บทที่ 21 ศาสตร์การฝังเข็ม

บทที่ 21 ศาสตร์การฝังเข็ม

ยามหวนนึกถึงภาพที่คุณชายเสิ่นยื่นมือเข้าช่วยเหลือเธอและมารดาจากอันตรายโดยไม่ลังเลก่อนหน้านี้ ภายในใจของซูหลินอีก็เปี่ยมล้นไปด้วยความซาบซึ้งและความรู้สึกดีๆ ที่ก่อตัวขึ้น

ในห้วงเวลานี้ แม้จะมีความลังเลอยู่เพียงชั่วครู่ แต่เธอก็ตัดสินใจยื่นมือขวาข้างเดียวที่ยังพอขยับเขยื้อนได้ออกไป ปลายนิ้วเรียวสั่นระริกเล็กน้อย แฝงแววขัดเขินและขลาดกลัว ก่อนจะค่อยๆ เลิกผ้าห่มสีฟ้าอ่อนขึ้นอย่างเชื่องช้า

"ถ้าอย่างนั้น... ต้องรบกวนคุณชายเสิ่นด้วยนะคะ" น้ำเสียงของเธอแผ่วเบาราวสายลมในฤดูใบไม้ผลิ อ่อนโยนและเจือแววคาดหวัง

เมื่อผ้าห่มถูกเลิกขึ้น เรียวขาคู่สวยของซูหลินอีก็ปรากฏแก่สายตา ผิวพรรณขาวผ่องดุจหิมะที่ต้องแสงแดดอ่อนๆ ขับเน้นความนุ่มนวลอ่อนเยาว์อันเป็นเอกลักษณ์ของเด็กสาว ซึ่งถือเป็นความงดงามที่สุดแห่งช่วงวัย

คุณชายเสิ่นพยักหน้าเล็กน้อย แววตาเปี่ยมด้วยสมาธิและความให้เกียรติในฐานะแพทย์ เขากล่าวขึ้นว่า

"ขออนุญาตนะครับ คุณหนูซู"

เขาขยับเข้าไปนั่งข้างเตียง ม้วนแขนเสื้อของหญิงสาวขึ้นเบาๆ ก่อนจะยื่นมือออกไปวางปลายนิ้วลงบนข้อมือเพื่อจับชีพจรด้วยความมั่นคง ภายในห้องเงียบสงัดจนเหลือเพียงเสียงลมหายใจแผ่วเบา ราวกับเวลาได้หยุดหมุนลง ณ ชั่วขณะนั้น

ซูหลินอีก้มหน้าลงเล็กน้อย ปอยผมร่วงหล่นลงมาเคลียข้างแก้ม พยายามซ่อนใบหน้าที่เริ่มขึ้นสีระเรื่อ ทว่าสายตาเจ้ากรรมกลับไม่อาจห้ามใจ คอยลอบมองใบหน้าของคุณชายเสิ่นอยู่ตลอดเวลา

ตั้งแต่เล็กจนโต เธอไม่เคยใกล้ชิดกับเพศตรงข้ามขนาดนี้มาก่อน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าคนตรงหน้าคือคุณชายเสิ่น ผู้มีคิ้วกระบี่และดวงตาดุจดวงดาว ใบหน้าหล่อเหลาคมคายอย่างหาตัวจับยาก

ในเวลานี้ คุณชายเสิ่นกำลังจดจ่ออยู่กับการจับชีพจร นิ้วเรียวยาววางนิ่งอยู่บนข้อมือของเธอ สีหน้าเคร่งขรึมและตั้งใจ ราวกับทั่วทั้งร่างของเขาเปล่งประกายแสงอันนุ่มนวลออกมา

ซูหลินอีมองดูคุณชายเสิ่น พลันหัวใจดวงน้อยก็เต้นโครมครามราวกับมีกวางน้อยวิ่งวุ่นอยู่ข้างใน ส่งเสียง "ตึกตัก ตึกตัก" ไม่หยุดหย่อน

