บทที่ 110.ซื่อจื่อสลับตัว
บทที่ 110.ซื่อจื่อสลับตัว
ลงทัณฑ์ท่านซื่อจื่อ?
เสนาบดีกรมอาญาและเจ้ากรมพิธีการมองหน้ากัน ลังเลใจ
องค์ชายเก้าโพล่งขึ้นมาทันที “ใต้เท้าทั้งสองจะกลัวอะไร? มีเรื่องอะไรข้ากับพี่แปดรับผิดชอบเอง ได้ไหม?”
วันนี้เขากับองค์ชายแปดตั้งใจแน่วแน่ว่าจะต้องเห็นภาพความทรมานของเซียวจวินหลินให้ได้
เสนาบดีกรมอาญาเข้าใจความนัยทันที ไตร่ตรองครู่หนึ่งก็โบกมือ “ท่านซื่อจื่อ ในเมื่อท่านไม่ยอมพูดความจริง ข้าก็จำต้องทำตามหน้าที่ อย่าได้โทษกันเลย ทหาร! ลงทัณฑ์!”
ผู้คุมหลายคนเปิดประตูคุก ลากลุงจ้าวออกมา กดลงกับพื้น
หนึ่งในนั้นถือกรรไกรคมกริบสำหรับตอนขันทีโดยเฉพาะ แวววาวน่าหวาดเสียว
เสนาบดีกรมอาญาเห็นเข้าก็สะดุ้งโหยง เพราะคนผู้นี้ไม่ใช่คนของกรมอาญา
“องค์ชาย นี่...”
“ท่านเดาถูกแล้ว คนของข้าเอง! ท่านเสนาบดียืนดูอยู่ห่างๆ เถอะ วันนี้เปิ่นกง จะสอนท่านเอง ว่าการรีดความลับด้วยการทรมานเขาทำกันยังไง!”
พูดจบ องค์ชายเก้าก็ส่งสายตาให้องค์ชายแปด
องค์ชายแปดรีบก้าวมาบังหน้าเสนาบดีกรมอาญาและเจ้ากรมพิธีการ กันไม่ให้เข้ามาขัดขวาง
องค์ชายเก้าแสยะยิ้มมอง ‘เซียวจวินหลิน’ เอ่ยเสียงเหี้ยม “เซียวจวินหลิน เจ้าชอบเล่นกับผู้หญิงนักไม่ใช่เหรอ? วันนี้ข้าจะทำให้เจ้าหมดปัญญาเล่นไปตลอดชีวิต!”
คนเล่นผู้หญิงคือท่านซื่อจื่อ ทำไมคนรับกรรมต้องเป็นข้าด้วย... จ้าวมั่นฝู กรีดร้องในใจ พอเห็นกรรไกรนั่น ร่างกายก็สั่นสะท้าน ขาหนีบเกร็งโดยอัตโนมัติ
ท่านซื่อจื่อ! บ่าวเฒ่าคนนี้กำลังจะสิ้นสกุลแล้ว! ต่อไปนี้ข้าไม่ติดค้างตระกูลเซียวแล้วนะ!
เป็นตระกูลเซียวต่างหากที่ติดค้างข้า!
ในวินาทีที่กรรไกรกำลังจะงับลงมา
“บังอาจ!”
เสียงตวาดอันเย็นชาและทรงอำนาจของสตรี ดังลั่นคุกราวกับฟ้าผ่า!
ฮองเฮาหลี่เจาฮวา ในชุดเต็มยศหรูหรา แวดล้อมด้วยนางกำนัลและขันที เดินเยื้องย่างเข้ามา ดวงตาหงส์แฝงแววดุร้าย น่าเกรงขามโดยไม่ต้องโกรธ
“เปิ่นกงอยากรู้นัก ว่าใครหน้าไหนกล้าใช้ทัณฑ์ทรมานเถื่อนกับทายาทขุนนางผู้ภักดี!”
ทุกคนในที่นั้น รวมถึงองค์ชายแปดและองค์ชายเก้า ตะลึงงันไปหมด
มองดูแม่ของแผ่นดินผู้สูงส่ง แม้จะไม่เป็นที่โปรดปราน แต่ศักดิ์ฐานะก็มิอาจแตะต้อง สมองของทุกคนหยุดทำงานชั่วขณะ
ฮองเฮาเสด็จมาทำไม?
วินาทีถัดมา ทุกคน ตั้งแต่องค์ชาย ยันเสนาบดี ไปจนถึงผู้คุม คุกเข่าลงพร้อมเพรียง
“ถวายบังคมฮองเฮา!”
