บทที่ 100 - ผิวกายทองคำทมิฬ

บทที่ 100 - ผิวกายทองคำทมิฬ

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เผลอแป๊บเดียวก็ผ่านไปอีกสิบกว่าวัน

เข้าสู่ช่วงกลางเดือนหก สภาพอากาศของเมืองหลินสุ่ยยิ่งเลวร้ายลง ฝนฟ้าคะนองหนักแทบจะวันเว้นวัน บางครั้งฝนเทลงมาติดต่อกันทั้งวันทั้งคืน

เมื่อพายุฝนโหมกระหน่ำ อำเภอต่างๆ ในปกครองของเมืองหลินจี้ต่างประสบภัยน้ำท่วมหนักเบาต่างกันไป น้ำป่าไหลหลาก พัดพังบ้านเรือน ไร่นาจมอยู่ใต้น้ำ ชาวบ้านไร้ที่อยู่อาศัย

ในฐานะหัวหน้ามือปราบ เฉินเฉิงได้เห็นรายงานด่วนเรื่องภัยพิบัติจากที่ต่างๆ ส่งเข้ามาที่กองปราบแทบทุกวัน

สามอำเภอริมแม่น้ำจี้สุ่ยเสียหายหนักที่สุด ระดับน้ำในแม่น้ำสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว หมู่บ้านและตำบลจำนวนมากจมหายไปในสายน้ำ

รอบนอกเมืองหลินจี้ ไร่นาสวนเกษตรของตระกูลใหญ่ต่างๆ ก็เสียหายไม่น้อย

ไม่ใช่แค่เมืองหลินจี้ เมืองรอบข้าง หรือแม้แต่เมืองซู่โจวก็มีรายงานภัยพิบัติส่งมาไม่ขาดสาย

เมื่อเทียบกับภัยธรรมชาติที่กระทบชีวิตความเป็นอยู่ของชาวบ้านนับแสนนับล้าน คดีฆ่าล้างตระกูลหวังในย่านหรูอี้ก็กลายเป็นเรื่องขี้ปะติ๋ว และถูกผู้คนลืมเลือนไปอย่างรวดเร็ว

ทางการเมืองหลินจี้ร่วมกับสี่ตระกูลใหญ่ในเมืองชั้นใน ต่างเร่งมือรับมือภัยพิบัติ กองทหารพิทักษ์เมือง สำนักปราบมาร และหน่วยงานต่างๆ ก็ระดมกำลังออกไปอพยพผู้คนและแจกจ่ายของบรรเทาทุกข์

ไม่ใช่ว่าขุนนางเหล่านี้จะมีเมตตาธรรมค้ำจุนโลกอะไรหรอก แต่พื้นที่เหล่านั้นเป็นรากฐานอำนาจและผลประโยชน์ของตระกูลใหญ่ จะปล่อยให้เสียหายไม่ได้ต่างหาก

พร้อมๆ กับพายุฝนและน้ำป่า สัตว์อสูรก็เริ่มออกอาละวาดถี่ขึ้น จำนวนมากกว่าปกติหลายเท่าตัว โดยเฉพาะสัตว์อสูรที่ซ่อนตัวอยู่ในแม่น้ำจี้สุ่ย มีจำนวนมหาศาลจนน่าตกใจ

น้ำท่วมว่าน่ากลัวแล้ว แต่พลังทำลายล้างของสัตว์อสูรน่ากลัวยิ่งกว่า พวกมันมักจะจับมนุษย์กินเป็นอาหาร แค่สัตว์อสูรระดับสองตัวเดียว ก็สามารถนำหายนะมาสู่หมู่บ้านทั้งหมู่บ้านได้

ได้ข่าวว่าที่อำเภอชิงหยวน มีมังกรวารีระดับสี่ตัวหนึ่งออกอาละวาด ทำลายเมืองไปทั้งเมือง ชาวบ้านล้มตายหลายพันคน

