานว่า ‘พี่สาว’ เป็นเพราะทั้งสองเคยผ่านสถานการณ์บางอย่างร่วมกันมาครั้งหนึ่ง

นั่นจึงทำให้พวกนางเริ่มเรียกขานกันว่าพี่สาวและน้องสาว

ในเมื่อเริ่มเรียกกันไปแล้ว และความต่างของพลังก็ไม่ได้ห่างชั้นกันเกินไป อีกทั้งยังลงเรือลำเดียวกันกับลู่เย่แล้ว ไป๋ชิวหลานจึงไม่ได้ทักท้วงหรือแก้ไขคำเรียกนี้

ทว่าในเวลานี้...

ฉู่หลิงไม่ควรเรียกนางว่าพี่สาวต่อหน้าคนอื่นเด็ดขาด

ฐานะของทั้งสองต่างกันราวฟ้ากับดิน คนหนึ่งคือผู้อาวุโสที่เยาว์วัยและเปี่ยมพรสวรรค์ที่สุดของสำนักมหาเต๋า ซึ่งหากนางสนใจตำแหน่งเจ้าสำนักก็คงได้ครอบครองไปแล้ว ส่วนอีกคนเป็นเพียงนักพรตสันโดษภายนอกที่มีตบะเพียงระดับก่อเกิดแก่นปราณเท่านั้น

และพอลองฟังคำที่นางใช้เรียกขานคนอื่น ดูเหมือนนางจะยังคงเป็นสาวใช้อยู่อีกหรือ?

ซุนรั่วเวยรู้สึกราวกับว่าในตอนนี้มีกลิ่นหอมหวลของ ‘แตง’ ลอยมาปะทะจมูกอย่างจัง

มันเป็นแตงที่หวานฉ่ำและกรอบอร่อยอย่างยิ่ง!

ต้องรู้ก่อนว่าไป๋ชิวหลานคือโฉมงามน้ำแข็งผู้เลื่องชื่อแห่งสำนักมหาเต๋า ตอนที่นางเข้าสำนักมาใหม่ๆ จำนวนชายหนุ่มที่ตามจีบนางนั้นมีมากเสียจนนับไม่ถ้วนราวกับฝูงปลาที่แหวกว่ายในแม่น้ำ

และไม่ได้มีเพียงคนในสำนักเท่านั้น แม้แต่ท่านเจ้าสำนักเองยังเคยกล่าวต่อสาธารณชนว่า หากเขาต้องแสวงหาคู่บำเพ็ญเพียร เขาจะมองหาสตรีที่งามสง่าและรักสันโดษอย่างไป๋ชิวหลาน

“รั่วเวย เจ้าออกไปก่อน ข้ามีธุระต้องคุยกับนาง” ไป๋ชิวหลานกล่าวพลางมองไปที่ซุนรั่วเวย

“เอ๋? แต่นี่มันเรือนพักของข้านะ...” ซุนรั่วเวยย่อมไม่อยากไปไหน หูของนางตั้งชันราวกับเสาอากาศรับสัญญาณ การถูกไล่ออกไปในตอนนี้มันทรมานยิ่งกว่าการถูกฆ่าเสียอีก!

“หืม?” ไป๋ชิวหลานปรายตามอง

ซุนรั่วเวยถอนหายใจยาว ด้วยบารมีที่หลงเหลืออยู่ของศิษย์พี่หญิง ทำให้นางจำต้องเดินออกจากห้องไปโดยที่เดินไปก็หันกลับมามองไปทุกสามก้าว

นางจงใจเปิดประตูทิ้งไว้กว้างขวางโดยไม่ปิดมัน

ไป๋ชิวหลานส่ายหน้าเบาๆ แล้วโบกมือวับหนึ่งเพื่อปิดประตูลง

ซุนรั่วเวยรีบเอาหูแนบชิดกับบานประตูทันที พยายามอย่างยิ่งที่จะดักฟังเนื้อหาอันเผ็ดร้อนที่อยู่ภายใน

ทว่าม่านพลังเก็บเสียงก็แผ่ขยายออก

ซุนรั่วเวยร้อนรนจนแทบคลั่งในทันที

คุณพระช่วย! ให้ตายสิ!

