บทที่ 155.ท่านพี่ มานี่
บทที่ 155.ท่านพี่ มานี่
เซียวจวินหลินค่อยๆ ปิดกล่องไม้ลง
เขาไม่ได้ตอบรับด้วยคำพูด แต่กลับคว้าหมับเข้าที่เอวคอดกิ่วอันเย้ายวนของซูเฟย
ใบหน้าของซูเฟยแดงซ่าน สัมผัสได้ว่าเซียวจวินหลินยังมีเรี่ยวแรงพร้อมจะทำศึกต่อ
นางรีบเอ่ยปากร้องขอความเมตตาทันที “ท่านซื่อจื่อโปรดเบามือหน่อยเถิด เมื่อครู่ข้า... หม่อมฉันแทบจะถูกท่านรังแกจนร่างแหลกสลายอยู่แล้ว! ประเดี๋ยวหม่อมฉันยังต้องอาศัยความมืดลอบกลับวังอีกนะเพคะ!”
แม้ปากจะพูดเช่นนั้น แต่เซียวจวินหลินก็มองออกว่า ซูเฟยก็เปรียบเสมือนผืนนาที่แห้งแล้งมานาน ย่อมโหยหาสายฝนชโลมดิน!
ก็แค่ไถคราดเบิกหน้าดินให้เต็มที่ไปเลยก็สิ้นเรื่อง!
……
รุ่งเช้าวันถัดมา ท้องฟ้าโปร่งใสไร้เมฆหมอก
เซียวจวินหลินในชุดรัดกุมสีดำขลับ ควบม้าตัวใหญ่ นำขบวนทหารองครักษ์มุ่งหน้าไปยังลานฝึกทหารของกองพันทหารม้า
ในขบวน มีทหารร่างผอมบางคนหนึ่ง เดินตามหลังเขาเงียบๆ
“ศิษย์พี่ของข้าล่ะ?” เซียวจวินหลินหันซ้ายหันขวาถาม
ทหารผู้นั้นเงยหน้าขึ้น แม้จะปลอมตัวมา แต่ก็ไม่อาจปิดบังกลิ่นอายความงดงามหมดจดที่แผ่ออกมาได้
นางลดเสียงลงตอบ “ท่านอาจารย์ไม่จำเป็นต้องพรางตัวหรอก เวลาที่ต้องการท่าน ท่านย่อมมาปรากฏตัวเองนั่นแหละ”
เซียวจวินหลินยกมุมปากยิ้ม ไม่พูดอะไรอีก
……
ลานฝึกกองพันทหารม้า
ธงทิวโบกสะบัด ฝุ่นคลุ้งตลบ
องค์ชายหก เจียงเฉิน มารออยู่ก่อนแล้ว ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มต้อนรับอย่างอบอุ่น
หลังจากทักทายพอเป็นพิธี ทหารกองพันทหารม้าก็เริ่มซ้อมรบจัดกระบวนทัพ ท่วงท่าพร้อมเพรียงเป็นหนึ่งเดียว เสียงโห่ร้องกึกก้องกัมปนาท ดูน่าเกรงขามยิ่งนัก
เจียงเฉินแสร้งถ่อมตน ประสานมือคารวะเซียวจวินหลิน “จวินหลิน ตระกูลเซียวเป็นตระกูลขุนศึกที่เชี่ยวชาญตำราพิชัยสงคราม ไม่ทราบว่าฝีมือการวางแผนรบของเจ้าเป็นอย่างไร วันนี้ลองชี้แนะพวกเราสักหน่อยดีหรือไม่?”
เขารู้ดีว่าเซียวจวินหลินเอาแต่คลุกคลีอยู่ในเมืองหลวง ไม่เคยออกรบจริงๆ จังๆ สักครั้ง ทุกอย่างล้วนเป็นแค่ทฤษฎีบนหน้ากระดาษ
เมื่อต้องมาเผชิญหน้ากับทหารจริงๆ แถมเขายังจงใจเปิดโอกาสให้เซียวจวินหลินได้โชว์ออฟต่อหน้าทหารมากมายขนาดนี้ เซียวจวินหลินมีหรือจะไม่หน้าแตก?
ยังไงเดี๋ยวเซียวจวินหลินก็ต้องตายอยู่แล้ว!
ก่อนตาย เขาไม่รังเกียจที่จะทำให้เซียวจวินหลินต้องอับอายขายหน้าอีกสักรอบหรอก! ฮ่าฮ่า!
