บทที่ 1 - สังหารปีศาจ
บทที่ 1 - สังหารปีศาจ
บทที่ 1 - สังหารปีศาจ
เป็นเวลาสามวันแล้วที่ฮั่นเยว่ได้ข้ามมิติมายังโลกนี้ และตอนนี้เขาได้ถูกต้อนจนจนตรอก
หากวันนี้เขาไม่สามารถสังหารเจ้าเมืองล้างตระกูลได้ ฮั่นเยว่คงเลือกที่จะจบชีวิตตนเองลงเสียดีกว่า
เหลือเวลาอีกไม่ถึงหกชั่วโมงก่อนงานเลี้ยงอาหารค่ำจะเริ่มขึ้น ฮั่นเยว่พยายามข่มอารมณ์ที่พลุ่งพล่านอยู่ในใจ
เขาพายืนอยู่หน้าเตาไฟ ใช้มีดทำครัวบรรจงหั่นเนื้อรมควันชิ้นยาวกว่าหนึ่งฟุตอย่างใจเย็น
เนื้อรมควันนี้สีสันสดใส ผ่านการรมควันมาอย่างพอดิบพอดี ทว่าเมื่ออยู่ในมือของฮั่นเยว่ เขากลับรู้สึกคลื่นไส้จนแทบอาเจียนออกมา
คมมีดตวัดลงครั้งแล้วครั้งเล่าด้วยทักษะอันยอดเยี่ยม มีดทำครัวในมือของเขามีสีเหลืองหม่น มิใช่เหล็กธรรมดา มันแล่เนื้อออกมาได้บางเฉียบราวกระดาษสา!
ไม่นานนัก เนื้อรมควันทั้งชิ้นก็ถูกแล่จนหมดเกลี้ยง
ข้างกายของฮั่นเยว่มีเด็กน้อยผอมแห้งตัวดำยืนอยู่คนหนึ่ง
เมื่อเห็นเขาหั่นเสร็จ เด็กน้อยก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง รีบส่งเนื้อรมควันชิ้นใหม่ให้ทันที
ทั้งสองทำงานประสานกันเช่นนี้ตั้งแต่บ่ายจรดค่ำ จนกระทั่งสัตว์ประหลาดร่างคนหน้าหมูเดินเข้ามาในครัว
เจ้าหน้าหมูเอ่ยขึ้นว่า: “พ่อครัวฮั่น ท่านเจ้าเมืองและแขกเหรื่อมากันครบแล้ว งานเลี้ยงจะเริ่มในอีกสิบห้านาที”
“วัตถุดิบเตรียมพร้อมแล้ว รอท่านไปแสดงเพลงมีดเท่านั้น!”
ฮั่นเยว่หยุดมือ พยักหน้าให้เจ้าหน้าหมู เป็นสัญญาณให้มันไปเตรียมการล่วงหน้า
เมื่อปีศาจหมูหันหลังเดินออกไป
ทันใดนั้น เบื้องหน้าของเขาก็ปรากฏภาพหนังสือโบราณเย็บเล่มลอยขึ้นมา ซึ่งมีเพียงเขาเท่านั้นที่มองเห็น
เขาเปิดหนังสือไปยังหน้าที่สอง แล้วทาบฝ่ามือขวาลงไป
จากนั้นจึงค่อยๆ หลับตาลง เริ่มรำลึกความทรงจำ!
วิชาดาบสากลที่ฝึกฝนมาตั้งแต่เด็กก่อนข้ามมิติ, วิชาดาบปลายปืนที่ฝึกอย่างหนักสมัยเป็นทหาร, วัตถุดิบทุกมื้อที่เคยหั่นหลังจากหลงใหลในศาสตร์การทำอาหาร, จนกระทั่งถึงเนื้อรมควันที่เขาหั่นในครัวแห่งนี้หลังจากข้ามมิติมา
ประสบการณ์ทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับ “การตัด” ของฮั่นเยว่ ถูกพลังแห่งหนังสือโบราณดึงกลับมารวมกัน
ในห้วงสติของเขา ปรากฏวงล้อที่มีขีดวัดระดับเต็มไปหมด
เข็มบนวงล้อกำลังเคลื่อนตัวอย่างช้าๆ
เมื่อความทรงจำถูกป้อนเข้าไป เข็มก็เคลื่อนผ่านช่องแรกของวงล้อ เข้าสู่ช่องที่สอง
บนช่องนี้ มีแสงสีน้ำเงินและสีม่วงส่องสลับกันไปมา
“ติ๊ง! เงื่อนไขการสุ่มครบถ้วน ต้องการสุ่มเทพวิชาหรือไม่?”
