บทที่ 70.กับดักมรณะซ้อนกล
บทที่ 70.กับดักมรณะซ้อนกล
คำสั่งกักบริเวณจากฮ่องเต้ เปรียบเสมือนคลื่นความหนาวเหน็บที่พัดถล่มทั่วเมืองหลวงอย่างกะทันหัน
เมื่อราชโองการมาถึงจวนเจิ้นเป่ยอ๋อง ท้องฟ้าก็มืดครึ้ม เมฆดำปกคลุมหนาทึบ
ขันทีผู้เชิญราชโองการดัดเสียงแหลมอ่านจบ ก็เหลือบตามองเซียวจวินหลินอย่างกล้าๆ กลัวๆ
ทว่าเขากลับพบว่า ท่านซื่อจื่อผู้เพิ่งถูกริดรอนอิสรภาพผู้นี้ ใบหน้าไร้ซึ่งความโกรธเกรี้ยวหรือความท้อแท้ มีเพียงความสงบนิ่งลึกล้ำดุจมหาสมุทร
“กระหม่อม น้อมรับพระมหากรุณาธิคุณ”
เซียวจวินหลินถึงกับยิ้มบางๆ ที่มุมปาก รับถุงเงินหนักอึ้งจากมือพ่อบ้านจ้าว แล้วยัดใส่มือขันที
ขันทีผู้นั้นลองชั่งน้ำหนักดู รอยยิ้มจอมปลอมบนใบหน้าก็ดูจริงใจขึ้นมาหลายส่วน โค้งคำนับกล่าวว่า
“ท่านซื่อจื่อโปรดหักห้ามใจ ฝ่าบาททรงกำลังกริ้ว รอให้เรื่องเงียบลง ทุกอย่างจะดีขึ้นเองขอรับ”
พูดจบ เขาก็นำขบวนกลับไปอย่างพึงพอใจ
เมื่อประตูจวนอ๋องปิดลงดังสนั่น และแถบกระดาษสีเหลืองทองถูกแปะทับลงไป จวนเจิ้นเป่ยอ๋องทั้งหลัง ก็กลายเป็นกรงขังที่ถูกตัดขาดจากโลกภายนอกโดยสมบูรณ์
บรรยากาศภายในจวน อึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก
บ่าวไพร่ต่างพากันเงียบกริบ เดินเขย่งเท้าด้วยความกลัวว่าจะทำเสียงดัง
เมฆหมอกแห่งความหวาดหวั่น ปกคลุมจิตใจของทุกคน
เรือยักษ์นามว่าจวนเจิ้นเป่ยอ๋องที่เคยฝ่าคลื่นลมอย่างองอาจ ดูเหมือนกำลังจะจมลงจริงๆ แล้วคราวนี้
……
ข่าวแพร่สะพัดไปทั่วทุกมุมเมืองหลวง ก่อให้เกิดแรงสั่นสะเทือนมหาศาล
จวนกั๋วกง ซูเฉิง บิดาของซูฉานจิ้ง เดินวนไปวนมาในโถงใหญ่ด้วยความร้อนรน
“จบกัน จบเห่แล้ว! ข้าบอกแล้วว่าจวนเจิ้นเป่ยอ๋องชะตาขาด เรือลำนี้พึ่งพาไม่ได้ ตอนนี้เซียวจวินหลินโดนกักบริเวณ พิธีสืบทอดตำแหน่งถูกระงับ ตระกูลซูเราจะโดนหางเลขไปด้วย!”
……
ส่วนที่จวนองค์ชายสาม กลับเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะ
เจียงจ้านชูแก้วเหล้าดื่มอย่างสำราญใจ ใบหน้าเปี่ยมสุข
“ฮ่าฮ่าฮ่า สวรรค์เข้าข้างข้าจริงๆ! เซียวจวินหลินไอ้หน้าโง่ รนหาที่ตายเอง! ถ้าไม่มีอำนาจทหารของเจิ้นเป่ยอ๋อง มันก็แค่ผายลม! เด็กๆ เตรียมของขวัญชุดใหญ่ ส่งไปให้ทูตสมาพันธ์ชาวยุทธ์ บอกว่าเปิ่นหวาง รู้สึกเจ็บปวดใจอย่างยิ่งกับการจากไปของจอมยุทธ์หลิน และจะเร่งรัดให้เสด็จพ่อลงโทษฆาตกรให้สาสม!”
