บทที่ 26 - ห้องนั่งเล่นรวมฮัฟเฟิลพัฟ

บทที่ 26 - ห้องนั่งเล่นรวมฮัฟเฟิลพัฟ

"ชีน โอ้ นี่อาจจะดูเสียมารยาทไปหน่อย แต่ นายเตรียมจะฝึกปรุงยาคนเดียวเหรอ"

จัสตินวางแผ่นหนังแกะกับสมุดบันทึกสีฟ้าอ่อนลงในมือของชีน น้ำเสียงของเขาอ่อนโยน แฝงไปด้วยความเป็นห่วงที่ยากจะสังเกตเห็น

"อืม"

ชีนพยักหน้า ถ้าไม่สามารถเพิ่มค่าความชำนาญผ่านการฝึกฝนได้

ด้วยพรสวรรค์ด้านการปรุงยาของเขา คงจะสอบผ่านได้อย่างยากลำบาก

ส่วนการที่จะให้ได้คะแนนดีเยี่ยมนั้น ความเป็นไปได้ต่ำมาก ต่ำจนชีนไม่คิดจะเสี่ยงพนัน

"นายกำลังหาส่วนผสมอยู่เหรอ ฉันหมายถึง ส่วนผสมสี่อย่างของยาแก้ฝีน่ะ"

เมื่อเห็นชีนพยักหน้าอีกครั้ง จัสตินดูเหมือนจะถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

ใบหน้าของเขาปรากฏรอยยิ้มที่อบอุ่นและพอเหมาะพอดี

"บางทีฉันอาจจะพอช่วยได้บ้าง ไปกันเถอะ ฉันต้องพานายไปที่หนึ่ง"

เขาพูดจบ ก็พาชีนที่กำลังสงสัยเดินผ่านห้องโถงใหญ่ไป

พวกเขาเดินผ่านด้านล่างสุดของห้องโถงใหญ่ฮอกวอตส์ เดินลงไปตามบันไดที่ทอดไปยังห้องใต้ดินของฮัฟเฟิลพัฟ

ทางเดินใต้ดินที่ก่อด้วยหินสว่างไสวไปด้วยแสงไฟ

ชีนมองไปรอบๆ อย่างสงสัย เขารู้สึกสังหรณ์ใจอะไรบางอย่างลางๆ

"โอ้ พวกเรากำลังจะผ่านห้องครัวฮอกวอตส์ ฉันต้องแอบบอกความลับนี้ให้นายรู้"

จัสตินยิ้มพลางเดินตรงไปยังผนัง

เขาหยุดอยู่หน้าภาพวาดรูปชามผลไม้ภาพหนึ่ง แล้วก็ค่อยๆ จั๊กจี้ลูกแพร์ในภาพวาดนั้น

ชีนเห็นลูกแพร์หัวเราะคิกคักอย่างประหลาดใจ แล้วก็กลายเป็นลูกบิดประตูสีเขียวอันหนึ่ง

ข้างในนั้น คือทางเข้าห้องครัวฮอกวอตส์นั่นเอง

ปลดล็อกเควสต์ย่อยสายอาหารแล้วสินะ

ชีนคิด

"ขอแค่เธอพูดจาสุภาพ เอลฟ์ประจำบ้านก็จะให้เธออย่างไม่ตระหนี่เลย

แต่มีข้อแม้แค่อย่างเดียว ห้ามพาพีฟส์เข้ามา"

จัสตินเตือนอย่างจริงจัง

"แต่จุดหมายปลายทางของเราวันนี้ไม่ใช่ที่นี่ ดูสิ ใกล้ถึงแล้ว ห้องนั่งเล่นรวมฮัฟเฟิลพัฟ"

พวกเขามาถึงกองถังไม้ใหญ่กองหนึ่งที่มุมขวาของทางเดินห้องครัว

จัสตินเคาะฝาถังไม้สองใบตรงกลางแถวที่สองด้วยจังหวะที่เป็นเอกลักษณ์อย่างยิ่ง

ฝาถังก็หมุนเปิดออกโดยอัตโนมัติ ภายในถังไม้เป็นทางเดินลาดขึ้น สองข้างทางแขวนโคมไฟเวทมนตร์ไว้เต็มไปหมด

มันทอดไปสู่ห้องทรงกลมที่แสนสบายและอบอุ่น ชวนให้นึกถึงโพรงของแบดเจอร์

ทั้งห้องตกแต่งด้วยโทนสีดำเหลืองที่สดใสเหมือนสีของผึ้ง

ประดับด้วยโต๊ะไม้สีน้ำผึ้งที่ขัดเงาจนขึ้นเงาวับ และประตูไม้ทรงกลม

กระบองเพชรหลากหลายชนิดถูกวางไว้บนชั้นไม้ทรงกลม หลายกระถางในนั้นจะโบกมือและส่ายตัวทักทายนักเรียน