คำกล่าวที่ว่า "ผู้ชายจะดูมีเสน่ห์ที่สุดในยามที่จริงจัง" ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นความจริงที่สุดในใจของเธอ เธอขบเรึมฝีปากล่างเบาๆ พวงแก้มร้อนผ่าว ดูขัดเขินแต่ก็น่าเอ็นดูยิ่งนัก

"ติ๊ง! ค่าความประทับใจของนางเอก 'ซูหลินอี' เพิ่มขึ้น 10 แต้ม ปัจจุบันอยู่ที่ 70 (เริ่มรู้ใจ)"

เสียงแจ้งเตือนอันเย็นชาของระบบดังขึ้นในหัวของคุณชายเสิ่นโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย

คุณชายเสิ่นชะงักไปเล็กน้อย แววตาฉายความประหลาดใจวูบหนึ่ง เขากำลังตั้งสมาธิอยู่กับชีพจรแท้ๆ

เขาเผลอเงยหน้ามองซูหลินอีแวบหนึ่ง พลางคิดในใจว่า แค่จับชีพจรแม่หนูคนนี้ ค่าความประทับใจก็เพิ่มขึ้นได้แล้วหรือนี่?

แม่เฒ่าซูที่ยืนอยู่ด้านข้าง สังเกตเห็นท่าทางขวยเขินของลูกสาว ความปีติยินดีก็เอ่อล้นขึ้นในใจทันที

เมื่อเห็นแก้มที่แดงระเรื่อและสายตาที่หลบวูบวาบของลูกสาว นางก็ตระหนักได้ทันทีว่าลูกสาวมีใจให้แก่ผู้มีพระคุณคนนี้เสียแล้ว

เมื่อคิดได้ดังนั้น รอยยิ้มกรุ่มกริ่มอย่างมีเลศนัยก็ปรากฏบนใบหน้าของผู้เป็นแม่ นางเริ่มขบคิดแผนการในใจเงียบๆ ว่าจะทำอย่างไรให้ทั้งสองคนได้ลงเอยกันอย่างแนบเนียน

คุณชายเสิ่นกลับมาจดจ่ออยู่กับการจับชีพจรของซูหลินอี ภายในห้องเงียบสงัดจนได้ยินเสียงนกร้องแว่วมาจากนอกหน้าต่าง ผ่านไปครู่ใหญ่ คุณชายเสิ่นจึงค่อยๆ ละมือออก สีหน้าเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม เขาเม้มปากเล็กน้อยพลางส่ายหน้าเบาๆ แล้วกล่าวว่า

"คุณหนูซู คุณน้าครับ อาการป่วยนี้รักษาได้ยากมากจริงๆ"

เมื่อแม่เฒ่าซูได้ยินดังนั้น จิตใจของนางยังคงสงบนิ่งดั่งน้ำ ไม่มีความหวั่นไหวมากนัก

หลายปีมานี้ นางพาลูกสาวตระเวนรักษาตามโรงพยาบาลใหญ่ๆ ทั่วประเทศ แต่คำตอบที่ได้รับล้วนนำมาซึ่งความผิดหวัง จนความมั่นใจบนเส้นทางการรักษานั้นมอดดับไปนานแล้ว

นางรู้ซึ้งถึงความยากลำบากของโรคนี้ดี ดังนั้นคำพูดของคุณชายเสิ่นในตอนนี้จึงเป็นสิ่งที่นางคาดการณ์ไว้อยู่แล้ว

ถึงกระนั้น แววตาของแม่เฒ่าซูยังคงเปี่ยมด้วยความขอบคุณต่อคุณชายเสิ่น เพราะอย่างน้อยเขาก็เป็นคนที่ช่วยชีวิตนางและลูกสาวไว้จากกลุ่มอันธพาลนับสิบคนในนาทีวิกฤต บุญคุณนี้ นางจดจำไว้ในใจเสมอ

"ไม่เป็นไรค่ะคุณชายเสิ่น อย่างไรเสียคุณก็ได้พยายามอย่างเต็มที่แล้ว พวกเรายังคงซาบซึ้ง..."

