นักรบพันธุ์ผสม บทที่ 75 - ชุดสกายวอคเกอร์

เทคนิคฝึกฝนร่างกายทุกชนิด จะสร้างภาระให้กับร่างกายอย่างมหาศาล แลกกับการเสริมสร้างความแข็งแรง และพลังที่จะเพิ่มมากขึ้นด้วยเช่นกัน ความเจ็บปวดที่เกิดขึ้นจากการฝึกฝน ถือเป็นเรื่องปกติที่เกิดขึ้นได้ตลอดเวลา และมันจะมากหรือน้อย ก็ขึ้นอยู่กับเทคนิคที่ใช้ฝึกฝน และจำนวนรอบที่ลงมือฝึกฝนลงไป

และคู่มือการฝึกฝนทุกฉบับ จะระบุเอาไว้อย่างชัดเจน ว่าควรจะฝึกฝนสูงสุดทั้งหมดครั้งละกี่รอบ ไม่ว่าจะเป็นการฝึกฝนที่ยาก หรือง่ายเพียงใด ก็ล้วนแล้วแต่มีขีดจำกัดของการฝึกฝนทั้งนั้น

สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับผู้ที่ฝึกฝน คือต้องพยายามทำให้ตัวเองก้าวผ่านแต่ละขั้นตอนของเทคนิคให้สูงขึ้นไปเรื่อย ๆ ให้ได้ การฝึกซ้ำอยู่ในขั้นตอนเดิม จะลดประสิทธิภาพของการเสริมสร้างร่างกายลงเรื่อย ๆ ในแต่ละรอบที่ฝึกฝนเพิ่มขึ้น

เทคนิคการฝึกฝนร่างกายเพลิงไร้ลักษณ์ที่เดวิดกำลังใช้อยู่นี้ มีขั้นตอนในการฝึกทั้งหมด 3 ขั้นด้วยกัน

ตามปกติแล้ว ในขั้นตอนแรก ผู้ฝึกฝนแต่ละคนจะสามารถทำได้แค่ 2 รอบในแต่ละครั้งเท่านั้น เพราะการดึงพลังความร้อนทั้งหมดของร่างกายไปกระตุ้นการเต้นของหัวใจ จะทำให้หัวใจนั้นทำงานหนักขึ้นอย่างฉับพลัน และเกินกำลังของมันเป็นอย่างมาก เหมือนกับการเอาเครื่องยนต์ของรถขนาดเล็ก ไปลากขบวนรถไฟเลยก็ไม่ปาน หัวใจอาจจะทำงานล้มเหลวเมื่อใดก็ได้ ประกอบกับอุณหภูมิของร่างกายที่ลดลงอย่างรวดเร็ว มันก็ส่งผลทำให้อวัยวะส่วนอื่น ๆ ทำงานล้มเหลวได้ด้วยเช่นกัน

ความสามารถพิเศษของเดวิด ที่สามารถควบคุมทุกส่วนของร่างกายได้อย่างสมบูรณ์ สามารถลดผลกระทบที่เกิดขึ้นได้ ด้วยการควบคุมการเคลื่อนไหวของกล้ามเนื้อ และเส้นเลือดอย่างแม่นยำ ลดการสูญเสียพลังงานไปอย่างเปล่าประโยชน์ ทำให้เขาสามารถฝึกฝนได้มากกว่าที่ระบุเอาไว้ในคู่มืออีกหลายรอบต่อหนึ่งวัน เป็นสิ่งที่สไปรเยอร์คนอื่น ๆ ไม่มีทางทำได้เลย

ตอนนี้เดวิดส่งเสียงครวญครางอย่างเจ็บปวดออกมา หัวใจของเขารับภาระจากการระเบิดของพลังอย่างรุนแรง รวมทั้งแรงดันโลหิตที่พุ่งขึ้นสู่ส่วนหัวของเขา ก็สร้างความเจ็บปวดขึ้นมาด้วยไม่น้อย หน้าของเขาแดงกล่ำ ดวงตากลายเป็นสีเลือด แต่ร่างกายคล้ายจะกลายเป็นน้ำแข็งไปจนหมดทั้งตัว ถ้าเขาไม่รีบดึงความร้อนกลับเข้าสู่ร่างกาย อวัยวะส่วนอื่น ๆ ของเขาจะต้องล้มเหลวอย่างแน่นอน แม้ว่าหัวใจของเขาจะทนแรงกดดันที่เกิดขึ้นได้ก็ตาม