สี่ตระกูลใหญ่ในเมืองชั้นในส่งลูกหลานระดับหัวกะทิออกไปล่าสัตว์อสูรตามที่ต่างๆ

ตระกูลเสิ่นมีอิทธิพลในอำเภอรองๆ ไม่น้อย เสิ่นชิงซวงเองก็ถูกส่งออกไปช่วยกู้ภัยนอกเมืองเช่นกัน

ทุกวันจะมีผู้ลี้ภัยหลั่งไหลเข้ามาในเมืองหลินจี้ ย่านหลินสุ่ยตั้งอยู่ริมทะเลสาบและเชื่อมต่อกับแม่น้ำ จึงมีผู้ลี้ภัยมากกว่าที่อื่น

เมื่อผู้ลี้ภัยทะลักเข้ามา ปัญหาความไม่สงบก็ตามมา กองปราบสาขาย่านหลินสุ่ยต้องทำงานกันหัวหมุน

แต่เรื่องพวกนี้ไม่ค่อยกระทบกับเฉินเฉิงเท่าไหร่ มือปราบหัตถ์เหล็กผู้ขยันขันแข็งที่สุดในย่านหลินสุ่ย ยังคงปฏิบัติหน้าที่อย่างเคร่งครัด ชาวบ้านแถวท่าเรือน้ำใสยังคงเห็นเขาสวมกรงเล็บเหล็กเดินตรวจตราพื้นที่อยู่เสมอ

ย่านท่าเรือน้ำใสในเวลากลางวัน จึงยังคงเป็นพื้นที่ที่สงบสุขที่สุดในย่านหลินสุ่ย

ส่วนเวลากลางคืน แถวนี้ส่วนใหญ่เป็นคนจน ไม่ค่อยมีคดีปล้นฆ่า จะมีก็แต่พวกชาวยุทธ์ที่จะไปตลาดมืดค่ายอีกาหนาว แล้วมานอนตายข้างถนน ศพพวกนี้พอเช้ามาเจ้าหน้าที่ก็จะมาเก็บไปทิ้งที่สุสานนอกเมือง ไม่ได้กระทบกับชาวบ้านร้านตลาด

วันนี้

เป็นวันหยุดของเฉินเฉิง

ช่วงบ่าย แดดจ้าส่องประกาย เป็นวันที่อากาศดีหายากหลังจากฝนตกหนักมาหลายวัน แต่อากาศก็ยังอบอ้าวและชื้นแฉะ

ที่ลานหลังบ้าน เฉินเฉิงเปลือยกายแช่อยู่ในถังไม้ใบใหญ่ ฤทธิ์ยาซึมซาบเข้าสู่ผิวหนัง ซ่อมแซมส่วนที่สึกหรอ

ตอนนั้นเอง ซีเอ๋อร์เดินน่องเล็กๆ ออกมาจากครัว ในมือถือถาดไม้ใส่ชามกระเบื้อง บรรจุยาต้มสีดำข้นคลั่ก

กลัวยาจะหก ซีเอ๋อร์เดินก้นกระดกอย่างระมัดระวัง ดูน่ารักน่าชัง

อยู่ที่บ้านสกุลเฉินมีกินมีใช้ ใบหน้าเล็กๆ ที่เคยหมองคล้ำของนางเริ่มขาวนวลเนียนขึ้น เริ่มฉายแววสวยให้เห็น

"นายน้อย น้ำแกงโสมได้แล้วเจ้าค่ะ"

มาถึงข้างตัวเฉินเฉิง เห็นยาในชามไม่หกแม้แต่หยดเดียว ใบหน้าเล็กๆ ของซีเอ๋อร์ก็ฉายแววภูมิใจ

"อืม" เฉินเฉิงยิ้ม เอื้อมมือไปบีบแก้มยุ้ยๆ นุ่มนิ่มของซีเอ๋อร์เล่น ก่อนจะหยิบชามขึ้นมา ดื่มยารวดเดียวดังอึกๆ

"อุ้ย... นายน้อย ยายังร้อนอยู่นะเจ้าคะ" ซีเอ๋อร์ร้องเตือนด้วยความตกใจ แต่พอเห็นเฉินเฉิงดื่มจนหมดเกลี้ยงเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น ดวงตากลมโตสีดำขลับก็เต็มไปด้วยความเลื่อมใส

นายน้อยของนางเป็นยอดฝีมือจริงๆ ดื่มยาร้อนจัดขนาดนี้ยังไม่เป็นไร เก่งที่สุดเลย!

