บทที่ 6 บูชายัญกระบี่
บทที่ 6 บูชายัญกระบี่
บทที่ 6 บูชายัญกระบี่
“หลิงเอ๋อร์ นี่คือโจ๊กหยกมรกตที่แม่ปรุงให้เจ้าด้วยตัวเองเชียวนา ลองชิมดูสิว่ารสชาติถูกปากเจ้าไหม?”
เซิงสุ่ยเยว่แย้มยิ้มด้วยความเมตตาขณะยกชามข้าวต้มที่มีสีเขียวอ่อนดุจหยกมาวางตรงหน้า เมล็ดข้าวทุกเมล็ดในโจ๊กหยกมรกตนี้ถูกเคี่ยวมาจากข้าวทิพย์มรกต ส่งกลิ่นหอมกรุ่นเข้มข้นนวลละออ
“ขอบคุณท่านแม่!”
ฉู่หลิงกล่าวด้วยความดีใจ ใบหน้าของนางประดับด้วยรอยยิ้มอันบริสุทธิ์
“ท่านแม่ ท่านเป็นคนที่ดียิ่งสำหรับข้าในโลกใบนี้ ชาตินี้ข้าจะไม่ยอมจากท่านและท่านพ่อไปไหนเด็ดขาด”
เซิงสุ่ยเยว่ยิ้มพลางลูบศีรษะนางอย่างแผ่วเบา
“เด็กโง่ พูดจาเลอะเทอะ ในอนาคตเจ้าไม่คิดจะแต่งงานหรืออย่างไร?”
ประโยคนี้ทำให้ฉู่หลิงชะงักไปครู่หนึ่ง
แต่งงานหรือ?
จะให้แต่งกับใคร?
ลู่เย่อย่างนั้นหรือ?
หากคนผู้นั้นไม่ใช่ลู่เย่ หลังจากที่นางได้เห็นความสง่างามอันไร้ผู้ต้านของเขาแล้ว ในใต้หล้านี้ยังมีชายใดที่ควรค่าแก่การชายตามองอีก? ใครเล่าจะมาแทนที่เขาในใจของนางได้?
“หลิงเอ๋อร์ไม่แต่งงานหรอกเจ้าค่ะ หลิงเอ๋อร์อยากอยู่ดูแลท่านพ่อท่านแม่และอยู่กับครอบครัวไปตลอดกาล” รอยยิ้มของฉู่หลิงดูฝืนธรรมชาติเล็กน้อย
“เอาเถอะๆ ไม่แต่งก็ไม่แต่ง รีบทานโจ๊กเสียเถอะ เดี๋ยวจะเย็นชืดหมดรสชาติเสียก่อน”
ฉู่หลิงพยักหน้า นางยกชามโจ๊กหยกมรกตขึ้นมาแล้วค่อยๆ ละเลียดกินทีละคำ
เซิงสุ่ยเยว่มองดูฉู่หลิงกลืนโจ๊กคำแล้วคำเล่า รอยยิ้มบนใบหน้าของนางยิ่งทวีความเมตตามากขึ้น
เช่นนี้ ลูกชายของนางก็ปลอดภัยแล้ว
เดิมทีนางวางแผนจะให้เด็กสาวคนนี้เป็นเพียงทาสกระบี่ของลูกชาย แต่ใครจะไปคาดคิดว่ากระบี่มารที่บรรพบุรุษหลอมสร้างขึ้นนั้น จำเป็นต้องใช้คนมาบูชายัญกระบี่
อีกทั้งการบูชายัญนี้ยังมีข้อกำหนดที่เข้มงวดอย่างยิ่ง
ผู้ที่มีคุณสมบัติครบถ้วนมีเพียงลูกชายของนางนามว่าฉู่สื่อเฟย และบุตรสาวบุญธรรมอย่างฉู่หลิงเท่านั้น นางย่อมไม่มีทางยอมให้ลูกชายแท้ๆ ของตนต้องกลายเป็นเครื่องสังเวยกระบี่เป็นอันขาด
หลังจากทานโจ๊กหยกมรกตจนหมดเกลี้ยง “ท่านแม่ มันอร่อยมากจริงๆ เจ้าค่ะ!”
“ถ้าอร่อยก็ทานเพิ่มอีกสิ!”
ผ่านไปสามชาม ฉู่หลิงลูบท้องของนางแล้วพูดด้วยท่าทางไร้เดียงสา “ท่านแม่ ข้าทานไม่ไหวแล้วเจ้าค่ะ อิ่มจนจะลุกไม่ขึ้นแล้ว”
“เด็กโง่ งั้นเจ้าก็พักผ่อนเสียเถอะ ถ้าถ้าง่วงก็นอนพักบนเตียงสักงีบนะ”
“ข้าเข้าใจแล้วเจ้าค่ะ!”
