บทที่ 5 : พระเอกจอมมโนกับศิษย์เอกจอมสร้างภาพ

บทที่ 5 : พระเอกจอมมโนกับศิษย์เอกจอมสร้างภาพ

“ชิงหาน ฟังข้าก่อน ฟังข้าอธิบายก่อนเถอะ ชิงหาน!”

ภายนอกห้องพัก เหล่าศิษย์หญิงได้เตรียมเรือเหาะไว้รอรับกู้ชิงหานเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

ขณะที่กู้ชิงหานก้าวเท้าขึ้นสู่ดาดฟ้าเรือเหาะ หางตาของนางก็เหลือบไปเห็นถังสือเจ็ดที่กำลังใช้มือเกาะขอบเรือไว้แน่นด้วยท่าทางวิงวอน

“บังอาจนัก!” ศิษย์หญิงคนหนึ่งเลิกคิ้วสูง นางก้าวออกมาขวางหน้ากู้ชิงหานและตวาดเสียงเข้ม “คุณชายถัง ท่านรู้ตัวหรือไม่ว่ากำลังทำอะไรอยู่?”

ถังสือเจ็ดรู้สึกอัดอั้นตันใจจนแทบจะกระอักเลือดเก่าออกมา ความคับแค้นใจแล่นพล่านจนอกแทบระเบิด

“ชิงหาน...” น้ำเสียงของถังสือเจ็ดสั่นเครือ แววตาเต็มไปด้วยความร้อนรนและไม่ยินยอมพร้อมใจ “ข้า... ข้าเพียงแค่อยากจะช่วยเจ้าจริงๆ นะ...”

กู้ชิงหานยืนนิ่งสงบ ใบหน้าอันงดงามปานหยกสลักไร้ซึ่งระลอกอารมณ์ใดๆ

“คุณชายถัง” น้ำเสียงของนางเย็นเยียบดุจหิมะ “ข้าไม่รู้ว่าท่านพ่อของข้าเข้าใจอะไรในตัวท่านผิดไปหรือไม่ ถึงได้ส่งท่านมาช่วยเหลือ เรื่องนี้ชิงหานซาบซึ้งใจยิ่งนัก แต่ทว่า... ตอนนี้ข้ารู้สึกไม่สบายตัวอย่างมาก ดังนั้น ได้โปรด... อย่ามาก่อกวนข้าอีกจะได้หรือไม่?”

“ข้า...” ถังสือเจ็ดอ้าปากค้าง แต่กลับไร้ซึ่งคำพูดใดจะเอื้อนเอ่ย

“ข้าเข้าใจแล้ว...” น้ำเสียงของกู้ชิงหานเจือไปด้วยความเหนื่อยล้าที่ยากจะสังเกตเห็น

นางถอนหายใจอย่างจนปัญญา ปกติถังสือเจ็ดผู้นี้ก็ดูฉลาดเฉลียวดีมิใช่หรือ เหตุใดในเวลาหน้าสิวนหน้าขวานเช่นนี้สมองถึงได้ทึ่มทื่อนัก?

ตัวนางเหนียวเหนอะหนะไปทั้งร่าง ฤทธิ์ยาของ 'เทพเซียนเมามาย' เปรียบเสมือนหนอนบ่อนไส้ที่เกาะกินกระดูก มันคอยกัดกร่อนสติสัมปชัญญะและกระตุ้นประสาทสัมผัสอยู่ตลอดเวลา ทำให้ร่างกายของนางขับของเสียออกมาไม่หยุด... เป็นเหงื่อกาฬที่เหนียวเหนอะน่ารังเกียจ

ในเวลานี้ สิ่งสำคัญที่สุดมิใช่การรีบกลับสำนัก อาบน้ำผลัดเปลี่ยนเสื้อผ้า แล้วไปหาผู้อาวุโสฝ่ายปรุงยาเพื่อถอนพิษหรอกหรือ?