และแทนที่จะปล่อยให้ร่างกายรับความร้อนจากอากาศในห้อง ที่เซ็ตอุณหภูมิไว้ให้สูงกว่าปกติไว้ก่อนแล้ว ตามแบบที่ผู้ฝึกคนอื่นจะทำตามที่ระบุไว้ในคู่มือ เขาเริ่มควบคุมกล้ามเนื้อของตัวเองให้สั่นด้วยความถี่ที่เฉพาะเจาะจง และชักนำเลือดให้หมุนเวียนตามทิศทางของทักษะเพลิงพิโรธแทนทันที มันจะช่วยให้ความร้อนในร่างกายของเขาเพิ่มกลับมารวดเร็วกว่าวิธีปกติมาก โดยเฉพาะเมื่อทักษะเพลิงพิโรธของเขานั้นบรรลุระดับขึ้นสุดท้าย ‘เพลิงโลหิตพิโรธ’ ที่เป็นขั้นตอนที่สมบูรณ์ของทักษะนี้ ตั้งแต่การฝึกฝนเมื่อคืนก่อนหน้านี้แล้ว

แทนที่พลังความร้อนที่เกิดขึ้น จะครอบคลุมเพียงหมัดและท่อนแขนของเขาเท่านั้น มันกลับสร้างความร้อนขึ้นมาทุกส่วนของร่างกาย ทำให้อากาศที่อยู่รอบตัว บิดตัวด้วยความร้อนจนเห็นได้ด้วยตาเปล่าเลยทีเดียว

หลังจากฝึกฝนอย่างต่อเนื่องกันหลายรอบ เดวิดก็ต้องทรุดตัวลงกับพื้นในที่สุด แม้เขาจะคิดว่ามันยังไม่ถึงขีดจำกัดของตัวเอง ยังน่าจะทำการฝึกฝนได้อย่างน้อยอีก 1 รอบ แต่เขาไม่คิดที่จะฝึกมันต่อไปอีกแล้ว ความเหนื่อยยากและทรมานที่จะเกิดขึ้น ไม่คุ้มกับความแข็งแกร่งที่จะไร้รับกลับมา เขาคิดที่จะเก็บพลังเอาไว้เพื่อทำเรื่องอื่นมากกว่า

และนั่นก็เป็นหลังจากที่เดวิดฝึกฝนรอบที่ 5 เสร็จสิ้นลง มันเท่ากับจำนวนรอบของการฝึกเมื่อวาน และเป็นสิ่งที่เขาวางแผนเอาไว้แล้วเช่นกัน

หลังจากควบคุมลมหายใจ และสภาพร่างกายให้อยู่ในสภาพที่ปกติที่สุดเท่าที่จะทำได้แล้ว เดวิดก็เปิดหน้าต่างโฮโลแกรมส่วนตัวขึ้นมา รอยยิ้มกว้างปรากฏขึ้นบนใบหน้า ตอนที่เขาเห็นรายละเอียดที่บันทึกอยู่ในนั้น อัตราการหมุนเวียนเลือด 67 รอบต่อนาที! มันเป็นอัตราที่สูงจนน่ากลัวสำหรับนักเรียนใหม่เลยทีเดียว ความก้าวหน้าที่เกิดขึ้นนี้ ทำให้เขารู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างมาก

หลังจากที่พักผ่อนจนร่างกายเริ่มกลับมามีแรงอีกครั้ง เขาก็ทำความสะอาดร่างกาย และเดินออกจากห้องพักของตัวเองอีกครั้งในวันนี้ เขามีเรื่องสำคัญที่ยังต้องทำอีกอย่างหนึ่ง

