บทที่ 8 - หมวกคัดสรรจนปัญญา

บทที่ 8 - หมวกคัดสรรจนปัญญา

ในห้องโถงกว้างขวาง

ทุกสายตาจับจ้องมาที่เขา

ชีนเห็นพ่อมดแม่มดจากโต๊ะต่างๆ ยืดคอมามอง

ข้างๆ จานทองคำและแก้วไวน์ก้านสูงที่ส่องประกายวิบวับบนโต๊ะอาจารย์ใหญ่ คือสายตาที่สนใจเล็กน้อยของดัมเบิลดอร์

ชีนพยายามทำตัวเหมือนไม่รู้อะไรเลย แล้วสวมหมวกคัดสรรตามคำแนะนำที่อ่อนโยนของศาสตราจารย์มักกอนนากัล

"ฉันจะสอนคนมากมาย และปฏิบัติต่อพวกเขาอย่างเท่าเทียมกัน"

ชีนท่องคำพูดของเฮลก้า ฮัฟเฟิลพัฟในใจ หวังว่าหมวกคัดสรรจะรับรู้ถึงบ้านเป้าหมายของเขาผ่านจุดนี้

"พ่อมดน้อยที่น่าชื่นชม"

ชีนได้ยินเสียงแผ่วเบาดังขึ้น

"น้อยคนนักที่จะจำเพลงที่หมวกเก่าๆ ใบนี้เคยร้องได้ เธออยากไปฮัฟเฟิลพัฟเหรอ แน่นอนว่า...ไม่ได้"

ชีน "..."

ไม่ตอบเสียยังดีกว่า

"ทำไมล่ะ"

ชีนถามในใจเสียงเบา

"ให้หมวกเก่าๆ ใบนี้ร้องอีกรอบเถอะนะ เรเวนคลอว์ผู้งดงาม จากริมฝั่งแม่น้ำอันเงียบสงบ"

หมวกคัดสรรก็เริ่มร้องเพลงขึ้นมาทันที พร้อมกับบิดตัวไปมาบนหัวของชีน

"คุณหมวกคัดสรร"

ชีนกุมหัว ถามอย่างงุนงง

"เหล่าผู้มีปัญญาและความรู้ จะได้เข้าสู่เรเวนคลอว์ผู้ชาญฉลาด"

หมวกคัดสรรยังคงบิดตัวไปพลางร้องเพลงไปพลาง

"ฉันจะไปฮัฟเฟิลพัฟ"

ชีนดูเหมือนจะตระหนักถึงอะไรบางอย่าง

"เรเวนคลอว์กล่าวว่า นักเรียนที่เราสอน สติปัญญาต้องสูงส่งกว่าใคร"

หมวกคัดสรรร้องเพลงไม่หยุด

"ฉันจะไปฮัฟเฟิลพัฟ"

ชีนพยายามดิ้นรนเป็นครั้งสุดท้าย

"พ่อมดน้อยผู้ดื้อรั้น ทำไมต้องไปฮัฟเฟิลพัฟด้วย"

"คุณหมวกคัดสรร ทำไมฉันต้องไปเรเวนคลอว์ล่ะ"

"อืม ฝึกคาถาวันละสิบสามชั่วโมง จนตัวเองขยับตัวไม่ได้

ภาษาอังกฤษยังอ่านไม่ค่อยออก ก็ท่องหนังสือที่ซื้อมาทั้งหมดจบภายในสองเดือน...นอกจากโรวีน่าแล้ว หมวกเก่าๆ ใบนี้ก็ไม่ได้เห็นพ่อมดที่กระหายความรู้แบบนี้มานานแล้ว

สลิธีรินสามารถช่วยให้เธอสมหวังในความทะเยอทะยาน กริฟฟินดอร์ชื่นชมความกล้าหาญของเธอ ฮัฟเฟิลพัฟก็ยอมรับในจิตใจที่ดีงามของเธอ"

น้ำเสียงของหมวกคัดสรรเจือความรู้สึกทึ่ง

"แต่มีเพียงเรเวนคลอว์เท่านั้น ที่จะมอบความสามารถในการมุ่งสู่สัจธรรมให้กับพ่อมดผู้มีปัญญา"

"ฉันจะไปฮัฟเฟิลพัฟ"

ชีนรู้สึกว่าท่าทีของตัวเองอ่อนลงไปมาก

"ก็ได้"

น่าประหลาดใจที่หมวกคัดสรรกลับยอมตกลง ดวงตาสีเขียวมรกตของชีนสว่างวาบขึ้นมาทันที

"ล้อเล่นน่ะ"

