บทที่ 4 รนหาที่ตาย

บทที่ 4 รนหาที่ตาย

ยาคืนกำเนิดระดับสมบูรณ์!

มันเป็นของที่ล้ำค่าและหาได้ยากยิ่งนัก

มิเช่นนั้น ในอดีตเขาก็คงไม่มีเพียงเม็ดเดียว และคงไม่ต้องมอบมันให้กับเยว่หงหลิง

แต่ในตอนนี้ ดูเหมือนว่าเขาจะไม่จำเป็นต้องมอบมันให้นางอีกแล้ว

ลู่เย่ลุกขึ้นยืนพลางแว่วเสียงระฆังแห่งเต๋าดังกังวานไปทั่วสำนักมหาเต๋า พร้อมด้วยแสงมงคลที่เจิดจ้าและเสียงกู่ร้องของสัตว์อสูรวิญญาณ

“เยว่หงหลิง ศิษย์รุ่นที่เก้าสิบสองแห่งสำนักมหาเต๋า ศิษย์ในสังกัดของไป๋ชิวหลาน บรรลุถึงระดับรวบรวมปราณขั้นสูงสุดได้ภายในเวลาเพียงหนึ่งเดือนสิบเจ็ดวัน ทำลายสถิติการรวบรวมปราณของสำนักมหาเต๋าลงได้สำเร็จ!

ขอมอบรางวัลเป็นยาคืนกำเนิดระดับยอดเยี่ยมหนึ่งขวด ศัสตราวุธล้ำค่าสามชิ้น สิทธิ์ในการเป็นศิษย์สืบทอดที่แท้จริง และวิชาเทพที่เลือกได้เองอีกสองวิชา!”

ลู่เย่ยกยิ้มเมื่อได้ยินเสียงประกาศนั้น

นางฝึกฝนได้รวดเร็วไม่เบา

เขาใช้เวลาไปหนึ่งเดือนกับอีกสิบห้าวัน ซึ่งเร็วกว่านางเพียงสองวันเท่านั้น

อย่างไรเสีย นางก็เคยเป็นถึงจักรพรรดินี

แม้แต่สำหรับลู่เย่ที่มีระบบคอยช่วยเหลือและเคยเป็นมหาเทพในชาติปางก่อน การฝึกฝนในขอบเขตรวบรวมปราณก็ยังต้องใช้เวลาถึงเพียงนี้

ทว่า ยาคืนกำเนิดระดับยอดเยี่ยมอย่างนั้นหรือ?

เยว่หงหลิงคงไม่ชายตามองมันด้วยซ้ำ

เขาต้องรีบไปเอา ‘ยาคืนกำเนิดระดับสมบูรณ์’ เม็ดนั้นมาให้ได้

นอกจากนี้ เมื่อคำนวณดูเวลาแล้ว ฉู่หลิงก็น่าจะใกล้ถึงคฤหาสน์กระบี่ตระกูลฉู่แล้วเช่นกัน

ลู่เย่ไม่อยากจะจินตนาการเลยว่าคนในคฤหาสน์กระบี่ตระกูลฉู่จะดีใจกันเพียงใดเมื่อได้เห็นฉู่หลิงที่หายตัวไปกลับมา

ณ หน้าคฤหาสน์กระบี่ตระกูลฉู่

ฉู่หลิงในชุดซอมซ่อจ้องมองไปยังคฤหาสน์ที่คุ้นเคยซึ่งอยู่ไม่ไกล น้ำตาของนางรินไหลออกมาในทันที

นางกลับมาถึงบ้านแล้ว!

ในที่สุดนางก็ได้กลับบ้านเสียที!

ตลอดวันคืนอันยาวนาน นางเฝ้าคิดถึงท่านพ่อท่านแม่และพี่ชายของนางเสมอ

พวกเขาดีต่อนางมากเหลือเกิน

หลังจากที่พบว่านางมีกายาแห่งกระบี่โดยกำเนิด เจ้าสำนักและภริยาก็รับนางเป็นบุตรบุญธรรม ปฏิบัติต่อนางเหมือนลูกในไส้ ยิ่งกว่าลูกแท้ๆ ของตนเองเสียอีก มอบสิ่งที่ดีที่สุดทุกอย่างให้กับนาง

บัดนี้นางกลับมาแล้ว

คฤหาสน์ยังคงงดงามเหมือนเมื่อหลายปีก่อนที่นางจากไป ไม่ใช่สภาพทรุดโทรมเหมือนตอนที่นางเคยกลับมาในครั้งนั้น

ในชาตินี้ นางจะตั้งใจฝึกฝน

นางมีความสามารถพอที่จะปกป้องคฤหาสน์และครอบครัวของนางได้แล้ว!