ส่วนกระถางดอกไม้ก้นทองแดงที่แขวนอยู่บนเพดานก็มีเฟิร์นและเถาวัลย์เลื้อยพันอยู่

ตอนที่ชีนเดินผ่านข้างใต้พวกมัน พวกมันยังจะค่อยๆ สางผมให้ชีนด้วย

เตาผิงไม้ที่อยู่ปลายสุดแกะสลักรูปแบดเจอร์กำลังเต้นรำไว้เต็มไปหมด ด้านบนมีภาพเหมือนของเฮลก้า ฮัฟเฟิลพัฟแขวนอยู่

เธอคือหนึ่งในสี่ผู้ก่อตั้งโรงเรียนฮอกวอตส์ กำลังถือถ้วยทองคำที่มีหูจับสองด้าน ชนแก้วให้กับเหล่านักเรียนของเธอ

รอบๆ ตัวคุณฮัฟเฟิลพัฟ หน้าต่างเล็กๆ ทรงกลมอยู่ระดับเดียวกับพื้นดินด้านล่างของปราสาทพอดี

เผยให้เห็นทิวทัศน์อันงดงามของต้นหญ้าและดอกแดนดิไลออนที่พลิ้วไหวไปตามลม บางครั้งก็อาจเห็นเท้าที่เดินผ่านไปมาเป็นครั้งคราว

แม้ว่าหน้าต่างเหล่านี้จะค่อนข้างต่ำ แต่ห้องนี้ก็ยังคงมีแสงแดดส่องถึงตลอดทั้งปี

"ยินดีต้อนรับสู่ห้องนั่งเล่นรวมฮัฟเฟิลพัฟ"

ชีนได้ยินเสียงจัสตินกล่าวต้อนรับ

แล้วก็เห็นจัสตินเคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่วหยิบหีบเดินทางใบหนึ่งที่ดูแล้วไม่ถูกออกมาจากข้างโซฟาบุหนา

พอเปิดมันออก ชีนก็ถึงกับตาพร่า

สิ่งแรกที่เห็นคือเหรียญเกลเลียนสีทองอร่ามกองหนึ่ง จากนั้นก็เป็นจดหมายและโปสการ์ดที่วางกระจัดกระจาย

ข้างๆ พวกมัน มีโถและขวดคริสตัลหลากหลายชนิดวางเรียงรายอยู่

ชีนจำเขี้ยวอสรพิษมีพิษ ต้นเน็ตเทิลแห้ง และส่วนผสมอื่นๆ ได้ในทันที

สิ่งที่เขาคาดเดาในใจได้รับการยืนยันแล้ว แต่ก็ยังคงรู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง

จะมีพ่อมดแม่มดน้อยซื้อส่วนผสมยาปรุงที่แพงจนน่ากลัวเหล่านี้ด้วยตัวเองจริงๆ เหรอ

"ส่วนผสมพวกนี้ ฉันไม่ค่อยได้ใช้ แต่ฉันคิดว่าบางทีเธอน่าจะต้องการ"

จัสตินยิ้มอย่างอบอุ่น

"ฉัน ฉันขอซื้อไปบ้างได้ไหม"

จัสตินทำให้เขาประหลาดใจอย่างไม่คาดคิดจริงๆ แต่เขาก็ต้องมีกำลังทรัพย์ที่จะรับผิดชอบด้วย

ต้นเน็ตเทิลหนึ่งมัดราคาหนึ่งเกลเลียนทอง น่าจะพอใช้ฝึกฝนได้มากกว่าสามสิบครั้ง

ทากมีหนวดหนึ่งกระปุกก็ราคาหนึ่งเกลเลียนทองเช่นกัน น่าจะพอใช้ฝึกฝนได้มากกว่าสี่สิบครั้ง

เขี้ยวอสรพิษมีพิษหนึ่งขวดกับหนามเม่นหนึ่งมัดก็ใช้ได้จำนวนครั้งพอๆ กัน

แต่ราคากลับเป็นสองเกลเลียนทองทั้งคู่

รวมทั้งหมดเป็นหกเกลเลียนทอง เป็นค่าใช้จ่ายที่จำเป็น

ชีนคิด

ถ้าเขาสามารถปรุงยาปรุงที่ได้มาตรฐานไปขายได้ บางทีเขาอาจจะหาเงินคืนมาได้

"ชีน นายพูดอะไรน่ะ"

จัสตินทำท่าทางประหลาดใจ

"ถ้าเธออยากจะปรุงยา งั้นนี่ก็คือการสนับสนุนจากฉัน

ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าฉันยังพอจะสนับสนุนอะไรเธอได้บ้าง ฉันอยากจะบอกมาตลอดว่า การที่ต้องขอความช่วยเหลือจากเธออยู่เรื่อยๆ ทำให้ฉันรู้สึกเขินอายอยู่บ่อยๆ"

ชีนงงไปเล็กน้อย แล้วก็เห็นจัสตินเอาขวดคริสตัลกับโถใส่ลงในกระเป๋าของเขา

"แต่"

ยังไม่ทันที่ชีนจะได้เอ่ยปาก จัสตินก็พูดเสียงเบาว่า

"ฉันเชื่อว่าเธอจะทำสำเร็จ ถ้าเธอล้มเหลว ฉันยังมีอีกชุดหนึ่ง"

...

