บทที่ 60.ถึงตาเจ้าแล้ว เจียงจ้าน
บทที่ 60.ถึงตาเจ้าแล้ว เจียงจ้าน
ชาวบ้านที่อยู่ใต้กำแพงจวนองค์ชายรองฮือฮากันยกใหญ่
“คุณพระช่วย! ข้าหูฝาดไปหรือเปล่า? ซีรุ่ยกุ้ยเฟยตบหน้าองค์ชายรอง?”
“นะ... นางสั่งให้องค์ชายรองเรียกท่านซื่อจื่อว่า ‘พี่จวินหลิน’ ด้วย?”
“นี่... นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? เซียวจวินหลินพูดอะไร ทำไมซีรุ่ยกุ้ยเฟยถึงได้กลัวหัวหดขนาดนั้น?”
ทุกคนรู้สึกเหมือนสมองประมวลผลไม่ทัน
องค์ชายสี่ เจียงรุ่ย ที่ยืนเงียบอยู่ข้างๆ เริ่มรู้สึกหวาดกลัวขึ้นมาจับใจ
เขารู้ซึ้งถึงความเข้มแข็งและอำนาจของซีรุ่ยกุ้ยเฟยและพี่รองดีกว่าใคร การที่สองแม่ลูกเปลี่ยนท่าทีจากหน้ามือเป็นหลังเท้าในพริบตาแบบนี้
มันอธิบายได้อย่างเดียวว่า ความลับที่เซียวจวินหลินโยนใส่หน้าพวกเขา ต้องเป็นความลับระดับคอขาดบาดตายที่จะทำลายพวกเขาให้ย่อยยับได้ทันที
รอไม่ได้แล้ว!
เจียงรุ่ยตัดสินใจเด็ดขาด ก้าวออกมาข้างหน้า ตะโกนลงไปด้านล่างเสียงดังฟังชัด
“พี่จวินหลินเข้าพิธีมงคลสมรส ข้าในฐานะน้องชายย่อมต้องร่วมยินดี! จะเสียมารยาทไม่ได้!”
เขาหันไปตวาดสั่งผู้ติดตาม
“รีบกลับไปที่จวนข้า เบิกเงินสองแสนตำลึง ไข่มุกราตรีสิบเม็ด นำมามอบให้ท่านซื่อจื่อ เพื่อแสดงความยินดีกับพี่ชาย!”
การกระทำที่เด็ดขาดและรวดเร็วขององค์ชายสี่ กระแทกใจเจียงหงเข้าอย่างจัง
ซีรุ่ยกุ้ยเฟยมองลูกชายที่ยังยืนเอ๋ออยู่ ความหวาดกลัวในแววตาแทบจะทะลักออกมา นางกระชากคอเสื้อเจียงหง เขย่าอย่างแรง เสียงสั่นเครือ
“เจ้าอยากให้พวกเราตายกันหมดรึไง! อยากให้คนทั้งจวนองค์ชายต้องตายตกไปตามกันหรือไง เร็วเข้า! เอาเงินมา! เอาของมา! ทำให้เขาพอใจ! ปิดปากเขาให้สนิท!”
ภายใต้แรงกดดันจากแม่ที่สติแตก และการเปรียบเทียบกับองค์ชายสี่ที่เอาตัวรอดเป็นยอดคน ป้อมปราการทางจิตใจสุดท้ายของเจียงหงก็พังทลายลงอย่างราบคาบ
เข่าอ่อนยวบ ยืนแทบไม่อยู่ หน้าซีดเหมือนศพ เอ่ยเสียงเบาหวิวราวกับยุงบิน สั่งพ่อบ้านด้านหลัง
“ไป... ไปห้องบัญชี เบิกเงินสามแสนตำลึง... เอา... เอาพระโพธิสัตว์หยกโลหิตในคลังสมบัติ... มอบให้ท่านซื่อจื่อด้วย...”