"เอาล่ะ เจ้าไปเล่นเถอะ" เฉินเฉิงวางชามเปล่าลงบนถาด ยิ้มพลางเช็ดมุมปาก

น้ำแกงถ้วยนี้คือยาบำรุงเลือดลมสูตรพิเศษ มีส่วนผสมของสมุนไพรล้ำค่าอย่างโสมคนแก่ยี่สิบปี ราคาถ้วยละยี่สิบตำลึง

นี่เป็นเคล็ดลับที่เฉินเฉิงเพิ่งค้นพบ ใช้ยาต้มสำหรับวิชาพญาหมีกระตุ้นเลือดลม แล้วใช้ยาบำรุงสูตรพิเศษเติมเต็มเลือดลม

ทำสองอย่างควบคู่กัน ผลการฝึกวิชาพญาหมีพิทักษ์กายดีกว่าเดิมมาก

ไม่ใช่แค่การขัดผิว การกินยาบำรุงยังช่วยส่งเสริมวิชาเกราะเหล็กและกรงเล็บอินทรีทรงพลังอีกด้วย เมื่อก่อนเฉินเฉิงใส่ชุดถ่วงน้ำหนักฝึกสองวิชานี้พร้อมกัน แค่สองชั่วโมงก็หมดแรง

แต่ตอนนี้ ต่อให้ฝึกติดต่อกันสี่ห้าชั่วโมง ก็ยังสดชื่นกระปรี้กระเปร่า

ส่วนหนึ่งเพราะระดับวรยุทธ์สูงขึ้น ร่างกายแข็งแกร่งขึ้น แต่อีกส่วนก็มาจากฤทธิ์ยาบำรุง เฉินเฉิงรู้สึกว่าสภาพร่างกายตอนนี้ นอกจากจะมีพลังระเบิดรุนแรงกว่าคนอื่นแล้ว ความอึดก็ยังเข้าขั้นปีศาจอีกด้วย

"รู้สึกเหมือนตัวเองเริ่มกลายเป็นพวกสายถึกเลือดเยอะไม่มีวันหมดแล้วแฮะ!"

พึมพำกับตัวเองแล้วเฉินเฉิงก็เรียกหน้าต่างสถานะขึ้นมาดู

【ชื่อ: เฉินเฉิง

ขอบเขต: ขัดเกลาผิวหนัง (ขั้นสมบูรณ์)

ทักษะ: วิชาเกราะเหล็ก (ขั้นสูง 7820/10000)

เคล็ดวิชาพญาหมีพิทักษ์กาย (ขั้นสมบูรณ์)

วิชากรงเล็บอินทรีทรงพลัง (ขั้นสูง 3233/10000)

เพลงดาบไล่ล่าสายลม (ขั้นสมบูรณ์, สภาวะดาบไล่ล่าสายลม) (กำลังอนุมานวิชา ความคืบหน้าปัจจุบัน (5/100) เมื่อครบ 100 จะยกระดับเป็นวิชาระดับสูง)

】

ในที่สุดเคล็ดวิชาพญาหมีพิทักษ์กายก็บรรลุขั้นสมบูรณ์ ผิวหนังของเฉินเฉิงตอนนี้แน่นกระชับและเหนียวแน่น แค่กำหมัดเบาๆ ก็รู้สึกถึงพลังมหาศาล

มือซ้ายกำหมัดหลวมๆ เกร็งลมปราณ นิ้วมือขวาเคาะเบาๆ ลงบนท่อนแขนซ้าย เกิดเสียงดังกังวานคล้ายโลหะกระทบกัน

"ผิวหนังของข้าตอนนี้ น่าจะเป็น 'ผิวกายทองแดง' ในตำนาน ดาบกระบี่ฟันแทงไม่เข้า!"

