บทที่ 17 ทะลวงด่าน ขั้นแก่นทองคำระดับต้น!

บทที่ 17 ทะลวงด่าน ขั้นแก่นทองคำระดับต้น!

ในขณะที่ยอดโอสถกำลังส่งเสียงโอดครวญว่า "ยอดโอสถต้องทนทุกข์ทรมานภายใต้เงาของผู้อาวุโสหกมานานเกินไปแล้ว!"

ทางด้านอวิ๋นชิงเหยาก็อารมณ์ไม่ดีเช่นกัน

เมื่อเช้านางอุตส่าห์รีบไปหาผู้อาวุโสหกด้วยความตื่นเต้น แต่กลับพบว่าเขาไม่อยู่

พอกลับมาถึง อาจารย์ของนางกลับบอกว่าศิษย์หญิงที่เจอเมื่อวานนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการปรับปรุงวิชาคลื่นครามเก้าทบ

อาจารย์ได้สั่งให้นำเคล็ดวิชาการหายใจของศิษย์หญิงคนนั้นไปผนวกรวมกับวิชาคลื่นครามเก้าทบฉบับดั้งเดิมในหอตำรา และได้แจ้งให้ศิษย์ทุกคนในสำนักที่กำลังฝึกฝนขั้นขัดเกลากายาทราบโดยทั่วกันแล้ว

อวิ๋นชิงเหยาได้ยินดังนั้นก็โกรธจนควันออกหู

นี่มิได้หมายความว่า จากนี้ไป ทุกครั้งที่นางเห็นใครฝึกขัดเกลากายา มันจะตอกย้ำเตือนใจนางหรือว่านางทำตัวเป็น "ตัวตลก" เพียงใดที่บังอาจไป "ชี้แนะ" เสิ่นจินฮวนในวันนั้น?

"บ้าที่สุด!"

อวิ๋นชิงเหยาตบโต๊ะหินที่เพิ่งเปลี่ยนใหม่ในลานเรือนจนแตกออกเป็นสองเสี่ยงอีกครั้ง

...

ในยามเช้า

เจียงหนิงรีบเร่งเดินทางกลับมายังยอดเขาที่หก

เด็กสาวตัวน้อยกำลังฝึกฝนวิชาคลื่นครามเก้าทบอยู่ เมื่อนางเห็นเขา ก็เอ่ยทักทายด้วยน้ำเสียงหวานใส "ท่านอาจารย์"

เจียงหนิงกล่าวอย่างอารมณ์ดี

"ฮวนฮวน เด็กดี ขยันจริงเชียว วันนี้มื้อเที่ยงอาจารย์จะทำหมูสามชั้นน้ำแดงให้เจ้ากิน!"

ลูกศิษย์ของเขาช่างงดงามและว่าง่ายเสียจริง

เขายิ่งมองก็ยิ่งเอ็นดูนางมากขึ้นเรื่อยๆ

เจียงหนิงแทบจะเลี้ยงดูเสิ่นจินฮวนประหนึ่งลูกสาวของตนเอง

หลังจากเฝ้าดูเสิ่นจินฮวนฝึกฝนอยู่ครู่หนึ่งและแน่ใจว่าแม่หนูน้อยไม่ได้ประสบปัญหาใดๆ

เจียงหนิงก็เปิดเตาหลอมยา

เขาเริ่มหลอมโอสถรวมปราณ

แม้ว่าเขาจะพร่ำบ่นเรื่อง "การฝึกฝนแบบใช้เงินแก้ปัญหา" อยู่ตลอดเวลา แต่ในวันที่ไม่มีเงินให้จ่าย เจียงหนิงก็ยังคงมุ่งเน้นไปที่การยกระดับขอบเขตพลังของตนเอง นอกเหนือไปจากการสอนวิชาปรุงยาให้แก่ศิษย์

