บทที่ 11 - สุดเหวี่ยง
บทที่ 11 - สุดเหวี่ยง
บทที่ 11 - สุดเหวี่ยง
รถม้าขนาดใหญ่สี่คันทะยานฝ่าป่าทึบ ม้างานเหล่านี้แสดงความทนทานอันน่าทึ่งจนฮั่นเยว่ต้องตกตะลึง
พวกมันสามารถเดินทางข้ามระยะทางสองพันกิโลเมตรได้ในวันเดียว!
ด้วยรถม้าเหล่านี้ นักล่าแห่งชุมนุมแบ่งเนื้อจึงสามารถล่าสัตว์ได้อย่างสบายใจในรัศมีหนึ่งหมื่นกิโลเมตร
วันที่สองของการเดินทางในป่า ขบวนรถก็มาถึงจุดหมายที่อยู่ห่างจากชุมนุมแบ่งเนื้อไปทางตะวันตกเฉียงใต้ 3,000 กิโลเมตร
ที่นี่คือเขตล่าสัตว์ที่จัดสรรไว้ให้เขตฟ้า
เมื่อมาถึงที่นี่ รถม้าทั้งสี่คันก็แยกย้ายกันไป มุ่งหน้าสู่เป้าหมายของตน
เดินทางต่ออีกกว่า 300 กิโลเมตร จนมาถึงริมทะเลสาบใหญ่แห่งหนึ่ง รถม้าจึงหยุดลง
คนบนรถแยกย้ายกันกางเต็นท์ ก่อไฟทำอาหารอย่างรู้หน้าที่
เหลือเพียงฟางอีและฮั่นเยว่ที่นั่งคุยกัน
“ฮั่นเยว่ จบการล่าครั้งนี้ เจ้าลองไปเลือกชุดเกราะในโกดังของสำนักดูสิ”
“ในป่านี้อะไรก็เกิดขึ้นได้ อันตรายที่มองไม่เห็นมีอยู่ทุกที่ มีเครื่องป้องกันเพิ่มอีกชั้น ย่อมดีกว่า”
ประสบการณ์การล่าของฟางอีนั้นโชกโชนกว่าใคร คำแนะนำของเธอ ฮั่นเยว่เห็นด้วยเป็นอย่างยิ่ง
ฮั่นเยว่ตั้งใจไว้แล้วว่า ครั้งต่อไปเขาจะสุ่มเทพวิชาสายทรัพยากรหรือสายส่งเสริมการฝึกตน
ดังนั้นเขาจึงต้องพึ่งพาอุปกรณ์ภายนอกเพื่อเพิ่มการป้องกันให้ตัวเองมากขึ้น
“ในป่านี้เต็มไปด้วยสัตว์อสูร ไม่รู้ว่ากลืนกินชีวิตผู้ฝึกตนไปเท่าไหร่แล้ว”
“ปู่ของข้ากับพ่อของเสี่ยวลิ่ว ก็มาเจออุบัติเหตุระหว่างการล่าเมื่อปีที่แล้ว บังเอิญไปเจอสัตว์อสูรระดับสองเข้า เพื่อปกป้องพวกเราให้หนีรอด พวกท่านจึงต้องสละชีวิต”
“แต่นี่ก็คือชะตากรรมของผู้ฝึกตนแห่งชุมนุมแบ่งเนื้อ!”
“ชุมนุมเราครอบครองทรัพยากรมากมายขนาดนี้ ผู้ฝึกตนอิสระไม่รู้เท่าไหร่พยายามจะเข้าร่วมสำนักแทบตาย”
“ทุกคนต่างก็สู้เพื่อการฝึกตน จะเกิดผลอะไรตามมา ก็ต้องยอมรับมัน”
ฮั่นเยว่คาดไม่ถึงว่าฟางอีจะมีความคิดที่เปิดกว้างขนาดนี้ แม้จะพูดถึงการจากไปของคนในครอบครัว เธอก็ยังดูสงบนิ่งมาก
“ท่านเจ้าสำนัก ทำไมชุมนุมแบ่งเนื้อถึงยึดครองป่าผืนนี้แล้วเลี้ยงสัตว์อสูรไว้ที่นี่ได้? ไม่มีขุมกำลังอื่นมาแย่งชิงหรือ?”
ฮั่นเยว่เอ่ยถาม
“ที่นี่เป็นทั้งสนามล่าและคุก ถ้าไม่มีชุมนุมแบ่งเนื้อเราคอยตรึงชายแดน ต้านทานพวกสัตว์อสูรไว้”
“พื้นที่อยู่อาศัยของมนุษย์คงถูกสัตว์อสูรรุกรานจนเหลือน้อยลงเรื่อยๆ”
“ทรัพยากรพวกนี้เป็นแค่ค่าตอบแทนของเราเท่านั้น”
“จะมีผู้ฝึกตนจากสำนักใหญ่สักกี่คน ที่ยอมติดแหง็กอยู่ที่นี่ทั้งชีวิต คอยไล่ล่าสัตว์อสูร ฝึกพลังสายเลือดแบบนี้?”
