บทที่ 322 - งานเลี้ยงหมื่นอายุขัย! เทวโองการเซียนโบราณ!

บทที่ 322 - งานเลี้ยงหมื่นอายุขัย! เทวโองการเซียนโบราณ!

เขาไท่เสวียน

ฟู่จงคุกเข่าลงหมอบกราบด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

เบื้องหน้าของเขาคือชายวัยกลางคนที่มีใบหน้าซีดเผือด ไร้ซึ่งสีเลือดแม้เพียงนิด

"ฤดูหนาวผ่านพ้นไปแล้ว ปีศาจหิมะล่าถอยไปจนสิ้น ในช่วงครึ่งเดือนนี้สถานการณ์น่าจะสงบลงบ้าง"

ชายวัยกลางคนผู้นั้นจ้องมองธงในมือ

ธงสะท้อนแสงดารา ไอเทพไหลเวียนไปมาไม่ขาดสาย

เขาเก็บธงนั้นอย่างเงียบเชียบแล้วกล่าวว่า "รอมานานถึงเพียงนี้ ในที่สุดข้าก็พอจะปลีกตัวไปจัดการเรื่องทางเขตปกครองฉีเฟิ่งได้เสียที"

ฟู่จงได้ยินดังนั้นจึงรีบเงยหน้าขึ้นมองทันที

ชายวัยกลางคนทอดถอนใจพลางกล่าวว่า "มหาผู้อาวุโสเคยแบก 'ธงเทียนกัง' ปกปักรักษาแนวป้องกันมานานหลายปี บุกฝ่าเข้าเขตต้องห้ามเพื่อสืบข่าวกรองนับครั้งไม่ถ้วน กุศลความดีความชอบช่างยิ่งใหญ่นัก"

"พวกข้ารับคำสั่งให้ประจำการอยู่ที่นี่ เข่นฆ่ากันทุกวันคืน มีสหายร่วมรบต้องตายตกในความมืดมิดทุกวี่วัน"

"คนอย่างมหาผู้อาวุโสที่สามารถปลดเกษียณจากสมรภูมิได้อย่างสง่างาม ก็นับว่าเป็นจุดจบที่ดีที่สุดในใจของพวกข้าแล้ว"

"เดิมทีนึกว่าเขากลับไปยังดินแดนศักดิ์สิทธิ์แล้วจะได้พักผ่อนในบั้นปลายชีวิต นึกไม่ถึงว่าจะถูกคนร้ายในเมืองเขตปกครองฉีเฟิ่งทำร้ายจนเสียการควบคุมไปเช่นนี้"

"ก่อนฤดูหนาวที่ผ่านมา หลังจากเหล่า 'เจ้าธง' ของเขาไท่เสวียนได้หารือกัน จึงตัดสินใจให้ข้าเป็นตัวแทนออกหน้า เมื่อฤดูหนาวผ่านพ้นไป... ข้าจะออกจากเขาไท่เสวียนเพื่อไปสังหารเจ้าลัทธิเจี๋ยจิ้นแห่งเขตปกครองฉีเฟิ่ง ล้างแค้นให้แก่มหาผู้อาวุโส!"

ชายวัยกลางคนกล่าวอย่างช้าๆ "เพียงแต่ยามนี้มหาผู้อาวุโสเสียการควบคุมอย่างสมบูรณ์แล้ว ร่างกายของเขาขวางอยู่บนถนนหลวงระหว่างเมืองหลี่เฉิงและเมืองเฟิงเฉิง จนกลายเป็นเขตต้องห้ามไปเสียแล้ว"

"ในฐานะที่เคยเป็นสหายศึก เขาเคยช่วยชีวิตข้าไว้ ครั้งนี้ข้าควรจะเป็นผู้ไปส่งเขาในวาระสุดท้ายด้วยตนเอง"

เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ แววตาของฟู่จงก็ดูซับซ้อนและหม่นแสงลงอย่างเห็นได้ชัด

"ในฐานะที่เจ้าเป็นลูกศิษย์ของมหาผู้อาวุโส จงร่วมเดินทางไปกับข้า เพื่อไปส่งมหาผู้อาวุโสเป็นครั้งสุดท้าย!"

"ผู้น้อยเข้าใจแล้วขอรับ"

"เอาเถิด เจ้าไปเตรียมตัวเสีย วันนี้พวกเราจะเริ่มออกเดินทาง มุ่งหน้าไปยังเมืองเขตปกครองฉีเฟิ่งก่อน"

"เมืองเขตปกครองฉีเฟิ่งหรือขอรับ?" ฟู่จงกล่าวเสียงเบา "เทพเจ้าที่ชาวเมืองที่นั่นเคารพบูชาคือพระแม่เทพีอู๋ถง พระนางคือเทพเก่าเพียงองค์เดียวในเขตปกครองฉีเฟิ่งที่ยังตื่นรู้... และไม่มีเจตนาร้ายต่อมวลมนุษย์ ดังนั้นที่เมืองเขตปกครองจึงไม่เคยมีพวกลัทธิเจี๋ยจิ้นถือกำเนิดขึ้นเลยนะขอรับ!"

