บทที่ 18: ขาคู่นี้ เล่นได้เป็นปี!

บทที่ 18: ขาคู่นี้ เล่นได้เป็นปี!

คำพูดนั่นหมายความว่ายังไง?

กู้ชิงหานได้สติกลับมาทันควัน จับความหมายกำกวมในคำพูดเมื่อครู่ของตนเองได้แม่นยำ ประโยคที่ว่า "ความจริงใจของเจ้าใหญ่แค่ไหน" ในบริบทเฉพาะ... มันไม่ได้หมายถึง 'เจ้านั่นใหญ่แค่ไหน' หรอกหรือ?

นี่มันเหมือนนางกำลังจะขอดู 'ทุนรอน' ของหลินไป่ชัดๆ!

พอคิดได้ดังนั้น ความอับอายและความขุ่นเคืองก็พุ่งพล่านในใจกู้ชิงหาน

ส่วนซูหว่านหนิง รีบยกมือขึ้นปิดปาก พยายามกลั้นเสียงหัวเราะอย่างสุดความสามารถ

นางไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าบุตรสาวที่ปกติเย็นชาดุจภูเขาน้ำแข็ง จะหลุดปากพูดจาสองแง่สองง่ามแบบนี้กับหลินไป่!

“หลินไป่! ในหัวเจ้าคิดเรื่องบัดสีอะไรอยู่กันแน่?!”

กู้ชิงหานทั้งโกรธทั้งอาย เกือบจะเผลอยื่นมือไปหยิกแก้มหลินไป่เพื่อสั่งสอนเขาให้หลาบจำตามสัญชาตญาณ

ทว่าในชั่วพริบตาที่ปลายนิ้วกำลังจะสัมผัสโดนผิวแก้ม จู่ๆ นางก็ได้สติ

ท่านแม่ซูหว่านหนิงยังจ้องมองอยู่ข้างหลัง!

แถมการกระทำเช่นนั้นมันก็ดูสนิทสนมเกินงามไปหน่อย...

เมื่อตระหนักได้ กู้ชิงหานก็ชักมือกลับราวกับถูกไฟดูด นางยกแขนขึ้นกอดอก พยายามปกปิดความตื่นตระหนกและความเขินอายในใจ

“พอที! มาคุยเรื่องสำคัญกันดีกว่า!”

กู้ชิงหานสูดหายใจเข้าลึกๆ บังคับตัวเองให้สงบลง

“ไหนเจ้าพร่ำบอกว่าอยากจะขอขมา เพื่อแสดงความจริงใจไม่ใช่รึ?”

“ง่ายมาก นับแต่นี้ไป ข้าต้องการให้เจ้ามาเป็นคนรับใช้ส่วนตัว คอยปรนนิบัติรับใช้ข้าทั้งวันทั้งคืน!”

น้ำเสียงของกู้ชิงหานชัดเจนและเด็ดขาด ไม่เปิดช่องให้ต่อรองแม้แต่น้อย

“ห๊ะ?”

ดวงตาของหลินไป่เบิกกว้างทันทีที่ได้ยิน สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของเขา กู้ชิงหานก็แอบกระหยิ่มยิ้มย่องในใจ นางคาดการณ์ไว้แล้วว่าหลินไป่ ผู้ชายที่มีศักดิ์ศรีสูงส่ง ย่อมรับไม่ได้กับเงื่อนไขที่ 'น่าอัปยศ' เช่นนี้แน่

แบบนี้แหละ นางจะได้ถือโอกาสเหยียบย่ำศักดิ์ศรีเขาให้จมดิน!

แต่ทว่า ในขณะที่กู้ชิงหานกำลังวางแผนจะซ้ำเติมหลินไป่ต่อ นางก็เห็นกล่องความคิดเจ้ากรรมโผล่ขึ้นมาบนหัวเขาอีกครั้ง

'ปรนนิบัติทั้งวันทั้งคืน?'

'ปกติกู้ชิงหานเย็นชาปานน้ำแข็ง ทำตัวเหินห่างผู้คน ไม่นึกเลยว่าลับหลังจะ... หื่นกระหายขนาดนี้!'

'แต่พอลองคิดดูดีๆ ก็สมเหตุสมผลอยู่'

'เครื่องหน้าที่งดงามกับบรรยากาศเย็นชาของนางดูจะขัดแย้งกันอยู่บ้าง จริงๆ แล้วนางเหมือนแม่ยายซูหว่านหนิงมากกว่า ทั้งอ่อนโยนดุจหยกและนุ่มนวลปานสายน้ำ'

'ถ้าจำไม่ผิด สาเหตุที่นางกลายเป็นคนเย็นชาแบบนี้ ก็เพราะตาแก่นั่น กู้เป่ยหวัง มัวแต่บ้าบำเพ็ญเพียรทั้งวี่ทั้งวัน ทอดทิ้งละเลยสองแม่ลูก'

'กู้ชิงหานค่อยๆ กดทับตัวตนที่แท้จริงเพื่อปกป้องท่านแม่ซูหว่านหนิง โดยใช้เปลือกนอกที่เย็นชาเป็นเกราะป้องกันตัวเอง'