“คีย์เวิร์ดในการสุ่มครั้งนี้คือ: การตัด!”
“สุ่มทันที!” ฮั่นเยว่เลือกโดยไม่ลังเล
“ติ๊ง! ยินดีด้วย ท่านได้รับเทพวิชา [จอมทัพอัสนี: หนึ่งดาบไร้คะนึง]!”
ฉับพลันนั้น พลังลึกลับสายหนึ่งก็ถ่ายทอดจากหนังสือโบราณเข้าสู่ร่างกายของฮั่นเยว่
เขาหลับตาลง สัมผัสได้ถึงมีดสั้นสีม่วงที่ห่อหุ้มด้วยสายฟ้า วิ่งผ่านเส้นชีพจร มุ่งตรงเข้าสู่ห้วงทะเลแห่งจิตสำนึก
ภายในทะเลแห่งจิต เดิมทีมีแสงสีทองสายหนึ่งหมุนวนอยู่ก่อนแล้ว
เมื่อมีดม่วงเข้ามาถึงใจกลาง มันก็ตั้งตระหง่านเคียงคู่กับแสงทอง สาดส่องประกายสีทองและม่วงสลับกันอย่างงดงาม!
ฮั่นเยว่เก็บหนังสือโบราณแล้วเดินออกจากประตูห้องครัว
ด้านนอกมีคนรออยู่สองราย หนึ่งคือเจ้าสัตว์ประหลาดหน้าหมูเมื่อครู่
อีกรายก็มิใช่มนุษย์ แต่เป็นแพะภูเขาที่เดินสองขา
เจ้าปีศาจแพะมีเพียงท่อนแขนที่กลายเป็นมือมนุษย์ ส่วนอื่นยังคงสภาพแพะไว้ ระดับการแปลงกายยังห่างชั้นกับเจ้าหน้าหมูนัก
ฮั่นเยว่ไม่เอ่ยปาก เพียงพยักหน้าให้สัตว์ประหลาดทั้งสอง แล้วเดินมุ่งหน้าไปยังเรือนชั้นใน
สัตว์ประหลาดทั้งสองรีบยกโต๊ะยาวเดินตามหลังฮั่นเยว่มาติดๆ
บนโต๊ะยาวนั้น มีร่างของหญิงสาววัยแรกแย้มเปลือยเปล่านอนอยู่ ผิวพรรณของเธอขาวเนียน รูปร่างงดงามได้สัดส่วน
หญิงสาวถูกผ้าแพรสีแดงมัดมือและเท้า ตรึงร่างไว้บนโต๊ะในท่วงท่าที่ยั่วยวน
ปากของเธอถูกยัดด้วยผ้าแดงจนแน่น ทำได้เพียงส่งเสียงอู้อี้ในลำคอ
เธอยังมีสติสัมปชัญญะครบถ้วน แม้จะพูดไม่ได้ แต่แววตาฉายชัดถึงความสิ้นหวัง ความเคียดแค้น และความหวาดกลัวอย่างที่สุด!
หญิงสาวผู้นี้คือเมนูจานหลักของงานเลี้ยงค่ำคืนนี้
เจ้าหน้าหมูเดินไปพลางกล่าวสรรเสริญเยินยอไปพลาง:
“พ่อครัวฮั่น! ท่านนี่ช่างมีความคิดบรรเจิดเสียจริง ‘งานเลี้ยงกายานารี’ วันนี้ แค่ฟังชื่อก็น้ำลายสอแล้ว!”