คิดได้ดังนั้น เฉินเฉิงหยิบดาบยาวข้างตัวขึ้นมา ฟันลงบนแขนซ้ายเบาๆ

เคร้ง!

ดาบกล้าชั้นดีที่คมกริบ กลับทิ้งรอยขีดข่วนจางๆ ไว้บนผิวหนังเท่านั้น

"เมื่อกี้ข้าใช้ออกแรงแค่ครึ่งส่วน ยังฟันไม่เข้า สมแล้วที่เป็นผิวกายทองแดง หากจะเจาะเกราะข้าได้ อย่างน้อยต้องเป็นผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตขัดเกลาผิวหนังขั้นต้นขึ้นไปที่โจมตีเต็มกำลัง

ส่วนคนธรรมดาทั่วไป คงทำอะไรข้าไม่ได้แม้แต่ปลายเล็บ

เป็นขอบเขตขัดเกลาผิวหนังขั้นสมบูรณ์เหมือนกัน แต่ผิวหนังของข้าแกร่งกว่าคนอื่นมาก ที่ทำได้ขนาดนี้ น่าจะเป็นเพราะวิชาพญาหมีขั้นสมบูรณ์ บวกกับวิชาเกราะเหล็กที่ใกล้จะสมบูรณ์ ผลลัพธ์เลยทวีคูณ

ถ้าฝึกวิชาเกราะเหล็กจนถึงขั้นสมบูรณ์ของขอบเขตขัดเกลาผิวหนัง น่าจะแกร่งกว่านี้อีก เผลอๆ อาจจะไปถึงขั้นตำนาน 'ผิวกายทองคำทมิฬ'

การฝึกวิชาขัดเกลาผิวหนังไม่ได้ขัดแย้งกัน ตอนนี้วิชาพญาหมีสมบูรณ์แล้ว ข้าสามารถฝึกวิชาขัดเกลาผิวหนังเพิ่มอีกสักอย่าง วิชาพญากระทิงก็น่าสนใจ

ถ้าฝึกวิชาพญาหมี วิชาพญากระทิง และวิชาเกราะเหล็ก ทั้งสามวิชาจนสมบูรณ์พร้อมกัน ความแกร่งของผิวหนังข้า คงจะน่ากลัวพิลึก!"

เช้าวันรุ่งขึ้น

เฉินเฉิงตื่นแต่เช้าตรู่ มาฝึกวิชาขัดเกลาผิวหนังพญากระทิงที่ลานบ้าน

กระบวนการฝึกวิชาพญากระทิงคล้ายกับวิชาพญาหมี คือต้องขัดเกลาผิวหนังซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนถึงขีดจำกัด แล้วใช้ยาต้มและยากินช่วยฟื้นฟูและเสริมสร้างเลือดลม

"พญากระทิงโก่งหลัง!"

"พญากระทิงสีเขา!"

......

ในบ่อทราย เฉินเฉิงขัดผิวครั้งแล้วครั้งเล่า แต่ด้วยผิวที่แกร่งดุจทองแดง การขัดเกลาจึงเป็นไปอย่างเชื่องช้า

【ความคืบหน้าวิชาขัดเกลาผิวหนังพญากระทิงเพิ่มขึ้น】

......