【ชื่อ: เจียงหนิง】

【อายุขัย: 57 ปี】

【ขอบเขต: สร้างรากฐาน ขั้นสมบูรณ์ (99/100%)】

【เคล็ดวิชา: เคล็ดวิชาคลื่นคราม (ระดับลึกลับ ขั้นต่ำ)】

เขาติดอยู่ที่ 99% มานานกว่าหนึ่งวันแล้ว

วันนั้นเขาพยายามฝึกฝน แต่แถบความคืบหน้าแทบไม่ขยับ

เจียงหนิงเดาว่านี่คงเป็นเพราะการเลื่อนระดับจากขั้นสร้างรากฐานไปสู่ขั้นแก่นทองคำจำเป็นต้องใช้ปราณวิญญาณจำนวนมหาศาลเพื่อก่อรูปแก่นทองคำ นั่นจึงเป็นสาเหตุที่ 1% สุดท้ายนี้ไม่ยอมขยับเขยื้อน

โชคดีที่ทักษะการปรุงยาของเขาบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แล้ว และเขาได้แลกเปลี่ยนวัตถุดิบสำหรับปรุงโอสถรวมปราณมาถึงยี่สิบชุด หลังจากหลอมโอสถเสร็จ เขาจะลองทะลวงด่านดู

ขณะที่คิด มือของเจียงหนิงก็ไม่ได้หยุดพัก

การหลอมโอสถรวมปราณยี่สิบเม็ดในคราวเดียวนั้นค่อนข้างตึงมือ แต่สำหรับเจียงหนิงที่มีพื้นฐานเทคนิคการปรุงยาระดับสมบูรณ์แบบ มันเป็นเรื่องที่ทำได้

เมื่อยามเที่ยงใกล้เข้ามา

โอสถรวมปราณในเตาหลอมก็ก่อตัวเป็นรูปร่างและผ่านขั้นตอนการอุ่นเตาจนสำเร็จในที่สุด

"เปิดเตา!"

เจียงหนิงขมวดคิ้ว ใช้ฝ่ามือรวบรวมปราณวิญญาณเพื่อดึงโอสถรวมปราณทั้งยี่สิบเม็ดออกมา

เขามองดูเม็ดยาในฝ่ามือ

เจียงหนิงยิ้มอย่างขมขื่น

ยาเพียงไม่กี่เม็ดนี้มีมูลค่าถึงสี่ร้อยหินวิญญาณระดับกลาง

โดยไม่คิดมาก เจียงหนิงอมโอสถรวมปราณไว้ในปากหนึ่งเม็ดทันที

แผงควบคุมของระบบช่วยให้เขาย่อยสลายฤทธิ์ยาได้อย่างรวดเร็ว

เจียงหนิงจ้องมองแถบความคืบหน้าที่อยู่ใต้รูปตัวละครตัวจิ๋วบนแผงควบคุม ซึ่งจู่ๆ ก็เริ่มขยับไปข้างหน้า

เขายัดยาเข้าไปในปากอีกห้าเม็ดรวด

แถบความคืบหน้าพุ่งชนเพดานสูงสุด แต่มันยังต้องการไปต่อ!

ความคืบหน้าที่ส่วนปลายเปล่งแสงสีขาวสว่างจ้า บีบอัดอย่างต่อเนื่องราวกับพยายามจะระเบิดทะลุแถบนั้นออกไป

"ยังไม่พอ!"

เจียงหนิงยัดยาเข้าไปอีกห้าเม็ด!

ตูม...

เจียงหนิงตรวจสอบภายในร่างกาย

เขาต้องตกตะลึงเมื่อพบว่าแก่นทองคำกำลังค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในจุดตันเถียนของเขา

หนึ่งนาทีต่อมา

【ชื่อ: เจียงหนิง】

【อายุขัย: 337 ปี】

【ขอบเขต: แก่นทองคำ ขั้นต้น (0/100%)】

【เคล็ดวิชา: เคล็ดวิชาคลื่นคราม (ระดับลึกลับ ขั้นต่ำ)】

"สำเร็จ!"

เจียงหนิงดีใจจนเนื้อเต้น!

นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เขาเองก็เป็นผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำแล้ว!

แก่นทองคำภายในร่างของเขาเปล่งแสงสีขาวจางๆ และตัวแก่นทองคำเองก็ดูเหมือนจะแผ่รัศมีสีทองออกมา

เพียงแค่ใช้จิตสัมผัสสั่งการ

แก่นทองคำก็เริ่มหมุนวน ปราณวิญญาณที่ยิ่งใหญ่และหนาแน่นกว่าตอนอยู่ขั้นสร้างรากฐานหลายเท่าตัวก็พรั่งพรูออกมา!