เสียงของหมวกคัดสรรดังขึ้น

"เรเวนคลอว์"

ชีนที่รู้สึกผิดหวังบีบหมวกคัดสรรไปหนึ่งที

"โอ๊ยๆๆๆ"

เมื่อได้ยินเสียงของหมวกคัดสรร ชีนก็รู้สึกดีขึ้นมาก

แต่เขาไม่ได้ยินครึ่งหลัง

"เฮ้ ฉันหลอกเรเวนคลอว์ได้

ช่างเหมือนกันจริงๆ โรวีน่า ตอนนั้นเธอก็ชอบบีบหมวกเก่าๆ ใบนี้อย่างไม่รู้หนักเบาแบบนี้เสมอ

สิบสองศตวรรษ...ในที่สุดหมวกเก่าๆ ใบนี้ก็ทำตามสัญญาที่ให้ไว้กับกริฟฟินดอร์ได้สำเร็จ หาผู้สืบทอดให้เรเวนคลอว์ได้แล้ว

คอยดูเถอะ ในร่างกายที่ผอมบางของเจ้าหนูนี่ ซ่อนพลังอันยิ่งใหญ่ไว้ หมวกเก่าๆ ใบนี้ไม่เคยดูผิด"

เรเวนคลอว์ก็ดี

ชีนบอกกับตัวเอง

อย่างน้อยก็ไม่ใช่สลิธีริน

ชีนยังไม่ทันวางหมวกคัดสรรลงบนมือของศาสตราจารย์มักกอนนากัล ก็ได้ยินเสียงปรบมือดังสนั่นมาจากโต๊ะบ้านเรเวนคลอว์

แม้แต่ฝั่งกริฟฟินดอร์กับฮัฟเฟิลพัฟก็มีเสียงปรบมือ ชีนมองไป คนที่ตื่นเต้นที่สุดก็คือจัสตินที่ยืนขึ้น

เขาชักนำให้ชาวฮัฟเฟิลพัฟกลุ่มหนึ่งปรบมือกันเสียงดัง

พอเห็นแบบนี้

ชีนก็ยิ่งเศร้าใจ

ฮัฟเฟิลพัฟดีขนาดนี้

หมวกคัดสรรช่างน่ารังเกียจจริงๆ

กลางห้องโถงใหญ่

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลมองชีนอย่างอ่อนโยน

เสื้อคลุมยาวที่เป็นขุยได้เปลี่ยนเป็นเสื้อคลุมสีเรียบของฮอกวอตส์แล้ว

รองเท้าที่ไม่พอดีเท้าก็เปลี่ยนเป็นรองเท้าบูทหนังแบบอังกฤษ

ในดวงตาสีเขียวมรกตที่ระแวดระวัง ฉายแววแห่งความปรารถนา

เธอถอดหมวกให้เขา

"พร้อมหรือยัง คุณกรีน ไปต้อนรับชีวิตใหม่ของเธอเถอะ"

ชีนตะลึงไปชั่วขณะ แล้วก็ถูกศาสตราจารย์มักกอนนากัลผลักเบาๆ ไปทางโต๊ะยาวของบ้านเรเวนคลอว์

"ยินดีต้อนรับ"

ชีนเห็นพ่อมดน้อยอวบๆ คนหนึ่งข้างที่นั่งกำลังโบกมือให้เขา

"ฉันไม่อยากจะเชื่อเลย ว่านายจะเป็นแฮตสตอล"

สายตาที่สงสัยใคร่รู้ส่งมาจากหลังแว่นกรอบทองแดงหนาเตอะของเขา หลังจากสะดุ้งเล็กน้อย เขาก็ยื่นมือมาหาชีน

แต่น่าเสียดายที่แว่นกรอบทองแดงของเขากำลังจะลื่นหล่นลงมา เขาจึงต้องยื่นมือกลับไปจับแว่น

สุดท้ายก็ต้องรีบขอโทษชีนอย่างลนลาน

"แฮตสตอล"

ชีนไม่ได้ใส่ใจ ในดวงตาโตเต็มไปด้วยความสงสัย

"โอ้ พระเจ้า นายไม่รู้เหรอ"

พ่อมดน้อยอวบอ้าปากค้าง

"เทอร์รี่ ไม่ใช่ทุกคนที่จะไปศึกษาหมวกเน่าๆ ใบนั้นหรอกนะ"

