บทที่ 150 - วิกฤตบิสกิตนกขมิ้น

บทที่ 150 - วิกฤตบิสกิตนกขมิ้น

มัลฟอยไม่เคยสัมผัสหิมะที่หนาวเหน็บขนาดนี้มาก่อน หนาวเสียจนตัวสั่นโดยไม่รู้ตัว

ร่างที่ซ่อนอยู่ใต้ชุดคลุมสีดำเหมือนเมฆฝนที่ส่งเสียงฟ้าร้องคำราม แม้จะไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ แต่ใครๆ ก็รู้ว่า ต่อไปจะต้องเป็นพายุฝนฟ้าคะนองแน่นอน

มัลฟอยคิดไม่ออกเลยว่าเกิดอะไรขึ้น ทั้งที่เขาหลบหน้าเจ้ากรีนนั่นแล้ว เขาเป็นฝ่ายหลบเองด้วยซ้ำ

เรื่องแบบนี้เขาไม่เคยคิดมาก่อนเลยตอนเข้าฮอกวอตส์ และตอนนี้ เขาเสียใจสุดๆ ที่ไม่เลือกไปเรียนที่เดิร์มสแตรงก์...

เขารู้สึกขาตัวเองสั่นพั่บๆ พอหันไปมองนิดหน่อย ก็เห็นกอยล์กับแครบบ์แทบจะสลบเหมือดไปแล้ว

นั่นยิ่งทำให้เขากลัวเข้าไปใหญ่

ในสถานการณ์คับขันเช่นนี้ ศาสตราจารย์สเนปก็เอ่ยปาก:

"หึ เด็กกำพร้า..."

เสียงของศาสตราจารย์สเนปเหมือนเสียงเรียกจากขุมนรก

...

ตอนที่แฮร์รี่กับรอนออกจากสนามควิดดิช ชีน จัสติน และเนวิลล์ ก็อยู่ไม่ไกลพอดี

เรือนกระจกกับสนามควิดดิชอยู่ไม่ไกลกันนัก ล้วนอยู่ด้านหลังปราสาท

ดังนั้นตอนที่แฮร์รี่กับรอนมองไป ก็ยังพอเห็นเงาร่างคนเดินลุยหิมะอยู่ลางๆ

"นั่น... ชีนเหรอ"

แฮร์รี่พันผ้าพันคอ พูดออกมาเป็นไอขาว

"...สรุปคือสเนปต้องเป็น... อืม นั่นชีน จัสติน แล้วก็เนวิลล์ โอ้ ถ้าไม่ใช่เพราะเฮอร์ไมโอนี่ต้องอ่านหนังสืออีกสิบเล่ม เธอก็คงไปช่วยงานที่เรือนกระจกด้วย..."

รอนตอบ ตอนนี้เขากับแฮร์รี่ยังสาธยายความใจร้ายของศาสตราจารย์สเนปไม่จบ

"งั้น... พวกเราล่ะ"

แฮร์รี่นึกไม่ถึงว่าจะมีกิจกรรมกลุ่มแบบนี้ด้วย แถมยังไม่มีใครบอกเขาอีก

"แฮร์รี่... นายไม่รู้เหรอเนี่ย โอ้! นายไม่รู้แน่นอน! เพราะนายขลุกอยู่ที่สนามควิดดิชตลอด"

เพราะเสียงลมแรงเกินไป รอนเลยต้องตะโกน

"เรือนกระจกขาด..."

เสียงของแฮร์รี่เลือนหายไปในพายุหิมะ

"ขาดแน่นอน! เนวิลล์กลับมาทีไรสภาพเหมือนจะตายทุกที!"

ทั้งสองคนมองหน้ากัน เหมือนจะใจตรงกัน

หิมะตกหนักขึ้นเรื่อยๆ พืชในเรือนกระจกหลายชนิดต้องการคนดูแล

เช่นต้นสนารกาลัฟ ฝักของมันต้องบีบเอาหนองออกเป็นประจำในฤดูหนาว

ที่สำคัญคือ ก่อนจะบีบ ต้องเอาฝักไปอังไฟให้ร้อนจนกลายเป็นสีแดงสด ถ้าใช้มือบีบฝักเย็นๆ สดๆ เมล็ดสีดำแหลมคมที่ขยับได้ข้างในจะระเบิดใส่