เจียงหนิงรีบชักนำปราณวิญญาณที่ไหลเวียนอยู่ในเส้นลมปราณกลับเข้าไปเก็บในแก่นทองคำ

เขาวางแผนที่จะเพลย์เซฟ

ประการแรก การซ่อนเร้นความแข็งแกร่งช่วยป้องกันอันตรายได้หลายอย่าง

ประการที่สอง ก่อนหน้านี้เขาอยู่เพียงขั้นสร้างรากฐานระดับปลาย ยังห่างไกลจากขั้นแก่นทองคำ หากเขาเปิดเผยพลังระดับแก่นทองคำปุบปับ ย่อมดึงดูดสายตาและความโลภของผู้คนมากมาย

เจียงหนิงมองดูโอสถรวมปราณที่เหลือในมือ แล้วเทเข้าปากกลืนลงไปทั้งหมด

เขาจ้องเขม็งไปที่แถบความคืบหน้า

หืม?

นิ่งสนิท?

คราวนี้เป็นของจริง แม้แต่ 0.1% ก็ไม่เพิ่มขึ้น!

เจียงหนิงตะลึงงัน

"เป็นเพราะปริมาณปราณวิญญาณที่ต้องใช้เพิ่ม 1% ของขั้นแก่นทองคำมันมหาศาลเกินไป หรือเป็นเพราะข้ากินยามากเกินไปจนร่างกายเกิดอาการดื้อยากันแน่?"

เจียงหนิงเอนเอียงไปทางความเป็นไปได้ข้อหลัง

หากคนเราสามารถเลื่อนขั้นพลังด้วยการกินยาไปได้เรื่อยๆ อย่างไร้ขีดจำกัด ลูกหลานของพวก "ตระกูลผู้ฝึกตน" เหล่านั้นมิบรรลุขั้นแก่นทองคำในวันเดียว และบรรลุขั้นเซียนในสิบวันเลยหรือ?

แม้จะรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง แต่ก็ทำอะไรไม่ได้

อย่างไรก็ตาม แม้โอสถรวมปราณจะใช้ไม่ได้ผลแล้ว แต่ในขั้นแก่นทองคำก็ยังมีโอสถสำหรับฝึกฝนโดยเฉพาะ เพียงแต่พวกมันไม่ได้มีสรรพคุณครอบจักรวาลเหมือนโอสถรวมปราณ

โอสถที่ส่งผลดีต่อการฝึกฝนในขั้นแก่นทองคำแต่ละชนิดมีฤทธิ์แตกต่างกัน และสูตรปรุงยาก็หายากยิ่ง

ต่อให้เจียงหนิงจะปรุงได้ แต่เขาก็ติดปัญหาตรงที่ไม่มีสูตรยา

ไม่เป็นไร เขาแค่ต้องปรุงโอสถรวมปราณขาย พอได้เงินมาค่อยไปกว้านซื้อโอสถต่างๆ ที่ช่วยเพิ่มพูนการบำเพ็ญเพียรก็ย่อมได้

เขาปัดฝุ่นตามเสื้อคลุม

เจียงหนิงยิ้มแล้วลุกขึ้นยืน

ทันใดนั้น เขาก็นึกขึ้นได้ว่าสัญญาจะทำหมูสามชั้นน้ำแดงให้ลูกศิษย์กินเป็นมื้อเที่ยง

เจียงหนิงรีบวิ่งไปที่ครัว

ในครัว เจียงหนิงเห็นเด็กสาวตัวน้อยนั่งอยู่บนเก้าอี้ หันหลังให้เขา กำลังเร่งไฟในเตาอย่างขะมักเขม้น

ในหม้อมีเส้นหมี่ธรรมดาๆ กำลังเดือดปุดๆ

เมื่อได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว

เสิ่นจินฮวนหรี่ดวงตาหงส์ลง แล้วยิ้มพลางกล่าวว่า "ท่านอาจารย์ ศิษย์เห็นท่านกำลังเข้าฌานฝึกฝนอยู่จึงมิกล้ารบกวน มื้อเที่ยงวันนี้ทานหมี่กันจะได้ไหมเจ้าคะ?"