“ชุมนุมแบ่งเนื้อเราก่อตั้งมาพันกว่าปี สร้างผู้ฝึกตนมาเป็นล้าน ถ้าวัดกันที่จำนวนคน เราคือที่หนึ่งในโลกหล้า! แต่ผู้ฝึกตนระดับสามกลับมีไม่กี่คน”
“ฮั่นเยว่ ถ้าเป็นไปได้ ข้าก็อยากออกไปจากชุมนุมแบ่งเนื้อ ไปสู่แผ่นดินใหญ่ ไปเป็นผู้ฝึกตนในสำนักใหญ่ที่มีชื่อเสียงบ้าง”
เรื่องนี้ตรงกับความสนใจของฮั่นเยว่พอดี “ท่านเจ้าสำนักรู้เรื่องราวของแผ่นดินใหญ่บ้างไหม?”
“ข้าไม่เคยออกไปจากชุมนุมแบ่งเนื้อ รู้แค่ว่าจากหุบเขาหลิงเจี้ยนไปทางตะวันออก ก็คือดินแดนมนุษย์”
“ยิ่งไปทางตะวันออก คนยิ่งหนาแน่น ขุมกำลังผู้ฝึกตนก็ยิ่งมาก”
“ตามการแบ่งระดับขุมกำลังผู้ฝึกตนของเผ่ามนุษย์ ขุมกำลังที่มีผู้ฝึกตนระดับสี่ ถึงจะเรียกว่า ‘สำนักมีชื่อ’ ถ้ามีผู้ฝึกตนระดับห้า ถึงจะนับเป็น ‘สำนักใหญ่’”
“อย่างชุมนุมแบ่งเนื้อเรา ที่เคยมีผู้ฝึกตนระดับสามมาหลายคน ก็เป็นได้แค่ขุมกำลังท้องถิ่นที่มีอิทธิพลนิดหน่อยเท่านั้น”
“จากนี้ไปทางตะวันออกแสนลี้ ล้วนเป็นดินแดนกุ้ยโจว อยู่ในอาณัติของ ‘นิกายควบคุมสัตว์’ ซึ่งเป็นสำนักมีชื่อ”
“‘นิกายควบคุมสัตว์’ มีผู้ฝึกตนระดับสี่ดำรงอยู่ ถือเป็นสำนักใหญ่ที่มีชื่อเสียงที่อยู่ใกล้เราที่สุด แถมวิชาควบคุมสัตว์อสูรและฝึกพลังสายเลือด ก็เข้ากับวิถีของชุมนุมแบ่งเนื้อเราที่สุดด้วย”
“ในอดีต มีคนจากชุมนุมแบ่งเนื้อออกไปเพื่อจะเข้า ‘นิกายควบคุมสัตว์’ ไม่น้อย แต่มาตรฐานของสำนักใหญ่สูงเกินไป คนที่ทำสำเร็จมีไม่มาก”
“ถ้าออกจากชุมนุมแบ่งเนื้อไปแล้ว แต่เข้า ‘นิกายควบคุมสัตว์’ ไม่ได้ จะกลับมาที่นี่อีกก็ยากแสนเข็ญ”
ลองคิดดู คนที่ก้าวสู่เส้นทางการฝึกตนย่อมไม่ใช่คนโง่ เมื่อชั่งน้ำหนักผลดีผลเสียแล้ว จะมีสักกี่คนที่ยอมเสี่ยงสูญเสียทรัพยากรมหาศาล เพื่อแลกกับโอกาสอันริบหรี่ในการเข้าสำนักใหญ่?
“ฮั่นเยว่ ถ้าเจ้าสนใจข้อมูลพวกนี้ ต้องไปหาที่ห้างค้าขาย”
“ข้อมูลพวกนี้ ที่ชั้นห้าของห้างค้าขายมีขายหมด จบการล่าครั้งนี้ เจ้าก็เบิกเหรียญการค้าไปซื้อมาอ่านสิ”
ยังไม่ทันคุยจบ หน่วยลาดตระเวนที่ออกไปสำรวจก็กลับมาพร้อมข้อมูลสำคัญ:
“ท่านเจ้าสำนัก พี่ฮั่น พบเป้าหมายแล้ว อยู่ห่างไปทางทิศเหนือสามกิโลเมตร”
ฟางอีไม่รอช้า คว้าเคียวยาวและโล่ยักษ์ เรียกกำลังพลออกเดินทางทันที
ฮั่นเยว่เพิ่งได้รับแฟ้มข้อมูลเป้าหมายการล่าของฟางอี:
[วัวปีศาจเหล็กไหล]
[ระดับ: ระดับหนึ่ง]
[ทักษะ: ไฟผี]
[ความยาว: ประมาณยี่สิบวา]
[แนะนำ: วัวปีศาจเหล็กไหลรับปราณพิสดาร ขัดเกลากระดูกจนแข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า หากไม่มีปราณระดับสองจะเจาะเกราะไม่เข้า ระวังทักษะไฟผี ห้ามให้กายเนื้อสัมผัสโดน แนะนำให้ใช้อาวุธคมโจมตีที่ปาก จมูก ฝีเย็บ และทวารหนัก]
ที่แท้ก็วัวปีศาจเหล็กไหลอีกตัว!
