บทที่ 24: ดักฟังเสียงหัวใจ และลิขิตชะตาที่เปลี่ยนผัน

บทที่ 24: ดักฟังเสียงหัวใจ และลิขิตชะตาที่เปลี่ยนผัน

กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวที่แผ่ออกมาจากร่างของเฟยเหยียน ทรงพลังจนแทบจะเปลี่ยนสีของท้องนภาได้ พลันเลือนหายไปกว่าครึ่งในวินาทีที่นางรับรู้ถึงความคิดของเขา

นางเคลื่อนกายด้วยท่วงท่าสง่างาม มาหยุดอยู่ข้างกายคุณชายหลิน นัยน์ตาคู่สวยกวาดมองสำรวจเขาอย่างละเอียดถี่ถ้วน ราวกับต้องการมองให้ทะลุปรุโปร่งไปทุกตารางนิ้ว

จนกระทั่งแน่ใจแล้วว่าคุณชายหลินไม่มีบาดแผลภายนอกที่ชัดเจน ความกังวลในใจของนางจึงคลายลงเล็กน้อย เส้นประสาทที่ตึงเครียดเริ่มผ่อนคลาย

“นี่เป็นส่วนหนึ่งของพล็อตเรื่องหรือเปล่า?” คุณชายหลินเกาหัว พลางถามระบบด้วยความมึนงง

[ใช่ครับ ใช่ครับ!] ระบบรีบตอบกลับทันควัน น้ำเสียงเจือแววประจบเอาใจ [ลูกพี่ดูสิ! ผมเพิ่งเปิดดูต้นฉบับเมื่อกี้ มันเขียนไว้ในหนังสือเป๊ะๆ เลย!]

ระบบเว้นจังหวะไปครู่หนึ่ง ทำเสียงลึกลับ [แม้ว่าเฟยเหยียนจะผิดหวังในตัวคุณชายหลินมาก แต่เขาก็ยังเป็นลูกของเพื่อนรัก นางจะทนยืนดูเฉยๆ ให้หลัวหนิงซวงลงมือได้ยังไง? แต่ทว่า... เหตุผลของหลัวหนิงซวงมันฟังดูดีเกินไป นางพูดเสียงดังใส่เฟยเหยียนว่า 'ข้าเพียงแค่รักษาอาการบาดเจ็บให้ศิษย์ของท่าน ท่านจอมยุทธ์โปรดอย่าได้คาดเดาไปเอง' แต่ในความเป็นจริง นางได้แอบฝัง 'ตราประทับเหมันต์' ไว้ในร่างของคุณชายหลินเรียบร้อยแล้ว...]

คุณชายหลินเกาหัวแกรกๆ เขาลองนึกย้อนดู... ในชาติก่อนช่วงเวลานี้ เขาเป็นฝ่ายปิดกั้นประสาทสัมผัสทั้งห้าเพื่อทลายขีดจำกัดร่างกาย เลยไม่ค่อยรู้รายละเอียดช่วงนี้เท่าไหร่ “เอาเถอะ ถ้ามันเป็นส่วนหนึ่งของพล็อต ก็ถือว่าโอเค!”

ขณะที่ทั้งสองกระซิบกระซาบกัน หลัวหนิงซวงก็ได้เอ่ยกับเฟยเหยียนแล้ว “สหายเต๋าเฟยเหยียนล้อเล่นแล้ว ข้าเพียงแค่เห็นว่าคุณชายหลินมีพรสวรรค์โดดเด่น และมีเรื่องเข้าใจผิดกับชิงหาน ข้าจึงอยากแสดงความห่วงใยบ้างก็เท่านั้น”

เฟยเหยียนตั้งท่าจะโต้แย้งตามสัญชาตญาณ แต่คำพูดกลับจุกอยู่ที่ลำคอ นางกลืนมันกลับลงไปอย่างยากลำบาก

เสียงในใจของคุณชายหลินดังก้องอยู่ในหัวนางราวกับเสียงฟ้าผ่า

การกลับชาติมาเกิด... การวางยาพิษ... พล็อตเรื่องที่เบี่ยงเบน... คำเหล่านี้เปรียบเสมือนใบมีดคมกริบที่เปิดเผยความจริงอันโหดร้ายว่า สถานการณ์ที่คุณชายหลินเผชิญอยู่นั้นซับซ้อนและอันตรายกว่าที่นางจินตนาการไว้มากนัก

เฟยเหยียนขบริมฝีปากล่างด้วยฟันขาวสะอาด สูดหายใจเข้าลึกๆ ข่มกลั้นอารมณ์ที่พลุ่งพล่านในใจ แล้วตัดสินใจอย่างยากลำบาก

“เอาเถอะ” เฟยเหยียนเอ่ยเสียงเรียบ “ในเมื่อเจ้าสำนักลั่วมีน้ำใจกว้างขวางปานนี้ เช่นนั้นก็รบกวนท่านด้วย”

ประกายความเจ้าเล่ห์จางๆ ที่แทบมองไม่เห็นวูบผ่านดวงตาของหลัวหนิงซวง มุมปากของนางยกขึ้นเล็กน้อย