ด้วยหัวใจที่พองโต ฉู่หลิงเดินตรงไปยังประตูคฤหาสน์กระบี่ตระกูลฉู่

ในเวลานี้ ทุกคนในคฤหาสน์ต่างมีสีหน้าเคร่งเครียดและระแวดระวัง

เหล่ายามเฝ้าระวังกันและกัน มือจับอยู่ที่ด้ามกระบี่ตลอดเวลา เผื่อว่าเพื่อนร่วมงานจะชักกระบี่เข้าใส่กันกะทันหัน

ความขัดแย้งภายในคฤหาสน์รุนแรงขึ้นทุกวัน

ทั้งหมดเป็นเพราะการหายตัวไปของสาวใช้ดวงกุดผู้นั้น!

เพราะนางหายตัวไป บรรพชนจึงหันไปให้ความสนใจกับนายน้อยเพื่อใช้เป็นเครื่องสังเวยในการหลอมสร้างกระบี่ปีศาจแทน

เจ้าสำนักและภริยามีบุตรชายเพียงคนเดียว พวกเขาจะยอมให้บรรพชนใช้ลูกชายตัวเองหลอมกระบี่ได้อย่างไร?

ด้วยเหตุนี้ ความขัดแย้งระหว่างเจ้าสำนักและบรรพชนจึงปะทุขึ้น

ยิ่งการหลอมกระบี่เข้าสู่ช่วงวิกฤต ความขัดแย้งก็ยิ่งทวีความรุนแรง

ยามบางส่วนเป็นคนของบรรพชน บางส่วนเป็นคนของเจ้าสำนัก

ทุกคนสัมผัสได้ว่าพายุลูกใหญ่กำลังจะมาถึง

มันคือความสงบก่อนพายุจะพัดกระหน่ำ

ในขณะนั้นเอง ฉู่หลิงในสภาพมอมแมมก็มาถึงหน้าประตูใหญ่

“ขอทานที่ไหนโผล่มา? คฤหาสน์กระบี่ตระกูลฉู่ไม่ใช่ที่ที่เจ้าจะมาเดินเล่นได้ รีบไปเสีย!”

ยามนามว่าฉู่ซื่อ ผู้มีจิตใจเมตตาและไม่อยากให้คนนอกเข้ามาพัวพันกับการแย่งชิงอำนาจนี้ รีบไล่นางไปโดยตรง

“ข้าไม่ใช่ขอทาน ข้าคือคุณหนูใหญ่ ข้าคือฉู่หลิง!” ฉู่หลิงกล่าวด้วยความตื่นเต้น

ยามทั้งสี่ที่หน้าประตูต่างตกตะลึง

“เจ้าคือ... ใครนะ?”

“ฉู่หลิง ข้าคือฉู่หลิงเอง!”

“เจ้า... เจ้า...”

ยามทั้งสี่มีสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ

ไม่ใช่ว่าเจ้าหนีออกจากขุมนรกไปได้แล้วหรอกหรือ แล้วทำไมตอนนี้ถึงกลับมาพร้อมรอยยิ้มสดใสเช่นนี้?

เจ้าโง่หรืออย่างไร!

“บังอาจ! นังเด็กเหลือขอจากที่ไหนกล้ามาแอบอ้างเป็นคุณหนูใหญ่? ออกไปเดี๋ยวนี้ มิเช่นนั้นอย่าหาว่าข้าไร้ความปรานี!” ฉู่ซื่อชักกระบี่ยาวออกมาแล้วตะคอกด้วยความโกรธ

ยามอีกสามคนหันไปมองฉู่ซื่อพร้อมกัน แววตาเริ่มดูอันตราย

“ฉู่ซื่อ ท่านจำข้าไม่ได้หรือ? ข้าคือฉู่หลิง ตอนข้ายังเด็ก ท่านมักจะอุ้มข้าและหาของอร่อยๆ มาให้ข้ากินเสมอ ท่านลืมไปแล้วหรือ?”