"เรื่องใหญ่ที่เกิดขึ้นในเมืองเขตปกครอง เจ้าพอจะล่วงรู้บ้างหรือไม่?" ชายวัยกลางคนพลันเอ่ยถาม

"เรื่องใหญ่หรือขอรับ?" ฟู่จงชะงักไป เขาคิดในใจว่าเรื่องใหญ่ที่เกิดขึ้นในเมืองเขตปกครอง ก็มีเพียงเรื่องที่เจ้าลัทธิเจี๋ยจิ้นบุกเข้าเมืองชั้นในและทำร้ายท่านอาจารย์ของเขามิใช่หรือ?

"ธงเทียนกังมีทั้งหมดสามสิบหกผืน ผืนที่ข้าถือครองอยู่นี้ มีนามว่า 'เทียนจี' (ลิขิตสวรรค์)"

ชายวัยกลางคนกล่าวเรียบๆ "เมื่อสามวันก่อน มีดาวตกฉีกกระชากท้องนภาในยามราตรี หลังจากนั้น... สรวงสวรรค์ก็แปรเปลี่ยนไปอย่างมหาศาล ดาวหางสว่างไสวสลับมืดมน เคลื่อนย้ายไปมาอย่างไร้ทิศทาง ประหนึ่งกำลังพยายามดิ้นรนเพื่อพังทลายตรวนพันธนาการเพื่อหนีออกจากตำแหน่งเดิม..."

เขาจ้องมองฟู่จงแล้วกล่าวว่า "ปรากฏการณ์เช่นนี้ เคยเกิดขึ้นที่อีกฟากหนึ่งของเขาไท่เสวียนมาก่อน"

"นั่นคือตอนที่ยอดฝีมือในขอบเขตหลอมสารคนแรกถือกำเนิดขึ้นในยุคหลังบรรพกาล เขาสามารถทลายขีดจำกัดของร่างกายมนุษย์ได้ ประหนึ่งเป็นการปัดเป่าม่านหมอกทมิฬเหนือศีรษะของมวลมนุษย์ให้จางหายไป"

"และ 'เทพเก่า' ที่คุ้มครองนักบู๊ขอบเขตหลอมสารคนแรกผู้นั้น ในวันนั้นก็ได้ละทิ้งกายเทพเอาไว้ ส่วนหยวนเสินนั้นได้บุกทะลวงความว่างเปล่า หลุดพ้นจากรัตติกาลวิปลาสไปอย่างสมบูรณ์"

"หากข้าคาดเดาไม่ผิด ภายในเมืองเขตปกครองฉีเฟิ่ง ยามนี้ย่อมเกิดความเปลี่ยนแปลงที่สามารถส่งผลกระทบต่ออนาคตอันยาวนานของเผ่ามนุษย์ขึ้นแล้ว"

"พระแม่เทพีอู๋ถงคงปรารถนาจะอาศัยโอกาสนี้ บุกทะลวงความว่างเปล่าเพื่อหลุดพ้นจากพันธนาการทั้งปวง!"

"แน่นอนว่าในเมื่อข้ามองออก พวกตัวตนเก่าแก่ที่หลับใหลอยู่เหล่านั้น ย่อมต้องมองออกเช่นกัน!"

"ดังนั้น ท่านอาวุโสจึงต้องการจะไปยังเมืองเขตปกครองหรือขอรับ?" ฟู่จงถามอย่างลังเล

"หากเลือกได้ ข้าก็ไม่อยากจะไปนัก... ทว่าเมื่อคืนหลี่เสินจงส่งจดหมายมาฉบับหนึ่ง โดยใช้ชื่อของท่านโส่วจั้วเพื่อขอความช่วยเหลือจากเขาไท่เสวียน" ชายวัยกลางคนกล่าว

"ขอความช่วยเหลือหรือขอรับ?" ฟู่จงตกใจ

"ท่านโส่วจั้วบาดเจ็บสาหัส มิอาจลงมือได้ ส่วนหลี่เสินจงผู้นั้นกลับโชคดีนัก ยามนี้วิชาฝีมือรุดหน้าอย่างก้าวกระโดด ตบะบารมีลึกล้ำยากแท้หยั่งถึง" ชายวัยกลางคนทอดถอนใจ "ทว่าการที่มีวาสนาใหญ่หลวงเช่นนี้สถิตร่าง เห็นทีเขาคงใกล้จะถึงคราวตายแล้วล่ะ"

"อะไรนะขอรับ?" ฟู่จงตกตะลึง "หลี่เสินจงจะตายได้อย่างไร? ก่อนที่ข้าจะมาที่นี่ ข้ายังเพิ่งพบเขา..."