เดวิดมุ่งหน้าไปที่หอสมุดอย่างรวดเร็ว ในช่วงเวลาแบบนี้ ยังมีนักเรียนจำนวนมากเดินไปเดินมาอยู่เต็มไปหมด น่าแปลกใจไม่น้อยที่ไม่มีเสียงดังเกิดขึ้นเลยแม้แต่นิดเดียว มันเงียบกริบ ไม่มีแม้แต่เสียงฝีเท้าเบา ๆ เสียด้วยซ้ำ

แล้วเขาก็รู้เหตุผลในเวลาไม่นานนัก เมื่อสังเกตเห็นม่านพลังแม่เหล็กสีฟ้าครอบคลุมอยู่ทั่วบริเวณ มันไม่สะดุดตานัก แต่ถ้าตั้งใจมองดี ๆ ก็ยังพอที่จะสังเกตเป็นได้บ้าง

สีหน้าของเดวิดเปลี่ยนไปเล็กน้อยทันที เพราะมันเตือนให้เขานึกถึงสนามพลังแม่เหล็กไฟฟ้าจากอุปกรณ์ F1-B4U Cubic EMP ชุดเก็บความลับ ที่ลู่ฟงใช้ก่อนที่จะโจมตีเข้าเมื่อวันก่อนขึ้นมา แต่ดูเหมือนว่าสนามพลังของหอสมุดแห่งนี้จะพิเศษกว่าไม่น้อย มันแค่เก็บเสียงเท่านั้น ไม่ได้รบกวนการทำงานของอุปกรณ์อื่น ๆ หรือรบกวนสัญญาณอะไรเลย ป้ายประจำตัวของเขายังทำงานได้ตามปกติเหมือนเดิม

เทคโนโลยีของโลกนี้ ยังมีเรื่องให้เขารู้สึกมหัศจรรย์ใจอยู่ได้ไม่หยุดหย่อน และนี่เป็นสาเหตุที่เขากลับมาที่หอสมุดอีกครั้ง คราวนี้ไม่ได้ตั้งใจมาเพื่อหาคู่มือเทคนิคการฝึกฝนใด ๆ ทั้งสิ้น แต่มาเพื่อเพิ่มความรู้เกี่ยวกับเทคโนโลยีของโลกนี้ให้กับตัวเอง และอาจจะยอมสละคะแนนจีโนบางส่วนออกไป เพื่อซื้ออุปกรณ์ไฮเทคบางอย่างมาให้ตัวเองใช้อีกด้วย

ด้านบนของหอสมุดแห่งนี้ เป็นสถานที่สำหรับจำหน่ายอุปกรณ์ต่าง ๆ ที่สามารถอำนวยความสะดวกให้กับนักเรียนในสถาบันได้ หลังจากที่ประสบกับความยุ่งยาก เพราะไม่สามารถทำอะไรกับชุดเก็บความลับของลู่ฟงได้เลย เดวิดตัดสินใจที่จะเตรียมตัวเองให้พร้อมมากขึ้นกว่าเดิมไปอีก ไม่ใช่เพียงแต่ด้านความแข็งแกร่งของร่างกายเท่านั้น

..............

“นายว่าอะไรนะ? เจ้าหมอนั่นปรากฏตัวแล้วอย่างนั้นหรือ?” ดวงตาของนิคเบิกกว้างอย่างตื่นเต้น ปากเอ่ยถามย้ำกับนักเรียนคนที่เขาสั่งให้จับตาดูเดวิดเอาไว้

มันผ่านมาหลายวันแล้วเหมือนกัน ที่เขาต้องการโจมตีเดวิดอย่างไม่ให้ตั้งตัว แต่ทุกครั้งที่หมดเวลาเรียน เดวิดจะหายไปอย่างรวดเร็ว และดูเหมือนว่า นอกจากเดินทางระหว่างห้องพักไปเข้าเรียนแล้ว เดวิดแทบจะไม่ได้ออกไปไหนอีกเลย ทำให้เขาไม่มีโอกาสเหมาะ ๆ ในการลงมือเลย

แต่ในที่สุด โอกาสที่เขารอคอยก็มาถึงจนได้ ทั้ง ๆ ที่เกือบจะเลิกล้มความตั้งใจไปแล้วด้วยซ้ำ

