บทที่ 11 ค่าพรีเซนเตอร์

"อะไรนะ? ลูกบอกว่าจะไปสนามฝึกซ้อมงั้นเหรอ?" พ่อซูเบิกตากว้าง ทั้งที่ปากยังเคี้ยวหมั่นโถวลูกโตจนแก้มตุ่ย

"เคี้ยวให้หมดก่อนค่อยพูดสิคุณ!" แม่ซูถลึงตาใส่พ่อซู

"เดี๋ยวก็สำลักตายหรอก!"

"โอ้ๆ ได้ๆ" พ่อซูรีบกลืนหมั่นโถวลงคอ แล้วหันไปมองซูเฟิงด้วยสายตาไม่อยากจะเชื่อ

"ลูกจะไปสนามฝึกซ้อมทำไม? ที่นั่นมันอันตรายจะตาย! เกิดโดนพวกสัตว์อสูรฆ่าตายขึ้นมาจะทำยังไง?"

"จะเป็นอย่างนั้นได้ยังไงกันครับ?" ซูเฟิงส่ายหน้าเบาๆ

จังหวะนั้น แม่ซูก็คีบเนื้อชิ้นโตใส่ลงในชามของซูเฟิง

ซูเฟิง: "..." ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดต่อ

"สนามฝึกซ้อมทุกแห่งมีชุดป้องกันที่เหมาะสมจัดเตรียมไว้ให้ครับ สนามฝึกซ้อมระดับ 0 ก็มีชุดป้องกันระดับ 1 ให้ใส่"

"พวกสัตว์อสูรที่ต่ำกว่าระดับ 1 ไม่มีทางเจาะชุดป้องกันเข้ามาได้หรอกครับ ปลอดภัยหายห่วง"

"เขาก็พูดกันแบบนั้นแหละ" พ่อซูขมวดคิ้ว

"แต่ทุกเดือนก็ยังมีคนตายเพราะอุบัติเหตุเดือนละคนสองคนอยู่ดี!"

"เวลาเผชิญหน้ากับพวกสัตว์อสูร จะวางใจแค่เพราะมีชุดป้องกันไม่ได้เด็ดขาด!"

"การไปสู้จริงมันไม่ปลอดภัยเลยสักนิด!"

ซูเฟิงครุ่นคิดตาม

พ่อพูดถูก การเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรย่อมไม่มีความปลอดภัย 100%

เพียงแต่สนามฝึกซ้อมมีความปลอดภัยค่อนข้างสูงกว่าที่อื่น!

ในแต่ละเดือนมีผู้ฝึกยุทธกว่าแสนคนเข้าไปใช้บริการ การที่มีอุบัติเหตุเกิดขึ้นเพียงหนึ่งหรือสองครั้งถือเป็นอัตราส่วนที่ยอมรับได้

"พ่อครับ ขนาดขี่จักรยานบนถนนยังล้มได้เลย!" ซูเฟิงหาเหตุผลมาแย้ง

"พ่อก็รู้ว่าตอนนี้อัตราการแปลงพลังงานของผมสูงมาก การต้องสู้กับสัตว์อสูรเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ไม่ช้าก็เร็ว"

"สู้ไปทำความคุ้นเคยและลองแลกหมัดกับพวกมันตั้งแต่ตอนนี้ดีกว่าครับ"

พ่อซูทำท่าจะเถียงต่อ แต่แม่ซูก็พูดแทรกขึ้นมา

"คุณคะ ลูกพูดถูกแล้ว ให้ลูกไปฝึกฆ่าสัตว์อสูรตอนนี้ก็ถือเป็นการออกกำลังกายไปในตัว!"

"อีกอย่าง มีมาตรการป้องกันขนาดนั้น ก็ถือว่าปลอดภัยในระดับหนึ่งแล้ว!"

"ดีกว่าปล่อยให้ซูเฟิงไปเจอของจริงในสนามรบโดยไม่มีประสบการณ์ แล้วต้องเสี่ยงเป็นเสี่ยงตายทันทีนะ!"

"มันก็จริงแฮะ" พ่อซูคิดตามแล้วพยักหน้า

อืม... ทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบไปชั่วขณะ

เพราะค่าเข้าสนามฝึกซ้อมหนึ่งครั้ง ต้องใช้เงินถึงสามร้อยเหรียญเอี๋ยน

ครอบครัวของพวกเขา... "งั้นขาย 'ผงพลังชีวิต' นั่นเถอะ" พ่อซูเสนอความคิด

"ยังไงซูเฟิงก็ไม่จำเป็นต้องใช้มันแล้วนี่"

"ใช่ค่ะ งั้นขายเลยแล้วกัน!" แม่ซูเห็นด้วย

"เหมือนตรงทางเข้าสนามฝึกซ้อมจะมีจุดรับซื้อของเก่าอยู่ด้วยนะ"

ซูเฟิงไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่ก้มหน้าก้มตาทานข้าวเงียบๆ

ครู่ต่อมา

"ผมไปนะครับ" ซูเฟิงเดินไปที่ประตู ในมือถือถุงใบหนึ่ง

ข้างในถุงนั้นคือผงพลังชีวิต

"รีบไปรีบกลับนะลูก" แม่ซูตะโกนบอกจากในครัว

"ครับ" ซูเฟิงหันกลับมาตอบ ปิดประตู แล้วเดินออกไป

เขามองถุงในมือแล้วพึมพำกับตัวเอง

"ไม่ต้องห่วงนะครับ ชาตินี้ผมจะทำให้พ่อกับแม่ภูมิใจในตัวผมให้ได้"

...

เมื่อเดินเข้ามาในเขตที่พักอาศัย ซูเฟิงเห็นใบหน้าที่คุ้นเคยอยู่สองสามคน

"คนพวกนั้นเหมือนมาจากสำนักใบไม้แดงเลยแฮะ? มาทำอะไรในหมู่บ้านเราเนี่ย? มาโปรโมทสำนักเหรอ?"

ซูเฟิงพึมพำกับตัวเองขณะเดินออกจากเขตที่พักอาศัย

เขาหารู้ไม่ว่า คนของสำนักใบไม้แดงกลุ่มนั้นกำลังตามสืบข้อมูลเกี่ยวกับตัวเขา เพื่อจะติดต่อให้ไปเป็นพรีเซนเตอร์...

ไม่นาน ซูเฟิงก็มาถึงปากทางเข้าหมู่บ้าน

"ค่ารถเมล์แพงชะมัด" ซูเฟิงคลำกระเป๋ากางเกง มีเงินติดตัวอยู่แค่สิบกว่าเหรียญ

"วิ่งไปแล้วกัน! ถือว่าวอร์มร่างกายไปในตัว!"

ว่าแล้ว ซูเฟิงก็กำถุงผงพลังชีวิตแน่นแล้วออกวิ่งมุ่งหน้าสู่สนามฝึกซ้อมระดับ 0!

ด้วยสมรรถภาพร่างกายของผู้ฝึกยุทธระดับ 0.9 การวิ่งแค่นี้ไม่ใช่ปัญหา ตราบใดที่ระยะทางไม่ไกลจนเกินไป

ยี่สิบนาทีต่อมา

"ฟู่ว~" ซูเฟิงพ่นลมหายใจยาวเหยียดเมื่อมาถึงหน้าทางเข้าสนามฝึกซ้อมระดับ 0

"ไหนดูซิ ช่องรับซื้อยาอยู่ตรงไหน"

เขาต้องเอามันไปแลกเป็นเงินก่อน...

ในขณะเดียวกัน ที่บ้านของซูเฟิง

พ่อซูกับแม่ซูกำลังนั่งอยู่บนโซฟา แม่ซูกำลังนวดไหล่ให้พ่อซู

"เป็นไงบ้างคะ? ยังปวดอยู่ไหม?"

"ดีขึ้นเยอะแล้ว วิธีของซูเฟิงนี่ได้ผลชะมัด" พ่อซูเอ่ยชม

"สมกับเป็นอัจฉริยะคนที่สองของเผ่าพันธุ์มนุษย์จริงๆ!"

"ดูทำหน้าเข้า ภูมิใจเชียวนะ!" แม่ซูค้อนใส่พ่อซู ก่อนจะเอ่ยด้วยความตื้นตันใจเช่นกัน

"ฉันยังไม่อยากจะเชื่อเลยว่าซูเฟิงจะมีอัตราการแปลงพลังงานถึงสี่ในห้า!"

"ฉันเองก็ไม่อยากจะเชื่อเหมือนกัน ฮ่าๆๆ! หรือว่าเรากำลังฝันไป!" พ่อซูหัวเราะร่า

ทั้งสองกำลังจะคุยกันต่อ

ติ๊งต่อง!

เสียงกริ่งประตูหน้าบ้านดังขึ้น!

"ขอโทษครับ ที่นี่ใช่บ้านของผู้ฝึกยุทธซูเฟิงหรือเปล่าครับ?"

พ่อซูกับแม่ซูชะงักกึก

มาหาซูเฟิง?

ทั้งสองรีบลุกขึ้นเดินไปที่ประตู

"พวกคุณเป็นใครครับ?" พ่อซูถามผ่านประตู

"พวกเรามาจากสำนักใบไม้แดงครับ ไม่ได้มาร้ายครับ!" อีกฝ่ายตอบกลับมา

พ่อซูกับแม่ซูหันมองหน้ากัน

สำนักใบไม้แดง? โรงเรียนศิลปะการต่อสู้ชั้นนำแห่งนั้นน่ะเหรอ?