"ยิ่งโดดเด่นเพียงใด ก็ยิ่งตายเร็วเพียงนั้น เกิดมาในยุคสมัยนี้ล้วนแต่เป็นคนอาภัพ โดยเฉพาะคนประเภทเขา ยิ่งน่าเศร้านัก"

ชายวัยกลางคนกล่าวอย่างช้าๆ "ส่วนคนอย่างข้า แม้จะดูแข็งแกร่งและค้ำจุนบ้านเมืองได้ ทว่าหากพูดกันตามตรง ก็เป็นเพียงคนป่าเถื่อนไร้หัวคิดเท่านั้นเอง!"

สิ้นเสียง ชายวัยกลางคนก็ละสายตากลับมาแล้วกล่าวว่า "ฟู่จง เจ้ารู้ไหมว่าทำไมข้าถึงให้ความสำคัญกับเจ้านัก?"

"เพราะเหตุใดหรือขอรับ?"

"เพราะในช่วงเวลาที่ผ่านมา เจ้ามัวแต่หมกมุ่นกับการเปิดตำรา เพื่อพยายามสร้างเคล็ดวิชาต่อแขนขาที่ขาดหายให้งอกเงยขึ้นมาใหม่"

"..." ฟู่จงลูบแขนที่ขาดของตนเองด้วยสีหน้าซับซ้อน

"เส้นทางการบำเพ็ญเพียรของเผ่ามนุษย์นั้นเต็มไปด้วยภยันตราย เมื่อถึงจุดสิ้นสุดย่อมเป็นทางตัน"

ชายวัยกลางคนไพล่มือไว้ข้างหลังพลางกล่าวว่า "นักบู๊ที่โดดเด่นเพียงใด ก็เป็นได้แค่คนเดินตามเส้นทางเก่า เป็นเพียงดาบเล่มหนึ่งที่ใช้ต่อกรกับรัตติกาลวิปลาสเท่านั้น!"

เขากล่าวอย่างสะท้อนใจว่า "มีเพียงการสร้างวิถีใหม่เท่านั้น จึงจะสามารถเปิดทางรอดให้แก่มวลมนุษย์ได้!"

ฟู่จงกล่าวเสียงต่ำ "ทุกอย่างล้วนขาดสิ่งใดสิ่งหนึ่งไปมิได้ขอรับ ผู้สร้างวิชาหมกมุ่นอยู่กับตำรา หากขาดนักบู๊คอยปกป้อง เผ่ามนุษย์ย่อมมิอาจอยู่อย่างสงบสุขได้"

ชายวัยกลางคนพยักหน้าเบาๆ แล้วกล่าวว่า "ทว่า หากขาดผู้นำทางที่คอยชี้เส้นทางที่ถูกต้อง พวกเราทุกคนก็ล้วนแต่กำลังเดินไปสู่ทางตัน! หากเส้นทางนั้นผิดตั้งแต่เริ่มแรก ต่อให้เจ้าจะเดินเร็วเพียงใด เดินมั่นคงเพียงใด จุดหมายปลายทางย่อมเป็นเหวพินาศ..."

ฟู่จงดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงบางอย่าง จึงกระซิบถามว่า "ท่านอาวุโสหมายความว่า ความเปลี่ยนแปลงในเมืองเขตปกครอง เกิดจากการสร้างวิถีใหม่งั้นหรือขอรับ?"

"สิบส่วนน่าจะใช่ถึงแปดเก้าส่วน"

ชายวัยกลางคนมีสีหน้าเคร่งขรึมพลางกล่าวว่า "หลังจากการเปลี่ยนแปลงของดวงดาว บรรดาตัวตนที่แข็งแกร่งซึ่งกำลังจับจ้องเมืองเขตปกครองฉีเฟิ่งอยู่ในยามนี้... บางทีอาจจะมีพวกที่ถือกำเนิดมาจากเผ่ามนุษย์รวมอยู่ด้วย และพระแม่เทพีอู๋ถงเองก็มีข้อจำกัดมากมาย พระนางอาจจะไม่เต็มใจยื่นมือเข้าช่วยเหลือเสมอไป"

เขาตบไหล่ของฟู่จงแล้วกล่าวว่า "รีบไปเตรียมตัวเสีย พวกเราต้องเร่งเดินทางไปที่นั่นให้เร็วที่สุด"

...