……
ลึกเข้าไปในวังหลวง ตำหนักของซีรุ่ยกุ้ยเฟย แสงเทียนวูบไหว
นางฟังรายงานจากคนสนิท มุมปากยกยิ้มอย่างพึงพอใจ
“โดนกักบริเวณแล้ว? ดีมาก” นางหยิบองุ่นขึ้นมาลูกหนึ่ง ส่งเข้าปากอย่างเชื่องช้า
“แต่แค่กักบริเวณยังไม่พอ ส่งคนไปจับตาดูให้ดี เปิ่นกง อยากรู้ว่าในมือเซียวจวินหลิน ยังมีบันทึกอะไรหลงเหลืออยู่อีกไหม เขาจะตายก็ได้ แต่ต้องตายอย่างหมดจด ห้ามทิ้งปัญหาตามมาทีหลังเด็ดขาด”
……
โลกภายนอกเต็มไปด้วยความหวาดระแวงและข่าวลือ
แต่จวนเจิ้นเป่ยอ๋องที่อยู่ใจกลางพายุ กลับสงบนิ่งอย่างประหลาด
ซูฉานจิ้งด้วยความกังวลใจ จึงออกตามหาเซียวจวินหลิน
นางเดินผ่านระเบียงทางเดิน ทะลุสวนดอกไม้ จนในที่สุดก็พบเขาที่ลานฝึกยุทธ์หลังจวน
นางคิดว่าจะได้เห็นชายหนุ่มที่เมามายอาละวาด หรือหมดอาลัยตายอยาก
ทว่า ภาพตรงหน้ากลับทำให้นางต้องตกตะลึง
เซียวจวินหลินถอดเสื้อ เผยกล้ามเนื้อที่เรียงตัวสวยงามและเปี่ยมด้วยพลัง
เขาหลับตาพริ้ม ลมหายใจสม่ำเสมอ กำลังร่ายรำเพลงหมัดชุดหนึ่งที่นางไม่เคยเห็นมาก่อน ด้วยสมาธิแน่วแน่
ท่วงท่าร่ายรำนั้น หนักแน่นดั่งขุนเขา ผสานความนิ่งและความเคลื่อนไหวเข้าด้วยกัน มีจังหวะจะโคนราวกับควบคุมทุกสรรพสิ่งไว้ในกำมือ
สีหน้าของเขาเรียบเฉยดุจผิวน้ำ ราวกับพายุฝนข้างนอกนั่น ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเขาเลยแม้แต่น้อย
ความสุขุมเยือกเย็นนั้น ช่างแตกต่างจากคุณชายเจ้าสำราญจอมเสเพล หรือทหารหยาบช้าจอมป่าเถื่อนที่นางเคยรู้จักราวกับเป็นคนละคน
ซูฉานจิ้งยืนนิ่ง มองดูเขาอย่างหลงใหลจนลืมตัว
ทันใดนั้น เซียวจวินหลินก็ค่อยๆ ผ่อนคลายท่าร่าง ลืมตาขึ้น
เขาไม่แม้แต่จะมองซูฉานจิ้ง เพียงแค่หยิบผ้าเช็ดหน้ามาซับเหงื่อ แล้วเอ่ยสั่งการกับความว่างเปล่าในมุมมืด
“ถ่ายทอดคำสั่ง ยกระดับการระวังภัยของจวนอ๋อง เป็นระดับสูงสุด!”
ฟึ่บ! ฟึ่บ! ฟึ่บ!
สิ้นเสียงของเขา บนหลังคา ในเงาไม้ องครักษ์สวมเกราะดำนับสิบคนก็ปรากฏกายขึ้นมาพร้อมจิตสังหารอันเข้มข้น
พวกเขาคุกเข่าข้างเดียว พร้อมเพรียงกัน ไร้เสียงรบกวน ราวกับภูตพราย
“ติดตั้งกับดักกลไกทหารตามจุดต่างๆ ทั่วจวน พลธนูหน้าไม้ ขึ้นประจำการบนกำแพงทั้งหมด จัดเวรยามสามผลัด เฝ้าระวังตลอดวันตลอดคืน เพิ่มจำนวนเวรยามทั้งที่ลับและที่แจ้งในจวนเป็นสองเท่า หากพบผู้บุกรุก ไม่ว่าใครหน้าไหน ฆ่าทิ้งทันที!”