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ข้อมูลจากบอลลูนข้อความบนหัวของหลินไป่ก็ผุดขึ้นมาในหัวของกู้ชิงหานโดยไม่อาจควบคุม สีหน้าของนางพลันเย็นชาลงทันที

หรือว่า... ถังสือเจ็ดผู้นี้จะรู้อยู่แล้วว่านางถูกวางยา แต่จงใจถ่วงเวลา รอให้ยาออกฤทธิ์จนนางครองสติไม่อยู่ แล้วค่อยแสร้งทำตัวเป็นวีรบุรุษขี่ม้าขาวมาช่วย เพื่อหวังจะฉวยโอกาสรวบหัวรวบหางนาง?

ยิ่งคิดก็ยิ่งมีความเป็นไปได้ แววตาของกู้ชิงหานจึงยิ่งทวีความเย็นชามากขึ้น

“พูดไปก็ไร้ประโยชน์ คุณชายถัง... ขออภัยที่ต้องเสียมารยาท!”

กู้ชิงหานสะบัดมือเรียวงาม ศิษย์หญิงข้างกายก็เข้าใจความหมายทันที พวกนางเปิดใช้งานม่านพลังป้องกันของเรือเหาะโดยไม่ลังเล ตัดขาดถังสือเจ็ดให้อยู่ภายนอกโดยสมบูรณ์

เรือเหาะค่อยๆ ลอยตัวสูงขึ้น ก่อนจะกลายเป็นลำแสงพุ่งทะยานหายลับไปในท้องฟ้า ทิ้งไว้เพียงจุดแสงที่เล็กลงเรื่อยๆ

ถังสือเจ็ดยืนแข็งทื่ออยู่กับที่ สีหน้ามึนงงราวกับถูกสายฟ้าฟาด

“นี่มัน... นี่มันไม่ถูกต้อง...” เขาพึมพำกับตัวเอง “นางถูกวางยาชัดๆ...”

หลังจากยืนงงอยู่ครู่ใหญ่ ประกายตาแหลมคมสายหนึ่งก็วาบผ่านดวงตาของถังสือเจ็ด เขาตบหน้าผากตัวเองฉาดใหญ่ ราวกับบรรลุสัจธรรม!

“ข้าเข้าใจแล้ว!”

เขาเงยหน้าขึ้นขวับ จ้องมองทิศทางที่เรือเหาะหายไปอย่างแน่วแน่ แววตาค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นความคลั่งไคล้

“หลินไป่เป็นถึงทายาทสายตรงของตระกูลเซียน วันนี้ข้าล่วงเกินมันไปแล้ว ชิงหานคงไม่อยากให้ข้าเดือดร้อนไปด้วย นางถึงได้แกล้งทำตัวเย็นชาเช่นนี้!”

ถังสือเจ็ดกำหมัดแน่นจนข้อต่อนิ้วซีดขาว

“ตระกูลใหญ่... ตระกูลใหญ่แล้วอย่างไรเล่า?” เขาตะโกนก้องใส่ท้องฟ้า น้ำเสียงทุ้มต่ำแต่หนักแน่น “พวกมันก็แค่ปุถุชนที่เกิดก่อนข้าไม่กี่พันปีเท่านั้น!”

“ชิงหาน รอข้าก่อนเถอะ!” เสียงของถังสือเจ็ดกึกก้องไปในสายลม แฝงไว้ด้วยเจตจำนงอันแรงกล้า “สักวันหนึ่ง ข้าจะทำให้คนทั้งโลกต้องมองข้าใหม่ ถึงวันนั้น ข้าจะไปรับเจ้าอย่างสมเกียรติและเปิดเผย!”

...

“ว้าว เร่าร้อนจริงๆ ช่างน่าประทับใจอะไรเช่นนี้!”

ภายในห้อง หลินไป่ฟังถ้อยคำอันยิ่งใหญ่ของถังสือเจ็ดจากภายนอก ใบหน้าของเขาเรียบเฉย แฝงแววเย้ยหยันเล็กน้อย

‘ระบบ พล็อตเรื่องคราวนี้เป็นไง? ไม่มีจุดหักมุมแปลกๆ ใช่ไหม?’