หลี่เจาฮวาไม่ปรายตามองพวกเขา เดินตรงไปหาลุงจ้าว ประคองเขาให้ลุกขึ้นด้วยตัวเอง
“เจิ้นเป่ยอ๋องกรำศึกชั่วชีวิต ภักดีต่อชาติ เลือดนองสมรภูมิ ทายาทเพียงคนเดียวของเขา ยอมให้พวกเศษสวะอย่างพวกเจ้ามาเหยียบย่ำได้เยี่ยงไร?!”
สายตานางกวาดมองทุกคน ใครสบตาด้วยต่างก้มหน้าหลบวูบ
“เปิ่นกงไม่สนว่าความจริงของคดีนี้จะเป็นยังไง แต่ก่อนที่ฝ่าบาทจะมีราชวินิจฉัย เซียวจวินหลินก็ยังคงเป็นซื่อจื่อจวนเจิ้นเป่ยอ๋อง ใครกล้าแตะต้องเขาแม้แต่ปลายขน คือศัตรูของข้าและตระกูลหลี่! เข้าใจไหม?”
เสนาบดีกรมอาญา เจ้ากรมพิธีการ และผู้คุมคนอื่น ต่างหวาดกลัวจนหัวหด โขกหัวรัวๆ
“ขอประทานอภัยพะยะค่ะ ท่านซื่อจื่อ!”
“ขอประทานอภัย!”
สายตาหลี่เจาฮวาไปหยุดที่องค์ชายแปดและองค์ชายเก้า “แล้วพวกเจ้าล่ะ? จะจัดการเอง หรือจะให้เปิ่นกงไปคุยกับแม่ของพวกเจ้า?”
สององค์ชายรู้สึกหนาววาบที่แผ่นหลัง ประเมินสถานการณ์อย่างรวดเร็ว
องค์ชายแปดรีบประสานมือขอขมาจ้าวหม่านฝู “ขออภัยด้วยท่านซื่อจื่อ!”
องค์ชายเก้ากัดฟันกรอด จำใจพูดตาม “ขออภัย!”
จ้าวมั่นฝูรู้สึกเหมือนฝันไป ไม่คิดว่าชีวิตนี้จะมีวันที่พวกเชื้อพระวงศ์มาขอขมาตนเอง
แต่เขาพูดไม่ได้ ทำได้แค่พยักหน้ารับส่งๆ
เห็นเขาไม่เอาความ
“ไสหัวไปให้หมด!” หลี่เจาฮวาตวาด
ทุกคนเหมือนได้รับอภัยโทษ รีบวิ่งหนีออกจากสถานที่อัปมงคลแห่งนี้อย่างไม่คิดชีวิต
หลี่เจาฮวาโบกมือไล่คนของตัวเองออกไป เหลือไว้เพียงขันทีน้อยที่ยืนก้มหน้าอยู่ด้านหลังคนเดียว
“อย่าคุยนานนัก เสร็จแล้วก็รีบไปซะ” หลี่เจาฮวากระซิบสั่งเขา
“วางใจเถอะ กลับไปอย่าลืมอาบน้ำล่ะ เมื่อกี้เหงื่อท่วมตัวเลย” เซียวจวินหลินกระซิบตอบ
หลี่เจาฮวาค้อนขวับ สะบัดแขนเสื้อเดินออกจากคุกไป
……
ประตูห้องขังทั้งสองห้องถูกเปิดออก คนอื่นไปหมดแล้ว เหลือเพียง ‘คุณชายเทียนเซี่ย’ ‘เซียวจวินหลิน’ และเยว่ชิงเอ๋อร์
ลุงจ้าวย่อมจำหน้า ‘คุณชายเทียนเซี่ย’ ได้แม่นยำ “ท่านซื่อจื่อ มาได้ยังไงขอรับ”
“ถ้าข้าไม่มา เจ้าก็โดนตัดจริงๆ น่ะสิ แล้วข้าจะเอาอะไรมาคืนเจ้า?” เซียวจวินหลินยิ้มบางๆ “พอแล้ว ต่อไปให้ข้าจัดการเอง เจ้าออกไปได้แล้ว”
เซียวจวินหลินลอกหน้ากาก ‘คุณชายเทียนเซี่ย’ ออก เผยใบหน้าจริง
เยว่ชิงเอ๋อร์พุ่งเข้ามาขวางหน้าเขาทันที ร้องไห้ตะโกนใส่ลุงจ้าว
“เจ้า! รีบไปสิ! อย่าเข้ามานะ! พ่อบ้านจ้าว เจ้ายินดีตายแทนเขาใช่ไหม?”