ทิศตะวันตกของเขตปกครองฉานยวี่

ที่นี่คือสุดเขตแดนทางทิศตะวันตกของเขตปกครองฉานยวี่

หากเดินทางต่อไปทางทิศตะวันตก จะพบกับทะเลทรายอันกว้างใหญ่ไพศาล

หากมองไปทางทิศใต้ จะพบกับมหาสมุทรที่ไร้ก้นบึ้ง

ส่วนทิศเหนือสามารถมองเห็นเขาไท่เสวียนได้รำไร

สถานที่แห่งนี้ในเขตปกครองฉานยวี่ ถูกเรียกว่า 'เขตต้องห้ามประจิม' กินพื้นที่กว้างขวางกว่าแปดพันลี้ สำหรับคนธรรมดาแล้วเรียกได้ว่ากว้างใหญ่ไพศาลจนหาที่สิ้นสุดมิได้

มีข่าวลือว่าในส่วนลึกของที่นี่ มีตัวตนเก่าแก่มากมายที่กำลังหลับใหลอยู่

ซ้ำร้าย ตามข้อมูลของหน่วยเจียนเทียนซือ ภายในเขตต้องห้ามแห่งนี้ยังมีเผ่ามนุษย์อาศัยอยู่ อีกทั้งยังสืบทอดอารยธรรมโบราณ มีการสร้างเมืองและตั้งถิ่นฐานแพร่พันธุ์ จนเรียกได้ว่ามีความเจริญรุ่งเรืองอย่างยิ่ง

ทว่าเมื่อสามวันก่อน ตัวตนเก่าแก่ที่หลับใหลอยู่ในดินแดนประจิมแห่งนี้ พลันตื่นรู้ขึ้นมาอย่างกะทันหัน

แม้พระองค์มิใช่เทพเก่าแก่ในยุคบรรพกาล ทว่ากลับเป็นตัวตนที่เข้าใกล้ระดับของเทพเก่ามากที่สุดบนผืนแผ่นดินแห่งนี้!

"ราชามังกรชือหลงแห่งทะเลใต้ ถวายเงือกสิบตน เพื่อร่วมยินดีในงานเลี้ยงหมื่นอายุขัย!"

"ราชายิ่งใหญ่แห่งทรายเหลืองในทะเลทรายประจิม ถวายทรายหมื่นวิญญาณ เพื่อร่วมยินดีในงานเลี้ยงหมื่นอายุขัย!"

"เทพวารีแห่งแม่น้ำเก้าวิญญาณในเขตปกครองฉานยวี่ ถวายพลังธูปเทียนสามหมื่นสาย เพื่อร่วมยินดีในงานเลี้ยงหมื่นอายุขัย!"

"ราชาซือหลินแห่งเขาเกามิ่งในเขตปกครองฉานยวี่ ถวายเด็กชายหญิงที่เกิดในวันเดือนปีและยามหยินรวมสามสิบหกคน เพื่อร่วมยินดีในงานเลี้ยงหมื่นอายุขัย!"

"หลิงโย่วโหวแห่งเขตปกครองตงซานมาเยือน ถวาย 'กายเซียนต้าหลัว' สองร่าง เพื่อร่วมยินดีในงานเลี้ยงหมื่นอายุขัย!"

ตัวตนที่แข็งแกร่งจากทุกสารทิศปรากฏกายขึ้นที่นี่ ในจำนวนนั้นมิได้ขาดแคลนภูตพรายที่ก้าวข้ามขีดจำกัดของระดับพลัง

ทว่าเมื่อหลิงโย่วโหวเดินทางมาถึง บรรยากาศในที่นั้นกลับเริ่มเงียบงันลงไปบ้าง

ในบรรดาภูตพรายที่แข็งแกร่งเหล่านี้ มิได้ขาดแคลนพวกที่กักขังเผ่ามนุษย์ไว้เลี้ยงดูและสถาปนาตนเองเป็นเทพเจ้าประจำท้องถิ่น

ประหนึ่งมหาเทพทั้งสามแห่งหุบเขาสามเทพ ที่เสพเสวยพลังธูปเทียนและเรียกตนเองเป็นเทพเจ้า ทว่าสุดท้ายพวกเขาก็ยังคงเป็นภูตพรายในโลกมนุษย์อยู่ดี

ทว่าหลิงโย่วโหวผู้นี้ กลับเป็นเทพผีที่ได้รับการยอมรับจากยมโลกอย่างแท้จริง!

"นั่นคือท่านที่มาจากเขตปกครองตงซาน ได้ยินว่าตอนที่พระองค์ไม่อยู่ รังเก่าถูกคนถล่มจนราบคาบ แถมยังถูกปิดตายไว้อีกด้วย"

"ก็มิใช่เรื่องน่าประหลาดใจนัก เทพผีแห่งยมโลกที่สถิตอยู่ในโลกมนุษย์ จะมีอิทธิฤทธิ์สักกี่มากน้อยกันเชียว?"

"อย่าได้ดูถูกไปเชียวล่ะ บัญชีเป็นตายในรังเก่าของหลิงโย่วโหวนั้น เป็นของวิเศษที่ชิงมาจากยมโลกอันเก่าแก่เชียวนะ มันคือของวิเศษโบราณที่แท้จริง! ดังนั้น เทพผีที่อยู่ในรังของพระองค์ ย่อมมีอานุภาพทัดเทียมกับเทพผีในระดับเดียวกันในยมโลกโบราณ..."

