บทที่ 23 อุ้มท่าเจ้าหญิง!

บทที่ 23 อุ้มท่าเจ้าหญิง!

"หลินอี รีบขอบคุณคุณชายเสิ่นสิลูก"

ริมฝีปากของแม่สวีโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มจางๆ ขณะเอ่ยเตือนลูกสาวด้วยความอ่อนโยน

สายตาของเธอมองชายหนุ่มตรงหน้าอย่างพินิจพิเคราะห์ ยิ่งมองก็ยิ่งรู้สึกว่าเขาและลูกสาวของเธอช่างเหมาะสมกันราวกับกิ่งทองใบหยก

เขาเป็นคนสุภาพ หน้าตาหล่อเหลา แถมยังพึ่งพาได้ในยามคับขัน นี่มันคุณสมบัติของคู่ชีวิตในอุดมคติชัดๆ

ซูหลินอีลูกสาวของเธอเพิ่งจะอายุครบ 20 ปี บรรลุนิติภาวะแล้ว

แม่สวีแอบคิดในใจว่า ถ้าสองคนนี้ได้ลงเอยกัน เธอคงไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ อย่างแน่นอน

"ขอบคุณค่ะ คุณชายเสิ่น"

ซูหลินอีเงยหน้าขึ้นมองเสิ่นเช่อ ดวงตาคู่ใสกระจ่างเปี่ยมไปด้วยความซาบซึ้ง น้ำเสียงนุ่มนวลแต่จริงใจ หากเสิ่นเช่อไม่ปรากฏตัวขึ้น เธอคงยังต้องดิ้นรนอยู่ในขุมนรกแห่งความเจ็บป่วยต่อไปโดยไม่มีทางหลุดพ้น

เมื่อคิดได้ดังนั้น ซูหลินอีก็เผลอขบเม้มริมฝีปากล่างเบาๆ ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นระคนเกรงใจว่า

"คุณชายเสิ่นคะ ต้องขอโทษที่เสียมารยาทนะคะ แต่ฉันยังอยากทราบว่า เรากำลังจะไปรักษาตัวที่โรงพยาบาลไหนเหรอคะ?"

เสิ่นเช่อตอบกลับด้วยสีหน้าอ่อนโยนและน้ำเสียงผ่อนคลาย

"อ๋อ เรื่องนั้นไม่ต้องกังวลไปครับ ผมโทรจัดการเรียบร้อยแล้ว"

"ผมให้คนจองห้องพักฟื้นที่ 'โรงพยาบาลตระกูลสวี' ไว้ให้แล้วครับ สภาพแวดล้อมและสิ่งอำนวยความสะดวกที่นั่นยอดเยี่ยมมาก"

เขาเหลือบมองนาฬิกาข้อมือก่อนจะพูดต่อ

"อีกเดี๋ยวคนของผมคงมาถึง อดทนรออีกนิดนะครับ"

ทันทีที่เสิ่นเช่อพูดจบ ซูหลินอีก็เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

เธอยกมือขึ้นปิดปากโดยสัญชาตญาณ เอียงคอมองเสิ่นเช่อด้วยแววตาที่ไม่อยากจะเชื่อ ดูบอบบางและน่าเอ็นดู

"เดี๋ยวนะคะ คุณชายเสิ่น..." น้ำเสียงของเธอแผ่วเบาและแฝงไปด้วยความกังวล "คุณคงไม่ได้หมายถึงโรงพยาบาลขนาดใหญ่ยักษ์ที่อยู่ใจกลางเมืองนั่นใช่ไหมคะ? ตอนที่ฉันยังพอเดินไหวเคยผ่านไปแถวนั้น ฉันยังจำความโอ่อ่าอลังการของที่นั่นได้แม่นเลยค่ะ"