'น่าเสียดายที่เรื่องนี้ไม่ค่อยมีใครรู้ จนกระทั่งภายหลัง เมื่อค่าความชอบพอของถังสือเจ็ดที่มีต่อนางพุ่งถึงขีดสุด นางถึงได้เผลอระบายความในใจให้ถังสือเจ็ดฟังโดยบังเอิญ'

ความคิดของหลินไป่ระเบิดตูมราวกับระเบิดลูกใหญ่กลางใจของซูหว่านหนิงและกู้ชิงหาน

ตอนแรกพวกนางอยากจะด่ากราดความคิดสกปรกของหลินไป่ ที่ตีความคำว่า "คนรับใช้ส่วนตัว" ของกู้ชิงหานไปในทางต่ำทราม

แต่เมื่อความคิดในใจของหลินไป่ลึกซึ้งขึ้นเรื่อยๆ สีหน้าของซูหว่านหนิงก็ค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นซับซ้อน

นางหวนนึกถึงเรื่องราวในอดีต ความรู้สึกผิดที่ยากจะเอ่ยเอ่อล้นขึ้นมาในอก

กู้เป่ยหวังละเลยกู้ชิงหาน แต่นางเองก็มิได้ทำเช่นนั้นด้วยหรือ?

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา นางเอาแต่นั่งจ่อมจมอยู่แต่ในเรือนชั้นใน สงสารตัวเองและตัดพ้อต่อโชคชะตา แต่กลับไม่เคยทำอะไรเพื่อกู้ชิงหานอย่างแท้จริงเลยสักครั้ง

เมื่อคิดได้เช่นนี้ หัวใจของซูหว่านหนิงก็เหมือนถูกมือที่มองไม่เห็นบีบรัดแน่น เจ็บปวดจนแทบหายใจไม่ออก

แต่ยังไม่ทันที่ซูหว่านหนิงและกู้ชิงหานจะหายตกตะลึง เสียงในใจของหลินไป่ก็ดังขึ้นอีกครั้ง

“ชิงหาน นิยามคำว่า 'ปรนนิบัติ' ของเจ้ามันกว้างเกินไปนะ”

หลินไป่ขมวดคิ้ว สีหน้าจริงจัง

“ช่วยระบุให้ชัดเจนหน่อยได้ไหม? เกิดวันดีคืนดีเจ้าสั่งให้ข้าไปเทกระโถน ข้ามิขาดทุนย่อยยับหรือ?”

'ข้าบรรลุขั้นปี้กู่ (งดอาหาร) แล้วย่ะ! ข้าไม่ต้องถ่ายหนักถ่ายเบาแล้ว!'

กู้ชิงหานคำรามลั่นในใจ อยากจะกระโดดเข้าไปทุบตีหลินไป่ให้หายแค้น ไอ้หมอนี่ในหัวมีแต่เรื่องสกปรกโสมม!

ซูหว่านหนิงเห็นท่าไม่ดี จึงรีบเอ่ยไกล่เกลี่ย

“ชิงหาน อย่างไรเสียหลินไป่ก็บาดเจ็บหนัก อย่าไปสร้างความลำบากใจให้เขาเลย”

ซูหว่านหนิงเอ่ยเสียงนุ่ม

“ให้เขาทำเท่าที่ไหวก็พอแล้ว”

หลินไป่เบิกตากว้างอีกครั้งเมื่อได้ยินคำพูดของซูหว่านหนิง ในใจเต็มไปด้วยความงุนงงสับสน

'เฮ้ย! อะไรเนี่ย!'

'ท่านแม่ยายเป็นอะไรไป?'

'นางรู้ไม่ใช่เหรอว่าข้าแกล้งเจ็บ?'

'แล้วทำไมยังมาออกโรงปกป้องข้าอีกล่ะ?'

ซูหว่านหนิงสัมผัสได้ถึงความสงสัยของหลินไป่ จึงส่งสายตาประมาณว่า "ไม่ต้องห่วง แม่เข้าใจเจ้า" ไปให้

'ไม่จริงน่า ท่านแม่ยาย สายตาแบบนั้น... ข้าดูไม่ออกจริงๆ นะเว้ย!'

หลินไป่คร่ำครวญในใจ ยิ่งคิดยิ่งงงกับสถานการณ์ตรงหน้า

แม้กู้ชิงหานจะยังรู้สึกไม่ยินยอม แต่เมื่อได้ยินมารดาเอ่ยปากขอร้องแทนนางจึงต้องยอมประนีประนอมอย่างเสียไม่ได้

“ก็ได้ ในเมื่อท่านแม่พูดเช่นนี้ ข้าจะลดข้อเรียกร้องลงหน่อย”

กู้ชิงหานถอนหายใจเบาๆ ก่อนจะเอ่ยช้าๆ

“เจ้า... เริ่มจากนวดไหล่และนวดขาให้ข้าก่อนแล้วกัน!”

สิ้นเสียง กู้ชิงหานก็วางเท้าเรียวงามดุจหยกขาวลงบนฝ่ามือของหลินไป่อย่างแผ่วเบา

'หึหึ...'