การจะเอาฝักออกจากมือต้นสนารกาลัฟที่บ้าคลั่งและชอบเอาแส้ไล่ฟาดคนไม่ใช่เรื่องง่าย โชคดีที่ภารกิจนี้มีพวกรุ่นพี่บรูซสามคนจัดการอยู่ที่เรือนกระจกหมายเลขสาม

แต่ชีนทั้งสามคนมักจะได้ยินเสียงร้องโหยหวนของพวกเขา หรือไม่ก็เสียงร้องของรุ่นพี่บรูซ กับเสียงหัวเราะของรุ่นพี่ลีออน

หน้าอาคารทรงโดม จัสตินกำลังจะผลักประตูเข้าไป ข้างหลังเขา เนวิลล์กำลังแบ่งปันเทคนิคการจัดการพืชกับชีนด้วยท่าทางขี้อาย

ตอนนี้บนหน้าของชีนมีเกล็ดหิมะเกาะอยู่ เขาพยักหน้าเบาๆ ปากกาขนนกจดทันใจก็จดบันทึกยิกๆ ทำให้เนวิลล์ทั้งดีใจและเขินอายยิ่งกว่าเดิม

"ชีน!"

"ชีนเอ๊ย!"

ตอนประตูเรือนกระจกเปิดออก ก็มีเสียงตะโกนดังมาจากไกลๆ

แฮร์รี่กับรอนนั่นเอง พวกเขาวิ่งตะโกนมา ศาสตราจารย์สเปราต์ที่เพิ่งเปิดประตูเรือนกระจกหมายเลขสามออกมาจากข้างในยิ้มกว้างทันที

ดีจังเลย ดีจริงๆ นะเนี่ย...

"ยินดีด้วยที่พวกนายค้นพบภารกิจลับของกระท่อมแห่งความหวัง เรือนกระจกหมายเลขหนึ่งยินดีต้อนรับ บนชั้นวางมีถุงมือ อย่าลืมหยิบมาด้วยล่ะ"

จัสตินพูดด้วยรอยยิ้มอบอุ่น

"โอ้!"

รอนหอบแฮ่กๆ จัสตินพูดประโยคเดียวก็ทำเอาเขาตื่นเต้นขึ้นมาเลย

"พวกนายจินตนาการไม่ออกหรอก เราเพิ่งจะหนีรอดจากกรงเล็บปีศาจของศาสตราจารย์สเนปมาได้..."

รอนสวมถุงมือไปพลาง ด้วยความตื่นเต้นจนไม่รู้จะพูดอะไร เลยเผลอคุยเรื่องที่เขากับแฮร์รี่เพิ่งคุยกันเมื่อกี้

"ผิดนิดผิดหน่อย เขาต้องหักคะแนนกริฟฟินดอร์ แล้วก็นาวัลล์ เขาเห็นนาวัลล์เป็นที่ระบายอารมณ์ตลอด! วันนี้เขาอารมณ์บ่อจอยสุดๆ ฮ่ะ! แม้แต่มัลฟอยยังไม่รอด..."

พอรอนพูดถึงศาสตราจารย์สเนป เนวิลล์ก็หน้าซีดเผือด ตัวสั่นงันงก

"เขาต้องเกลียดฉันเข้าไส้แน่ๆ เขาไม่รู้หรอก นอกจากพวกสลิธีรินที่คอยประจบสอพลอ ก็ไม่มีใคร... ชอบเขาจริงๆ หรอก"

แฮร์รี่ก็พูดด้วยความคับแค้นใจ

จัสตินขมวดคิ้ว จากการสังเกตของเขา แม้ศาสตราจารย์สเนปจะปากร้ายจริงๆ แต่ความสามารถในการสอนนั้นยอดเยี่ยมไร้ที่ติ

แต่พอนึกถึงพฤติกรรมต่างๆ ของศาสตราจารย์สเนป เขาก็ไม่ได้พูดอะไร

สิ่งที่พวกเขาไม่รู้คือ ไกลออกไป ร่างในชุดคลุมสีดำตัวโคร่งกำลังยืนอยู่กลางหิมะด้วยจุดประสงค์บางอย่างที่อธิบายไม่ได้

ดวงตาสีดำของเขากำลังจ้องมองมาที่นี่ หลังจากกวาดตามองแฮร์รี่และรอนอย่างน่ากลัวแล้ว ก็ไปหยุดอยู่ที่ดวงตาสีเขียวคู่นั้น

"...เขาไม่ใช่คนดีหรอก! ที่เขาไปไหนมาไหนคนเดียวก็เพราะไม่มีใครทนเขาได้ต่างหาก!"