ป้องกันแน่นหนาขนาดนี้ แสดงว่าต้องมีแตงลูกใหญ่แน่ๆ! ต้องเป็นข่าวคราวเขย่าขวัญแน่ๆ!

ซุนรั่วเวยตัวสั่นด้วยความอยากรู้อยากเห็น นางแทบอยากจะพังม่านเก็บเสียงเข้าไปเสียให้รู้แล้วรู้รอด

ในวินาทีนี้ ท่าทางของซุนรั่วเวยไม่ต่างอะไรกับตัวละคร ‘จ่า’ ที่ลนลานอยู่ในเรื่องเล่าของหลู่ซวิ่นเลยแม้แต่น้อย

ไป๋ชิวหลานรออยู่ครู่หนึ่งจนมั่นใจว่าซุนรั่วเวยไม่ได้พยายามทำลายม่านเก็บเสียงเข้ามาจริงๆ จึงถอนหายใจออกมาแผ่วเบา

นางรู้จักนิสัยของศิษย์น้องคนนี้ดี หลังจากนี้นางคงหาความสงบสุขได้ยากไปอีกสักพัก

นางหันกลับมามองฉู่หลิง

“เจ้าบอกว่าเจ้าเข้าใจลู่เย่ผิดไป มันเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่?” ไป๋ชิวหลานถาม

แววตาของฉู่หลิงหม่นแสงลงอย่างเห็นได้ชัด

“ก่อนหน้านี้ข้าเคยบอกท่านใช่ไหมว่าคุณชายกักขังข้าไว้ ไม่ยอมให้ข้ากลับบ้าน จนกระทั่งวันที่ข้าได้กลับไป คฤหาสน์กระบี่ตระกูลฉู่ก็ถูกกวาดล้างจนสิ้นซากไปแล้ว”

“ในตอนนั้นคุณชายยังบอกอีกว่าตระกูลฉู่สมควรโดนเช่นนั้น”

เมื่อย้อนนึกถึงเหตุการณ์ในอดีต หยาดน้ำตาของฉู่หลิงก็หลั่งไหลออกมาไม่ขาดสาย

“ข้าเฝ้าคิดมาตลอดว่าคุณชายแค่ต้องการกักขังข้าไว้เพื่อครอบครองข้า เพราะอยากจะมีสาวใช้ที่งดงามคอยรับใช้”

“เป็นเพราะตระกูลฉู่ล่มสลาย ข้าจึงกลายเป็นคนไร้บ้านและต้องติดตามเขาไปตลอดกาล เขาทำตามแผนที่วางไว้สำเร็จ”

“แต่ในครั้งนี้ที่พวกเรากลับมา ข้ารีบมุ่งหน้าไปยังตระกูลฉู่ทันที”

“และครั้งนี้ คุณชายก็ไม่ได้ห้ามข้าเลย”

“ใครจะรู้... ใครจะรู้ว่าหลังจากที่ข้ากลับไป...”

ฉู่หลิงสะอื้นไห้จนตัวโยน

ไป๋ชิวหลานลูบหลังฉู่หลิงอย่างเบามือ นางและฉู่หลิงเคยนอนเตียงเดียวกันมาหลายครั้ง และเคยรบเคียงบ่าเคียงไหล่กันมามากกว่าหนึ่งหน ความสัมพันธ์ย่อมดีมากเป็นธรรมดา

อีกทั้งนาง หงหลิง และฉู่หลิง คือกลุ่มคนแรกๆ ที่ได้รู้จักกัน ในใจของนางเห็นฉู่หลิงเป็นเหมือนน้องสาวแท้ๆ เมื่อเห็นอีกฝ่ายร้องไห้หนักขนาดนี้ นางจึงรู้สึกไม่ดีตามไปด้วย

“ใครจะรู้ว่าพอข้ากลับไป ข้ากลับพบว่ามันเป็นเรื่องโกหก ทั้งหมดมันคือเรื่องจอมปลอม!”