ใช้เวลาเต็มๆ หนึ่งชั่วยาม กว่าจะขัดผิวจนถึงขีดจำกัด

"เป็นอย่างที่คิด พอวิชาขัดเกลาผิวหนังอย่างหนึ่งสมบูรณ์แล้ว จะฝึกอย่างที่สองให้ก้าวหน้า มันยากจริงๆ"

เฉินเฉิงปีนขึ้นจากบ่อทราย ดื่มยา แล้วลงไปแช่ในถังน้ำยาที่เตรียมไว้

น้ำยาในถังสีดำสนิท ข้นคลั่ก ฤทธิ์ยามหาศาลไหลทะลักเข้าสู่ผิวหนังของเฉินเฉิง

ทันใดนั้น เฉินเฉิงรู้สึกร้อนผ่าวไปทั่วร่าง ตอนฝึกวิชาพญาหมีเหมือนแช่อยู่ในลาวา แต่ตอนนี้เหมือนอยู่ในเตาหลอมเหล็ก

【ความคืบหน้าวิชาขัดเกลาผิวหนังพญากระทิงเพิ่มขึ้น】

......

ขณะที่ตัวยาซึมซาบเข้าซ่อมแซมผิวหนัง หน้าต่างแจ้งเตือนก็เด้งขึ้นรัวๆ

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ความร้อนระอุและความเจ็บปวดค่อยๆ จางหายไป แทนที่ด้วยความเย็นสบายสดชื่นไปทั่วร่าง

น้ำยาสีดำข้นกลายเป็นน้ำใสจางๆ

【ทักษะ: เคล็ดวิชาขัดเกลาผิวหนังพญากระทิง (ขั้นต้น 880/1000)】

ฝึกแค่ครั้งเดียว วิชาพญากระทิงก็เกือบจะบรรลุขั้นสูงแล้ว ความเร็วนี้น่าเหลือเชื่อจริงๆ

"ไม่ผิดแน่ ข้าแช่ยาที่มีความเข้มข้นสามเท่า ผิวหนังดูดซับตัวยาได้มากกว่าคนปกติหลายเท่า!"

ดวงตาของเฉินเฉิงเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น

กุญแจสำคัญของการฝึกวิชาขัดเกลาผิวหนัง คือการดูดซึมฤทธิ์ยา

เขามีหน้าต่างสถานะช่วย ทำให้ดูดซึมยาได้โดยไม่มีอุปสรรค ฝึกวิชาพญาหมีได้เร็วกว่าอัจฉริยะทั่วไปมาก

แต่ตอนนั้นร่างกายยังไม่แข็งแกร่งพอ ต่อให้ดูดซึมได้ไม่ติดขัด แต่ปริมาณที่รับได้ก็มีจำกัด

ตอนนี้เขาอยู่จุดสูงสุดของขอบเขตขัดเกลาผิวหนัง ร่างกายแกร่งจนแทบจะแตะขีดจำกัด ทำให้รับฤทธิ์ยาได้มหาศาล ถึงขั้นแช่ยาเข้มข้นสามเท่าของคนปกติได้

มันไม่ใช่แค่สามเท่าธรรมดา ผู้ฝึกยุทธ์ทั่วไปต่อให้พรสวรรค์ล้ำเลิศ ยาหนึ่งส่วนก็ดูดซึมได้แค่สองสามส่วน แช่ยามากไปก็ไร้ประโยชน์

แต่เฉินเฉิงดูดซึมได้เกือบทั้งหมด ประสิทธิภาพสูงกว่าอัจฉริยะสี่ห้าเท่า บวกกับความเข้มข้นยาอีกสามเท่า ปริมาณยาที่ได้รับจริงน่าจะมากกว่าพวกอัจฉริยะถึงสิบสามสิบสี่เท่า

อย่างเสิ่นชิงซวง แช่ยาครึ่งเดือนครั้ง ใช้เวลาสามปีถึงจะสมบูรณ์ แต่เฉินเฉิงตอนนี้ ห้าหกวันก็ย่อยสลายฤทธิ์ยาหมด เดือนหนึ่งแช่ได้ห้าหกครั้ง เร็วกว่าสองสามเท่า