"หลิงโย่วโหวท่านนี้ยิ่งไม่ต้องพูดถึง มีข่าวลือว่าพระองค์ได้หลอมรวมเข้ากับของวิเศษระดับสูงสุดอย่างหนึ่ง ซึ่งอานุภาพคงมิได้ด้อยไปกว่าท่าน 'ว่านโซ่วเจินจวิน' ที่พวกเรามาคารวะในวันนี้หรอก!"

"..."

ใบหน้าของหลิงโย่วโหวดูค่อนข้างเยาว์วัย ทว่าแววตากลับลึกล้ำยากแท้หยั่งถึง

พระองค์ค่อยๆ ก้าวเดินมาพลางมองไปข้างหน้าแล้วกล่าวว่า "ท่านว่านโซ่วเจินจวิน ครานี้ท่านหลับใหลไปนานหลายปี ในที่สุดก็ตื่นเสียทีนะ"

"สรวงสวรรค์แปรเปลี่ยน ไอพลังแห่งปฐพีพุ่งทะยาน จนทำให้ที่พำนักอันสงบเงียบของข้าต้องสั่นสะเทือน"

ที่เบื้องหลังเขตต้องห้าม ท่ามกลางม่านหมอกที่ม้วนตลบ ปรากฏศีรษะขนาดมหึมาโผล่ออกมา ทั่วทั้งศีรษะเต็มไปด้วยเกล็ดหนาและมีเขาประดับอยู่บนหัว

"หืม?"

หลิงโย่วโหวหรี่ตาลงเล็กน้อย กำลังจะเอ่ยปากพูด ทว่าพลันได้ยินเสียงเคลื่อนไหวที่ดังสนั่นอยู่ข้างกาย

พระองค์เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย เห็นเพียงขุนเขาเนื้อขนาดใหญ่เคลื่อนที่บิดไปมาประหนึ่งทากยักษ์ที่ลากตัวไปตามพื้น และมุ่งตรงเข้ามาหาอย่างรวดเร็ว

"คารวะท่านโหว"

บนขุนเขาเนื้อนั้นปรากฏดวงตาคู่หนึ่งเปิดขึ้น พร้อมกับเสียงหัวเราะที่ทุ้มต่ำและหนักแน่น "ข้าคือเจ้าลัทธิเจี๋ยจิ้นแห่งเขตปกครองฉานยวี่ ยามนี้ได้รับมอบหมายจากท่านว่านโซ่วเจินจวินให้ดูแลผืนแผ่นดินแห่งนี้"

ร่างกายของเขาสั่นสะท้านพลางกล่าวต่อว่า "ครานี้ ข้ารับคำสั่งจากท่านว่านโซ่วเจินจวินให้เชิญผู้ยิ่งใหญ่จากทุกสารทิศมาร่วมงานเลี้ยงในครั้งนี้!"

หลิงโย่วโหวจ้องมองไปยังลานกว้างเบื้องหน้า ที่มีการจัดโต๊ะอาหารถึงร้อยกว่าโต๊ะ

โต๊ะแต่ละตัวมีขนาดใหญ่โตมโหฬารยิ่งนัก

บนโต๊ะเหล่านั้นได้มีการจัดวางสิ่งที่เรียกว่า "อาหาร" ไว้เรียบร้อยแล้ว

"อาหารจานแรกนี้ คือเหล่านักบู๊เผ่ามนุษย์ที่พวกลัทธิเจี๋ยจิ้นของข้าเพิ่งจะยกพวกออกไปจับตัวมาจากแถบเมืองต่างๆ ในเขตปกครองฉานยวี่"

"พวกเขาสลบไปเท่านั้น ทว่ายังคงมีชีวิตอยู่ อีกประเดี๋ยวค่อยควักดวงวิญญาณออกมา ส่วนกายเนื้อนั้นจะนำไปนึ่งทั้งเป็นให้สุกพร้อมรับประทาน"

"เลือดเนื้อและดวงวิญญาณของนักบู๊นั้น ถือเป็นยาบำรุงชั้นยอดมาแต่ไหนแต่ไร"

เจ้าลัทธิเจี๋ยจิ้นแห่งเขตปกครองฉานยวี่หัวเราะหึๆ พลางกล่าวเสียงต่ำว่า "อาหารจานที่สอง แม้สรรพคุณบำรุงอาจไม่เท่าจานแรก ทว่ากลับมีความเลิศรสยิ่งกว่า..."