เสียงหนึ่งดังมาจากข้างหลังเขา

เป็นพ่อมดชายผมดำยาวคนหนึ่ง เขาขัดจังหวะคำพูดต่อไปของเทอร์รี่อย่างจนใจ

"อย่าไปใส่ใจเลย เทอร์รี่ชอบศึกษาปัญหาแปลกๆ พวกนี้เสมอ ตอนที่ฉันเพิ่งนั่งลง เขายังถามฉันเลยว่าฮอกวอตส์มีหน้าต่างกี่บาน

เมอร์ลินช่วย ใครจะไปสนใจเรื่องนั้นกันล่ะ

นอกจากว่ามันจะตกลงมาทั้งหมด รับรองว่าต้องทับเทอร์รี่ บู๊ตที่กำลังนับอยู่ข้างล่างตายแน่"

"ไม่ หน้าต่างสำคัญนะ"

พ่อมดน้อยที่ชื่อเทอร์รี่หน้าแดงก่ำ เห็นได้ชัดว่าร้อนใจ

"ก็ได้"

พ่อมดน้อยผมดำยาวตอบอย่างปลอบโยน จากนั้นเขาก็แนะนำให้ชีนฟังอย่างสนใจ

"แฮตสตอล

มันหมายถึงนักเรียนที่สร้างปัญหาให้หมวกคัดสรร

หมายถึงพ่อมดแม่มดน้อยที่ใช้เวลาคัดสรรบ้านเกิน 5 นาที

หายากมาก ว่ากันว่าห้าสิบกว่าปีถึงจะเจอสักคน

อ้อ ฉันชื่อไมเคิล คอร์เนอร์ ยินดีต้อนรับสู่เรเวนคลอว์"

เขายื่นมือออกมา

ชีนยิ่งงงหนักเข้าไปอีก เกินห้านาทีเหรอ

แต่เขาจำได้ว่ามันแค่แป๊บเดียวเองไม่ใช่เหรอ

เหมือนมีอะไรบางอย่างขโมยเวลาไป

ชีนคิดเช่นนั้น

"ชีน กรีน"

มือของทั้งสองคนจับกันเบาๆ

เมื่อนักเรียนใหม่คนสุดท้ายไปอยู่สลิธีริน ดัมเบิลดอร์ก็ลุกขึ้นยืน

เขายิ้มกว้างมองดูนักเรียน อ้าแขนต้อนรับพวกเขา ดูเหมือนจะไม่มีอะไรทำให้เขามีความสุขไปกว่าการได้เห็นนักเรียนอยู่พร้อมหน้ากันอีกแล้ว

"ยินดีต้อนรับ"

เขากล่าว

"ยินดีต้อนรับทุกคนสู่ฮอกวอตส์เพื่อเริ่มต้นปีการศึกษาใหม่

ก่อนจะเริ่มงานเลี้ยง ฉันอยากจะพูดอะไรสักสองสามคำ

นั่นก็คือ เจ้าทึ่ม เจ้าน้ำมูก ของเหลือ และจิ้ม"

ขณะที่เขาพูด เทอร์รี่ก็จดบันทึกอย่างบ้าคลั่ง ไมเคิลข้างๆ ทำหน้าเหมือน "ฉันรู้อยู่แล้วว่าต้องเป็นแบบนี้"

ชีนไม่ได้ใส่ใจ เพราะบนโต๊ะข้างหน้าเขา มีอาหารกองเต็มไปหมดราวกับเสกขึ้นมา

เนื้อย่าง ไก่อบ หมูสับ เนื้อแกะ ไส้กรอก สเต็ก มันฝรั่งต้ม มันฝรั่งอบ มันฝรั่งทอด ยอร์กเชอร์พุดดิ้ง ถั่วลันเตา แครอท น้ำเกรวี่ ซอสมะเขือเทศ พายแอปเปิ้ล ทาร์ตน้ำเชื่อม ช็อกโกแลตเอแคลร์ โดนัทแยม ทาร์ตคัสตาร์ด สตรอว์เบอร์รี่ เยลลี่ พุดดิ้งข้าว

ชีนเทียบกับรายการอาหารที่ตัวเองเคยลิสต์ไว้ ไม่ผิดจากความทรงจำแม้แต่น้อย

เริ่มจิ้มถั่วได้

ชีนบอกกับตัวเอง

จากนั้น เขาก็เปิดโหมดกวาดล้างทันที

"เขาทำได้ยังไงให้ดูสง่างาม แต่ก็กินเร็วขนาดนั้น"

ไมเคิลที่อ้าปากค้างถามเด็กผู้ชายอีกคนที่อยู่ทางซ้าย

[จบแล้ว]