บทที่ 7: การฝึกฝนและการสั่งสมประสบการณ์

บทที่ 7: การฝึกฝนและการสั่งสมประสบการณ์

"ใช่แล้ว! การเติบโตของ กายาศึกสังหารมาร จำต้องแลกมาด้วยการนองเลือดที่ไร้จุดจบ มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่จะขัดเกลาและนำพาไปสู่จุดสูงสุดอันรุ่งโรจน์ได้"

ความปรารถนาในแววตาของ หนานกงอวี่ แทบจะเอ่อล้นออกมา สรรพชีวิตในทวีปหลิงอู่ผู้ใดบ้างที่ไม่ต้องการเป็นยอดฝีมือที่สะเทือนเลื่อนลั่น เปล่งประกายอยู่เหนือสวรรค์ชั้นเก้า?

เบื้องซ้ายคือความแค้นที่ตระกูลถูกล้างบางซึ่งยังไม่ได้ชำระ เบื้องขวาคือยอดเขาที่ต้องปีนป่ายไปให้ถึง เส้นทางของเขายังคงอีกยาวไกลนัก แต่เขามั่นใจว่าวันหนึ่งเขาจะต้องเจิดจรัสไปทั่วทวีปดุจดั่งเสียงอสนีบาตที่ฟาดลงมากลางวันแสกๆ

"เข้าใจแล้ว! วางใจเถอะ มีข้าอยู่ด้วย เจ้าจะสู้ได้อย่างเต็มที่ ตราบใดที่เจ้ายังไม่ตาย ข้าจะรักษาเจ้าให้หายดีแน่นอน"

ลู่ฉางเกอ มองเห็นเปลวไฟแห่งความมุ่งมั่นในดวงตาของเด็กหนุ่ม ความทะเยอทะยานที่จะแข็งแกร่งขึ้นนี้พลอยทำให้เลือดในกายของเขาสูบฉีดไปด้วย

ระบบของเขากับกายรบของเด็กหนุ่มคนนี้ช่างเข้าคู่กันได้อย่างไร้ที่ติ! คนหนึ่งแข็งแกร่งขึ้นได้โดยไม่ต้องพยาบาทบาดแผล ส่วนอีกคนก็ได้รักษาเพื่อสะสมแต้มอัปเกรด หากไม่เก่งขึ้นคราวนี้ก็ไม่รู้จะว่าอย่างไรแล้ว!

ได้ประโยชน์กันทั้งสองฝ่าย!

เมื่อคิดได้ดังนี้ ลู่ฉางเกอ ก็เริ่มอดใจไม่ไหว "ศิษย์สายนอกไม่ต้องกักตัวอยู่ในสำนักตลอดทั้งวันใช่ไหม?"

"ใช่!" หนานกงอวี่ ตอบตามตรงโดยไม่เข้าใจความหมายแฝง

ลู่ฉางเกอ ตะกุยเท้าหน้าลงบนพื้นอย่างแรงพร้อมประกาศอย่างฮึกเหิม "ถ้าอย่างนั้น ตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป เจ้าต้องตามข้าเข้าไปฝึกฝนในหุบเขาหลังเขาแห่งนี้ จงต่อสู้และแข็งแกร่งขึ้นซะ!"

"ตกลง!"

"ถ้าอย่างนั้น เล่าเรื่องทวีปหลิงอู่ให้ข้าฟังเพิ่มหน่อยสิ!"

หนานกงอวี่ มองไปที่ ลู่ฉางเกอ ที่จู่ๆ ก็ทำตัวเหมือนกระดาษขาวผู้ไม่รู้อะไรเลยด้วยความรู้สึกเอ็นดู แต่เขาก็เริ่มอธิบายอย่างตั้งใจ

"ทวีปหลิงอู่นั้นกว้างใหญ่ไพศาลจนหาที่สิ้นสุดไม่ได้ กินอาณาเขตนับหลายหมื่นล้านหลี้ แม้แต่ยอดฝีมือระดับนักบุญก็ยังไม่เคยสำรวจได้ทั่วถึงตลอดชั่วชีวิต ตามบันทึกทางประวัติศาสตร์ที่ไม่เป็นทางการ เคยมีผู้แข็งแกร่งระดับจักรพรรดิที่เหนือล้ำยิ่งกว่าระดับนักบุญเดินทางไปจนถึงสุดขอบทวีป ที่นั่นคือทะเลดำที่ไร้ขอบเขต กว้างใหญ่เสียจนแม้แต่ระดับจักรพรรดิยังเกิดความขลาดกลัวและไม่กล้าเฉียดกรายเข้าไป"