เขากล่าวอย่างช้าๆ ว่า "เผ่ามนุษย์ในเขตปกครองฉานยวี่ส่วนใหญ่มักจะลำบากตรากตรำ ผิวพรรณจึงหยาบกร้าน ทว่าบนผืนแผ่นดินที่ท่านว่านโซ่วเจินจวินปกครองอยู่นี้เท่านั้น จึงจะมีผิวพรรณที่ละเอียดละออเช่นนี้ได้"

"หญิงสาวแรกรุ่นเหล่านี้ล้วนเป็นผู้ที่ถูกส่งมาเป็นเครื่องสังเวยมาจากเมืองต่างๆ แต่ละนางล้วนถือกำเนิดในตระกูลที่มั่งคั่ง ได้รับการดูแลอย่างดีมาตั้งแต่เล็ก เป็นคุณหนูผู้สูงศักดิ์ท่ามกลางมวลมนุษย์"

"บนผืนแผ่นดินแห่งนี้ มีท่านว่านโซ่วเจินจวินสถิตอยู่ ดังนั้นพวกนางจึงมิเคยถูกคุกคามจากรัตติกาลวิปลาส ตั้งแต่เล็กจนโตมิจักรู้จักปีศาจหรือสิ่งวิปลาสใดๆ มีนิสัยร่าเริงแจ่มใสและเปี่ยมไปด้วยสติปัญญา"

"แม้จะมิใช่ยาบำรุงขนานเอก ทว่ากลับมีความนุ่มนวลละมุนลิ้น อีกสักครู่ทุกท่านสามารถเลือกทานแบบสดๆ ได้ รสชาติช่างหวานล้ำยิ่งนัก"

"และยังมีอาหารจานที่สาม... หยวนเสินตุ๋นโสม"

เจ้าลัทธิเจี๋ยจิ้นกล่าวอย่างสะท้อนใจว่า "เมื่อวานซืน ราชาโสมได้อาสาสละรากโสมสองเส้น และสั่งให้บริวารตัวน้อยนำมาส่งให้ด้วยตนเอง! ส่วนเมื่อวานนี้ท่านว่านโซ่วเจินจวินได้ลงมือสังหารยอดฝีมือขอบเขตหลอมเทพของมนุษย์ด้วยตนเองในเขตปกครองฉานยวี่ พร้อมทั้งจับตัวภูตหิมะสามตนที่ถือกำเนิดขึ้นในฤดูหนาวปีนี้มาเคี่ยวจนเป็นน้ำ แล้วนำมาตุ๋นรวมกัน!"

เหล่าภูตพรายจากทุกสารทิศที่ได้ฟังมาถึงตรงนี้ ต่างพากันตื่นเต้นจนตัวสั่น แววตาเป็นประกายโชติช่วงด้วยความกระหาย

มนุษย์น่ะ พวกเขาเคยลิ้มรสมาแล้ว

ทว่ามนุษย์ที่ฝึกฝนจนบรรลุหยวนเสินได้นั้น ถือว่าเป็นของที่หาได้ยากยิ่งนัก

และรากโสมจากราชาโสมโบราณนั้น ยิ่งทวีความล้ำค่าขึ้นไปอีกหลายเท่าตัว

ภูตหิมะปกติแล้วอาจจะพบเห็นได้ทั่วไป ทว่ายามนี้เข้าสู่ช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิ หิมะเริ่มละลาย ภูตที่สามารถดำรงอยู่ได้โดยไม่ดับสูญ ย่อมต้องมีความแข็งแกร่งอย่างยิ่ง

ดังเช่นทางทิศเหนือของเขาไท่เสวียนที่มีภูเขาสูงลูกหนึ่ง มีราชามหาแสงขาวสถิตอยู่ ซึ่งเป็นภูตหิมะที่มีตบะแก่กล้า สามารถทำให้หิมะบนยอดเขาคงอยู่ได้ตลอดกาล แม้จะเป็นฤดูร้อนที่แผดเผา ทว่าที่นั่นก็ยังคงมีหิมะขาวโพลนปกคลุมอยู่เสมอ

"หยวนเสินของมนุษย์ รากโสมโบราณ และภูตหิมะจากปีกลาย หากวันนี้ได้ลิ้มรสเพียงหนึ่งคำ มิใช่ว่าจะมีอานุภาพเหนือกว่าการบำเพ็ญเพียรถึงสิบปีหรอกหรือ?"

ทุกคนต่างรู้สึกตื่นเต้นพลุ่งพล่าน แววตาโชติช่วงจ้องมองไปยังท่านว่านโซ่วเจินจวินด้วยความซาบซึ้งและเทิดทูนยิ่งนัก

ทว่าในวินาทีนั้น หลิงโย่วโหวกลับหลุดหัวเราะออกมาคำหนึ่ง

"งานเลี้ยงระดับนี้ ต่อให้เป็นท่านว่านโซ่วเจินจวินเอง ก็คงมิอาจเสพเสวยได้ทุกวันกระมัง?"

"ที่นี่มิใช่ถิ่นฐานของมวลมนุษย์ ท่านว่านโซ่วเจินจวินเองก็ไม่มีนิสัยชอบรักษามารยาทจอมปลอม หรือมีพิธีรีตองที่น่าขัน รวมถึงประเพณีอันคร่ำครึเหล่านั้น"

"การที่ท่านว่านโซ่วเจินจวินจัดงานเลี้ยงใหญ่ถึงเพียงนี้ คงมิได้ตั้งใจจะมอบให้พวกเราเปล่าๆ หรอกนะ"

หลิงโย่วโหวมีสีหน้าเคร่งขรึมพลางถามว่า "ท่านเจินจวิน ปรารถนาสิ่งใดงั้นหรือ?"