[คะแนนเต็มร้อย! โฮสต์สุดยอดไปเลย! ขอให้รักษามาตรฐานนี้ต่อไปนะเมี๊ยว!] เสียงร่าเริงของระบบดังขึ้นในหัวของหลินไป่

‘ให้มันจริงเถอะ!’ หลินไป่เบะปาก ‘อย่ามาบอกทีหลังนะว่า 'อุ๊ย พล็อตเปลี่ยน ต้องรีเซ็ตใหม่' ขืนเป็นงั้นพ่อจะล้มโต๊ะให้ดู!’

[โฮสต์โปรดวางใจ เรื่องพรรค์นั้นจะไม่มีวันเกิดขึ้นแน่นอนเมี๊ยว!] ระบบสาบานด้วยความมั่นใจ

หลินไป่พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

เขาใช้จิตสัมผัสตรวจสอบอย่างละเอียด เมื่อมั่นใจว่าถังสือเจ็ดจากไปแล้ว เขาจึงค่อยๆ ลุกขึ้น ปัดฝุ่นและเศษซากเฟอร์นิเจอร์ที่ติดอยู่ตามตัวออก

ทันใดนั้น แรงสั่นสะเทือนเบาๆ ก็ดังขึ้นจากอกเสื้อ

หลินไป่หยิบหยกสื่อสารที่กำลังสั่นไหวออกมา เขาชะงักไปเล็กน้อย นึกไม่ออกชั่วขณะว่าใครกันที่ติดต่อมาในเวลานี้

ทว่าทันทีที่กระตุ้นการทำงานของหยกสื่อสาร เสียงเย็นชาที่คุ้นเคยก็ดังลอดออกมา

“เจ้าเด็กบ้า รีบไสหัวมาหาข้าเดี๋ยวนี้!”

ยังไม่ทันที่หลินไป่จะได้ตอบรับ อีกฝ่ายก็ตัดการเชื่อมต่ออย่างเด็ดขาด

แม้อีกฝ่ายจะไม่เอ่ยนาม แต่เพียงแค่ได้ยินเสียง หลินไป่ก็รู้ทันทีว่านางเป็นใคร

นั่นคืออาจารย์ของเขา 'เฟยเหยียน' เจ้าสำนักแห่ง 'สำนักเซียนโฮ่วถู่'

แม้ตระกูลหลินซึ่งเป็นตระกูลเซียนจะมีผู้แข็งแกร่งนับไม่ถ้วน แต่การสั่งสอนหลินไป่นั้นกลับเป็นเรื่องที่น่าปวดหัว

หลินไป่เป็นถึงบุตรชายสุดที่รักของประมุขตระกูล ในตอนนั้นประมุขตระกูลหลินโบกมือประกาศกร้าวว่า “พวกเจ้ามันไม่ได้เรื่อง ไม่มีใครคู่ควรจะสอนลูกชายข้าสักคน!”

ตอนนั้นทุกคนต่างคิดว่าประมุขตระกูลหลินเพียงแค่ล้อเล่น เพราะหลินไป่ขึ้นชื่อว่าเป็นขยะ ไฉนจึงต้องเฟ้นหายอดอาจารย์มาสั่งสอน?

จนกระทั่งไม่กี่วันต่อมา เมื่อเฟยเหยียน เจ้าสำนักแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์โฮ่วถู่ ประกาศด้วยตนเองว่าจะรับหลินไป่เป็น 'ศิษย์ปิดประตู (ศิษย์คนสุดท้าย)' ทุกคนจึงได้ตระหนักถึงความน่าสะพรึงกลัวและอิทธิพลของตระกูลเซียนตระกูลหลิน!

“ฮิฮิ ไปหาท่านอาจารย์คนสวยดีกว่า!”

หลินไป่หยิบรูปปั้นม้าสัมฤทธิ์สองตัวออกมาจากถุงมิติ แล้วโยนขึ้นไปบนอากาศอย่างไม่ใส่ใจ

ม้าสัมฤทธิ์ทั้งสองขยายใหญ่ขึ้นตามสายลม เมื่อตกลงสู่พื้น มันได้กลายร่างเป็นม้าศึกเพลิงโลกันตร์สองตัวที่สง่างามเหนือคำบรรยาย ร่างกายลุกโชนด้วยเปลวเพลิง แสงเทพไหลเวียน น่าเกรงขามดั่งสัตว์เทพ

ด้านหลังของพวกมันคือราชรถหรูหราที่ทำจากทองคำและหยก แกะสลักลวดลายวิจิตรบรรจง ความหรูหรานั้นเกินกว่าจะหาคำใดมาเปรียบเปรย

หลินไป่กระโดดขึ้นสู่ราชรถ บังคับม้าศึกเพลิงทั้งสองทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า!