"กลับมาที่ตัวทวีป มันถูกแบ่งออกเป็นสี่ดินแดนหลัก ได้แก่ แดนร้างบูรพา, แดนประจิม, แดนอุดรอี๋ และ แดนร้างทักษิณ นอกจากพื้นที่ที่มีสิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่แล้ว ในแต่ละภูมิภาคยังมีพื้นที่รกร้างอันกว้างใหญ่ที่เรียกว่า 'เขตต้องห้ามแห่งความตาย' ซึ่งไม่มีใครกล้าย่างกรายเข้าไป"

"แดนร้างบูรพาเป็นจักรวรรดิที่ปกครองด้วยอำนาจเบ็ดเสร็จ และมีเพียงจักรวรรดิเดียวเท่านั้น ทว่าในช่วงพันปีที่ผ่านมา เหล่าตระกูลขุนนางได้แบ่งแยกดินแดน และตระกูลโบราณที่เร้นกายเริ่มปรากฏตัวขึ้น ทำให้การปกครองของจักรวรรดิเหลือเพียงแค่ชื่อเท่านั้น"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ แววตาของ หนานกงอวี่ หม่นแสงลง เขาถอนหายใจก่อนจะเล่าต่อ:

"หลังสงครามจักรพรรดิโบราณ แดนประจิมได้กลายเป็นดินแดนของเผ่าปีศาจ ปกครองโดยสิบมหาปราชญ์ปีศาจ ที่นั่นเต็มไปด้วยป่าเขาลำเนาไพรและว่ากันว่าอุดมไปด้วยทรัพยากร ส่วนแดนร้างทักษิณนั้นวุ่นวายกว่ามาก เต็มไปด้วยหนองน้ำและทะเลทราย สภาพแวดล้อมโหดร้าย ทรัพยากรมีมากแต่ยากจะนำมาใช้ มีแว่นแคว้นและชนเผ่าเล็กๆ มากมาย การสู้รบและสงครามจึงเป็นเรื่องปกติ"

"แล้ว แดนอุดรอี๋ ที่พวกเราอยู่ตอนนี้ล่ะ?" ลู่ฉางเกอ รีบถาม การไม่รู้อะไรเลยในตอนนี้ช่างเป็นเรื่องที่น่ากังวลจริงๆ

หนานกงอวี่ ยิ้มบางๆ แล้วอธิบายต่อ "แดนอุดรอี๋ของพวกเราเต็มไปด้วยภูเขา ธารน้ำแข็ง และที่ราบสูง มีสำนักต่างๆ มากมาย ถือเป็นดินแดนสวรรค์สำหรับเหล่านักรบวิญญาณ เบื้องบนมีสามมหาสำนักนักบุญที่เปล่งรัศมีคุ้มครองโดยไม่แทรกแซงทางโลก เบื้องล่างลงมามี 'แปดสำนักระดับบน' ที่โดดเด่นทำหน้าที่จัดการดูแลดินแดนอุดรอี๋อันกว้างใหญ่นี้ นอกจากนี้ยังมีสำนักระดับรองและระดับสามอีกนับไม่ถ้วน ถือเป็นยุคสมัยที่รุ่งเรืองอย่างยิ่งสำหรับเหล่านักรบวิญญาณ"

"แล้ว สำนักเพลิงแดง ที่เจ้าอยู่ตอนนี้ จัดเป็นระดับไหน?" ลู่ฉางเกอ ถามแทรกขึ้นมา เขาสาบานได้ว่าเขาแค่สงสัยจริงๆ ไม่ได้มีเจตนาอื่นเลย

คำพูดของ หนานกงอวี่ ติดชะงักอยู่ในลำคอ ใบหน้าหล่อเหลาขึ้นสีระเรื่อ เขาตอบอย่างอึกอักว่า "เอ่อ... สำนักเพลิงแดงน่ะ เพิ่งก่อตั้งมาได้ไม่ถึงร้อยปี และยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นพัฒนา..."

หลังจากพูดจบ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นจริงจัง "ศัตรูของข้ายังคงซ่อนตัวอยู่ในเงามืด ข้ายังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าพวกมันเป็นใคร สำนักใหญ่ๆ ไม่ใช่สถานที่ที่เหมาะแก่การบ่มเพาะพลังในตอนนี้ ก่อนที่ข้าจะปีกกล้าขาแข็ง ข้าทำได้เพียงฝึกฝนอย่างลับๆ เท่านั้น เมื่อใดที่ข้ามีพลังพอจะปกป้องตนเองได้ ข้าจะสืบหาความจริงให้ถึงที่สุดแน่นอน"