ที่มีสาขาอยู่ทั่วอาณาจักรเอี๋ยน?

พ่อซูรีบเปิดประตู ก็พบกับกลุ่มคนจากสำนักใบไม้แดงยืนรออยู่

"สวัสดีครับ สวัสดีครับ ขอทราบได้ไหมครับว่าท่านคือ..." พ่อซูรีบโค้งคำนับและถามอย่างนอบน้อม

"อ้อ จริงสิ ผมลืมแนะนำตัวไปเลย ผมเป็นผู้อำนวยการของสำนักใบไม้แดงสาขานี้ครับ" ผู้อำนวยการสำนักใบไม้แดงรีบโค้งตอบอย่างสุภาพ

พ่อซูกับแม่ซูตกตะลึงอีกครั้ง

ผู้อำนวยการสำนักใบไม้แดง?!

สำนักใบไม้แดงมีชื่อเสียงโด่งดังมาก และในเขตหลูสุ่ยอันกว้างใหญ่นี้ มีผู้อำนวยการประจำสาขาเพียงคนเดียวเท่านั้น!

อย่างน้อยๆ เขาต้องเป็นผู้ฝึกยุทธระดับ 4 ขึ้นไปแน่ๆ!

ผู้อำนวยการระดับนี้ไม่ใช่คนที่ชาวบ้านตาดำๆ อย่างพวกเขาจะไปล่วงเกินได้!

"ผะ... ผู้อำนวยการ... ท่านครับ สวัสดีครับ" พ่อซูดูตื่นตระหนกทำตัวไม่ถูก

เขาไม่เข้าใจว่าทำไมคนใหญ่คนโตขนาดนี้ถึงมาที่บ้านของเขา!

"หรือว่าซูเฟิงไปทำข้าวของในสำนักเขาพัง?" แม่ซูกระซิบถามจากด้านหลัง

"เขามาเพื่อเรียกค่าเสียหายหรือเปล่าคะ?"

"ค่าเสียหาย?" พ่อซูหน้าซีดเผือด

จริงด้วย ลูกต้องไปทำอะไรพังแน่ๆ

ไม่อย่างนั้นระดับผู้อำนวยการคงไม่ถ่อมาด้วยตัวเองหรอก!

พ่อซูกับแม่ซูเริ่มใจคอไม่ดี เพราะพวกเขาเป็นแค่คนธรรมดาหาเช้ากินค่ำ

ผู้อำนวยการ: "..." ไม่นะ ผมได้ยินที่พวกคุณกระซิบกันหมดเลย

เขาเป็นถึงผู้ฝึกยุทธระดับ 5 ที่มีประสาทสัมผัสหูตาฉับไว จึงได้ยินเสียงกระซิบของแม่ซูอย่างชัดเจน

"พวกคุณเข้าใจผิดแล้วครับ!" ผู้อำนวยการรีบฉีกยิ้มเป็นมิตร

"พวกคุณคงเป็นคุณพ่อคุณแม่ของซูเฟิงใช่ไหมครับ?"

"ใช่ครับ/ใช่ค่ะ" ทั้งสองพยักหน้าอย่างงุนงง

ถ้าไม่ใช่ค่าเสียหาย แล้วมาหาซูเฟิงทำไม?

"คืออย่างนี้นะครับ" ผู้อำนวยการกระแอมไอเล็กน้อย

"วันนี้ซูเฟิงมาทดสอบที่สำนักของเรา และเราพบว่าเขามีศักยภาพที่ยอดเยี่ยมมาก!"

"เมื่อได้พบกับอัจฉริยะเช่นนี้ เราจึงอยากจะเชิญเขามาเป็นพรีเซนเตอร์ให้กับทางสำนักครับ!"

"อะแฮ่ม แน่นอนว่าค่าตัวพรีเซนเตอร์ก็สมน้ำสมเนื้อครับ ห้าแสนเหรียญ เป็นไงครับ?"

ผู้อำนวยการคำนวณในใจ ซูเฟิงมีโอกาสสูงมากที่จะได้เป็นอันดับหนึ่งในการสอบเข้ามหาวิทยาลัย!

การจ้างว่าที่อันดับหนึ่งมาเป็นพรีเซนเตอร์ด้วยเงินแค่ห้าแสน ดูยังไงก็คุ้มแสนคุ้ม!

"อะไรนะ?! ห้าแสน?" พ่อซูกับแม่ซูตะลึงงัน!

"พวกเขาสองคนทำงานหนักมาทั้งชีวิต มีเงินเก็บแค่สามแสนกว่าๆ! แถมยังเอาไปซื้อยาให้ซูเฟิงจนหมดแล้ว"

"เงินห้าแสนนี่... มันมากกว่าเงินที่พวกเขาหาได้ทั้งชีวิตรวมกันเสียอีก..."