“ข้าไปได้ไม่นานเท่าไหร่เอง ดูหน้าข้าสิ...”

“ฉู่หลิงกลับมาแล้ว!”

ยามคนหนึ่งวิ่งพรวดเข้าไปในคฤหาสน์พร้อมตะโกนสุดเสียง

“ฉู่หลิงกลับมาแล้ว!”

“ผู้มีกายาแห่งกระบี่โดยกำเนิด ฉู่หลิง กลับมาแล้ว!”

“ท่านบรรพชน ฉู่หลิงกลับมาแล้ว!”

ทันใดนั้น พลังปราณหลายสายระเบิดออกมาจากภายในคฤหาสน์

ทุกคนที่ได้ยินข่าวนี้ต่างมีสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรงและรีบพุ่งตัวออกมา

ฉู่ซื่อมองดูท่าทางที่ใสซื่อและดีใจของฉู่หลิง แล้วก็ได้แต่หลับตาลงด้วยความเจ็บปวด

คนผู้นี้... คนผู้นี้ช่าง...

ตูม!

บุรุษในชุดหรูหราก้าวเท้าลงบนพื้นหินสีน้ำเงินจนเกิดรอยลึกในทุกก้าว

เขาถึงกับก้าวพลาดที่หน้าประตูจนเกือบจะล้มลง

ฉู่หลิงอุทานออกมาด้วยความตกใจ

ทว่าร่างนั้นกลับทรงตัวได้และคว้าตัวฉู่หลิงเข้าไปสวมกอด

“หลิงเอ๋อร์ หลิงเอ๋อร์ เจ้ากลับมาแล้ว ในที่สุดเจ้างก็กลับมา! พ่อคิดถึงเจ้าแทบขาดใจ!”

ร่างกายของเขาสั่นเทาด้วยความยินดี ดวงตาคมดุจเสือเปลี่ยนเป็นสีระเรื่อ

เขาคือเจ้าสำนักคฤหาสน์กระบี่ตระกูลฉู่ ฉู่สยงเทียน

“หลิงเอ๋อร์!”

เสียงอุทานดังขึ้นอีกครั้ง

เซิงสุ่ยเยว่ ภริยาเจ้าสำนัก วิ่งออกมาสมทบและสวมกอดฉู่หลิงเอาไว้พร้อมกัน

“นังเด็กนิสัยเสียคนนี้ หายหัวไปไหนมาตั้งนาน? ไม่ส่งข่าวมาเลยสักนิด รู้ไหมว่าพวกข้าแทบจะขาดใจตายเพราะความเป็นห่วง!”

“ข้าขอโทษ ข้าขอโทษเจ้าค่ะ ข้าถูกลักพาตัวไปที่สำนักมหาเต๋า เขาไม่ยอมให้ข้าติดต่อท่านพ่อท่านแม่เลย ตอนนี้ข้าแอบหนีกลับมาแล้ว ต่อจากนี้ไป ข้าจะไม่จากท่านพ่อท่านแม่ไปไหนอีกแล้วเจ้าค่ะ” ฉู่หลิงเองก็ตื้นตันใจมาก

ในอ้อมกอดของพ่อแม่ นางสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นที่หาอะไรเปรียบไม่ได้

ฉู่ซื่อเฟย นายน้อยแห่งคฤหาสน์กระบี่ตระกูลฉู่ จ้องมองการกลับมาของฉู่หลิงด้วยสีหน้าที่ยังคงเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ

เขาอดไม่ได้ที่จะตบหน้าตัวเอง

มันเจ็บ!

ในนาทีนี้ เขารู้สึกเพียงว่าขาของเขาอ่อนแรงลง

นางกลับมาแล้ว นางกลับมาแล้วจริงๆ

ดีเหลือเกิน

ตัวตายตัวแทนกลับมาแล้ว

เขาเกือบจะตายอยู่แล้วเชียว!