“รับทราบ!”
เสียงขานรับพร้อมเพรียง แฝงกลิ่นอายคาวเลือดและสนามรบ ทำเอาหัวใจซูฉานจิ้งสั่นสะท้าน
นางมองชายผู้กำลังบัญชาการตรงหน้าอย่างเหม่อลอย
นี่เป็นครั้งแรกที่นางได้เห็นเซียวจวินหลินในฐานะ 'ซื่อจื่อจวนเจิ้นเป่ยอ๋อง'
ความน่าเกรงขามและอำนาจการควบคุมที่แผ่ออกมาจากกระดูกดำ ความนิ่งสงบแม้ภูเขาถล่มตรงหน้า แตกต่างจากผู้ชายทุกคนที่นางเคยรู้จัก
แม้แต่เจียงจ้านที่นางเคยชื่นชม เมื่อเทียบกับเขาตอนนี้ ก็ดูเหมือนเด็กน้อยที่เล่นเกมการเมืองไปวันๆ
วินาทีนี้ จิตใจของนางถูกกระแทกอย่างรุนแรงแบบที่ไม่เคยเป็นมาก่อน
หลังสั่งการเสร็จ เซียวจวินหลินถึงหันมามองซูฉานจิ้ง เหมือนเพิ่งเห็นว่านางยืนอยู่ตรงนั้น ถามเรียบๆ
“มีธุระอะไร?”
ซูฉานจิ้งอ้าปาก ความกังวลและคำถามมากมายที่เตรียมมา กลับพูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว นางเพียงส่ายหน้า แล้วเดินไปนั่งเงียบๆ ข้างสนาม ดูเขาฝึกวิชาต่อ
……
ดึกสงัด เงียบสงบไร้สรรพเสียง
เซียวจวินหลินนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียง
ข้อมูลข่าวกรอง รีเฟรชแล้ว
[ข่าวที่ 1: องค์ชายสาม เจียงจ้าน แอบติดต่อกับ 'วานรแขนเหล็ก' ผู้อาวุโสในสมาพันธ์ชาวยุทธ์ ให้คำมั่นสัญญาว่าหากแผนการสำเร็จ จะสนับสนุนให้ขึ้นเป็นประมุขยุทธภพคนใหม่แทนหลินป้าเทียน]
[ข่าวที่ 2: กลุ่มนักฆ่าชาวยุทธ์สามกลุ่ม รวมสิบเก้าคน ลักลอบเข้าเมืองหลวงมาแล้วเมื่อคืน เป้าหมายคือเอาชีวิตเจ้า]
[ข่าวที่ 3: หลังจากราชสำนักนำศพหลินเฟยหยางไป องค์ชายสี่ เจียงรุ่ย ได้จัดการเผาศพทิ้งไปแล้ว]
เห็นข้อมูลสามข้อนี้ เซียวจวินหลินแค่นหัวเราะ
ช่างเป็นแผนสมคบคิดที่แยบยล ยืมดาบฆ่าคนได้แนบเนียน แล้วยังทำลายหลักฐานทิ้งจนเกลี้ยง!
ตั้งแต่การใส่ร้ายป้ายสี ใช้กระแสสังคมกดดัน ส่งคนมาลอบสังหาร และสุดท้ายทำลายศพเพื่อปิดปาก ทุกอย่างเชื่อมโยงกันเป็นวงจรสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ
แผนการซ้อนกลชุดนี้ วางหมากได้รัดกุมจนน่ากลัวจริงๆ
เขาเงยหน้ามองผ่านหน้าต่างออกไปสู่ความมืดมิดภายนอก
ปืน เดสเซิร์ท อีเกิล ในอกเสื้อ เย็นเฉียบสะท้านมือ
คืนนี้ จะต้องเป็นคืนที่ยาวนานแน่นอน!