ตลอดเส้นทาง เสียงฟ้าร้องคำราม สายฟ้าแลบแปลบปลาบ สร้างความโกลาหลอึกทึก ดึงดูดสายตานับไม่ถ้วนให้แหงนมอง

“บัดซบ! ใครมันกำแหงนัก กล้าขี่รถม้าอาละวาดบนท้องฟ้าเยี่ยงนี้!”

มีคนเงยหน้าขึ้นด่าทอ แต่เมื่อเห็นราชรถและม้าศึกเพลิงที่คุ้นตา พวกเขาก็รีบหุบปากฉับทันที

แม้แต่สำนักเซียนโฮ่วถู่เองก็ไม่ได้ขัดขวางการมาถึงของหลินไป่

“ช่างอลังการยิ่งนัก! นี่หรือคือรากฐานของตระกูลเซียน?” ศิษย์ใหม่บางคนมองด้วยความตื่นตะลึง ใบหน้าเต็มไปด้วยความอิจฉา

ศิษย์รุ่นพี่บางคนแสยะยิ้มเย้ยหยัน “เจ้ารู้อะไร เจ้าเด็กนั่นเป็นถึง 'ศิษย์ปิดประตู' การปฏิบัติย่อมไม่ธรรมดาอยู่แล้ว”

“ศิษย์ปิดประตูได้รับสิทธิพิเศษมันก็เรื่องปกติไม่ใช่หรือขอรับ?” ศิษย์ใหม่ถามด้วยความสงสัย

“ปกติกับผีน่ะสิ!” ศิษย์รุ่นพี่กลอกตา “เจ้านั่นมันเป็น 'ศิษย์ปิดประตู' ตามความหมายตัวอักษรเลยต่างหาก หน้าที่หลักคือคอยเปิดและปิดประตู!”

“หา?” ศิษย์ใหม่ทำหน้างงเป็นไก่ตาแตก

“เหอะ มีกุญแจก็สะดวกแบบนี้แหละ อยากทำอะไรก็ทำ!”

หลินไป่บังคับราชรถผ่านเข้ามาในเขตแดนของสำนักเซียนโฮ่วถู่โดยไม่มีใครกล้าขวางกั้น

เขาปิดค่ายกลพิทักษ์สำนักอย่างชำนาญ จากนั้นก็มุ่งหน้าตามเส้นทางที่คุ้นเคยตรงไปยังถ้ำพำนักของเฟยเหยียน แล้วดิ่งลงมาจากฟากฟ้าทันที!

ตูม!!!

เสียงดังสนั่นหวั่นไหว หลังคาถ้ำพำนักถูกกระแทกจนเป็นรูโหว่ขนาดมหึมา เศษหินและกระเบื้องปลิวว่อนไปทั่วสารทิศ

เหล่าศิษย์ที่ทำหน้าที่เฝ้ายามต่างชินชากับภาพนี้เสียแล้ว ทุกคนยังคงสงบนิ่งราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

นี่คือวิธีการเปิดตัวที่เป็นเอกลักษณ์ของหลินไป่

ครั้งหนึ่งเคยมีศิษย์เฝ้ายามหวังดีเตือนเขา โดยคิดว่าการที่หลินไป่ทำลายทรัพย์สินสาธารณะนั้นเป็นเรื่องเล็กน้อยที่ชดใช้ได้ แต่หากพวกเขาระบุตัวตนไม่ทันแล้วเผลอโจมตีหลินไป่เพราะนึกว่าเป็นศัตรู นั่นจะเป็นเรื่องยุ่งยาก