“แล่เนื้อหญิงสาววัยกำดัดสดๆ ในงาน ส่วนที่นุ่มที่สุดจิ้มซีอิ๊วกินดิบๆ ส่วนอื่นๆ นำไปย่าง บ้างก็ลวกหม้อไฟ หรือทอดกรอบ ทั้งเจริญตาและเจริญอาหาร!”
“ข้าแค่นึกภาพก็น้ำลายไหลแล้ว!”
“เสียดายที่ข้าไม่มีวาสนาได้ร่วมโต๊ะกับท่านเจ้าเมือง ได้แต่คอยรับใช้อยู่ข้างๆ ดูคนอื่นกิน!”
“ข้าขอร้องพ่อครัวฮั่น ช่วยเก็บเศษเนื้อเศษหนังไว้ให้ข้าสักหน่อยได้หรือไม่ ให้ข้าได้ลิ้มรสพอหายอยาก!”
“ใช่ๆ! แบ๊ะ! ข้าก็อยากกินเหมือนกัน แบ๊ะ!” เจ้าปีศาจแพะพูดจายังไม่คล่อง บางครั้งยังมีเสียงร้องของแพะหลุดออกมา
ในที่สุดฮั่นเยว่ก็เอ่ยปาก น้ำเสียงของเขาแหบพร่าแฝงความเหนื่อยล้า:
“ย่อมได้!”
ไม่นานนัก คณะของฮั่นเยว่ก็มาถึงห้องโถงจัดเลี้ยงขนาดใหญ่ ที่นี่สว่างไสวด้วยแสงไฟ เสียงพูดคุยดังจอแจ
ฮั่นเยว่เงยหน้ามอง ตรงกลางห้องมีชายหนุ่มรูปงามทว่าดูเจ้าเล่ห์นั่งอยู่ กำลังสนทนาพาทีกับผู้คนรอบข้างอย่างสนุกสนาน
แขกเหรื่อในงานล้วนมีรูปร่างประหลาดพิกล เป็นครึ่งคนครึ่งสัตว์ปะปนกันไป
บ้างหัวสุนัขตัวเป็นคน บ้างหน้าคนแต่มีเขากวาง บ้างหน้าเขียวเขี้ยวโง้ง บ้างตัวเล็กเพียงครึ่งฟุต บ้างตัวยาวถึงหนึ่งวา
เมื่อเห็นฮั่นเยว่มาถึง ชายหนุ่มรูปงามก็เอ่ยขึ้น: “ช่วงนี้ข้าได้พ่อครัวเผ่ามนุษย์มาคนหนึ่ง ฝีมือทำอาหารของเขาทำเอาข้าน้ำลายสอ ทุกวันนี้ข้าเฝ้ารอแต่เวลาอาหาร!”
“วันนี้เชิญทุกท่านมาชิมด้วยกัน ดูซิว่าข้าพูดเกินจริงหรือไม่!”
“ขอบคุณท่านเจ้าเมือง!” เหล่าปีศาจขานรับพร้อมเพรียง
“เริ่มงานเลี้ยงได้!”
ดวงตาของเหล่าปีศาจทอแสงสีเขียววาวโรจน์จ้องมองมาที่ฮั่นเยว่ ไร้ซึ่งความเป็นมนุษย์ เหลือเพียงสัญชาตญาณดิบและความบ้าคลั่ง
ฮั่นเยว่ยืนอยู่ข้างโต๊ะยาว มองหญิงสาวเปลือยกายเบื้องหน้า สูดลมหายใจเข้าลึก แล้วง้างมีดทำครัวขึ้น
วินาทีถัดมา แสงสีทองก็ระเบิดขึ้นทั่วห้องโถง!
ฮั่นเยว่กลายร่างเป็นลำแสงพุ่งเข้าใส่เหล่าปีศาจเบื้องหน้า
มีดทำครัวในมือขวาระเบิดสายฟ้าสีม่วงอันเจิดจ้า กรีดผ่านอากาศราวกับจะเฉือนมิติให้ขาดสะบั้น!