น้ำเสียงของท่านว่านโซ่วเจินจวินดังกึกก้องประดุจระฆังใบใหญ่ "การเปลี่ยนแปลงของสรวงสวรรค์เมื่อสามวันก่อน เกิดจากการที่พระแม่เทพีอู๋ถงได้ทำการคำนวณลิขิตสวรรค์ เพื่อปรารถนาจะอัญเชิญ 'เทวโองการเซียนโบราณ' ลงมา เพื่อทำให้พันธสัญญาเก่าสมบูรณ์!"

แววตาของหลิงโย่วโหวเคร่งขรึมลงทันที

พระองค์เคยได้ยินเรื่องการมีอยู่ของเทวโองการเซียนโบราณมาก่อน

มีตำนานเล่าว่าในยุคปัจจุบันนี้ เทพเก่าที่ปรากฏกายขึ้นบนโลก ล้วนถูกพันธนาการไว้ด้วย "เทวโองการเซียนโบราณ" ทั้งสิ้น

นี่คือสัญญาจากยุคบรรพกาล!

และพระแม่เทพีอู๋ถง คือเทพเก่าองค์เดียวในดินแดนทั้งสามเขต ที่ยังคงยึดมั่นตามพันธสัญญาเก่าอย่างเคร่งครัด!

"การจะทำให้พันธสัญญาเก่าสมบูรณ์ได้นั้น ย่อมต้องมีจุดเปลี่ยนที่สำคัญในการขับเคลื่อนอนาคตของเผ่ามนุษย์ปรากฏขึ้น"

แววตาของท่านว่านโซ่วเจินจวินเป็นประกายโชติช่วงพลางกล่าวว่า "จงไปเสาะหาต้นตอของจุดเปลี่ยนนั้นมาให้ข้า!"

"ต้นตองั้นหรือ?"

หลิงโย่วโหวหรี่ตาลงเล็กน้อย

เหล่าภูตพรายจากทุกทิศทางต่างพากันงุนงง

"ต้นตอของจุดเปลี่ยนที่จะขับเคลื่อนอนาคตของเผ่ามนุษย์นั้น ย่อมต้องมีต้นกำเนิดมาจากเผ่ามนุษย์เอง"

ท่านว่านโซ่วเจินจวินกล่าวว่า "โลกนี้กว้างใหญ่ไพศาลนัก ยอดฝีมือมีอยู่ดาษดื่น ทว่าวันนี้ข้ากลับเชิญพวกเจ้ามาเพียงไม่กี่คนเท่านั้น... นั่นเป็นเพราะสหายทุกท่านที่อยู่ที่นี่ ล้วนกักขังมวลมนุษย์ไว้ในอาณาเขตของตนเอง เพื่อเสพเสวยพลังธูปเทียนมานานนับปี!"

พระองค์กล่าวด้วยน้ำเสียงลึกล้ำว่า "ข้าต้องการหยิบยืมพลังธูปเทียนมหาศาลที่พวกเจ้าสะสมเอาไว้ เพื่อทำการสกัดกั้นเทวโองการเซียนโบราณ!"

...

นับตั้งแต่วินาทีที่หลินเยี่ยนเข้าสู่การปิดด่านเพื่อสร้างอาณาเขตเทพเน่ยจิ่ง ก็ผ่านพ้นไปสิบวันแล้ว

และนับตั้งแต่วินาทีที่เขาเริ่มปิดด่าน พระแม่เทพีอู๋ถงก็ได้เริ่มติดต่อสื่อสารกับ "เทวโองการเซียนโบราณ" ที่สถิตอยู่เหนือชั้นฟ้าเก้าชั้นในมิติที่ยากแท้หยั่งถึง

ท้องฟ้าแปรเปลี่ยนไปอย่างมหาศาล ดาวหางสว่างไสวสลับมืดมนไร้ทิศทาง

ทุกสารทิศเกิดความระส่ำระสาย คลื่นใต้น้ำเชี่ยวกรากนัก

ภูตพรายเก่าแก่ เทพผีในโลกมนุษย์ หรือแม้กระทั่งเทพเก่าจากยุคบรรพกาลที่เพิ่งตื่นจากการหลับใหล ต่างก็สัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงของชั้นฟ้า

ทว่าหลินเยี่ยนกลับมิได้ล่วงรู้เรื่องราวภายนอกเลยแม้แต่น้อย

เขาตั้งใจบำเพ็ญเพียรอย่างสงบนิ่ง อาศัยกระจกร้อยภพเพื่อขยายการรับรู้ที่มีต่ออาณาเขตเทพเน่ยจิ่ง

เขาอาศัยเคล็ดวิชาสร้างเน่ยจิ่งที่บรรลุขั้นสมบูรณ์ ผนวกกับเคล็ดวิชาสนับสนุนที่พวกท่านผู้เฒ่าเหยียนเพิ่งจะสร้างขึ้นใหม่ เพื่อค่อยๆ ก่อสร้างเน่ยจิ่งแห่งยมโลกอย่างช้าๆ