ประตูแดงบานใหญ่หนักอึ้ง ส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าด ค่อยๆ เปิดออกในที่สุด
เซียวจวินหลินจูงม้า เดินอาดๆ เข้าไปอย่างสง่าผ่าเผย คนในจวนองค์ชายรองพูดจาไพเราะเสนาะหูจริงๆ เหมือนได้กลับบ้านตัวเองเลยแฮะ
วัวเหล็กและม้าทองแดงนำทหารองครักษ์เข้าไปขนหีบตั๋วเงินและของล้ำค่าออกมาทีละใบ
เมื่อพระโพธิสัตว์หยกโลหิตสูงสามฟุต สีแดงฉานดั่งเลือด แกะสลักด้วยฝีมือช่างเทวดา ถูกหามออกมา ฝูงชนต่างสูดหายใจเฮือกด้วยความตื่นตะลึง
คนในเมืองหลวงไม่น้อยรู้ดีว่า นี่คือสมบัติล้ำค่าหายากที่องค์ชายรองทุ่มเทแรงกายแรงใจไปเสาะหามาจากแดนตะวันตก เป็นของสะสมสุดหวงแหนอันดับหนึ่งของเขา
เซียวจวินหลินพยักหน้าอย่างพอใจ เขาเดินออกมา กระโดดขึ้นหลังม้า แต่เหมือนนึกอะไรขึ้นได้ จึงหันกลับไปมองข้ามฝูงชน แล้วไปหยุดอยู่ที่ซีรุ่ยกุ้ยเฟย ซึ่งไหปลาร้ายังสั่นระริก ผิวกายแดงระเรื่อ
“พระสนม” เขายิ้มอบอุ่นดั่งสายลมฤดูใบไม้ผลิ
“เรื่องวันนี้ จวินหลินแค่ล้อเล่นนิดหน่อย ท่านอย่าเก็บไปใส่ใจเลยนะพะยะค่ะ”
ร่างงามของซีรุ่ยกุ้ยเฟยสั่นสะท้านอีกครั้ง
“แต่ว่า...” เซียวจวินหลินเปลี่ยนเรื่อง น้ำเสียงมีความหมายแอบแฝง
“จวินหลินชื่นชมในเสน่ห์อันเหลือล้นของพระสนมมานานแล้ว วันหน้า... ต้องหาโอกาสมาเยี่ยมเยียน ขอจิบชาพูดคุยกับพระสนมเป็นการส่วนตัว เพื่อขอคำชี้แนะอย่างละเอียด ท่าน... คงไม่ปฏิเสธใช่ไหมพะยะค่ะ?”
คำขู่! นี่มันคำขู่ชัดๆ! แถมยังจาบจ้วง!
ริมฝีปากซีรุ่ยกุ้ยเฟยสั่นระริก พูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว
เซียวจวินหลินหัวเราะร่า โบกปลายหอกไปข้างหน้า
“ไป! บ้านต่อไป!”
วัวเหล็กแหกปากตะโกนสุดเสียง ประกาศก้องทั่วเมืองหลวง
“องค์ชายรองผู้มีเมตตาธรรม องค์ชายสี่ผู้ปรีชาสามารถ ร่วมยินดีงานแต่งท่านซื่อจื่อ มอบเงินห้าแสนตำลึง ไข่มุกราตรีแห่งทะเลตงไห่สิบเม็ด พระโพธิสัตว์หยกโลหิตหนึ่งองค์!”
ขบวนทัพเคลื่อนที่อีกครั้ง
รถม้าขนสมบัติยาวเหยียดเป็นหางมังกร เคลื่อนตัวช้าๆ ไปท่ามกลางสายตาคลั่งไคล้และไม่อยากเชื่อของชาวบ้าน มุ่งหน้าสู่เป้าหมายต่อไป... จวนองค์ชายสาม
……
ถนนเมืองหลวงเดือดพล่านถึงขีดสุด
ขบวนรถม้าของจวนเจิ้นเป่ยอ๋องกินพื้นที่ไปกว่าครึ่งถนน
บนรถม้า ก้อนเงินขาววาววับ ตั๋วเงินปึกหนาในกล่องเปิดอ้า อัญมณีเลอค่า ของเก่าหายาก กองเป็นภูเขาเลากา สะท้อนแสงแดดระยิบระยับบาดตา
ฝูงชนที่ติดตามขบวน จากหลักร้อยกลายเป็นหลักพัน หลั่งไหลมาเป็นคลื่นมนุษย์
พวกเขาเลิกส่งเสียงดัง เลิกวิพากษ์วิจารณ์ ทุกคนกลั้นหายใจ เดินตามอย่างเงียบเชียบ เพื่อเป็นสักขีพยานในเหตุการณ์ประวัติศาสตร์นี้
หลังจากบดขยี้ศักดิ์ศรีขององค์ชายไปสามคน รีดไถทรัพย์สินไปครึ่งค่อนเมือง ในที่สุด เจ้างูตะกละตัวนี้ก็เลื้อยมาหยุดที่หน้าจวนองค์ชายสาม
ต่างจากจวนองค์ชายรองที่เตรียมพร้อมรบ หน้าจวนองค์ชายสามเงียบสงัดราวป่าช้า
ประตูสีแดงชาดปิดสนิท บนกำแพงไร้เงาพลธนู ไร้เงาองครักษ์ ราวกับเมืองร้าง
นี่คือการต่อต้านแบบเงียบงัน
“คิดจะเป็นเต่าหดหัวอยู่ในกระดองรึไง?” วัวเหล็กถ่มน้ำลายอย่างดูแคลน
เซียวจวินหลินขี้เกียจพูด แค่เชิดคางขึ้นเล็กน้อย
วัวเหล็กเข้าใจทันที แสยะยิ้มเหี้ยม กวักมือเรียกทหารสิบกว่านายให้แบกคานไม้ที่เพิ่งรื้อมาจากไหนไม่รู้ เล็งไปที่ประตูใหญ่
“กระทุ้ง!”
