นักรบพันธุ์ผสม บทที่ 22 - ขั้นตอน

ส่วนเรื่องที่ว่าทำไมต้องมีการทดสอบเรื่องการเริ่มต้นนั้น มันสามารถอธิบายได้อย่างง่าย ๆ และเป็นสิ่งที่จำเป็นต้องทำอย่างมาก

เหตุผลหลักที่ต้องให้นักเรียนผ่านการเริ่มต้น เพราะพวกเขาได้ผ่านกระบวนการ ‘ซีโนกราฟ’ ซึ่งก็คือการปลูกถ่าย ‘ชิ้นส่วน’ ของสิ่งมีชีวิตอื่นให้กับตัวเองมาแล้วนั่นเอง

กระบวนการซีโนกราฟ จะมีการเตรียมชิ้นส่วนอวัยวะที่ต้องการมาจากสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ ทำให้มันบริสุทธิ์ และผ่านการเตรียมการด้วยวิธีที่หลากหลาย ต้องใช้ทั้งความรู้ เทคนิค และวิธีการแก้ปัญหาต่าง ๆ ที่คิดค้นขึ้นมาโดยสมาคมพันธุกรรมเสียก่อน แล้วจึงนำมันมาปลูกถ่ายมันเข้าสู่ตัวของนักเรียน ที่เลือกเข้าร่วมเรียนสถาบันนี้ ตั้งแต่ตอนที่มาเข้ารับกระบวนการปลูกถ่าย ก่อนที่จะลงทะเบียนได้สำเร็จเสียอีก

กระบวนการซีโนกราฟนี้ มี 5 ขั้นตอนที่สำคัญ ที่ต้องทำให้ประสบความสำเร็จให้ได้ทั้งหมด จึงจะเรียกว่าเป็นกระบวนการปลูกถ่ายที่สำเร็จ ขั้นตอนแรก คือการผ่าตัดเพื่อเปิดทรวงอก ไม่ว่าจะเป็นกล้ามเนื้อ เนื้อเยื่อต่าง ๆ รวมถึงกระดูกซี่โครงที่ปกป้องหัวใจของมนุษย์อยู่ จะถูกผ่าเปิดออกมาอย่างแม่นยำ เพื่อให้สามารถดำเนินกระบวนการที่ 2 ต่อไปได้ นั่นก็คือการเลือกตำแหน่งที่ใกล้กับหัวใจมากที่สุด และฝังชิ้นส่วนที่ได้เตรียมเอาไว้ ปลูกถ่ายลงไปอย่างระมัดระวัง เนื่องจากตำแหน่งของมันจะอยู่ชิดกับหัวใจ ทำให้ถ้ามีความผิดพลาดแม้แต่เล็กน้อย ก็สามารถเป็นสาเหตุให้เกิดผลข้างเคียงที่ซับซ้อน หรือความล้มเหลวขึ้นได้เลย

ขั้นตอนที่ 3 เป็นขั้นตอนที่มีความซับซ้อนเป็นอย่างมาก และถ้าเกิดความผิดพลาดขึ้นมาเพียงนิดเดียว อาจจะทำให้หัวใจหยุดเต้นขึ้นมาได้ หรือถ้าร้ายแรงกว่านั้น ผู้ที่เข้ารับการปลูกถ่ายอาจจะเสียชีวิตได้ในทันที นี่คือสาเหตุที่แคปซูลวิวัฒนาการถูกสร้างขึ้นมา

หน้าที่หลักที่สำคัญที่สุดของแคปซูลวิวัฒนาการ คือต้องสามารถทำการผ่าตัด และดำเนินการตามขั้นตอนของกระบวนการซีโนกราฟได้อย่างแม่นยำ มันถูกสร้างขึ้นมาเพื่อการปลูกถ่ายโดยเฉพาะเลยทีเดียว และเพื่อที่จะทำให้มันมีความแม่นยำสูงที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ภายในแคปซูลจะมีสิ่งที่จำเป็นสำหรับการปลูกถ่ายบรรจุอยู่ในนั้นอย่างครบถ้วน และใช้แขนกลขนาดเล็กจำนวนมากเป็นตัวหลักในการดำเนินการ

จุดอ่อนเพียงอย่างเดียวของแคปซูลวิวัฒนาการก็เป็นจุดเดียวกับข้อดีของมันนั่นเอง ถึงแม้ว่าความแม่นยำของการปลูกถ่ายจะสูงกว่ามนุษย์ลงมือมาก นั่นคือสูงถึง 87 เปอร์เซ็นต์เลยทีเดียว แต่นั่นก็หมายความว่ามันยังมีโอกาสที่จะล้มเหลวถึง 13 เปอร์เซ็นต์ หรือใน 100 คนที่ผ่านกระบวนการปลูกถ่ายด้วยแคปซูลนี้ 87 คนจะประสบความสำเร็จ และอีก 13 คนอาจจะล้มเหลว ซึ่งนั้นหมายถึงเกือบทั้งหมดจะเสียชีวิตในทันที ไม่ว่าจะเป็นจากการที่เซลล์พันธุกรรมของพวกเขาล้มเหลว เซลล์แตกสลายลงไปทั้งตัว จนเหลือเพียงเศษเนื้อในกรณีที่เลวร้ายที่สุด