โรงพยาบาลตระกูลสวี ซึ่งตั้งอยู่ใจกลางเมือง คือโรงพยาบาลเอกชนอันดับหนึ่งของนครมัวตู เป็นสถานพักฟื้นระดับเอ็กซ์คลูซีฟสำหรับตระกูลชนชั้นสูงและเหล่าเศรษฐีในเมืองนี้

นอกจากนี้ โรงพยาบาลตระกูลสวียังเป็นศูนย์รวมแพทย์ผู้เชี่ยวชาญจากทั่วทุกมุมโลก เรียกได้ว่าคนที่จะแอดมิดที่นั่นได้ต้องเป็นระดับมหาเศรษฐีผู้มีอิทธิพลเท่านั้น

"ใช่ครับ ที่นั่นแหละ"

"หา?!"

ซูหลินอีเผลออุทานออกมาด้วยความตกใจ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความกังวล

"ค่ารักษาพยาบาลที่นั่นแพงหูฉี่เลยนะคะ ฉันเคยซาบซึ้งกับราคาของมันมาแล้วตอนที่แม่พาไปหาหมอที่นั่นเมื่อก่อน"

"คุณชายเสิ่นคะ เราเปลี่ยนไปโรงพยาบาลทั่วไปดีกว่าไหมคะ? แบบนี้มันสิ้นเปลืองเงินของคุณเกินไปแล้ว"

ขณะพูด มือขวาของเธอก็เผลอกำชายเสื้อแน่น นิ้วมือถูไถกันไปมาโดยไม่รู้ตัว แววตาเต็มไปด้วยความเป็นห่วงเสิ่นเช่อ

เมื่ออยู่ต่อหน้าคนที่ชอบ เด็กผู้หญิงมักจะเผลอคิดเผื่ออีกฝ่ายเสมอ แม้ว่าตัวเองจะตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก แต่หัวใจกลับจดจ่ออยู่กับความปลอดภัยและผลประโยชน์ของอีกฝ่ายเป็นสำคัญ

"ไม่เป็นไรหรอกครับ ยังไงซะโรงพยาบาลนั้นก็เป็นธุรกิจของตระกูลคู่หมั้นผมเอง ผมแค่โทรไปสั่งคำเดียวก็จัดการได้แล้ว ไม่ต้องกังวลเรื่องนั้นหรอกครับ"

สีหน้าของเสิ่นเช่อราบเรียบ น้ำเสียงปกติราวกับกำลังพูดคุยเรื่องดินฟ้าอากาศทั่วไป

แต่เมื่อแม่สวีได้ยินประโยคนั้น หัวใจของเธอก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง ราวกับมีสายฟ้าฟาดลงมาข้างหู

ที่แท้ตระกูลคู่หมั้นของคุณชายเสิ่นก็เป็นเจ้าของโรงพยาบาลระดับนั้น พื้นเพเบื้องหลังของเขาคงไม่ต้องพูดถึง ย่อมต้องยิ่งใหญ่ไม่แพ้กันแน่นอน

ในชั่วพริบตา ความรู้สึกขมขื่นและเจียมเนื้อเจียมตัวก็ถาโถมเข้าเกาะกุมหัวใจของแม่สวี

ลำพังแค่ฐานะทางบ้านของเธอก็ยากจนข้นแค้นพออยู่แล้ว เมื่อกี้เธอยังกล้าคิดฝันที่จะจับคู่ลูกสาวกับคุณชายเสิ่นอีก พอมาคิดดูตอนนี้ มันช่างเป็นการหวังสูงที่น่าขันสิ้นดี

ช่องว่างระหว่างฐานะของเขากับเธอมันช่างห่างไกลราวกับฟ้ากับเหว ความคิดแบบนั้นมันช่างไม่เจียมตัวเอาเสียเลย

"เป็นอย่างนี้นี่เอง... งั้นก็... เอาตามที่คุณชายเสิ่นเห็นสมควรเถอะค่ะ"

น้ำเสียงของซูหลินอีแผ่วเบาลงโดยไม่รู้ตัว ราวกับเรี่ยวแรงทั้งหมดถูกสูบออกไป ปลายประโยคแฝงไว้ด้วยความผิดหวังอย่างปิดไม่มิด