หลังจากที่เซิงสุ่ยเยว่เดินจากไป ฉู่หลิงยังคงจมอยู่ในห้วงความคิดเรื่องการแต่งงาน
ไม่นานนัก นางก็รู้สึกถึงความง่วงงุนมหาศาลที่จู่โจมเข้ามาอย่างรวดเร็ว
มีบางอย่างผิดปกติ!
ฉู่หลิงไม่ใช่คนไร้ฝีมือเสียทีเดียว ในอดีตนางคือผู้ที่ร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่กับลู่เย่บ่อยครั้งที่สุด และชื่อเสียงของ ‘ธิดากระบี่เก้าชั้นฟ้า’ ก็ได้มาจากการใช้กระบี่ฟาดฟันศัตรูในสนามรบ
ความง่วงนี้ถาโถมเข้ามาเร็วเกินไป มันผิดธรรมชาติอย่างยิ่ง
นางรีบโคจรพลังตามเคล็ดวิชาทันที
วิชาที่นางฝึกฝนมีชื่อว่า ‘คัมภีร์กระบี่มหาประหาร’ ซึ่งเป็นวิชาที่มีอานุภาพทำลายล้างรุนแรงมาก ตั้งแต่ที่นางกลับมาเกิดใหม่จนถึงตอนนี้ นางก็ได้ฝึกฝนมันมาโดยตลอด
ถูกพิษ!
นางถูกพิษได้อย่างไร?
ฉู่หลิงทบทวนเหตุการณ์ทั้งหมดที่นางอาจได้รับพิษ และในที่สุดก็นึกถึงโจ๊กหยกมรกตชามนั้น
ดวงตาของนางเบิกกว้าง ฉายแววแห่งความไม่อยากเชื่อ
โจ๊กหยกมรกตมีพิษอย่างนั้นหรือ?
เป็นไปได้อย่างไร!
นั่นคือโจ๊กที่ท่านแม่ปรุงให้ข้ากับมือไม่ใช่หรือ?
พิษเริ่มกระจายตัวไปทั่วร่างกาย ในฐานะผู้ฝึกกระบี่ที่แข็งแกร่ง ฉู่หลิงย่อมมีวิธีระงับพิษร้ายได้ชั่วคราว
นางใช้ปราณแท้ข่มพิษร้ายเอาไว้ และเพื่อสืบหาความจริงด้วยตัวเอง นางจึงแสร้งทำเป็นสลบไสลไป
“ก๊อก ก๊อก ก๊อก... หลิงเอ๋อร์ เจ้าหลับหรือยัง?”
ฉู่หลิงที่แสร้งหมดสติได้ยินเสียงของเซิงสุ่ยเยว่ดังมาจากหน้าประตู
นางไม่ตอบ
คนข้างนอกรออยู่ครู่หนึ่ง
“เอาล่ะ นางถูกพิษแล้ว เริ่มลงมือได้เลย” น้ำเสียงของเซิงสุ่ยเยว่ไม่มีความอ่อนโยนหลงเหลืออยู่อีกต่อไป แต่มันกลับแปรเปลี่ยนเป็นเย็นเยียบจับใจ
แกร๊ก!
ประตูถูกผลักเปิดออก
กลุ่มคนเดินเรียงแถวกันเข้ามา
เซิงสุ่ยเยว่และฉู่สยงเทียนมองดูฉู่หลิงที่นอนหมดสติ บนใบหน้าของทั้งคู่ปรากฏรอยยิ้มแห่งความปิติยินดี
“พานางไป ส่งตัวนางไปให้ท่านบรรพบุรุษ!”
คนสองคนก้าวออกมาพยุงร่างของฉู่หลิง แล้วเดินมุ่งหน้าไปยังส่วนลึกที่สุดของคฤหาสน์กระบี่ตระกูลฉู่
“ในที่สุดกระบี่มารก็จะหลอมเสร็จเสียที ท่านบรรพบุรุษจะได้ทะลวงระดับพลัง และวิกฤตของข้าก็จะคลี่คลายไปเสียที” ฉู่สื่อเฟยกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ยังคงมีความหวาดกลัวแฝงอยู่
“หึ ถ้าไม่ใช่เพราะจู่ๆ นังเด็กนี่กลับมาหาที่ตายเอง เจ้านั่นแหละที่ต้องเป็นเครื่องสังเวยกระบี่ ถ้าเจ้าเอาแต่ทำตัวสำมะเลเทเมา ไม่ยอมฝึกฝนให้ดี ครั้งหน้าที่เจออันตราย เจ้าจะยังโชคดีเช่นนี้อีกหรือ?” ฉู่สยงเทียนตำหนิบุตรชาย
“ท่านพ่อ ข้าผิดไปแล้ว ข้าสัญญาว่าจะตั้งใจฝึกฝน!”