"ได้สิ"

เจียงหนิงรู้สึกโล่งใจมาก

เขาพูดด้วยความรู้สึกผิดว่า "เดิมทีอาจารย์สัญญาว่าจะทำมื้อเที่ยงให้เจ้า..."

"ไม่เป็นไรเจ้าค่ะ!" น้ำเสียงของเสิ่นจินฮวนสดใส "ท่านอาจารย์ติดธุระ ไม่ใช่ว่าตั้งใจผิดสัญญากับฮวนฮวนเสียหน่อย เรื่องนั้นเอาไว้ทีหลังก็ได้!"

เจียงหนิงลูบหัวเด็กสาวอย่างมีความสุข

ลูกศิษย์ของเขาช่างเป็นเด็กดีเหลือเกิน

หลังจากใช้เวลาด้วยกันมาหนึ่งสัปดาห์ นิสัยของเสิ่นจินฮวนก็ดูร่าเริงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด และนางก็สนิทสนมกับเขามากขึ้นด้วย

เจียงหนิงรู้สึกถึงความสำเร็จอันยิ่งใหญ่

ฝีมือการทำอาหารของแม่หนูน้อยอร่อยใช้ได้เลยทีเดียว

นางจงใจผัดซอสกับไข่ แล้วผัดหมูสับ จากนั้นนำมาผสมเข้าด้วยกัน

หลังจากเส้นหมี่สุก นางก็นำไปผ่านน้ำเย็น ใส่ลงในชาม แล้วราดด้วยซอสหมูสับไข่หนึ่งทัพพี คลุกเคล้าเส้นหมี่สีขาวเข้ากับซอสสีน้ำตาล

กลิ่นหอมของมันกระตุ้นความอยากอาหารได้อย่างดีเยี่ยม

พอกินเข้าไปคำหนึ่ง ก็ไม่รู้สึกร้อนเลยสักนิด

การได้กินหมี่เย็นราดซอสในฤดูร้อนให้ความรู้สึกอิ่มเอมใจเสมอ

สองศิษย์อาจารย์นั่งกินกันในลานเรือน

อาจเป็นเพราะแม่หนูน้อยหิวจากการฝึกขัดเกลากายาเมื่อครู่ นางจึงสูดเส้นหมี่เข้าปากอย่างรวดเร็ว

เจียงหนิงเห็นคราบซอสเลอะที่มุมปากของนางก็ยิ้มออกมา

"ฮวนฮวน?"

เสิ่นจินฮวนเงยหน้าขึ้นมองด้วยความงุนงง

เจียงหนิงใช้มือเช็ดคราบซอสออกจากมุมปากของนางอย่างเบามือ

ใบหน้าของเด็กสาวนุ่มนิ่ม และผิวพรรณของนางก็ดีมาก

"ค่อยๆ กิน ในหม้อยังมีอีกเยอะ อาจารย์กินไม่หมดหรอก"

หลังจากบรรลุขั้นแก่นทองคำ เจียงหนิงสามารถละเว้นธัญญาหารได้อย่างสมบูรณ์ โดยอาศัยเพียงการดูดซับปราณวิญญาณฟ้าดินเพื่อหล่อเลี้ยงร่างกาย

แต่การได้กินข้าวกับลูกศิษย์ตัวน้อยก็นับเป็นการผ่อนคลายรูปแบบหนึ่งสำหรับเจียงหนิง

เสิ่นจินฮวนตั้งตัวไม่ทันกับการที่เจียงหนิงสัมผัสใบหน้าสวยของนาง

นางถือตะเกียบค้างไว้ จ้องมองเจียงหนิงตาแป๋ว

นางไม่รู้ว่าทำไม แต่รู้สึกเสมอว่าท่านอาจารย์ของนางดูหล่อเหลาขึ้นเรื่อยๆ และแผ่กลิ่นอายเซียนออกมามากขึ้นทุกที

เจียงหนิงยิ้มแล้วถามว่า "คิดอะไรอยู่หรือ?"

"เปล่าเจ้าค่ะ"

เสิ่นจินฮวนรีบก้มหน้าก้มตากินอาหารต่อ

สิ่งที่เจียงหนิงมองไม่เห็นก็คือ

ริ้วสีแดงระเรื่อกำลังแผ่ซ่านไปทั่วใบหน้าอันงดงามของแม่หนูน้อย