แม่เฒ่าซูกำลังจะกล่าวขอบคุณเพื่อปลอบใจคุณชายเสิ่น แต่เขากลับโบกมือเบาๆ รอยยิ้มอ่อนโยนปรากฏขึ้นบนใบหน้า ก่อนจะกล่าวว่า

"คุณน้าครับ ผมยังพูดไม่จบ โรคนี้รักษาได้ยากก็จริง แต่ตามที่ผมเคยบอกไว้ ถ้าใช้วิธีแพทย์แผนจีน ผมมั่นใจว่ามีโอกาสรักษาหายถึงหกสิบเปอร์เซ็นต์ครับ"

แม่เฒ่าซูเบิกตากว้างด้วยความไม่อยากเชื่อเมื่อได้ยินคำพูดนั้น

โรคที่ไม่เคยมีประวัติการรักษาหายมาก่อน แตชายหนุ่มตรงหน้ากลับบอกว่ามีโอกาส

แม่เฒ่าซูมองคุณชายเสิ่นด้วยความตื่นตะลึงและเอ่ยถาม

"คุณชายเสิ่น คุณไม่ได้ล้อเล่นใช่ไหมคะ? มีโอกาสถึงหกสิบเปอร์เซ็นต์จริงหรือ?"

สีหน้าของคุณชายเสิ่นจริงจัง น้ำเสียงไม่มีแววล้อเล่นแม้แต่น้อย

"ครับคุณน้า ประมาณหกสิบเปอร์เซ็นต์ ผมขอลองดูก่อนครับ"

เมื่อได้ยินคำยืนยัน แม่เฒ่าซูก็ดีใจจนเนื้อเต้น นางหันไปมองซูหลินอีแล้วพูดด้วยความตื่นเต้น "ดีจริงๆ เลยหลินอี้ ลูกมีทางรักษาแล้ว!"

ริมฝีปากของซูหลินอีโค้งขึ้นเล็กน้อย เผยรอยยิ้มที่ดูจนใจออกมา

เมื่อเห็นรอยยิ้มที่หายไปนานของมารดา หัวใจของซูหลินอีก็พลอยมีความสุขไปด้วย เธอกล่าวเสียงเบาว่า

"แม่คะ คุณชายเสิ่นบอกแค่ว่ามีโอกาส ไม่ได้บอกว่าจะรักษาหายขาดแน่นอน แม่อย่าเพิ่งคาดหวังสูงเกินไปนักเลยค่ะ"

พูดจบ ซูหลินอีก็ใช้ดวงตากลมโตคู่สวยจ้องมองคุณชายเสิ่น เอ่ยถามด้วยความเขินอายเล็กน้อย

"ถ้าอย่างนั้น... คุณชายเสิ่นสะดวกเริ่มการรักษาตอนนี้เลยไหมคะ?"

"สะดวกแน่นอนครับ ผมจะเริ่มเดี๋ยวนี้เลย"

ขณะพูด คุณชายเสิ่นก็หยิบกล่องไม้สีดำขนาดเล็กออกมาจากด้านหลังอย่างคล่องแคล่ว แล้ววางลงบนโต๊ะข้างเตียงอย่างเบามือ

เมื่อเปิดกล่องออก เข็มเงินที่เรียงรายอยู่อย่างเป็นระเบียบสะท้อนแสงแวววาวดูเย็นยะเยือกภายใต้แสงไฟ

ก่อนจะมาที่นี่ คุณชายเสิ่นได้เตรียมเข็มเงินเหล่านี้มาเป็นพิเศษและผ่านการฆ่าเชื้ออย่างดี เพื่อให้มั่นใจว่าจะไม่มีข้อผิดพลาดใดๆ เกิดขึ้น

"คุณหนูซู ขออนุญาตนะครับ"