คำตอบของหลินไป่ในตอนนั้นคือ: “หากพวกเจ้าที่เป็นถึงศิษย์ของสำนักเซียนโฮ่วถู่ ยังแยกแยะไม่ออกว่าข้ามาบุกโจมตีหรือมาเยี่ยมเฟยเหยียน ทั้งที่ข้าเปิดตัวอลังการขนาดนี้ ก็พิสูจน์ได้ว่าทักษะวิชาชีพของพวกเจ้าห่วยแตกเกินไป ข้าแนะนำให้รีบไปสมัครงานกวาดถนนซะจะดีกว่า”

ทุกคนได้ยินแล้วก็รู้สึกว่ามีเหตุผลยิ่งนัก

ประกอบกับเฟยเหยียนเองก็ไม่เคยแสดงความไม่พอใจต่อการกระทำของหลินไป่ นานวันเข้า ทุกคนจึงตกลงปลงใจกันโดยดุษณีว่า หากมีอะไรตกลงมาจากหลังคา เกือบจะร้อยทั้งร้อยต้องเป็นฝีมือของเจ้าเด็กหลินไป่แน่นอน

“ท่านเจ้าสำนักรอท่านอยู่ด้านในนานแล้ว” ศิษย์เฝ้ายามกล่าวกับหลินไป่

หลินไป่พยักหน้าแล้วเดินอาดๆ เข้าไปในส่วนลึกของถ้ำพำนัก เขาหยุดยืนหน้าประตูบานใหญ่ที่ลงอักขระอาคมไว้อย่างแน่นหนา แล้วเคาะเบาๆ

“เข้ามา”

เสียงของเฟยเหยียนดังลอดออกมาจากด้านใน แฝงไว้ด้วยอำนาจจางๆ

ค่ายกลหมุนวน อาคมคลายตัว ประตูบานใหญ่ค่อยๆ เปิดออก

หลินไป่เงยหน้ามอง เห็นสตรีผู้หนึ่งนั่งขัดสมาธิอยู่บนเบาะฟางในส่วนลึกของห้อง นางสวมชุดคลุมสีขาวบริสุทธิ์ ชายแขนเสื้อปักลวดลายเมฆาสีโลหิต กำลังหลับตาบำเพ็ญเพียร

ไอพลังวิญญาณหมุนวนรอบกาย บุคลิกภาพของนางดูสูงส่งหลุดพ้นจากโลกิยะวิสัย

หลินไป่ก้าวเท้าเข้าไป แต่เดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าว เขาก็สัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่โถมทับเข้ามา ราวกับมีขุนเขาล่องหนกดทับลงบนร่าง

“อึก... อ๊ากกกกก!”

หลินไป่กรีดร้องโหยหวนอย่างชำนาญ ร่างกายโซซัดโซเซ หัวเข่าอ่อนแรงลงเรื่อยๆ ราวกับพร้อมจะทรุดลงไปกองกับพื้นได้ทุกเมื่อ

“อาจารย์... ท่านอาจารย์ ไว้ชีวิตข้าด้วย!” เขาร้องโวยวายพลางขยับตัวไปข้างหน้าอย่างยากลำบาก “แรงกดดันของท่าน... มันรุนแรงเกินไป... ศิษย์... ศิษย์รับไม่ไหวแล้ว!”

เฟยเหยียนค่อยๆ ลืมตาขึ้น มองดูการแสดงอันเล่นใหญ่รัชดาลัยของหลินไป่ แล้วถอนหายใจอย่างระอา

ในตอนนั้นนางใช้คำว่า “ศิษย์ปิดประตู” เพื่อกลบเกลื่อนพรสวรรค์ขยะของหลินไป่ แต่ผ่านไปหลายปีขนาดนี้แล้ว ทำไมเจ้าเด็กนี่ถึงไม่มีพัฒนาการขึ้นเลยสักนิด?

แบบนี้นางจะเอาหน้าไปตอบคำถามเพื่อนสนิทซึ่งเป็นแม่ของหลินไป่ได้อย่างไร?

ขณะที่เฟยเหยียนกำลังปวดหัวอยู่นั้น จู่ๆ นางก็สังเกตเห็นบอลลูนข้อความปรากฏขึ้นบนหัวของหลินไป่

'ฮิฮิ ฝีมือการแสดงเป็นขยะของข้าไม่เลวเลยใช่ไหมล่ะ? ท่านอาจารย์ดูไม่ออกแน่นอน!'