เมื่อถึงจุดนี้ แววตาของเด็กหนุ่มก็เต็มไปด้วยจิตสังหารที่รุนแรง

ลู่ฉางเกอ ยกเท้าหน้าขึ้นตบที่แขนของ หนานกงอวี่ พร้อมกล่าวอย่างโอ่อ่าว่า "ไม่ต้องห่วง พี่ชายคนนี้จะอยู่เคียงข้างเจ้าไปล้างแค้นเอง! ถึงตอนนั้นเราจะถล่มมันให้ราบทั้งตระกูล ขุดหลุมศพบรรพบุรุษมันมาโปรยเถ้ากระดูกให้หมดเลย"

"ตกลง!" เด็กหนุ่มตาคมเข้มฉายแววอ่อนโยนลงพร้อมกับหลุดขำออกมา

ในยามเช้าตรู่ แสงอรุณสาดส่องลงมายังหุบเขาหลังเขา กระทบกับคนและกวางที่อยู่ริมสระน้ำเย็นเยียบ หมอกยามเช้าพัดพริ้วดูราวกับดินแดนเทพเซียน

โย่ว~

เสียงร้องของกวางทำลายความเงียบสงัด

"เสี่ยวนาน อย่ามัวแต่หลับ ลุกขึ้นมาสู้เพื่อความแข็งแกร่งได้แล้ว!"

"เสี่ยวไป๋ ข้าแซ่น่านกง ไม่ได้ชื่อนาน..." หนานกงอวี่ ลืมตาขึ้นอย่างช่วยไม่ได้พร้อมกับเอ่ยแก้ เสี่ยวไป๋ ช่างไม่มีไหวพริบเอาเสียเลย ดูท่าเขาคงต้องค่อยๆ สอนไปทีละนิด

"เอาเถอะ เสี่ยวนาน เข้าใจแล้วเสี่ยวนาน เร็วเข้า ถ้าชักช้ากว่านี้เดี๋ยวฟ้าก็มืดหรอก" ลู่ฉางเกอ เร่งเร้า

หนานกงอวี่ ชำเลืองมองดวงอาทิตย์ที่ยังขึ้นไม่เต็มดวง เขาได้แต่ส่ายหน้าแล้วเดินตาม ลู่ฉางเกอ ไปติดๆ

หนึ่งคนหนึ่งกวางเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูง เพียงพริบตาก็ข้ามผ่านระยะทางยี่สิบกิโลเมตร เข้าสู่เขตป่าชั้นในที่อันตรายกว่าเดิม

กายาศึกสังหารมารต้องการการต่อสู้ ไม่ใช่การฆ่าตัวตาย ดังนั้นเป้าหมายของพวกเขาจึงเป็นเพียงสัตว์อสูรในขั้นสัมผัสวิญญาณ ซึ่งหาได้ไม่ยากนัก

เพียงครู่เดียวพวกเขาก็พบความเคลื่อนไหว: มันคือ จินกังน้อย ที่ยังไม่โตเต็มวัย สูงกว่าสิบฟุต ร่างกายกำยำด้วยผิวทองแดงกระดูกเหล็ก แม้จะยังไม่ทะลวงเข้าสู่ขั้นหลิงซือ แต่การเคลื่อนไหวของมันก็น่าเกรงขามและดูมีวาสนาไม่เลวเลยทีเดียว

ลู่ฉางเกอ พยักหน้าอย่างพอใจแล้วกล่าวอย่างร่าเริง "เสี่ยวนาน ลุยเลย!"

"นั่นมันเผ่าพันธุ์นักรบเชียวนะ จินกังน้อยนั่นน่ะกำลังจะทะลวงขั้นหลิงซืออยู่แล้ว เจ้าแน่ใจนะ?" หนานกงอวี่ ชี้ไปที่จินกังน้อยซึ่งมีขนาดตัวใหญ่กว่าเขาถึงสองเท่า แล้วชี้กลับมาที่ตัวเองอย่างลังเล

ลู่ฉางเกอ ใช้เท้าถีบส่ง หนานกงอวี่ ออกไป พร้อมกล่าวให้กำลังใจว่า:

"เจ้าต้องมีศรัทธาว่าในระดับเดียวกันเจ้าไร้เทียมทานสิ ลุยเลย!"