เซียวจวินหลินยืนดูอยู่ครู่หนึ่ง ก็ส่ายหน้า
“ก็แค่ท่าดีทีเหลว”
พอเขาพูดจบ ทหารกองพันทหารม้าที่อยู่ในลานต่างก็แสดงสีหน้าโกรธเคือง
เจียงเฉินแอบดีใจ เซียวจวินหลินติดกับเข้าให้แล้ว!
สิ่งที่เขารอ ก็คือให้เซียวจวินหลินทำเป็นเก่ง อวดอ้างว่ารู้ทั้งที่ไม่รู้ แล้วก็โดนคนของกองพันทหารม้าตอกหน้ากลับ!
เจียงเฉินแสร้งทำหน้างุนงง “พี่จวินหลินพูดเช่นนี้หมายความว่าอย่างไร? ทหารกองพันทหารม้าฝึกซ้อมอย่างหนักทั้งวันทั้งคืน จะเป็นแค่ท่าดีทีเหลวได้อย่างไร?”
“ค่ายกลของพวกเจ้า มันตายตัวเกินไป” เซียวจวินหลินชี้ไปที่กลางลานอย่างไม่เกรงใจ
“ทหารโล่แถวหน้ากับพลธนูหน้าไม้แถวหลังยืนชิดกันเกินไป การจัดแถวก็อัดแน่นจนเกินไป ขาดความลึกในการตั้งรับ ดูเผินๆ เหมือนแผ่นเหล็กกล้าที่ไร้ช่องโหว่ แต่หากอยู่ในสมรภูมิจริง แค่ข้าศึกส่งทหารม้าเบาบุกเข้าตีโฉบฉวยจากด้านข้าง พลธนูหน้าไม้ของพวกเจ้า ก็จะถูกฆ่าล้างบางจนหมดสิ้นภายในการยิงสกัดเพียงสามระลอกเท่านั้น เมื่อขาดการยิงกดดันจากระยะไกล แผ่นเหล็กกล้าของพวกเจ้า ก็กลายเป็นแค่ก้อนเนื้อตายที่รอให้คนอื่นมาเชือดเล่นเท่านั้นแหละ”
คำพูดนี้เปรียบดั่งท่อนไม้ฟาดเข้าแสกหน้า ทำเอาแม่ทัพนายกองที่อยู่ที่นั่นถึงกับพูดไม่ออก
ค่ายกลที่พวกเขาฝึกซ้อมมานับครั้งไม่ถ้วน กลับมีจุดอ่อนที่ถึงตายขนาดนี้เชียวหรือ?
และเมื่อพวกเขาลองคิดตามแนวทางของเซียวจวินหลิน ก็พบว่ามันเป็นความจริง!
เซียวจวินหลินแค่มองแวบเดียวก็ดูออกทะลุปรุโปร่งเลยหรือเนี่ย!
ผู้บัญชาการทหารม้าประสานมือคารวะอย่างกระจ่างแจ้ง “สมแล้วที่เป็นทายาทตระกูลเซียว เทพเจ้าแห่งสงคราม! ผู้น้อยจะรีบนำไปปรับปรุงค่ายกลเดี๋ยวนี้ขอรับ!”
สีหน้าเจียงเฉินเริ่มดูไม่จืด ภาพที่เขาคิดไว้ว่าเซียวจวินหลินจะโดนฉีกหน้ากลับไม่เกิดขึ้น ซ้ำร้ายทหารกองพันทหารม้ากลับพากันซุบซิบชื่นชมเซียวจวินหลินเสียอีก
เขาฝืนยิ้ม
“พี่จวินหลิน ท่านพูดได้เป็นฉากๆ ก็จริง แต่ทฤษฎีบนหน้ากระดาษย่อมตื้นเขิน มิสู้พวกเรามาประลองฝีมือของจริงกันสักตั้งดีไหม?”
เขาชี้ไปที่ป้อมยามบนเนินเขาไกลออกไป
“ป้อมยามแห่งนั้น มีทหารประจำการอยู่ร้อยนาย เราสองคนนำทหารม้าไปคนละสามสิบนาย บุกโจมตีป้อมยามจากสองฝั่งซ้ายขวาพร้อมกัน ดูซิว่าใครจะยึดป้อมได้ก่อน พวกเราจะได้ประจักษ์ถึงความสามารถที่แท้จริงของท่านด้วย”
“ตามสบาย” เซียวจวินหลินยักไหล่ ไม่รับปากและไม่ปฏิเสธ เขารู้ดีว่าจิ้งจอกน้อยอย่างองค์ชายหก กำลังจะหางโผล่แล้ว
ไม่นานการประลองก็เริ่มขึ้น
กองกำลังทั้งสองฝ่าย ฝ่ายละสามสิบคน เปรียบดั่งมีดแหลมคมสองเล่ม พุ่งทะยานขึ้นไปตามเนินเขาทั้งสองฝั่ง
เซียวจวินหลินควบม้านำหน้าพาลูกน้องบุกประชิดป้อมยามอย่างรวดเร็ว
“แยกย้ายกันลงมือ สิบคนเข้าตีลวง สิบคนแทรกซึมจากฝั่งซ้าย ส่วนอีกสิบคนตามข้าบุกทะลวงฝั่งขวา”
“รับทราบ! ท่านซื่อจื่อ!”