“หลังจากกระบี่มารเสร็จสมบูรณ์ เจ้าต้องไปเก็บตัวฝึกวิชาเป็นเวลาหนึ่งปี ห้ามออกมาจนกว่าจะฝึกวิชาหัวใจกระบี่ตระกูลฉู่ถึงระดับที่ห้า!”
“หา? ระดับห้าเลยหรือ!”
“ท่านแม่ ข้าจะฝึกถึงระดับห้าในเวลาแค่ปีเดียวได้อย่างไร? ข้าไม่อึดอัดตายก่อนหรือ? ไม่เอาหรอก ข้าทนไม่ได้แน่ๆ”
“ที่พ่อของเจ้าพูดมันผิดตรงไหน? ครั้งนี้นังเด็กนี่กลับมาช่วยไว้ได้ แต่ถ้าครั้งหน้าเกิดเรื่องขึ้นอีกแล้วเจ้ามีพลังไม่พอ เจ้าก็จะเป็นได้แค่ปลาบนเขียงให้คนอื่นเชือดเท่านั้นแหละ”
ฉู่หลิงรับฟังบทสนทนาของคนที่นางรักและนับถือเป็นครอบครัว หัวใจของนางดิ่งวูบราวกับตกลงไปในบ่อน้ำแข็ง
นางไม่อยากจะเชื่อเลย... ไม่อยากเชื่อในทุกสิ่งที่ได้ยิน
บูชายัญกระบี่?
กลับมาหาที่ตาย?
นางคือเครื่องสังเวยกระบี่อย่างนั้นหรือ?
นาง...
“ถ้าจะให้ข้าฝึกถึงระดับห้าก็ได้ แต่ข้ามีข้อแม้ข้อหนึ่ง”
ฉู่สื่อเฟยดูเหมือนจะเข้าใจว่าการเก็บตัวฝึกวิชาครั้งยาวนานนี้ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้
เขาจึงถือโอกาสนี้ยื่นข้อเสนอ
“ข้อแม้อะไร?” เซิงสุ่ยเยว่ถาม
“ข้า... ข้าอยากอยู่กับฉู่หลิงตามลำพังซักครึ่งชั่วยาม อย่างไรนางก็ต้องตายอยู่แล้ว ท่านบรรพบุรุษต้องการแค่กายกระบี่โดยกำเนิดของนางเท่านั้นไม่ใช่หรือ ให้ข้าได้เชยชมล่วงหน้าก่อนจะเป็นไรไป มันไม่กระทบกับพิธีหรอก”
“โอ๊ย!... ท่านพ่อ อย่าตีข้า อย่าตีข้า!”
“เจ้าลูกระยำ พูดจาเลอะเทอะอะไรออกมา ฉู่หลิงนับว่าเป็นน้องสาวของเจ้านะ!”
“ก็นับว่าเป็น แต่ไม่ใช่สายเลือดเดียวกันเสียหน่อย นางเป็นแค่ลูกสาวของไอ้พวกทาสผีตายโหงสองคนนั้น ชัดเจนว่านางคือนังเด็กรับใช้ ถ้าไม่ใช่เพราะนางมีร่างกายที่พิเศษที่เอามาบูชายัญกระบี่ได้ ข้าคงรวบหัวรวบหางนางไปนานแล้ว”
“ยังไงข้าไม่สน ถ้าจะให้ข้าเก็บตัวฝึกวิชา ข้าต้องได้นางครึ่งชั่วยาม!!!”
ฉู่สื่อเฟยแสดงธาตุแท้ออกมาจนหมดเปลือก
ฉู่สยงเทียนโกรธจัดจนเกือบจะฟาดลูกชายแท้ๆ ให้ตายคามือ แต่ถูกเซิงสุ่ยเยว่ห้ามไว้เสียก่อน
“งั้นก็... ให้ลูกอยู่กับนางสักครึ่งชั่วยามเถอะ...”
เซิงสุ่ยเยว่ถึงกับตอบตกลง!