ลุงจ้าว “???”
เดี๋ยวๆ พระชายา ชีวิตลิงแก่ๆ อย่างข้าก็มีค่านะขอรับ!
“พอได้แล้ว” เซียวจวินหลินดึงนางออกอย่างขำๆ “โทษไม่ถึงตายหรอก แต่ถ้าคดีทองคำนี่ยัดข้อหาใส่ข้าสำเร็จ เรื่องแต่งตั้งอ๋องคงต้องพับไปอีกยาว”
เยว่ชิงเอ๋อร์เพิ่งได้สติ มองหน้าเซียวจวินหลินตัวจริง ก้มหน้าลงด้วยความรู้สึกผิดเต็มหัวใจ
“ขอโทษ... เป็นเพราะข้าทำท่านเดือดร้อน”
“ถ้าขอโทษแล้วมีประโยชน์ จะมีคำว่าชดเชยไว้ทำไม?” เซียวจวินหลินเปลี่ยนเรื่อง
“ชดเชย?” เยว่ชิงเอ๋อร์งงไปวูบ ก่อนจะรีบหอมแก้มเซียวจวินหลินฟอดใหญ่ “แบบนี้พอไหม?”
“แค่นี้ไม่พอหรอก” เซียวจวินหลินยิ้มเจ้าเล่ห์
เยว่ชิงเอ๋อร์หน้าแดง เหลือบมองจ้าวมั่นฝูที่หลบไปยืนมุมห้อง
“ท่านซื่อจื่อ ฮูหยิน... ห้องขังมันแคบแค่นี้... บ่าวเฒ่าหนีไปไหนไม่ได้หรอกนะขอรับ...” จ้าวมั่นฝูบอกอย่างจนใจ
เซียวจวินหลินเลิกคิ้ว เดินไปดึงหน้ากาก ‘เซียวจวินหลิน’ ออกจากหน้าลุงจ้าว แล้วแปะหน้ากาก ‘คุณชายเทียนเซี่ย’ ให้แทน “เอ้า ทีนี้เจ้าก็ออกไปได้แล้ว”
“ท่านซื่อจื่อเตรียมการไว้หมดแล้ว? เยี่ยมไปเลยขอรับ!” จ้าวมั่นฝูโล่งอกอย่างเห็นได้ชัด
เซียวจวินหลินรีบสลับชุดกับลุงจ้าว
ตอนนี้เซียวจวินหลินอยู่ในชุดนักโทษ นึกเรื่องสำคัญขึ้นมาได้ เดินไปหาเยว่ชิงเอ๋อร์
“แคว้นไป๋เยว่อยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของต้าเซี่ย ติดทั้งชายแดนเหนือและดินแดนตะวันตก จากเมืองหลวงควบม้าเร็วใช้เวลาประมาณเจ็ดวัน เดี๋ยวข้าจะเอาม้าที่ดีที่สุดในจวนอ๋องให้เจ้า”
เยว่ชิงเอ๋อร์ไม่เข้าใจความหมาย
เซียวจวินหลินอธิบาย “องค์ชายแปดกับพวกนั้นคุยกันว่า เสด็จพ่อของเจ้าป่วยหนัก”
เยว่ชิงเอ๋อร์ตัวสั่นเทา น้ำตาไหลพราก “เสด็จพ่อ... เสด็จพ่อทรง...”
“ตอนนี้ต่อให้เจ้ารีบกลับไป ก็สู้พี่รองของเจ้าไม่ได้หรอก” เซียวจวินหลินพูดตรงไปตรงมา “เผลอๆ ยังไม่ทันได้เห็นหน้าเสด็จพ่อ ก็โดนฆ่าตายกลางทางแล้ว”
เห็นท่าทางเป็นห่วงและไร้ที่พึ่งของเยว่ชิงเอ๋อร์ เซียวจวินหลินยิ้มน้อยๆ
“แต่ไม่ต้องห่วง พรุ่งนี้พอข้าพิสูจน์เรื่องบางอย่างได้แล้ว ข้าน่าจะส่งเจ้ากลับแคว้นไป๋เยว่ได้อย่างปลอดภัย”
เยว่ชิงเอ๋อร์เงยหน้าขวับ ดวงตางามเคล้าน้ำตาเต็มไปด้วยความซาบซึ้ง “จริงเหรอ?!”