สิ้นคำสั่งเซียวจวินหลิน ทหารกว่าสิบนายก็พุ่งทะยานออกไปทันที!
เซียวจวินหลินกำลังเตรียมตัวจะบุกไปทางขวา ทว่าในจังหวะนั้นเอง เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็บังเกิด!
ทหารหลายนายที่อยู่ด้านหลังเขา จู่ๆ ก็หันคมหอกคมดาบ พุ่งเป้าแทงเข้าใส่เซียวจวินหลินที่กำลังอยู่รั้งท้ายตามลำพังจากมุมอับอย่างพร้อมเพรียง!
คนที่นำหน้าสุด ก็คือหลินป้าเทียนที่ปลอมตัวเป็นทหารนั่นเอง!
“เซียวจวินหลิน! เอาชีวิตมาทิ้งซะเถอะ!”
ในดวงตาหลินป้าเทียนเต็มไปด้วยความเคียดแค้นฝังกระดูก!
ทว่า การโจมตีที่มั่นใจว่าต้องปลิดชีพได้แน่ กลับพลาดเป้า
เคร้ง!
เสียงโลหะปะทะกันดังกังวานใส
เผยชิงอวี่มาปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าเซียวจวินหลินตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ กระบี่ยาวในมือตวัดรับดาบอันหนักหน่วงของหลินป้าเทียนไว้อย่างแม่นยำราวกับแสงจันทร์อันเยือกเย็น
“ปรมาจารย์ขั้นสมบูรณ์ระดับต้นงั้นรึ?” หลิงป้าเทียนประหลาดใจแวบหนึ่ง ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นเสียงหัวเราะเยาะอย่างบ้าคลั่ง “ที่แท้เซียวจวินหลินก็เตรียมตัวมาดี แต่คิดหรือว่าลำพังแค่เจ้า จะหยุดข้าได้? ไม่เจียมตัว!”
เขามั่นใจว่าด้วยวรยุทธ์ระดับปรมาจารย์ขั้นสมบูรณ์ระดับสูงของเขา สามารถบดขยี้ผู้หญิงตรงหน้านี้ได้สบายๆ!
“ข้าจะจัดการนังนี่เอง พวกเจ้าไปสับเซียวจวินหลินให้เป็นหมูบะช่อ เซ่นไหว้ดวงวิญญาณลูกชายข้าซะ!”
“รับทราบ!”
สิ้นคำ ยอดฝีมือพรรคพันธมิตรยุทธภพที่อยู่ด้านหลังหลินป้าเทียนต่างก็สลัดคราบทหารทิ้ง กว่าสิบคนพุ่งเป้าเข้าใส่เซียวจวินหลินพร้อมกัน!
“น่าสนุกดีนี่”
เสียงของเซียวจวินหลินลอยมาเอื่อยๆ
เขาไม่แม้แต่จะปรายตามองหลินป้าเทียนด้วยซ้ำ เพียงแค่ถอนหายใจอย่างระอา
“ท่านพี่ มานี่เร็ว!”
ขาดคำ
เงาร่างอรชรที่ดูเงียบสงบดั่งสายน้ำ ก็มาปรากฏตัวอยู่ด้านหลังหลิงป้าเทียนอย่างไร้สุ้มเสียง “ปรมาจารย์ขั้นสมบูรณ์ระดับสูง แล้วไงล่ะ?”
เพียงเสี้ยววินาที ขนอ่อนทั่วร่างหลินป้าเทียนก็ลุกซู่!
กลิ่นอายแห่งความตายที่รุนแรงอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน แผ่ซ่านครอบคลุมทั่วร่างเขา!
สัญชาตญาณของเขากรีดร้องเตือนภัยอย่างบ้าคลั่ง บอกว่าผู้มาเยือนแข็งแกร่งเกินกว่าจะต่อกรได้!