และยังมีในบางกรณี ที่ผู้ที่เป็นเป้าหมายในการปลูกถ่ายสามารถรอดชีวิตมาได้ แต่เกิดการกลายพันธุ์บางอย่างที่ไม่เป็นที่ต้องการ หรือควบคุมไม่ได้ขึ้นมา จนกลายเป็นสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์เลย ซึ่งเป็นผลมาจากความผันผวนทางพันธุกรรมที่เกิดขึ้นในระหว่างกระบวนการปลูกถ่ายนั่นเอง

สิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ที่เกิดขึ้นจากกรณีแบบนี้ จะเหลือสัญชาตญาณเพียงอย่างเดียวเท่านั้น คือสัญชาตญาณกระหายเลือด ต้องการเข่นฆ่าสังหาร เนื่องจากชิ้นส่วนอวัยวะที่ถูกนำมาจากสัตว์ร้ายกลายพันธุ์ ยังหลงเหลือพันธุกรรมที่มีความดุร้ายอยู่ในนั้นด้วย แม้ว่าทางสมาคมพันธุกรรมจะได้ทำให้มัน ‘บริสุทธิ์’ มากเท่าที่จะทำได้แล้ว แต่ถ้าแหล่งพันธกรรมนั้นมาจากสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์คนละชนิดกัน หรือว่ามาจากคนละชิ้นส่วนกัน มันก็ยิ่งจะต้องใช้วิธีที่หลากหลาย และซับซ้อนมากขึ้นไปอีก ทำให้ไม่มีทางที่จะสามารถขจัดลักษณะทางพันธุกรรมที่ไม่ต้องการออกไปได้จนหมด

แน่นอน จะบอกว่าไม่มีทางเป็นไปได้เลยก็จะเป็นการโกหกเกินไป แต่ถ้าต้องการทำให้ชิ้นส่วนอวัยวะนั้นบริสุทธิ์อย่างสมบูรณ์ ทรัพยากรจำนวนมหาศาลจะต้องถูกทุ่มลงไป ถึงจะสามารถกำจัดรหัสพันธุกรรมที่ไม่ต้องการออกไปได้ อย่างเช่นพันธุกรรมที่แสดงออกถึงความดุร้ายของสิงโต ที่เมื่อเจอเข้ากับมนุษย์ ก็จะจู่โจมเพื่อล่าเป็นอาหารทันที และคนที่ได้รับการปลูกถ่ายชิ้นส่วนที่ทำถูกทำให้บริสุทธิ์แบบนี้ มักจะมีแนวโน้มเป็นนักเรียนที่มีพรสวรรค์ระดับ 3 ดาว ซึ่งจะมีคนจำนวนน้อยมากในสถาบัน ที่จะได้รับการปลูกถ่ายด้วยชิ้นส่วนจากสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ที่ได้รับการทำให้บริสุทธิ์ด้วยวิธีนี้

เนื่องจากข้อจำกัดทางด้านเงินทุน และทรัพยากรของทางสถาบัน การทำให้ชิ้นส่วนของสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์มีความบริสุทธิ์แบบมาตรฐาน จึงถูกใช้เป็นวิธีจัดการในการปลูกถ่ายเป็นหลัก ค่าใช้จ่ายของมันจะเป็นเพียงแค่ 10 เปอร์เซ็นต์ของชิ้นส่วนที่มีความบริสุทธิ์สูงเท่านั้น แน่นอนว่า ชิ้นส่วนที่ผ่านการทำให้บริสุทธิ์แบบธรรมดานั้นมีข้อเสียอยู่ และถ้ามองกันในระยะยาวแล้ว ถือว่าเป็นข้อเสียที่ร้ายแรงไม่น้อยเลยทีเดียว

ผลกระทบด้านลบที่เป็นข้อเสียเดียวของมัน คือเมื่อเวลาผ่านไปชั่วระยะหนึ่ง ผู้ปลูกถ่ายมีโอกาสที่จะสูญเสียการควบคุม และความสามารถในการต่อสู้ และความแข็งแกร่งของร่างกายจะถดถอยลงได้ แต่ละคนจะมีเวลา และความเร็วในการถดถอยที่แตกต่างกันไป สาเหตุใหญ่นั้น เกิดขึ้นจากชิ้นส่วนอวัยวะที่ถูกปลูกถ่ายเข้าไป เริ่มที่จะปฏิเสธร่างกายที่ได้รับการปลูกถ่ายนั้น และเกิดการควบคุมแบบย้อนกลับ ซึ่งค่อนข้างจะซับซ้อนขึ้น