ในความคิดของนาง ฉู่หลิงก็ต้องตายอยู่ดี ในฐานะคนเป็นแม่ นางย่อมรู้ดีว่าลูกชายปรารถนาในตัวฉู่หลิงมากเพียงใด
หากทำตามใจเขาแล้ว เขาจะได้กลับไปตั้งใจฝึกฝนเสียที
ฉู่สยงเทียนเดือดดาลยิ่งนัก “ไม่ได้! ในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้ จะปล่อยให้เขาทำเรื่องเหลวไหลได้อย่างไร? ถ้าเกิดอะไรผิดพลาดขึ้นมา คนที่จะตายคือเขานะ!”
“ถ้าเจ้ากล้าก่อเรื่องอีก ข้าจะหักขาเจ้าเสีย!”
ในที่สุดฉู่สยงเทียนก็เห็นแก่ส่วนรวมมากกว่า จึงดุด่าลูกชายอย่างรุนแรง
เหล่าผู้คุ้มกันต่างพากันก้มหน้า ไม่กล้าสอดปากยุ่งเกี่ยวกับเรื่องภายในครอบครัวนี้
อย่างไรก็ตาม ฉู่หลิงผู้นี้ช่างโง่เขลานัก หลังจากกลับมา แม้พ่อแม่แท้ๆ ของนางจะหายสาบสูญ แต่นางกลับไม่ใส่ใจ แม้แต่ฉู่ซื่อที่เตือนนางด้วยความหวังดีจนต้องตายไป นางก็ยังไม่สังเกตเห็นสิ่งใดเลย
คงได้แต่พูดว่า เมื่อถึงคราวที่คนจะตาย มันคือลิขิตสวรรค์!
ในวินาทีนี้เอง ฉู่หลิงได้เห็นโฉมหน้าที่แท้จริงของตระกูลฉู่เสียที
ภาพในอดีตนับไม่ถ้วนพลันวาบขึ้นมาในห้วงความคิด
“คุณชาย หลิงเอ๋อร์คิดถึงบ้านจังเลยเจ้าค่ะ เมื่อไหร่ข้าจะได้กลับไปเยี่ยมบ้านบ้าง?”
“ไม่ต้องรีบ รออีกหน่อยเถอะ!”
“รอถึงเมื่อไหร่เจ้าคะ?”
“รอจนกว่า... กระบี่เล่มหนึ่งจะหลอมเสร็จ!”
ตอนนั้นนางนึกว่าคุณชายหมายถึงกระบี่ของนางเอง แต่เมื่อมาลองคิดดูในตอนนี้ ชัดเจนว่าคุณชายกำลังพูดถึงกระบี่มารเล่มนี้ต่างหาก!
เมื่อกระบี่มารหลอมเสร็จ นางก็ไม่จำเป็นสำหรับการบูชายัญอีกต่อไป และนางย่อมได้กลับบ้านอย่างปลอดภัย
...
“คุณชาย ได้โปรดเถอะเจ้าค่ะ ให้ข้ากลับบ้านไปดูหน่อยเถอะ ข้าคิดถึงท่านพ่อท่านแม่จริงๆ”
“เจ้าหมายถึงพ่อแม่ผู้ให้กำเนิด หรือพ่อแม่บุญธรรมกันล่ะ?”
“พ่อแม่บุญธรรมก็คือพ่อแม่ของข้าเจ้าค่ะ!”
“หลิงเอ๋อร์ มีเพียงพ่อแม่ผู้ให้กำเนิดเท่านั้นที่เป็นพ่อแม่ที่แท้จริง พ่อแม่บุญธรรมบางครั้งอาจมีเจตนาแอบแฝงต่อเจ้าก็ได้นะ”
“ไม่มีทาง! พ่อแม่ของข้าดีกับข้าที่สุด คุณชาย ท่านพูดถึงพวกเขาแบบนั้นได้อย่างไร!”
ในตอนนั้น นางถึงกับโต้เถียงกับคุณชายอย่างรุนแรง
...
“หลิงเอ๋อร์ ถึงเวลาแล้ว ข้าจะพาเจ้ากลับบ้าน!”
แต่หลังจากมาถึง คฤหาสน์กระบี่ตระกูลฉู่กลับกลายเป็นเพียงซากปรักหักพัง ผู้คนล้มตายและบาดเจ็บระเนระนาด
“คนที่คิดร้ายต่อผู้อื่น สุดท้ายภัยนั้นย่อมคืนสนอง!”
“สมควรแล้ว! สมควรแล้ว!”
“ลู่เย่!!! ทั้งหมดมันเป็นความผิดของเจ้า!!!”