ความรู้สึกขมขื่นแผ่ซ่านในใจอย่างเงียบงัน เหมือนตาข่ายที่มองไม่เห็นรัดรึงความคิดของเธอไว้แน่น ไม่ยอมจางหายไป

ซูหลินอีรู้ดีว่า นี่คงเป็นรสชาติของการแอบรัก... ที่มีทั้งความหวานและความขมขื่นปะปนกัน

เบื้องหน้าของเธอ เสิ่นเช่อยืนตระหง่าน คิ้วและดวงตาฉายแววสง่างามและสูงส่งที่มีมาแต่กำเนิด

เขาปฏิบัติต่อผู้คนด้วยความสุภาพอ่อนโยนเสมอ โดยเฉพาะกับเธอและแม่ เขาช่างใส่ใจและรอบคอบ การกระทำอันอบอุ่นเหล่านี้ดึงดูดหัวใจของเธอให้ถลำลึกโดยไม่รู้ตัว

แต่ตอนนี้ เมื่อได้รู้จากปากของเสิ่นเช่อเองว่าเขามีคู่หมั้นที่มาจากตระกูลสูงส่งถึงขนาดเป็นเจ้าของโรงพยาบาลชั้นนำ ซูหลินอีก็ตระหนักได้ว่าตระกูลเบื้องหลังฝ่ายหญิงย่อมต้องยิ่งใหญ่ไม่แพ้กัน

เมื่อนำมาเปรียบเทียบกับตัวเอง ซูหลินอีก็เต็มไปด้วยความขมขื่น

ช่องว่างระหว่างเธอกับเสิ่นเช่อเปรียบเสมือนหุบเหวลึกที่ไม่อาจข้ามผ่าน

เธอไม่ได้รู้สึกว่าโชคชะตาไม่ยุติธรรม เพียงแต่รู้สึกสูญเสียอย่างรุนแรง ราวกับถูกปกคลุมด้วยเมฆหมอกแห่งความเศร้าที่ไม่อาจปัดเป่า

'ซูหลินอี... ซูหลินอี... เธอกำลังคิดบ้าอะไรอยู่?'

เธอแอบดุด่าตัวเองในใจ

'คุณชายเสิ่นอุตส่าห์ลำบากมาช่วยเธอขนาดนี้ เธอยังจะมีหน้าไปแอบชอบเขาอีกเหรอ?'

เธอพยายามบอกตัวเองให้ฝังกลบความรู้สึกที่ไม่เหมาะสมนี้ลงไปในส่วนลึกสุดของหัวใจ

ทว่า แม้เหตุผลจะสามารถกดข่มแรงกระตุ้นภายในใจได้ชั่วคราว แต่มันกลับไม่อาจขจัดความรู้สึกอาลัยอาวรณ์ที่ยังคงวนเวียนอยู่ได้

ความรู้สึกนี้เหมือนกับความรักที่จบลงตั้งแต่ยังไม่ได้เริ่มต้น เหลือทิ้งไว้เพียงความคะนึงหาอันไร้ที่สิ้นสุด

ความแตกต่างราวฟ้ากับเหวทำให้เธอตระหนักชัดเจนว่า จังหวะการเต้นของหัวใจบางจังหวะ ทำได้เพียงเก็บซ่อนไว้ในใจลึกๆ เท่านั้น

และตัวเสิ่นเช่อเองก็เป็นผู้ชายที่ตรงไปตรงมา เขาจะไปล่วงรู้ความคิดความอ่านของซูหลินอีและแม่สวีได้อย่างไร

ในตอนนั้นเอง บอดี้การ์ดส่วนตัวสองคนของเสิ่นเช่อก็มาถึง พวกเขายืนตัวตรงต่อหน้าเสิ่นเช่อ รายงานด้วยน้ำเสียงเคารพและหนักแน่น