“ใช่ เขาเข้าไปที่หอสมุดเมื่อไม่กี่นาทีก่อนนี่เอง” นักเรียนคนที่มาส่งคราวพยักหน้ายืนยันอย่างหนักแน่น

“ฮ่าฮ่าฮ่า! เยี่ยมมาก! ทำได้ดีมากบิลลี่ ในที่สุดเจ้าหมอนั่นก็โผล่หัวออกมาจากกระดองได้เสียที ไม่ต้องเป็นห่วงไป ฉันไม่ลืมให้รางวัลนายแน่ ๆ ที่นำข่าวดีแบบนี้มาบอก” นิคส่งเสียงหัวเราะออกมาอย่างยินดี พร้อมกับตกปากให้รางวัลทันที ก่อนที่จะโบกมือให้บิลลี่ออกไปนอกห้องก่อน

หลังจากนั้น เขาก็หันไปกระซิบถามกับชายร่างผอมสูงที่ยืนอยู่ด้านข้าง “นายได้ไปเอาของมาจากที่นั่นหรือยัง?”

เซบาสเตียนมองไปที่ประตูอย่างรวดเร็ว เมื่อเห็นว่ามันปิดสนิทเรียบร้อยแล้ว ก็กระซิบตอบกลับเบา ๆ “หัวหน้าไม่ต้องเป็นห่วง ถึงแม้ว่าคนพวกนั้นจะรับมือไม่ง่าย แต่ผมไม่ทำให้หัวหน้าต้องผิดหวังหรอก” พร้อมกับเปิดกระเป๋าเป้ หยิบเอาก้อนลูกบาศก์ที่บอบบางออกมาให้ดู

“นายไม่ได้ทำให้ฉันผิดหวังจริง ๆ วางใจได้ ฉันไม่ปล่อยให้นายเหนื่อยฟรีแน่ ๆ” นิครับก้อนลูกบาศก์ที่มีกระแสไฟไหลวนอยู่ภายในไปถือไว้ในมืออย่างระมัดระวัง

หลังจากมองสังเกตมันอย่างตั้งใจด้วยความชื่นชม เขาก็เก็บมันไว้อย่างดี ก่อนจะเอ่ยออกมาต่อ “ต่อจากนี้ไป ก็ถือว่านายเป็นมือขวาของฉันอย่างเต็มตัวแล้ว พวกเราจะต้องกลายเป็นกลุ่มที่ทรงอิทธิพลในสถาบันนี้ได้อย่างแน่นอน” เสียงของเขานั้นฟังดูมุ่งมั่นเป็นอย่างมาก ก่อนจะหันมองหน้าของเซบาสเตียน “ฉันให้รางวัลนายโดยการแต่งตั้งให้เป็นมือขวาของฉันอย่างเป็นทางการ พอใจหรือไม่?”

ด้วยคำสาปแช่งที่ผุดขึ้นเต็มหัวไปหมด ตอนนี้เขาก็ทำหน้าที่เป็นมือขวาอยู่แล้ว จะเป็นทางการหรือไม่ มันก็ไม่ต่างกันเลยแม้แต่นิดเดียว เซบาสเตียนตอบกลับไปด้วยใบหน้าที่ยิ้มแย้ม มันเต็มไปด้วยความสุข “นี่ถือว่าเป็นเกียรติอย่างสูงเลยทีเดียว”

“พวกเราไปกันเถอะ อย่าลืมติดต่อบอกทุกคนด้วยล่ะ คราวนี้ต้องไม่ปล่อยให้มันหนีไปได้อีก”

“ครับ!”

............

คิ้วของเขาขมวดแน่น สีหน้ามีแค่ความมืดมน ตอนที่เดวิดเดินออกมาจากสถานที่ขายอุปกรณ์ไฮเทคต่าง ๆ เขาเต็มไปด้วยความผิดหวัง ไม่คิดว่าราคาของสินค้าแต่ละชนิดจะสูงถึงขนาดนี้ เขาเข้าไปสำรวจร้านต่าง ๆ มาแล้วทั้งหมด 4 ร้านด้วยกัน ราคาของสินค้าที่วางอยู่ในนั้น ทำให้เขาตกใจจนเกือบจะหัวใจวายตาย