เมื่อรวมกับตัวคูณสามเท่าของความเข้มข้นยา ความเร็วในการฝึกของเฉินเฉิงเร็วกว่าอัจฉริยะทั่วไปกว่าสามสิบเท่า การจะฝึกวิชาพญากระทิงให้สมบูรณ์ น่าจะใช้เวลาไม่เกินสองเดือน

"ในขอบเขตขัดเกลาผิวหนัง การฝึกวิชาขัดเกลาผิวหนังให้สมบูรณ์พร้อมกันสองวิชา น่าจะเป็นขีดจำกัดแล้ว เพราะถ้าไปถึงขั้นผิวกายทองคำทมิฬ การจะขัดผิวให้ถึงขีดจำกัดแทบจะเป็นไปไม่ได้

การฝึกขอบเขตผลัดเปลี่ยนเส้นเอ็นกับขัดเกลาผิวหนังมีความคล้ายคลึงกัน และเกี่ยวเนื่องกัน

ในขอบเขตขัดเกลาผิวหนัง ข้าอาจจะเริ่มต้นช้ากว่าคนอื่น แต่ถ้าข้าฝึกจนได้ผิวกายทองคำทมิฬ แล้วค่อยไปฝึกวิชาขอบเขตผลัดเปลี่ยนเส้นเอ็น ต้นทุนข้าจะสูงกว่าคนอื่นมาก ความเร็วในการฝึกก็จะยิ่งพุ่งทะยาน!

อนาคตสดใสรออยู่!"

วันเวลาผ่านไป เฉินเฉิงมุ่งมั่นฝึกวิชา ความก้าวหน้าเป็นไปอย่างรวดเร็ว

เผลอแป๊บเดียวก็ผ่านไปอีกเดือนกว่า

ในเดือนกว่าๆ นี้ ฝนยังคงตกหนักต่อเนื่อง จนใกล้เข้าสู่ฤดูใบไม้ร่วง สภาพอากาศเลวร้ายถึงค่อยทุเลาลง ปริมาณฝนลดน้อยลง มหาอุทกภัยกำลังจะผ่านพ้นไป แต่อำเภอรอบๆ เมืองหลินจี้ยังคงเสียหายหนัก เสียงร้องไห้ระงมไปทั่ว ทุกฝ่ายต่างวุ่นวายกับการฟื้นฟูหลังน้ำลด

วันนี้ เป็นวันหยุดอีกครั้ง

เช้าตรู่ อากาศเย็นสบาย

【ความคืบหน้าวิชาขัดเกลาผิวหนังพญากระทิงเพิ่มขึ้น】

......

【ทักษะ: เคล็ดวิชาขัดเกลาผิวหนังพญากระทิง (ขั้นสมบูรณ์)】

เห็นข้อความบนหน้าต่างสถานะ เฉินเฉิงยิ้มมุมปาก กระโดดขึ้นจากถังน้ำ คว้าเสื้อตัวบางมาสวม

เท้าเปล่า มือทำท่ากรงเล็บ ร่ายรำวิชากรงเล็บอินทรีทรงพลังในลานบ้าน

"มังกรอินทรีรวมปราณ!"

......

"มังกรอินทรีตะปบเหยื่อ!"

......

"กรงเล็บสะเทือนขุนเขา!"

เฉินเฉิงออกแรงที่มือเล็กน้อย หินแม่น้ำก้อนเท่าชามอ่าง ถูกขยี้กลายเป็นผง!

จากนั้นคว้าดาบยาว ร่ายรำเพลงดาบไล่ล่าสายลม ร่างกายเคลื่อนไหวรวดเร็วปานสายฟ้า วูบไหวไปมาในลานบ้านพร้อมสายลมพัดเอื่อย แสงดาบวูบวาบไม่ขาดสาย

"ท่าขี่พายุ!"

......

"ท่าบัญชาลม!"

......

"ท่าไล่ล่าลม!"

......