ฟางอีเห็นความประหลาดใจของฮั่นเยว่ จึงเอ่ยว่า:
“ฮั่นเยว่ เจ้าไม่รู้อะไร ในบรรดาสัตว์อสูรระดับหนึ่ง วัวปีศาจเหล็กไหลถือว่าเนื้อรสชาติดีที่สุด เป็นที่นิยมที่สุด ทั้งเขา กระดูก หนัง ก็ขายได้ราคาดี เป็นเหยื่อที่คุ้มค่าที่สุดตัวหนึ่ง”
“วัวปีศาจเหล็กไหลหนึ่งตัว แม้จะแบ่งเนื้อไปแล้ว ส่วนที่เหลือก็ยังขายได้กว่า 200 เหรียญการค้า”
“ถ้าเจอวัวปีศาจเหล็กไหล ข้าไม่มีทางปล่อยไปแน่!”
พูดจบ กลุ่มคนก็ข้ามเนินเขาเตี้ยๆ ไป แล้วก็พบวัวปีศาจเหล็กไหล
เมื่อเข้าไปใกล้ระยะประมาณห้าร้อยเมตร วัวปีศาจเหล็กไหลก็สัมผัสได้ถึงผู้บุกรุก
มันตั้งท่าเตรียมพร้อมโจมตี คำรามใส่ผู้มาเยือน ในปากมีประกายไฟสีดำวูบวาบ
วินาทีถัดมา ฟางอีก็พุ่งเข้าใส่เหยื่อดุจสายฟ้าฟาด ทิ้งภาพติดตาไว้เบื้องหลัง
การเคลื่อนที่ของฟางอีสร้างพลังงานจลน์มหาศาล ชุดเกราะเสียดสีกับอากาศจนเกิดเสียงระเบิดตูมตาม!
เธอพุ่งตรงไปที่หัววัว แล้วกระโดดสูง ฟาดโล่ใส่จมูกวัวเต็มแรง
“เปรี้ยง!”
เสียงปะทะดังสนั่น
เลือดวัวสาดกระจาย ไฟในปากแตกกระเจิง
ไม่รอให้วัวตั้งตัว
ฟางอีลงสู่พื้นแล้วกระโดดขึ้นอีกครั้ง เหวี่ยงโล่กระแทกซ้ำ
“เปรี้ยง!”
“เปรี้ยง!”
“เปรี้ยง!”
โล่ที่อัดแน่นด้วยพลังสายเลือด กระแทกจนวัวปีศาจตัวสั่นสะท้าน ร่างกายแข็งทื่อ
จากนั้น ฟางอีอ้อมไปด้านข้าง เหวี่ยงเคียวกระดูกที่คมยาวเกือบสองเมตร ฟันฉับเข้าที่คอวัว
ด้วยพละกำลังของฟางอี คมเคียวจมลึกเข้าไปในคอวัว ตัดเส้นเลือดใหญ่ขาดสะบั้น
ฟางอีระเบิดพลังสายเลือด ตัดคอวัวปีศาจเหล็กไหลจนขาด สร้างบาดแผลฉกรรจ์ถึงแก่ชีวิต
เลือดพุ่งกระฉูด อาบร่างฟางอีจนชุ่มโชก
ฟางอีปล่อยเคียว ปล่อยให้เลือดสาดใส่
เธอเดินไปที่หัววัว กระแทกโล่ซ้ำอีกหลายที แล้วหันหลังเดินกลับ
การล่าวัวปีศาจเหล็กไหลเสร็จสิ้นลง! กระบวนการทั้งหมดใช้เวลาไม่ถึงสิบห้าวินาที!
ฮั่นเยว่ยืนมองเหตุการณ์ทั้งหมดตรงหน้า รู้สึกสะใจอย่างบอกไม่ถูก!
สไตล์การต่อสู้ที่เปี่ยมด้วยพละกำลังของฟางอี ทำให้ฮั่นเยว่รู้สึกฮึกเหิมยิ่งนัก!
[จบแล้ว]