ตอนที่เดินออกจากห้องนั่งเล่นรวมฮัฟเฟิลพัฟ

ฝีเท้าของจัสตินเบาขึ้นมาก คำพูดของแม่ราวกับดังขึ้นข้างหูอีกครั้ง

"ฟินเลย์ที่รักของฉัน จำได้ไหม คนแต่ละคนก็มีข้อดีที่แตกต่างกันไป

ส่วนเด็กๆ ตระกูลฟินเลย์ มักจะเก่งกาจในการรวมข้อดีของทุกคนเข้าด้วยกันเสมอ"

สุดท้ายชีนก็ไม่ได้ปฏิเสธความช่วยเหลือนี้ จัสตินผู้อ่อนโยนบางครั้งก็ดื้อรั้นยิ่งกว่าลาเสียอีก

"ถ้าเธออนุญาตให้ฉันช่วยเธอเรียนรู้วิชาสมุนไพรศาสตร์ ทำการบ้านวิชาประวัติศาสตร์เวทมนตร์ให้เสร็จ

แต่กลับไม่อนุญาตให้ฉันให้การสนับสนุนเล็กๆ น้อยๆ แก่เธอ แล้วพวกเราจะเป็นเพื่อนกันได้อย่างไร"

ก็ได้

ชีนพูดกับตัวเอง

การมีเพื่อนเป็นฮัฟเฟิลพัฟนี่มันดีจริงๆ

ตอนเที่ยง

ในห้องโถงใหญ่

ชีนยังคงกวาดล้างอาหารเหมือนพายุ

ปัญหาที่กลุ้มใจที่สุดได้รับการแก้ไขแล้ว ต่อไปก็แค่แอบไปปรุงยา ทำให้การควบคุมไฟและการคนส่วนผสมสำเร็จก็พอ

ข้างๆ จัสตินมีสมุดบันทึกเพิ่มขึ้นมาสองสามเล่ม เป็นสมุดบันทึกวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืด วิชาแปลงร่าง และวิชาอื่นๆ ของชีน

ความคืบหน้าของเขานำหน้าชั้นเรียนไปไกลมาก ดังนั้น สมุดบันทึกเหล่านี้สำหรับจัสตินแล้ว แทบจะจัดอยู่ในระดับของสูตรโกงเลยทีเดียว

เฮอร์ไมโอนี่ที่นั่งอยู่ข้างๆ สังเกตเห็นบรรยากาศที่ไม่ธรรมดาในวันนี้อย่างเฉียบแหลม

แปลกมาก จัสตินกินเร็วขึ้นและเยอะขึ้น

เฮอร์ไมโอนี่สงสัยว่าเป็นเพราะชีนเป็นคนริเริ่มกระแสนี้

ตอนที่แยกกันในห้องโถงใหญ่ ชีนได้ยินจัสตินพูดเสียงเบาว่า

"อืม ชีน ไม่ว่าจะยังไง ฉันแค่อยากจะให้นายรู้ว่า

ถ้านายเจอปัญหาอะไร ก็มาหาฉันได้นะ จำไว้ เราเป็นเพื่อนกัน"

นัยน์ตาสีเทาอ่อนอันจริงใจของจัสตินสะท้อนแสงไฟจากเตาผิง ชีนพยักหน้า

เตาผิงของฮอกวอตส์อบอุ่นกว่าที่เขาคิดไว้มาก

ฮัฟเฟิลพัฟก็เช่นกัน

ฉันก็อยากเป็นฮัฟเฟิลพัฟเหมือนกัน

หมวกคัดสรรที่น่ารังเกียจ

คาบเรียนวิชาสมุนไพรศาสตร์ตอนบ่าย

ในเรือนกระจก

ชีนจัดการต้นเน็ตเทิลแห้งอย่างคล่องแคล่ว

พวกมันเป็นพืชธรรมดา แต่หลังจากแช่ในน้ำยาสีฟ้าสูตรพิเศษแล้ว

ก็จะกลายเป็นส่วนผสมเวทมนตร์สำหรับทำน้ำยาตัวพอง และน้ำยารักษาฝีได้

โอ้

ศาสตราจารย์สเปราต์ยังเสริมอีกว่า

สารสกัดจากเน็ตเทิลสามารถใช้ทำยานอนหลับหรือยาทำให้หลับได้ แต่เทคนิคการจัดการของพ่อมดแม่มดก็จะเปลี่ยนไป

เมื่อเทียบกับอาการมือไม้อลวนของเหล่าพ่อมดแม่มดน้อย

ปริมาณน้ำยาที่ใส่ผิดพลาด การตัดแต่งต้นเน็ตเทิลแห้งผิดพลาด ระยะเวลาในการแช่สั้นยาวไม่ถูกต้อง

การจัดการของชีนดูเป็นมืออาชีพกว่ามาก ชาวเรเวนคลอและสลิธีรินบางคนที่กำลังกลุ้มใจ ภายใต้การชี้แนะของศาสตราจารย์สเปราต์ ถึงกับมายืนล้อมรอบชีนเพื่อเรียนรู้

ในขณะเดียวกัน

เสียงแจ้งเตือนของหน้าต่างสถานะก็ดังขึ้นมาไม่หยุด

[จบแล้ว]