ร่ายรำเพลงดาบจบกระบวนท่าอย่างงดงาม เฉินเฉิงเก็บดาบ ยืนตัวตรงสง่างาม

"เคร้ง!"

แสงดาบวูบผ่าน ดาบฟันลงที่แขนซ้าย เกิดเสียงดังแหลมแสบแก้วหู

เมื่อมองดูที่แขนซ้าย ผิวหนังเรียบเนียนตึงเปรี๊ยะ ไม่มีรอยขีดข่วนแม้แต่นิดเดียว!

"ดาบเมื่อกี้ ข้าใช้แรงสามส่วน กลับเจาะเกราะไม่เข้าเลยสักนิด

ผิวกายทองคำทมิฬ แข็งแกร่งสมคำร่ำลือจริงๆ!"

รอยยิ้มจางๆ ปรากฏบนใบหน้าเฉินเฉิง เขาครุ่นคิด

ผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตขัดเกลาผิวหนังขั้นสมบูรณ์ทั่วไป อย่างมากก็ได้แค่ผิวหนังวัวหรือผิวหนังทองแดง คนที่ได้ผิวกายดั่งเหล็กไหลก็นับว่าเป็นยอดคนในหมู่ยอดคนแล้ว ส่วนผิวกายทองคำทมิฬ แทบจะเป็นตำนาน

แม้แต่ศิษย์ในสำนักใหญ่ๆ ก็นับว่าเป็นอัจฉริยะในหมู่อัจฉริยะ ร้อยปีจะมีสักคนสองคน

"นับดูเวลา ข้าข้ามมิติมาโลกนี้ยังไม่ถึงปี ตอนนี้ข้าน่าจะยืนหยัดในเมืองชั้นนอกได้สบายๆ แล้ว แต่ไม่รู้ว่าถ้าเจอผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตผลัดเปลี่ยนเส้นเอ็นขั้นสูง หรือขั้นสมบูรณ์ ใครจะแข็งแกร่งกว่ากัน?"

พึมพำกับตัวเองแล้ว เฉินเฉิงก็เรียกหน้าต่างสถานะขึ้นมาดู

【ชื่อ: เฉินเฉิง

ขอบเขต: ขัดเกลาผิวหนัง (ขั้นสมบูรณ์)

ทักษะ: วิชาเกราะเหล็ก (ขั้นสมบูรณ์) (กำลังอนุมานวิชา ความคืบหน้าปัจจุบัน 16/100 เมื่อครบ 100 จะยกระดับเป็นวิชาลมปราณขอบเขตผลัดเปลี่ยนเส้นเอ็น)

เคล็ดวิชาพญาหมีพิทักษ์กาย (ขั้นสมบูรณ์)

เคล็ดวิชาขัดเกลาผิวหนังพญากระทิง (ขั้นสมบูรณ์)

วิชากรงเล็บอินทรีทรงพลัง (ขั้นสูง 7958/10000)

เพลงดาบไล่ล่าสายลม (ขั้นสมบูรณ์, สภาวะดาบไล่ล่าสายลม) (กำลังอนุมานวิชา ความคืบหน้าปัจจุบัน (9/100) เมื่อครบ 100 จะยกระดับเป็นวิชาระดับสูง)

】

เมื่อระดับวรยุทธ์สูงขึ้น การฝึกวิชากรงเล็บอินทรีก็เร็วขึ้นมาก ใกล้จะสมบูรณ์แล้ว

ส่วนเพลงดาบไล่ล่าสายลม เฉินเฉิงไม่ได้เน้นฝึกมากนัก การอนุมานวิชาจึงก้าวหน้าไปอย่างช้าๆ

ที่ทำให้เฉินเฉิงประหลาดใจคือ วิชาเกราะเหล็กซึ่งเป็นวิชาลมปราณ หลังจากฝึกจนสมบูรณ์แล้ว กลับสามารถอนุมานต่อได้ และความคืบหน้าก็น่าพอใจมาก เพียงไม่กี่วันก็ได้ตั้ง 16 แต้ม