“ความใจดีที่พวกเขามีให้ข้าล้วนเป็นเรื่องหลอกลวง จุดประสงค์ของพวกเขาตั้งแต่ต้นจนจบคือเห็นข้าเป็นเพียงวัสดุสำหรับหลอมกระบี่มาร ข้าคือเครื่องสังเวยที่ถูกเลือกไว้เพื่อเป็นตัวตายตัวแทนให้พี่ชายบุญธรรมของข้า”

“หลังจากที่ข้าจากมา พวกเขาก็สังหารพ่อแม่แท้ๆ ของข้าเพื่อระบายอารมณ์”

“มีผู้คุ้มกันคนหนึ่งที่ใจดีกับข้ามากตอนเด็กๆ พอเขาเห็นข้ากลับไป เขารีบเตือนให้ข้าหนีไปเสีย แต่เช้าวันต่อมาเขาก็ถูกฆ่าตาย”

“เป็นคุณชาย... เป็นคุณชายต่างหากที่ไม่ต้องการให้ข้าเห็นโฉมหน้าอันอัปลักษณ์ของคนพวกนั้น ไม่ต้องการให้ความทรงจำอันงดงามในวัยเด็กของข้าถูกทำลาย เขาถึงได้พยายามห้ามข้าไม่ให้กลับบ้านมาตลอด”

“คุณชายไม่เคยทำผิดต่อข้าเลยสักครั้ง เขามีแต่จะปกป้องข้าในทุกวิถีทาง!”

ฉู่หลิงร้องไห้เสียงดังลั่น

ทว่านางเล่า... นางทำอะไรลงไป? นางกลับวางยาพิษ ‘ศพสวรรค์’ ใส่คุณชาย! นางช่างจิตใจชั่วช้าอะไรเช่นนี้!

หลังจากรู้ความจริงทั้งหมด ฉู่หลิงก็หมดสิ้นอาลัยในชีวิต

นางรู้สึกว่าตัวเองเป็นเหมือนเรื่องตลก

บ้านที่นางเฝ้าโหยหาและพยายามจะกลับไปนักหนา ที่แท้มันคือซ่องโจรดีๆ นี่เอง

ตอนที่ท่านลี่เจี้ยนบุกมาที่คฤหาสน์ตระกูลฉู่และโจมตีนาง นางจึงไม่คิดจะหลบหลีกแม้แต่น้อย ปล่อยตัวปล่อยใจราวกับซากศพเดินได้

จนกระทั่งท่านลี่เจี้ยนพูดว่า ‘เหอะ น่าสมเพชนัก ดูเหมือนในโลกนี้จะไม่มีใครที่เจ้าอาวรณ์อยู่อีกแล้วสินะ งั้นข้าจะส่งเจ้าไปลงนรกเอง!’

ในวินาทีนั้นเองที่ฉู่หลิงพลันได้สติ

ไม่!

ในโลกนี้ยังมีคนที่นางยังห่วงหาอาวรณ์อยู่

นั่นคือคุณชาย!

นางทำร้ายคุณชายไปแล้ว และทำร้ายลึกซึ้งถึงเพียงนั้น นางต้องชดใช้ นางต้องอ้อนวอนขอขมาคุณชาย นางต้องรักษาบาดแผลที่นางเป็นคนสร้างขึ้นบนตัวเขาให้จงได้

นางจึงพยายามวิ่งรนรานมาที่สำนักมหาเต๋า

และในที่สุด นางก็รอดชีวิตมาได้

ไป๋ชิวหลานตกตะลึงอย่างหนักเมื่อได้ฟังคำบอกเล่าของฉู่หลิง

ที่แท้... เรื่องราวมันเป็นแบบนี้เองหรือ!