หนานกงอวี่ หันมาค้อนขวับใส่ ลู่ฉางเกอ เขาเลิกสงสัยว่าทำไมสัตว์ร้ายโบราณอย่างจินกังน้อยถึงมาโผล่ที่นี่ แล้วตัดสินใจพุ่งเข้าใส่ด้วยความกล้าบ้าบิ่น

จินกังน้อยสมกับที่เป็นเผ่าพันธุ์นักรบ เมื่อได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว มันก็หันมาทันที ดวงตาของมันสาดประกายดุดัน มันคำรามก้องพร้อมกับฟาดฝ่ามือเข้าใส่ หนานกงอวี่ ที่พุ่งเข้ามา

ก่อนที่ หนานกงอวี่ จะเข้าถึงตัว เขาเห็นฝ่ามือที่ใหญ่ราวกับกระด้งฟาดลงมา ลมจากแรงฟาดคมกริบดุจใบมีดจนเขารู้สึกแสบหน้า เขาไม่สามารถปะทะตรงๆ ได้ จึงรีบหยุดยั้งแรงส่งของตัวเอง กระแทกเท้าขวากับพื้นแล้วเบี่ยงตัวหลบไปทางซ้ายของจินกังน้อย พร้อมกับซัดหมัดเข้าที่ขาของมันสุดแรง

โอ้ววว!

จินกังน้อยคำรามด้วยความเจ็บปวด แขนซ้ายของมันกวาดผ่านอากาศมารวดเร็วปานสายฟ้า หนานกงอวี่ ในสถานการณ์คับขันรีบยกขาขึ้นมารับแรงปะทะ แล้วใช้แรงส่งนั้นตีลังกากลางอากาศหลายตลบก่อนจะลงสู่พื้น ขาขวาของเขาสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้

ช่างเป็นพละกำลังที่มหาศาลนัก จินกังน้อยสมควรได้รับคำชมว่าเป็นเผ่าพันธุ์นักรบ สัญชาตญาณและการตอบโต้ในการต่อสู้ของมันไม่ด้อยไปกว่ามนุษย์เลย มันไม่เปิดโอกาสให้ หนานกงอวี่ ได้พักหายใจ มันกระทืบเท้าขนาดใหญ่พุ่งทะยานขึ้น และเหวี่ยงแขนลงมาดุจแส้เหล็ก แม้ หนานกงอวี่ จะตอบสนองได้เร็ว แต่ขาของเขายังคงอ่อนแรงทำให้ช้าไปครึ่งจังหวะ เขาจึงจำต้องยกแขนไขว้กันเพื่อรับการโจมตีนั้นอย่างเลี่ยงไม่ได้

เสียงกระดูกลั่นดังสนั่นไปทั่วป่า ร่างของ หนานกงอวี่ กระเด็นถอยหลังไปกระแทกกับต้นไม้ใหญ่ก่อนจะร่วงลงมา เขากระอักเลือดออกมาไม่หยุด เห็นชัดว่าได้รับบาดเจ็บสาหัส

ทันใดนั้น แสงสีเขียวสายหนึ่งก็พุ่งเข้าไปในร่างกายของเขา

"ติ๊ง! ท่านได้รักษา มนุษย์ วาสนาเก้าดาว ขั้นสัมผัสวิญญาณ ระดับที่ 7 ได้รับแต้มเยียวยา +650"

ลู่ฉางเกอ ยิ้มบางๆ อยู่หลังต้นไม้ คอยสนับสนุนอย่างเงียบเชียบ

หนานกงอวี่ ถอนหายใจอย่างโล่งอก บาดแผลของเขาฟื้นฟูขึ้นในพริบตาภายใต้พลังรักษาอันศักดิ์สิทธิ์ของ ลู่ฉางเกอ เมื่อไม่มีอะไรต้องกังวลอีกต่อไป เขาก็จะสู้ให้สุดใจ!

จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้อันดุดันปะทุออกมาจากร่างของ หนานกงอวี่ เจตจำนงที่แท้จริงของกายาศึกสังหารมารถูกปลุกขึ้นอย่างเต็มที่ เขาตั้งท่าและพุ่งเข้าหาจินกังน้อยอีกครั้ง แลกหมัดต่อหมัด แลกเตะต่อเตะ เข้าสู่โหมดบ้าคลั่งที่ใช้ความเจ็บปวดแลกความเจ็บปวดอย่างเต็มตัว

จินกังน้อยซึ่งมีร่างกายที่แข็งแกร่งเป็นทุนเดิม ไม่มีความเกรงกลัวต่อการต่อสู้รูปแบบนี้ หมัดของ หนานกงอวี่ สร้างเพียงความเจ็บปวดให้มัน แต่นั่นกลับยิ่งกระตุ้นให้มันสวนกลับอย่างรุนแรงยิ่งขึ้น เสียงกำปั้นปะทะกันดั่งเสียงอสนีบาต ฝุ่นควันตลบอบอวลไปทั่วบริเวณ

"ติ๊ง! ท่านได้รักษา มนุษย์ วาสนาเก้าดาว ขั้นสัมผัสวิญญาณ ระดับที่ 7 ได้รับแต้มเยียวยา +658"

"......"