คุณชายเสิ่นพยักหน้าเล็กน้อย น้ำเสียงแฝงความเกรงใจ

นับตั้งแต่สำเร็จวิชา 'ทักษะการแพทย์ระดับกลาง' สมองของคุณชายเสิ่นก็เปรียบเสมือนแผนที่จุดชีพจรมนุษย์ที่แม่นยำ

ในขณะนี้ เมื่อยืนอยู่เบื้องหน้าซูหลินอี จุดชีพจรทุกจุดบนร่างกายของเธอก็ปรากฏชัดแจ้งในสายตาของเขา

ในการรับรู้ของคุณชายเสิ่น จุดชีพจรทั้ง 720 จุดบนร่างกายของซูหลินอีเปรียบเสมือนจุดแสงสีฟ้าเล็กๆ ที่ส่องประกายระยิบระยับ แม้จะมีเสื้อผ้ากั้นขวาง แต่มันกลับปรากฏเด่นชัดอยู่ตรงหน้า ชี้นำทิศทางสำหรับการรักษาที่จะเกิดขึ้น

มือของคุณชายเสิ่นตวัดผ่านกล่องเข็มเงินรวดเร็วปานภูตพราย เพียงชั่วพริบตา เข็มเงินก็เข้ามาอยู่ในร่องนิ้วของเขาทุกนิ้วอย่างมั่นคง ท่วงท่าลื่นไหลต่อเนื่องราวกับสายน้ำ

ทันใดนั้น เขาก็แสดงทักษะการแพทย์อันเหนือชั้น มือเคลื่อนไหวรวดเร็วดุจสายฟ้า ปักเข็มลงไปทีละเล่มอย่างแม่นยำและเที่ยงตรงบนร่างของซูหลินอีที่นอนอยู่บนเตียง

เพียงครู่เดียว ร่างกายของซูหลินอีก็เต็มไปด้วยเข็มเงินถี่ยิบ ดูราวกับพุ่มไม้สีเงิน

แต่คุณชายเสิ่นรู้ดีว่านี่เป็นเพียงครึ่งทางของการรักษาเท่านั้น

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก สีหน้าเคร่งขรึมและจดจ่อยิ่งกว่าเดิม ไม่มีท่าทีผ่อนคลายแม้แต่น้อย เขาเอื้อมมือไปหยิบเข็มเงินที่เหลือออกมาอย่างรวดเร็ว สายตาล็อคเป้าไปยังจุดชีพจรสำคัญบนร่างกายของซูหลินอี แล้วปักลงไปโดยไม่ลังเล

เข็มทุกเล่มที่ปักลงไป แฝงไว้ด้วยความมุ่งมั่นและความมั่นใจในการรักษา ทั่วทั้งห้องมีเพียงเสียง "สวบ สวบ" แผ่วเบาจากการที่เข็มเงินแทงทะลุผิวหนัง

แม่เฒ่าซูยืนมองอยู่ด้านข้าง สายตาจับจ้องไปที่มือของคุณชายเสิ่นขณะฝังเข็ม ท่วงท่าของเขาพลิ้วไหว การลงเข็มและการหมุนเข็มทุกครั้งช่างแม่นยำและนุ่มนวล บ่งบอกถึงประสบการณ์อันโชกโชน

ขณะเฝ้ามอง ความหวังในใจของแม่เฒ่าซูที่เคยริบหรี่ดั่งต้นกล้าใกล้ตาย ก็เริ่มเติบโตขึ้นอย่างบ้าคลั่ง

นางอดไม่ได้ที่จะรำพึงในใจ หลายปีมานี้ นางพาลูกไปรักษาทั่วทุกสารทิศ พบหมอมานับไม่ถ้วน แต่ไม่เคยมีใครรักษาได้

วันนี้ การปรากฏตัวของคุณชายเสิ่นผู้นี้ อาจจะเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญของลูกสาวเธอจริงๆ

คุณชายเสิ่นผู้นี้... อาจจะรักษาโรคร้ายของลูกสาวเธอให้หายขาดได้จริงๆ!