“ฮึบ!”
ทหารกล้าสิบกว่านายคำรามลั่น คานไม้ยักษ์กระแทกใส่ประตูจวนดังสนั่นหวั่นไหวราวกับเครื่องกระทุ้งประตูเมือง!
“ตึง!”
เสียงดังสนั่น เศษไม้ปลิวว่อน ประตูแดงอันแข็งแกร่งสั่นสะเทือนรุนแรง ดาลประตูส่งเสียงร้องครวญคราง
“อีกที!”
“โครม!”
ครั้งที่สอง ประตูทั้งบานทนไม่ไหวอีกต่อไป พังครืนลงไปด้านใน กระแทกพื้นฝุ่นตลบฟุ้ง
ภายในจวน บ่าวไพร่กรีดร้องแตกตื่นวิ่งหนีกันจ้าละหวั่น
ท่ามกลางความโกลาหล มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่ยังยืนหยัดอยู่กลางลานบ้าน รูปร่างสูงโปร่งในชุดผ้าไหม
เป็นองค์ชายสาม เจียงจ้าน หน้าซีดเผือดเหมือนกระดาษ กำหมัดแน่นจนเล็บจิกเนื้อ
เขาจ้องเขม็งไปที่ประตูที่พังทลาย มองศัตรูคู่อาฆาตขี่ม้าตัวสูงเดินเข้ามาอย่างช้าๆ
เซียวจวินหลินกระโดดลงจากม้า ในมือถือม้วนรายการของขวัญพระราชทาน
เขาเดินย่างสามขุมเข้าไปหาเจียงจ้าน ท่ามกลางสายตาที่อยากจะฆ่าให้ตายของอีกฝ่าย เซียวจวินหลินยกมือขึ้น ใช้ม้วนกระดาษที่เป็นตัวแทนอำนาจฮ่องเต้ ตบแก้มเจียงจ้านเบาๆ สองสามที
“องค์ชายสาม” น้ำเสียงเซียวจวินหลินร่าเริง
“เราสองคนร่วมมือกันมาตั้งนาน ข้าสนับสนุนท่านขนาดนี้ หวังจะช่วยให้ท่านได้ครองบัลลังก์ วันนี้ข้าแต่งงาน ท่านไม่มีคำยินดีสักคำ แถมยังปิดประตูใส่หน้าข้าอีกหรือ?”
หยามกันชัดๆ!
ตาเจียงจ้านแดงก่ำด้วยเส้นเลือดฝอย ทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาเงื้อหมัดเตรียมจะซัดหน้าเซียวจวินหลินสักที!
“เซียวจวินหลิน! ใครร่วมมือกับเจ้า!”
ขณะที่เจียงจ้านกำลังจะระเบิดอารมณ์ หญิงสาวหน้าตาสะสวยก็วิ่งออกมาจากด้านหลัง
พระชายาสาม ลูกสาวอัครเสนาบดี ตู๋กูชิวเสีย นั่นเอง
“ท่านพี่!” ตู๋กูชิวเสียมองเจียงจ้านแล้วถอนใจในใจ รู้สึกว่าท่าทางโกรธเกรี้ยวของเขาทำให้ดูอ่อนแอเหลือเกิน
“ท่านพี่ พอเถอะ! เพื่อหน้าตาของราชวงศ์ เพื่อการใหญ่... ยอมเถอะเจ้าค่ะ!”
ร่างกายเจียงจ้านกระตุกวูบ
เขามองภรรยาตัวเองอย่างไม่อยากเชื่อ
“เจ้า... เจ้าบอกให้ข้ายอมแพ้?”