เขาอยากจะหันกลับไป อยากจะตั้งรับ หรือแม้แต่จะวิ่งหนี
แต่ทว่า ร่างกายของเขากลับขยับไม่ได้เลยแม้แต่น้อย
เขาทำได้เพียงเบิกตาโพลง มองดูฝ่ามือขาวผ่องดุจหยก แต่กลับเย็นเยียบราวกับไม่ใช่ของมนุษย์ ค่อยๆ วางทาบลงบนกระหม่อมของตน
“ปะ! เหนือกว่าปรมาจารย์!”
หลินป้าเทียนเบิกตากว้าง จ้องมองลมปราณสีทองประกายแก้วผลึกที่สาดส่องลงมา อาบไล้ทั่วร่างเขา
ไม่มีเสียงกัมปนาท ไม่มีแรงระเบิด
หลินป้าเทียนและเหล่ายอดฝีมือพรรคพันธมิตรยุทธภพสิบกว่าชีวิต กลายสภาพเป็นผุยผงปลิวว่อนไปในอากาศ ราวกับปราสาททรายที่ถูกสายลมพัดสลายไป ในชั่วพริบตา
……
อีกฝั่งหนึ่งของเนินเขา
กองกำลังของเจียงเฉินหยุดเดินทัพมาตั้งนานแล้ว
“องค์ชาย พวกเราไม่บุกขึ้นไปหรือพะยะค่ะ?”
“จะบุกขึ้นไปทำไม? คิดว่าข้าจะไปแข่งกับเซียวจวินหลินจริงๆ เหรอ? อย่างมันน่ะหรือจะคู่ควร?”
เจียงเฉินขี่ม้าอย่างสบายใจเฉิบ เขาไม่เคยคิดจะเอาชนะในการแข่งนี้เลยสักนิด
สิ่งที่เขารอ ก็คือข่าวการลอบสังหารเซียวจวินหลิน เมื่อถึงเวลานั้น เขาก็แค่ทำทีเป็นตกใจ รีบนำกำลังไปไล่ล่าฆาตกร แล้วก็หาแพะรับบาปมาฆ่าทิ้งสักคน เพื่อเอาไปรับความดีความชอบจากเสด็จพ่อ
“เซียวจวินหลินเอ๊ย เซียวจวินหลิน ข้าหลอกให้เจ้ามาดูการฝึกทหาร เจ้าก็กล้ามาจริงๆ! ไอ้โง่!”
องค์ชายหกเดาะลิ้นอย่างได้ใจ “สมองแค่นี้ ไม่รู้ว่าทำไมเสด็จพ่อถึงจัดการมันไม่ได้ ถ้าให้ข้าจัดการแต่แรก ป่านนี้คงยึดอำนาจทหารชายแดนเหนือมาได้ตั้งนานแล้ว!”
ทว่า ในขณะที่เขากำลังเหลิงอยู่นั้นเอง
บนป้อมยามยอดเขา ก็มีเสียงโห่ร้องยินดีดังแว่วมา
“เกิดอะไรขึ้น?”
เจียงเฉินเงยหน้าขึ้นมองด้วยความงุนงง และก็ต้องตกตะลึงเมื่อเห็นเงาร่างของเซียวจวินหลิน ปรากฏอยู่บนจุดสูงสุดของป้อมยาม
เจียงเฉินเบิกตากว้าง “นี่... ทำไมมันถึงยังอยู่ดีมีสุข? แล้วหลินป้าเทียนล่ะ?”
เซียวจวินหลินยืนไพล่หลัง มองลงมาจากที่สูง จ้องมองเจียงเฉินด้วยสายตาเย็นชา ราวกับกำลังมองดูคนปัญญาอ่อน “องค์ชายหก ท่านกำลังรออะไรอยู่หรือ?”
เสียงของเซียวจวินหลินลอยมาแต่ไกล
วินาทีต่อมา ซากศพไหม้เกรียมจนจำเค้าเดิมไม่ได้นับสิบศพ ก็ถูกโยนลงมาจากป้อมยามทีละศพๆ กลิ้งหลุนๆ มาหยุดอยู่แทบเท้าเจียงเฉิน
“นี่ของของท่าน อย่าลืมเอากลับไปด้วยล่ะ!”
เจียงเฉินมองดูเงาร่างดุจเทพมารบนยอดเขา สลับกับมองดูซากศพดำเป็นตอตะโกเหล่านั้น หนึ่งในนั้นก็คือหลินป้าเทียน!
เลือดฝาดบนใบหน้าเจียงเฉินเหือดหายไปในพริบตา ในดวงตาเหลือเพียงความหวาดหวั่นพรั่นพรึง