แสงสีทองพาดผ่านเบื้องหน้าปีศาจทุกตนแทบจะในเวลาเดียวกัน
ต่อหน้ามีดสั้นสีม่วง ร่างกายที่แข็งแกร่งฟันแทงไม่เข้าของพวกมัน กลับเปราะบางราวกับเศษผ้า ถูกหั่นเป็นชิ้นๆ อย่างง่ายดาย แล้วมอดไหม้เป็นเถ้าถ่านด้วยเพลิงสายฟ้า
ทันใดนั้น ฮั่นเยว่ที่ถือมีดทำครัวก็ปรากฏกายขึ้นที่จุดเดิม
ในห้องโถงอันกว้างใหญ่นี้ ไม่มีปีศาจตนใดหลงเหลือชีวิตรอด!
ฮั่นเยว่หอบหายใจหนักหน่วง ทั่วร่างมีประกายสายฟ้าสีม่วงแลบแปลบปลาบ ชั่วขณะนั้น เขารู้สึกว่าพละกำลังเพิ่มพูนมหาศาล ราวกับไม่มีสิ่งใดที่เขาตัดไม่ขาด!
นี่คือผลจากการเสริมพลังชั่วคราวหลังใช้ท่า [หนึ่งดาบไร้คะนึง]
กายเนื้อและจิตวิญญาณของฮั่นเยว่ถูกชุบย้อมด้วยพลังเทพแห่งสายฟ้า เขารู้สึกว่าเลือดลมสูบฉีด สติปัญญาแจ่มใส แม้แต่ห้วงทะเลแห่งจิตในสมองก็ขยายกว้างขึ้นกว่าเดิม
ผ่านไปราวๆ ยี่สิบวินาที พลังสายฟ้านี้จึงค่อยๆ จางหายไป แต่ฮั่นเยว่ได้รับชีวิตใหม่ทั้งร่างกายและจิตวิญญาณแล้ว!
เขายังไม่รู้ตัวว่า บัดนี้พลังเวทสายฟ้าได้เข้าสู่ร่างกาย ทำให้เขากลายเป็นผู้ฝึกตนระดับหนึ่ง [ขอบเขตลุกาย] เรียบร้อยแล้ว
ฮั่นเยว่เดินเข้าไปแก้มัดผ้าแพรสีแดงให้หญิงสาว ปล่อยนางให้เป็นอิสระ แล้วเอ่ยว่า: “แม่นาง ข้าสังหารปีศาจในห้องนี้หมดสิ้นแล้ว พวกเราปลอดภัยชั่วคราว”
“แต่ที่นี่คืออาณาจักรปีศาจ ในเมืองยังเต็มไปด้วยพวกมัน ไม่ช้าก็เร็วพวกเราต้องถูกพบเจอ!”
“พรุ่งนี้เช้าข้าจะหาทางหนีไป แต่ข้าไม่อาจพาเจ้าไปด้วยได้ ต้องขออภัยจริงๆ”
เสียงของฮั่นเยว่แหบพร่าลงเล็กน้อย
“ท่านเซียนโปรดหนีไปเถิด ไม่ต้องห่วงข้า”
“การที่ท่านสังหารปีศาจเหล่านี้ ก็ถือว่าได้แก้แค้นให้ครอบครัวข้าแล้ว ข้าไม่มีสิ่งใดตอบแทน ทำได้เพียงกราบขอบคุณแทนคนในครอบครัว!”
กล่าวจบ หญิงสาวก็ก้มลงโขกศีรษะให้ฮั่นเยว่สามครั้งเสียงดังสนั่น จากนั้นนางก็ลุกขึ้น วิ่งสุดฝีเท้า เอาศีรษะพุ่งชนกำแพงอิฐจนสิ้นใจตายคาที่
หญิงสาวผู้นี้สิ้นหวังในโลกใบนี้ไปนานแล้ว!
ฮั่นเยว่ถอนหายใจหนักๆ นำผ้าแพรแดงคลุมร่างของนาง หยิบตะเกียงน้ำมันมา เทน้ำมันราดลงบนผ้าแดงจนหมด แล้วจุดไฟเผา!
[จบแล้ว]