วิธีการแก้ปัญหาในข้อนี้ เกิดขึ้นได้เพราะความร่วมมือกันระหว่างสมาคมพันธุกรรมและรัฐบาล ในการสร้างเซรั่มที่มีส่วนประกอบของตัวเร่งขึ้นมา ซึ่งมันจะช่วยทำให้ร่างกายนั้นมีความเสถียร สามารถปรับตัวให้เข้ากับพันธุกรรมแปลกปลอมได้มากขึ้น เพิ่มความแข็งแกร่งให้กับผู้ใช้ และท้ายที่สุด มันจะช่วยให้สามารถเพิ่มความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้นได้อีก เมื่อผู้ที่ใช้เซรั่มแบบนี้เข้าไป ฝึกฝนจนถึงขีดจำกัดของร่างกายในปัจจุบันแล้ว

ชิ้นส่วนอวัยวะที่กล่าวถึงกันมาโดยตลอดนี้ มันก็คือชิ้นส่วนที่รวมยีน และความสามารถพิเศษของสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์เอาไว้ด้วยกัน ทางสมาคมพันธุกรรมจึงตั้งชื่อเรียกของมันว่า ‘จีโนม’

(หมายเหตุ : จีโนม Genome ตามความหมายที่แท้จริง คือยีนทั้งหมดที่อยู่ในร่างกายของสิ่งมีชีวิต ที่อยู่ในชุดของโครโมโซมทุกชิ้นรวมกัน)

แต่ทั้งหมดนั้น มันก็ขึ้นอยู่กับความโชคดีของผู้ที่เข้ารับการปลูกถ่ายเป็นสำคัญ เพราะความสำเร็จหรือล้มเหลวนั้นขึ้นอยู่กับความแม่นยำเป็นหลัก การคำนวณที่ผิดพลาดเพียงเล็กน้อย ก็สามารถก่อให้เกิดความล้มเหลว หรือเป็นสาเหตุให้ถึงแก่ความตายได้เลย ความผันผวนที่เกิดขึ้นในระหว่างการปลูกถ่าย ทำให้แคปซูลวิวัฒนาการต้องมีการคำนวณเพื่อปรับตัวอยู่ตลอดเวลา จนเป็นสาเหตุให้เกิดความผิดพลาดเรื่องจังหวะเวลาที่เหมาะสมได้ง่ายมาก

มันเป็นไปไม่ได้เลยที่การคำนวณจะสมบูรณ์ได้ ก่อนที่จะมีการดำเนินการปลูกถ่ายจริง ๆ

ในกระบวนการที่ 3 นี้ ต้องพึ่งพาความแม่นยำ และการลงมีดที่มั่นคงเป็นอย่างมากของแคปซูลวิวัฒนาการ ไม่สามารถที่จะให้มนุษย์เป็นผู้ลงมือได้เลย นายแพทย์และนักพันธุศาสตร์ทั้งหลาย เป็นได้เพียงผู้ช่วย ที่จะทำให้กระบวนการปลูกถ่ายดำเนินการไปได้อย่างราบรื่นเท่านั้น

โดยหลังจากที่ผ่าเปิดทรวงอก และทำการป้องกันไม่ให้เกิดความเสียหายกับหัวใจที่ต้องถูกเคลื่อนย้ายออกจากตำแหน่งเล็กน้อยได้แล้ว ชุดของแขนกลขนาดเล็กจะเริ่มลงมือจัดการกับเส้นเลือดจำนวนหนึ่ง ทั้งหลอดเลือดดำ และเส้นเลือดฝอยต่าง ๆ ที่เชื่อมต่อกับหัวใจ ทำหน้าที่หมุนเวียนเลือดไปหล่อเลี้ยงทั่วทั้งร่างกาย

ชุดของแขนกลจะตัดพวกมันให้ขาดออกจากกัน หน้าที่ในการจัดการกับแรงดันเลือดที่จะทำให้มันพุ่งทะลักออกมานั้น เป็นของแคปซูลวิวัฒนาการ ซึ่งถูกออกแบบและโปรแกรมมาให้จัดการได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ผู้เข้ารับการปลูกถ่ายในแคปซูล จะถูกแช่ตัวอยู่ในของเหลวชนิดหนึ่ง ซึ่งได้ถูกเตรียมเอาไว้เป็นอย่างดี มันจะมีลักษณะเป็นของเหลวสีขาวเงิน ดูจากภายนอกแล้วจะมีลักษณะคล้ายกับปรอททั้งตัว มีแต่ส่วนศีรษะของผู้เข้ารับการปลูกถ่ายเท่านั้น ที่ถูกปล่อยไว้ให้ทำหน้าที่ในการหายใจต่อไป และที่สำคัญ ผู้เข้ารับการปลูกถ่ายจะไม่ได้รับอนุญาตให้ใช้ยา หรือสารระงับความเจ็บปวดชนิดใดเลย เพราะมันจะเพิ่มโอกาสในการที่ทำให้กระบวนการปลูกถ่ายสูงขึ้นในทันที อย่างน้อยก็ 50 เปอร์เซ็นต์