แต่นั่นยังไม่ใช่การโจมตีที่เจ็บแสบที่สุด
เสียงเย็นชาที่คุ้นเคย ดังมาจากด้านนอกอย่างรีบร้อน
“พี่จ้าน ส่งของให้สามีข้าเถอะเจ้าค่ะ”
เจียงจ้านค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองตามเสียงอย่างช้าๆ
ด้านหลังเซียวจวินหลิน หน้าขบวนทัพอันยิ่งใหญ่ ซูฉานจิ้งในชุดพิธีการพระชายาอ๋องสีแดงสด ยืนสงบนิ่งอยู่ที่นั่น
นางรู้ว่าเซียวจวินหลินกำลังจะมีเรื่องกับเจียงจ้าน กลัวเรื่องจะบานปลาย เลยรีบตามมาห้ามทัพ
แต่การปรากฏตัวของนาง กลับเหมือนเอามีดกรีดหัวใจเจียงจ้านซ้ำๆ
ซูฉานจิ้ง คือรักแรก คือผู้หญิงในฝันที่เขาเฝ้าคะนึงหา ยอมแม้กระทั่งเมินเฉยต่อภรรยาตัวเองเพื่อจะแต่งงานกับนาง
แต่ตอนนี้ นางกลับสวมชุดของชายอื่น ยืนอยู่ข้างหลังชายอื่น และใช้น้ำเสียงเย็นชา บอกให้เขา... ก้มหัว?
“ทำไม...”
เสียงเจียงจ้านแหบแห้ง ทุกคำพูดเหมือนสูบพลังชีวิตเขาไปจนหมด
ซูฉานจิ้งมองเขาด้วยความรู้สึกซับซ้อน แต่ยังคงรักษาน้ำเสียงเรียบเฉย
“ก็ท่านทำผิดเอง งานแต่งซื่อจื่อจวนเจิ้นเป่ยอ๋อง ท่าน... ครั้งที่แล้วท่านก็ไม่ได้ให้ของขวัญ ครั้งนี้ต้องให้ชดเชยนะ”
ประโยคเดียว ทำลายความฝันอันสวยหรูของเจียงจ้านพังพินาศ
ครั้งที่แล้ว ผู้หญิงที่ข้ารักแต่งงานกับคนอื่น ข้ายังต้องให้ของขวัญอีกเหรอ? ข้าบ้าไปแล้วหรือไง?
“ท่านพี่ อย่าดื้อรั้นเลย” ตู๋กูชิวเสียเร่งเร้า
โดนหักหลังสองต่อ!
จากภรรยา!
และจากคนรัก!
“อั่ก!”
เจียงจ้านกลั้นไม่ไหวอีกต่อไป กระอักเลือดออกมาคำโต
ร่างกายอ่อนยวบยาบเหมือนคนไร้วิญญาณ
“ให้... เอาอัญมณีชั้นดีในคลัง... ให้มันไปให้หมด...”
ครู่ต่อมา หีบสมบัติใบใหญ่เต็มไปด้วยเพชรนิลจินดาก็ถูกหามออกมา เติมลงไปในขบวนมังกรทรัพย์สินที่ยาวจนสุดลูกหูลูกตา
เซียวจวินหลินไม่แม้แต่จะเหลือบมอง เขากระโดดขึ้นม้า ปิดจ็อบทัวร์เก็บส่วยอย่างงดงาม
ขณะที่เขากำลังจะพ้นประตูจวน เสียงหนึ่งก็เรียกไว้
“ท่านซื่อจื่อ โปรดหยุดก่อน!”
เซียวจวินหลินหันกลับไป เห็นตู๋กูชิวเสียรีบเดินตามออกมา นางกลับมาวางมาดสง่างามและเยือกเย็นสมกับเป็นลูกสาวอัครเสนาบดี
นางย่อกายคารวะเซียวจวินหลิน เอ่ยเสียงนุ่ม
“วันพรุ่งนี้ท่านพ่อจัดงานเลี้ยงฉลองวันเกิดที่จวน สั่งให้ข้าน้อยมาเชิญท่านซื่อจื่อ ไม่ทราบว่าท่านซื่อจื่อ... จะให้เกียรติมาร่วมงานหรือไม่?”
“ฝากบอกท่านอัครเสนาบดีด้วย” เซียวจวินหลินตอบเสียงดังฟังชัด
“เปิ่นซื่อจื่อ... จะไปแน่นอน”