ณ ภายนอกสำนักมหาเต๋า

ลู่เย่เลือกที่จะจากมาหลังจากที่สำนักมหาเต๋ามอบรางวัลให้แก่เยว่หงหลิง

เขามุ่งหน้าไปยังสุสานโบราณซึ่งตั้งอยู่ห่างออกไปทางทิศตะวันตกของสำนักมหาเต๋ากว่าหนึ่งพันกิโลเมตร

สุสานโบราณนี้ยังไม่ปรากฏสู่สายตาชาวโลก

ตามเดิมมันควรจะถูกค้นพบในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า เมื่อการต่อสู้ครั้งใหญ่โดยบังเอิญไปทำลายค่ายกลของสุสานโบราณเข้า ทำให้มันได้เห็นแสงตะวันอีกครั้ง

ภายในนั้นคือสุสานของยอดฝีมือขอบเขตขัดเกลาความว่างเปล่าจากยุคอดีตอันไกลโพ้น

ของที่ล้ำค่าที่สุดข้างในคือคัมภีร์ส่วนที่ขาดหายของ ‘คัมภีร์สวรรค์อมตะเก้าชีวิต’ และยาคืนกำเนิดระดับสมบูรณ์

ส่วนสิ่งของอื่นๆ ได้กลายเป็นซากปรักหักพังไปตามกาลเวลาหมดแล้ว

มีเพียงของดีสองสิ่งนี้เท่านั้นที่ยังถูกรักษาไว้

ลู่เย่ไม่หยุดพัก เขาใช้เวลาสองวันเร่งเดินทางมาถึงที่นี่

ที่นี่มีค่ายกลอยู่ แต่มันได้รับความเสียหายไปมากแล้ว

และต่อให้มันไม่เสียหาย มันก็ไม่อาจหยุดยั้งลู่เย่ได้

เพียงก้าวเท้าออกไปอย่างเรียบง่าย ร่างของลู่เย่ก็เลือนหายไป

ผ่านไปเกือบสิบนาทีหลังจากที่เขาหายไป ร่างของเยว่หงหลิงก็ปรากฏขึ้น

นางมาเพียงลำพัง

นางไม่กล้าให้ใครรู้เรื่องยาคืนกำเนิดระดับสมบูรณ์

สำหรับหลายคน ยาเม็ดนี้อาจไม่ใช่ของล้ำค่าหรือแม้แต่ไม่มีประโยชน์อะไรเลย

แต่สำหรับผู้ที่มีคนในครอบครัวกำลังจะสร้าง ‘จินตาน’ คุณค่าของมันนั้นไม่อาจประเมินได้

นางเดินเข้าสู่ค่ายกลได้อย่างง่ายดายเช่นกัน

ทว่าทันทีที่ก้าวเข้าไป สีหน้าของนางก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

มีคนเข้าไปก่อนนางแล้ว?

ใครกัน?

นางรีบเคลื่อนตัวมุ่งหน้าไปข้างในอย่างรวดเร็ว

สำหรับนางผู้ที่เคยอยู่ในขอบเขตจักรพรรดินีในชาติก่อน สิ่งที่ยอดฝีมือขอบเขตขัดเกลาความว่างเปล่าวางเอาไว้ ประกอบกับการสึกกร่อนของกาลเวลา ไม่มีอะไรที่จะหยุดยั้งนางได้เลย

ทันใดนั้น ฝีเท้าของนางก็ชะงักลง

หือ?

นางถูกขังอยู่ในค่ายกล

เยว่หงหลิงซัดฝ่ามือออกไปข้างหน้า

ความว่างเปล่าเบื้องหน้านางสั่นสะเทือนเล็กน้อย

นี่ไม่ใช่ค่ายกลที่ยอดฝีมือขอบเขตขัดเกลาความว่างเปล่าจะวางเอาไว้ได้

มันเป็นค่ายกลที่ถูกวางไว้โดยผู้ที่ล่วงหน้ามาก่อน

สุสานโบราณแห่งนี้ยังไม่ควรปรากฏสู่โลก

ตามหลักเหตุผลแล้ว เป็นไปไม่ได้ที่จะมีใครมาที่นี่

และในเมื่อมีคนมาได้ ย่อมหมายความว่า...

“ศิษย์พี่ ข้ารู้ว่าเป็นท่าน! ออกมาเถอะ!”