"นายน้อยครับ รถสำหรับเคลื่อนย้ายผู้ป่วยเตรียมพร้อมแล้วครับ ส่วนรถสปอร์ตของนายน้อย เดี๋ยว 'กั๋วเฟิง' จะขับกลับไปเก็บให้เรียบร้อยครับ"

เสิ่นเช่อฟังแล้วพยักหน้าเรียบๆ ตอบรับสั้นๆ

"ดีมาก"

จากนั้นเขาก็หันกลับมา สายตาของเขาทอดมองไปที่ซูหลินอีอย่างอ่อนโยน น้ำเสียงแฝงไปด้วยความนุ่มนวล

"คุณหนูซูครับ ต้องขออภัยที่ล่วงเกินนะครับ แต่เดี๋ยวผมจะอุ้มคุณไปที่รถเอง"

เสิ่นเช่อไม่ได้มีเจตนาฉวยโอกาสแต่อย่างใด หญิงสาวตรงหน้าเคลื่อนไหวร่างกายไม่สะดวกจริงๆ และแม่สวีก็คงอุ้มเธอไม่ไหว ดังนั้นเขาจึงเป็นคนที่เหมาะสมที่สุด

หัวใจของซูหลินอีสั่นไหว แก้มของเธอขึ้นสีระเรื่อ เธอกัดริมฝีปากล่างเบาๆ พยักหน้าอย่างว่าง่ายเหมือนลูกแมวเชื่องๆ แล้วตอบเสียงแผ่ว

"อื้อ... ตกลงค่ะ รบกวนคุณชายเสิ่นด้วยนะคะ"

เสิ่นเช่อเดินอย่างมั่นคงไปที่ข้างเตียง การเคลื่อนไหวของเขานุ่มนวลแต่แข็งแกร่ง เขาช้อนร่างของซูหลินอีขึ้นในท่าเจ้าหญิงอย่างมั่นคง

อ้อมกอดของเขาอบอุ่นและแข็งแรง หัวใจของซูหลินอีเต้นรัวเร็วขึ้นมาทันที กลิ่นอายจางๆ เฉพาะตัวของเขาลอยมาแตะจมูก ทำให้เธอรู้สึกมึนงงไปชั่วขณะ ราวกับเวลาได้หยุดเดิน

ตลอดชีวิตที่ผ่านมา ซูหลินอีไม่เคยใกล้ชิดกับผู้ชายขนาดนี้มาก่อน แม้แต่จับมือยังไม่เคย แต่นี่เธอกำลังถูกคุณชายเสิ่นที่เธอเฝ้าคะนึงหาอุ้มไว้ในท่าเจ้าหญิง

ดังนั้นในวินาทีนี้ หัวใจของเธอจึงทำงานหนักราวกับเครื่องจักรความเร็วสูงที่สูบฉีดเลือดไม่หยุด ทุกจังหวะการเต้นส่งสัญญาณแห่งความหลงใหลออกมาอย่างรุนแรง

บัดนี้พวงแก้มของเธอแดงก่ำราวกับเมฆเพลิงบนท้องฟ้ายามเย็น แผ่ซ่านความเขินอายอันเป็นเอกลักษณ์ของเด็กสาววัยแรกรุ่น

ด้วยความเขินอาย เธอจึงยื่นมือขวาที่ยังพอขยับได้ออกไปโอบรอบคอของเสิ่นเช่อโดยสัญชาตญาณ ริมฝีปากเผยอเล็กน้อย ด้วยน้ำเสียงที่แฝงความอ่อนหวานและออดอ้อน เธอเผลอเรียกชื่อเขาออกมาอย่างแผ่วเบา

"คุณชายเสิ่น..."

เสียงนั้นเบาหวิวราวกับสายลมในฤดูใบไม้ผลิ แต่มันกลับสร้างระลอกคลื่นที่ทำให้หัวใจสั่นไหวไปทั่วทั้งพื้นที่เล็กๆ แห่งนั้น