“สหายเต๋าเฟยเหยียนเกรงใจเกินไปแล้ว” หลัวหนิงซวงก้าวเดินอย่างแช่มช้อยมาหยุดตรงหน้าคุณชายหลิน น้ำเสียงนุ่มนวล “คุณชายหลิน โปรดทำใจให้สบาย ข้าจะตรวจดูอาการบาดเจ็บของท่านเดี๋ยวนี้”

คุณชายหลินยืนตัวแข็งทื่ออยู่กับที่ แต่ในใจกลับเต้นระรัวด้วยความตื่นเต้น

‘มาแล้ว! ข้ากำลังจะโดนประทับตราแบบจัดเต็ม!’

‘เอ่อ... ทำไมฟังดูแปลกๆ ชอบกลแฮะ รู้สึกทะแม่งๆ พิกล...’

‘ช่างเถอะ เอาเป็นว่าต่อจากนี้ไปข้าต้องนอนหนาวสั่นทุกคืน เฮ้อ ช่วยไม่ได้ ตัวร้ายมันก็น่าสมเพชแบบนี้แหละ ไม่งั้นคนอ่านจะสะใจได้ไง?’

เฟยเหยียนจ้องมองกล่องความคิดที่ผุดขึ้นบนหัวคุณชายหลินไม่หยุดหย่อน หัวใจของนางราวกับถูกเข็มเหล็กนับพันเล่มทิ่มแทง ความเจ็บปวดนั้นแทบจะเกินทน

หลายครั้งที่นางอยากจะเข้าไปขัดขวาง แต่พอนึกขึ้นได้ว่าหากนางวู่วาม คุณชายหลินจะต้องตกอยู่ในวงจรนรกนั้นซ้ำอีก พลังที่เอ่อล้นรอบกายก็สลายไปทันทีราวกับลูกโป่งที่แฟบลง

ในขณะเดียวกัน หลัวหนิงซวงก็ได้ยื่นนิ้วเรียวงามดุจหยกมาแตะที่ข้อมือของคุณชายหลินเบาๆ

ความหนาวเย็นยะเยือกราวกับงูพิษร้าย ค่อยๆ ซึมเข้าสู่ร่างของคุณชายหลินจากปลายนิ้วของหลัวหนิงซวง

คุณชายหลินรู้สึกถึงความหนาวสะท้านที่แผ่ซ่านไปทั่วร่างในพริบตา ราวกับตกลงไปในถ้ำน้ำแข็งหมื่นปี ความเย็นเฉียบแทรกซึมเข้าสู่แขนขาและกระดูก ลึกเข้าไปถึงไขกระดูก จนแม้แต่วิญญาณยังสั่นสะท้าน

เขาอดไม่ได้ที่จะตัวสั่น ใบหน้าหล่อเหลาซีดเผือดไร้สีเลือดในทันที

‘หนาวชิบ! นี่คือพลังของตราประทับเหมันต์งั้นเหรอ? เจ็บปวดชะมัดยาด!’

‘แต่... ทำไมรู้สึกแปลกๆ? ความหนาวนี้... มันดูน่าขนลุกชอบกล?’

แสงสีฟ้าจางๆ ดูลี้ลับแผ่ออกมาจากปลายนิ้วของหลัวหนิงซวง พลังลึกลับที่ยากจะคาดเดาค่อยๆ ไหลเข้าสู่เส้นชีพจรของคุณชายหลินอย่างเงียบเชียบ

ภายนอกนางแสร้งทำเป็นตรวจชีพจรอย่างเคร่งเครียด แต่ในใจกลับแอบสังเกตปฏิกิริยาของคุณชายหลินอย่างใกล้ชิด

เมื่อเห็นข้อความในใจที่ปรากฏขึ้นบนหัวคุณชายหลิน มุมปากของนางก็ยกยิ้มอย่างมีเลศนัย

ใช่แล้ว สิ่งที่นางถ่ายทอดเข้าไปในครั้งนี้ไม่ใช่ 'ตราประทับเหมันต์' แต่เป็น 'ตราประทับเก้าโลกันตร์'

ตราประทับนี้ไม่ได้มีเพียงพลังแห่งน้ำแข็ง แต่มันแฝงไว้ด้วยไอชั่วร้ายจากขุมนรกเก้าโลกันตร์

อาการเริ่มต้นจะคล้ายคลึงกับตราประทับเหมันต์ คือทำให้เกิดความหนาวเย็นเข้ากระดูกและความเจ็บปวดทรมาน

ทว่า พลังของ 'ตราประทับเก้าโลกันตร์' นั้นรุนแรงและควบคุมยากกว่าตราประทับเหมันต์หลายเท่าตัว

แน่นอนว่า หากผู้ใดสามารถทนทานต่อพลังของตราประทับนี้ได้ พรสวรรค์ของผู้นั้นก็จะก้าวกระโดดอย่างมหาศาล จนอาจทะลวงผ่านพันธนาการแห่งฟ้าดินได้เลยทีเดียว