แน่นอนว่านี่เป็นผลจากการที่เฉินเฉิงขยันฝึกทุกวัน บางวันฝึกถึงห้าหกชั่วโมง ได้แต้มวันละเกือบ 5 แต้ม

คำนวณเวลาดู อีกเดือนกว่าๆ ก็น่าจะอนุมานวิชาฝึกขอบเขตผลัดเปลี่ยนเส้นเอ็นจากวิชาเกราะเหล็กได้สำเร็จ

"นายน้อยเจ้าคะ ข้าวเช้าเสร็จแล้วเจ้าค่ะ"

ซีเอ๋อร์เดินเข้ามารายงาน ด้านหลังนางมีเด็กหญิงตัวเล็กอายุราวแปดเก้าขวบสวมเสื้อสั้นสีเขียวเดินตามมาด้วย

นี่คือสาวใช้คนใหม่ที่เฉินเฉิงเพิ่งรับเข้ามา ชื่อว่าตงเอ๋อร์

มาพร้อมกับตงเอ๋อร์ คือปู่ของนางชื่อสือฟางตง สองปู่หลานเป็นคนอำเภอชิงหยวน ที่บ้านมีที่นาไม่กี่ไร่ ยามว่างจากการทำนาก็ขึ้นเขาเก็บสมุนไพรและล่าสัตว์

น้ำท่วมครั้งนี้ หมู่บ้านของสกุลสือก็โดนหางเลข ขณะหนีตาย สองปู่หลานพลัดหลงกับพ่อแม่และพี่ชายของตงเอ๋อร์ ต้องระเหเร่ร่อนมาเป็นผู้ลี้ภัยในเมืองหลินจี้ อาศัยกินข้าวต้มแจกจากทางการประทังชีวิต อดมื้อกินมื้อ น่าเวทนายิ่งนัก

เมืองหลินจี้ตอนนี้เต็มไปด้วยผู้ลี้ภัย คนแบบปู่หลานสกุลสือมีอยู่เกลื่อนเมือง ทางการดูแลไม่ไหว

ผู้ลี้ภัยที่ยังหนุ่มยังแน่นยังพอขายตัวเป็นทาสในบ้านเศรษฐี แลกข้าวกินได้

แต่คนแก่กับเด็กอย่างสองปู่หลาน แทบจะมีแต่ทางตาย สถานการณ์แบบนี้ส่วนใหญ่มักจะเลือกขายเด็ก แลกเงินมาประทังชีวิต

แต่สือฟางตงเป็นคนหัวรั้น ยืนกรานว่าจะต้องขายพ่วงกับตงเอ๋อร์ เพื่อจะได้ดูแลหลานสาว ทำให้ไม่มีใครเอา

เฉินเฉิงเดิมทีไม่ได้คิดจะจ้างคนเพิ่ม แต่บังเอิญไปเจอสองปู่หลานเข้า เห็นสือฟางตงเป็นคนมีศักดิ์ศรี ตอนขายสมุนไพรก็พอจะรู้อักษรบ้าง ส่วนตงเอ๋อร์ก็ดูฉลาดเฉลียว เลยเกิดความคิดจะรับไว้

เรียกว่าซื้อก็ไม่ถูก เพราะไม่ได้เสียเงินสักแดง แค่รับปากว่าจะเลี้ยงข้าว สองปู่หลานก็ได้งานคนเฝ้าประตูและสาวใช้ตัวน้อย

สำหรับสองปู่หลาน นี่เหมือนกับการช่วยชีวิต พวกเขาจึงซาบซึ้งในบุญคุณ น้ำหูน้ำตาไหล สาบานว่าจะจงรักภักดีรับใช้ตระกูลเฉินไปชั่วชีวิต

การลงทุนครั้งนี้ ถือว่าขาดทุนไม่มากหรอก

[จบแล้ว]