อันที่จริงนางพอจะรู้เรื่องราวของฉู่หลิงมาบ้าง และนางยังเคยตำหนิลู่เย่เรื่องที่กักขังนางไว้ด้วยซ้ำ

ตอนนั้นลู่เย่ทำเพียงยิ้มกะล่อนรับคำตำหนิและไม่ได้แก้ตัวใดๆ

พอมานึกดูตอนนี้ เขาคงไม่อยากให้ใครรู้เรื่องนี้ เพราะเกรงว่ามันจะสร้างความเจ็บปวดให้กับฉู่หลิง

ในชาติที่แล้ว เขาเฝ้าปกป้องฉู่หลิงอย่างทะนุถนอมมาโดยตลอด

และเมื่อครู่นี้ เขาได้ยินว่าฉู่หลิงบาดเจ็บสาหัสอยู่หน้าสำนัก เขาเพียงแค่พูดคำว่า ‘ข้ารู้จักนาง’ ฉู่หลิงก็คงได้รับความช่วยเหลือในทันที

ทว่าเขากลับพูดออกมาว่า ‘ข้าไม่รู้จักนาง’

ไป๋ชิวหลานถอนหายใจในใจ นางมองฉู่หลิงด้วยความเวทนา สงสัยว่ามันคงเป็นเรื่องยากเสียแล้วที่นางจะได้รับความเมตตาและอภัยจากลู่เย่อีกครั้ง!

“ตอนนี้อย่าเพิ่งคิดอะไรมากเลย สิ่งที่เจ้าต้องทำคือรักษาตัวให้หายดี เมื่อแผลหายแล้วก็จงตั้งใจฝึกฝน ไปคอยช่วยเหลือลู่เย่ และกลายเป็นกระบี่ที่คมที่สุดในมือของเขา”

“บาดแผลในใจเหล่านั้น กาลเวลาจะช่วยเยียวยามันเอง”

“ลู่เย่เป็นคนใจอ่อน ขอเพียงเจ้ามีความพยายาม ไม่ช้าก็เร็วเขาจะต้องใจอ่อนและให้อภัยเจ้าแน่นอน” ไป๋ชิวหลานเอ่ยกำชับ

ฉู่หลิงพยักหน้าอย่างแรง มือทั้งสองข้างกำหมัดแน่น!

ความจริงนางรู้ดีอยู่แก่ใจว่าคุณชายไม่เคยต้องการให้นางเป็นกระบี่ที่แข็งแกร่งที่สุดข้างกายเขาเลย สิ่งที่คุณชายโปรดปรานที่สุดคือการให้นางคอยดูแลปรนนิบัติรับใช้ต่างหาก

นางจะต้องทำให้คุณชายเข้าใจนางให้ได้

“ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง”

ไป๋ชิวหลานมองมาที่ฉู่หลิง

“หลังจากนี้ ไม่ต้องเรียกข้าว่าพี่สาวไป๋แล้ว ให้เรียกว่าอาวุโสไป๋ก็พอ ในตอนนั้นที่พิษหยินโกลาหลของข้ากำเริบ ลู่เย่จำต้องทำเรื่องที่จำเป็นเพื่อช่วยชีวิตข้า หลังจากนั้นมันอาจจะเป็นความผิดพลาดที่บานปลายไปบ้าง แต่ตอนนี้ทุกอย่างกลับคืนสู่ร่องที่ควรจะเป็นแล้ว ข้าสามารถควบคุมพลังไท่อินโกลาหลได้แล้ว และเรื่องพรรค์นั้นจะไม่มีทางเกิดขึ้นอีกเป็นอันขาด”

“ดังนั้น ระหว่างข้ากับลู่เย่ จึงไม่มีความเป็นไปได้ใดๆ หลงเหลืออยู่อีก!”