นี่คือสิ่งที่นางตระหนักรู้มาตั้งแต่เกิด เมื่อก่อนนางเคยสงสัยว่าทำไมนางถึงมีวิชาฝืนลิขิตฟ้าเช่นนี้ แต่ตอนนี้เมื่อได้เห็นความคิดของคุณชายหลิน นางก็เข้าใจในที่สุดว่า นี่คงเป็นความทรงจำโบราณที่สืบทอดมาในสายเลือดบรรพกาลของนาง

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้นางเชี่ยวชาญในวิชาโบราณหลากหลายแขนง นางจึงพอจะเข้าใจแล้วว่าทำไมทายาทของเทพเจ้าโบราณองค์นั้นถึงสามารถทะลวงพันธนาการแห่งฟ้าดินได้

สันนิษฐานได้ว่า คงเป็นการใช้เคล็ดวิชาลับถ่ายทอดความเจ็บปวดทั้งหมดของตราประทับเก้าโลกันตร์ไปสู่ผู้เป็นแม่ ในขณะที่ผลของการปรับเปลี่ยนโครงสร้างกระดูกจะไปเกิดกับตัวทายาท

ด้วยวิธีนี้ ไม่เพียงแต่นางจะถูกทายาทเทพเจ้าดูดกลืนแก่นโลหิตจนหมดสิ้น แต่นางยังจะให้กำเนิดตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวซึ่งจะทำลายล้างสวรรค์และปฐพีออกมาด้วย

เมื่อคิดได้ดังนั้น จิตสังหารในใจของหลัวหนิงซวงก็แทบจะระเบิดออกมา แต่เพียงครู่เดียว นางก็สงบสติอารมณ์ลง มองดูคุณชายหลินด้วยความรู้สึกซับซ้อน

‘คุณชายหลิน โอ คุณชายหลิน ข้ามอบวาสนานี้ให้แก่เจ้าแล้ว หวังว่าเจ้าจะคว้ามันไว้ได้นะ’

หลัวหนิงซวงค่อยๆ ถอนนิ้วออก ในขณะนี้ ใบหน้าของคุณชายหลินถูกปกคลุมไปด้วยเกล็ดน้ำแข็งบางๆ แต่เพียงชั่วพริบตา เกล็ดน้ำแข็งเหล่านั้นก็ละลายหายไป และอาการบาดเจ็บภายในของคุณชายหลินก็ค่อยๆ ฟื้นตัวขึ้น

‘ต้องยอมรับเลยว่าฝีมือของหลัวหนิงซวงยังคงร้ายกาจ อาการบาดเจ็บหายเป็นปลิดทิ้งจริงๆ’

คุณชายหลินขยับตัวไปมา สีหน้าเรียบเฉย

ด้วยการปกปิดจากระบบ เขาไม่กังวลเลยว่าหลัวหนิงซวงจะจับสังเกตระดับพลังฝึกตนของเขาได้!

เมื่อเห็นว่าคุณชายหลินดำเนินตามพล็อตที่วางไว้แล้ว เฟยเหยียนก็ไม่อาจเก็บความห่วงใยไว้ได้อีกต่อไป ร่างของนางวูบไหว ปรากฏกายข้างคุณชายหลินในพริบตา เอ่ยถามด้วยความห่วงใย “ลูกศิษย์ เจ้าเป็นอย่างไรบ้าง? รู้สึกผิดปกติตรงไหนหรือไม่?”

คุณชายหลินมองเฟยเหยียนที่โผล่มาตรงหน้าด้วยความประหลาดใจ กลิ่นหอมจางๆ ลอยมาแตะจมูก สดชื่นและชวนหลงใหล ทำให้เขารู้สึกใจเต้นไม่เป็นจังหวะไปชั่วขณะ

‘อาจารย์ใจดีจริงๆ ถึงแม้จะผิดหวังในตัวข้าสุดๆ แต่ก็ยังเป็นห่วงข้า เฮ้อ บาปหนาจริงๆ เรา’

‘อ้อ จริงสิ จำได้แล้ว ถึงอาจารย์จะผิดหวัง แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นแตกหักกัน’

‘พล็อตต่อไปมันคืออะไรนะ?’

‘จำได้แล้ว! หลังจากอาการบาดเจ็บของข้าดีขึ้น อาจารย์ก็มาเยี่ยม แล้วข้า... ด้วยความกำเริบเสิบสาน ก็ทนไม่ไหวแอบวางยานาง!’

‘ตลกชะมัด อาจารย์ระดับกุ้ยซู จะมาโดนยาวางสลบได้ไง? ถึงสติจะเลือนรางไปบ้าง แต่นางก็ซัดข้าสลบด้วยฝ่ามือเดียว’

‘ผลก็คือ นางมองเห็นธาตุแท้ความเลวทรามของข้าจนหมดสิ้น’

‘อื้ม... ตอนที่พล็อตช่วงนี้มาถึง ข้าน่าจะหาจังหวะแอบยัดหยกพกใส่มือนางได้นะ’