รอนบ่นพึมพำ

แฮร์รี่พยักหน้าเห็นด้วยอย่างเชื่อถือ ทั้งกลุ่มทยอยเดินเข้าเรือนกระจก จู่ๆ แฮร์รี่ก็อยากจะพูดอะไรอีก

ก็ได้ยินเสียงแผ่วเบามากๆ ดังขึ้น

"แฮร์รี่ ต่อให้โลกนี้ไม่มีที่ยืนให้ศาสตราจารย์สเนป แต่เราเอาสิทธิ์อะไรไปตัดสินวิญญาณของเขาล่ะ"

ชีนสบตากับแฮร์รี่แวบหนึ่ง แล้วก็ถอนหายใจเบาๆ เดินเข้าเรือนกระจกไป

แฮร์รี่ยืนอึ้งอยู่กับที่ เขาไม่ค่อยได้เห็นสายตาที่ซับซ้อนแบบนี้ มันแฝงไปด้วยเรื่องราวมากมายที่พูดออกมาไม่ได้

จู่ๆ แฮร์รี่ก็นึกถึงเรื่องที่เฮอร์ไมโอนี่บอกเขา คนที่จะฆ่าเขาไม่ใช่ศาสตราจารย์สเนป

เขารู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งตัว งั้น... จะเป็นใครล่ะ

ในหิมะไม่มีชุดคลุมตัวโคร่งอีกแล้ว มีเพียงที่ที่เขาเคยจ้องมอง ในฤดูหนาวอันหนาวเหน็บมีดวงตาสีเขียวคู่หนึ่งอยู่ตลอดมา

พวกมัน ช่างเหมือนกันเหลือเกิน

"เอาล่ะ สุภาพบุรุษตัวน้อย! ดูเหมือนวันนี้เราจะเสร็จเร็วขึ้นนะ!"

ศาสตราจารย์สเปราต์กระตือรือร้นเหมือนเคย เธอตรวจดูถุงมือของทั้งห้าคนในเรือนกระจก เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาจะไม่ได้รับบาดเจ็บ

แต่ในขณะที่ทุกคนกำลังตื่นเต้นเตรียมลงมือ ก็มีเสียงดังสนั่นมาจากทางเรือนกระจกหมายเลขสาม พร้อมกับเสียงตะโกนที่ตื่นตระหนก:

"เมอร์ลินช่วย บิสกิตนกขมิ้นเปลี่ยนเป็นนกขมิ้นได้จริงด้วย!"

สีหน้าของศาสตราจารย์สเปราต์เปลี่ยนไปทันที รีบวิ่งออกไปอย่างร้อนรน

รอนกับแฮร์รี่มองหน้ากันเลิ่กลั่ก ส่วนพวกชีนสามคนไปเกาะอยู่ที่ประตูเรือนกระจกหมายเลขสามแล้ว

ในเรือนกระจกหมายเลขสาม เถาวัลย์เต้นระบำอย่างบ้าคลั่ง รุ่นพี่บรูซหน้าซีดเผือดจับนกขมิ้นตัวหนึ่งวิ่งหนีไปทั่ว หลังจากหลบไม่พ้นแล้วเขาก็โยนนกขมิ้นทิ้ง ตะโกนลั่นว่า:

"พิสเตอร์ นายต้องจำบุญคุณที่ฉันช่วยชีวิตนายไว้นะ!"

แล้วเขาก็โดนต้นสนารกาลัฟกล่อมจนหลับไป

ศาสตราจารย์สเปราต์หน้าซีดเผือดแบกรุ่นพี่บรูซที่ "หลับปุ๋ย" ออกไป

ตอนนี้นกขมิ้นในเรือนกระจกก็เปลี่ยนร่างปุ๊บปั๊บ กลายเป็นรุ่นพี่พิสเตอร์ที่หน้าแดงก่ำด้วยความโกรธ

"เกิด... อะไรขึ้น"

จัสตินถาม ส่วนชีนเห็นเศษบิสกิตในมือรุ่นพี่พิสเตอร์ ก็พอจะเดาออกแล้ว

"ไอ้บ้านั่น! ตอนที่ฉันกับพิสเตอร์กำลังคุมต้นสนารกาลัฟอยู่ มันดันป้อนบิสกิตประหลาดให้พิสเตอร์กิน เหอะ!"

รุ่นพี่ลีออนก็โกรธจัด ปกติเขาไม่ค่อยด่ารุ่นพี่บรูซต่อหน้าชีนหรอก

[จบแล้ว]