กู้ชิงหานหัวเราะเยาะในใจ มั่นใจว่านายน้อยผู้ถูกประคบประหงมอย่างหลินไป่ ต้องไม่เคยเจอความ 'อัปยศ' เช่นนี้มาก่อนแน่

ทว่า วินาทีถัดมา นางก็เห็นกล่องข้อความชวนโมโหเด้งขึ้นมาบนหัวหลินไป่อีกครั้ง

'เชี่ยเอ๊ย!'

'ขาคู่นี้ ข้าเล่นได้เป็นปีเลยนะเนี่ย!'

ร่างกายของกู้ชิงหานแข็งทื่อเป็นหินทันที

'หือ?'

'จะว่าไป ถ้าข้าจำไม่ผิด กู้ชิงหานดูเหมือนจะมีสายเลือดเหมันต์โดยกำเนิดสินะ!'

'เมื่อผสานกับเคล็ดวิชาสุดยอดของวังเสวียนหานชิงอย่าง วิชาใจน้ำแข็ง ก็จะสำแดงอานุภาพได้ร้อยเท่าพันทวี!'

'แต่กายาแบบนี้ก็มีจุดตายร้ายแรงอยู่เหมือนกัน...'

'อะไรนะ?'

ความคิดของหลินไป่หยุดชะงักไปดื้อๆ เหมือนกำลังพยายามนึกอะไรบางอย่าง

กู้ชิงหานและซูหว่านหนิงต่างตัวสั่นสะท้าน แทบไม่อยากเชื่อหูตัวเอง

นี่มัน... นี่มันความลับสุดยอดของวังเสวียนหานชิงเชียวนะ!

หลินไป่กลับพูดออกมาง่ายๆ แบบนี้เลยหรือ!

'อ้อ ใช่แล้ว ข้านึกออกแล้ว!'

'ทุกวันเดือนดับ พลังความเย็นในร่างกู้ชิงหานจะจับตัวกันแน่นไม่ยอมสลายไป ทำให้ทั่วทั้งร่างของนางรู้สึกเหมือนตกอยู่ในถ้ำน้ำแข็ง ขยับเขยื้อนไม่ได้'

'ยิ่งระดับพลังสูงขึ้น ความเจ็บปวดนี้ก็จะยิ่งทวีความรุนแรง'

'จนกระทั่งภายหลัง ตอนที่ถังสือเจ็ดโดนพิษไฟเล่นงาน กู้ชิงหานยอมกลืนพิษไฟเข้าร่างเพื่อช่วยชีวิตเขา ถึงได้รักษาสมดุลหยินหยางไว้ได้อย่างหวุดหวิด'

'ทว่า หลังจากนั้น ระดับการบำเพ็ญของนางก็หยุดชะงัก ติดแหง็กอยู่ที่ขอบเขตกลับสู่ความว่างเปล่าตลอดกาล ไม่สามารถก้าวหน้าขึ้นสู่ขอบเขตจักรพรรดิได้อีกเลย'

ความคิดของหลินไป่ระเบิดตูมในหัวกู้ชิงหานราวกับฟ้าผ่า

นาง... นางยอมทิ้งโอกาสที่จะได้เป็นจักรพรรดิเพื่อผู้ชายคนหนึ่งงั้นรึ?

นี่นาง... บ้าไปแล้ว หรือว่าโลกนี้มันบ้าไปแล้วกันแน่?

'จำได้ว่า ข้าเคยเรียนวิชาฝ่ามือชุดหนึ่งมาก่อน น่าจะช่วยชิงหานได้นะ'

'ตอนนี้นางอยู่แค่ขอบเขตจินตาน ข้าน่าจะช่วยแก้ปัญหานี้ให้นางได้โดยตรงเลย'

'อืม แบบนี้กู้ชิงหานจะได้ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตจักรพรรดิได้อย่างราบรื่น ไม่ต้องมาคอยแล่เนื้อเถือหนังข้าทีละชิ้นจนตายเหมือนในชาติก่อน!'

'แล่เนื้อเถือหนังทีละชิ้นจนตาย?!'

สีหน้าของซูหว่านหนิงและกู้ชิงหานแปรเปลี่ยนเป็นซับซ้อนสุดขีดทันที

สายตาที่มองไปยังหลินไป่เต็มไปด้วยความตกตะลึง สับสน และปวดใจ...

หลินไป่... เจ้าไปเจออะไรมากันแน่?

และในขณะนั้นเอง หลินไป่ก็เริ่มลงมือแล้ว

เขาประคองเท้าคู่งามของกู้ชิงหานไว้อย่างทะนุถนอม แล้วค่อยๆ เริ่มนวดคลึง

เมื่อหลินไป่ขยับมือ กู้ชิงหานก็สัมผัสได้ถึงกระแสความอบอุ่นที่แล่นพล่านจากฝ่าเท้า แผ่ซ่านไปทั่วสรรพางค์กายอย่างรวดเร็ว

พลังวิญญาณที่เคยติดขัดของนาง ก็เริ่มไหลเวียนอย่างราบรื่นขึ้นมาทันตาเห็น