มีของอยู่ชิ้นหนึ่ง ที่เดวิดประทับใจ และอยากได้มันมาไว้ในครอบครองตั้งแต่แรกเห็น แต่เมื่อดูราคาแล้ว เขาก็ต้องถอยหลังกลับออกมาอย่างรวดเร็ว แม้ว่าจะเป็นรุ่นที่ถูกที่สุด เจ้าชุดสกายวอคเกอร์นี่ก็มีราคาถึง 10,000 คะแนนจีโน เดวิดไม่คิดว่าตัวของเขาเองจะขายได้ราคามากขนาดนั้นเสียด้วยซ้ำไป

‘ช่างมันก่อน ถึงแม้ว่าถ้ามีของพวกนี้ไว้จะได้ใช้ประโยชน์ และดูเท่มากแค่ไหนก็ตาม แต่การเก็บคะแนนเอาไว้เพิ่มความแข็งแกร่งให้ตัวเอง น่าจะเป็นเรื่องที่เหมาะสมมากกว่า’ เดวิดล้างสมองของตัวเองด้วยความคิดอย่างนั้นเต็มที่

ตอนที่เดวิดตัดสินใจเดินทางกลับห้องพัก มันเป็นเวลาที่เกือบจะถึงเที่ยงคืนแล้ว และถึงแม้ว่าคราวที่แล้วเขาจะถูกลู่ฟงดักเอาไว้ จนต้องทำการต่อสู้จนได้รับบาดเจ็บ แต่เดวิดก็ยังเลือกที่จะเดินกลับทางลัดเช่นเดิม

หลังจากที่เดินเข้ามาในตรอกได้เพียงแค่ไม่กี่เมตร เขาก็รู้สึกเหมือนได้ยินเสียงฝีเท้าของคนอื่นดังขึ้นมา มันพยายามจะเดินให้ตรงเป็นจังหวะเดียวกับการก้าวเท้าของเขาเลย เขาพยายามที่จะไม่สนใจมัน เดินมุ่งหน้าต่อไปเรื่อย ๆ แต่มันทำให้จังหวะการเต้นของหัวใจ เปลี่ยนมาเป็นจังหวะเดียวกับการก้าวเท้าไปด้วยในที่สุด และเริ่มมีพลังงานแปลก ๆ เริ่มรุกล้ำเข้ามาในร่างกายของเขา แต่ก่อนที่พลังงานนั้นจะก่อตัวขึ้นได้สำเร็จ มันก็ถูกทำลายไปโดยความร้อนในร่างกายของเขาทันที ทักษะเพลิงพิโรธกำลังหมุนเวียนอยู่ในร่างกายของเดวิดอย่างอัตโนมัติ

ถ้าเป็นสไปรเยอร์คนอื่น การถูกโจมตีด้วยวิธีแปลก ๆ และคาดไม่ถึงแบบนี้ อาจทำให้พวกเขาได้รับบาดเจ็บไปแล้วก็ได้ แต่เดวิดนั้นต่างออกไป เขาไม่ต้องทำอะไรเลยด้วยซ้ำ หลังจากที่ฝึกทักษะเพลิงพิโรธจนสำเร็จถึงขั้นสุดท้าย มันจะไม่ปล่อยให้พลังงานอื่นเกิดขึ้นมาในร่างกายได้อีก ตามกฎพื้นฐาน ที่พลังงาน 2 ชนิดจะไม่มีทางเกิดขึ้นในร่างกายพร้อมกันได้ โดยไม่หักล้างกันลงไป ยกเว้นว่าจะเป็นพลังงานที่ส่งเสริมกัน หรือเป็นพลังงานชนิดเดียวกันเท่านั้น

และเดวิดก็ไม่โง่ถึงขนาดที่คิดว่าพลังงานที่เกิดขึ้น เป็นพลังงานที่สะท้อนมาเองจากพื้นดิน เขาไม่ได้แข็งแกร่งถึงขนาดที่จะทำให้เกิดแรงสั่นสะเทือนได้มากขนาดนั้น ดังนั้น มันเหลืออยู่อย่างเดียวเท่านั้น

เขาถูกลอบโจมตี!