ทุกเส้นสายของค่ายกล ทุกร่องรอยของอักขระยันต์ ล้วนเปรียบได้กับอิฐและกระเบื้องแต่ละแผ่น ที่ค่อยๆ ถูกก่อร่างสร้างขึ้นมาทีละน้อย

"ค่ายกลรวบรวมวิญญาณนี้ยังแข็งแกร่งไม่พอ ปราณแท้ในร่างของข้าเหือดแห้งไปจนหมดสิ้นแล้ว"

หลินเยี่ยนคิดในใจ "วิถีนี้ยังมีข้อบกพร่องที่ใหญ่หลวงนัก หากเป็นผู้อื่น มาถึงวินาทีนี้ย่อมต้องล้มเหลวอย่างแน่นอน... จุดนี้ยังจำเป็นต้องได้รับการแก้ไขและปรับปรุงใหม่!"

"ธนูเมื่อนัดสายแล้วย่อมมิอาจคืนกลับ ไม่ว่าจะมีช่องโหว่เพียงใด ยามนี้ข้าก็มิอาจหยุดมือได้อีกแล้ว"

"หากหยุดลงในยามนี้ อาณาเขตเทพเน่ยจิ่งที่สร้างขึ้นมาพังทลายลงก็ยังเป็นเรื่องรอง ทว่ามันอาจจะเป็นอันตรายถึงแก่ชีวิตของข้าเอง!"

"รอให้ข้าออกจากด่านก่อน ค่อยให้บรรดาผู้อาวุโสช่วยกันทำมันให้สมบูรณ์ ยามนี้... ข้าต้องสำเร็จเท่านั้น ห้ามล้มเหลวเด็ดขาด!"

เขาคิดเช่นนั้น จึงทำได้เพียงใช้ไอสังหารภายในร่างมาเติมเต็มปราณแท้ที่ขาดหายไป

ภาพเหตุการณ์แห่งยมโลกเริ่มทยอยปรากฏขึ้นมาทีละจุด

แม้จะเป็นเพียงโครงร่างคร่าวๆ ทว่าภาพรวมกลับเริ่มเข้าใกล้ความมั่นคงสถาพร

ในช่วงเวลานี้ หลินเยี่ยนสัมผัสได้ถึงข้อบกพร่องเล็กๆ น้อยๆ ของวิถีใหม่มากมาย

หากเปลี่ยนเป็นนักบู๊ขอบเขตหลอมปราณขั้นสูงสุดคนอื่น ข้อบกพร่องเหล่านี้ย่อมเป็นจุดเริ่มต้นของความล้มเหลว

ทว่าหลินเยี่ยนกลับอาศัยวิชาเทพ ใช้ไอสังหารมาเพิ่มพูนปราณแท้ จนสามารถก้าวข้ามอุปสรรคเหล่านั้นไปได้ทั้งหมด

เริ่มตั้งแต่จุด 'หย่งเฉวียน' ที่ใต้ฝ่าเท้า

ประหนึ่งมีน้ำพุเหลืองแห่งยมโลกถือกำเนิดขึ้นมา และคดเคี้ยวเลี้ยวลดไปตามร่างกาย

ก่อร่างเป็นสะพานมรณะที่ทอดข้ามระหว่างภพหยินและภพหยาง

ศาลาพักใจ วิหารเทพ คุกนรก ภูเขาขนาดยักษ์ และเมืองขนาดมหึมา... ทยอยปรากฏขึ้นมาทีละอย่าง!

อาณาเขตเทพเน่ยจิ่ง!

สำเร็จแล้ว!

ตูม!

เหนือฟากฟ้าในยามนี้ พลันปรากฏแสงเทพเจิดจ้า ประหนึ่งดวงเนตรขนาดมหึมาที่กำลังจ้องมองลงมายังมวลมนุษย์

เทวโองการเซียนโบราณ ปรากฏเหนือชั้นฟ้าเก้าชั้นแล้ว!

(จบตอน)

------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

"📢 ประกาศเล็กน้อยจากผู้แปลครับ" ตั้งแต่บทที่ 310 เป็นต้นไป ทางผู้แปลได้ทำการตรวจสอบและ 'แปลใหม่' ทั้งหมด เนื่องจากพบว่าต้นฉบับเดิมมีเนื้อหาบางส่วนที่ตกหล่นไป เพื่ออรรถรสที่ครบถ้วนและไม่ให้พลาดประเด็นสำคัญของเนื้อเรื่อง อยากรบกวนให้นักอ่านทุกท่านย้อนกลับไปอ่านตั้งแต่บทที่ 310 อีกครั้งนะครับ รับรองว่าเนื้อหาเข้มข้นและเข้าใจง่ายกว่าเดิมแน่นอนครับ!