84 - ข้าคือบุตรแห่งโชคชะตาจริงๆ

เมื่อเห็นศิษย์พี่รองตกอยู่ในอันตราย หลี่ต้านก็รีบย่อตัวลงช้าๆ วางน้ำค้างรัตติกาลลงบนพื้น แล้วค่อยๆ ดึงจุกปิดออก

ในชั่วพริบตา กลิ่นเหม็นที่ยากจะบรรยายก็พุ่งออกมาจากปากขวดทันที

หลี่ต้านที่ไม่ได้เตรียมตัวไว้ก็ตกตะลึง จากนั้นก็ทรุดตัวลงกับพื้นและอาเจียนแห้งๆ

ให้ตายเถอะ เหม็นสุดๆ เลย!

เหม็นอย่างคาดไม่ถึง เหม็นจนแทบจะทำลายล้างโลก กลิ่นเหม็นจนเส้นประสาทของหลี่ต้านชาไปหมด

ยิ่งไปกว่านั้น กลิ่นเหม็นยังทำให้สวีจงที่เดิมเหมือนปลาตาย พลันลุกขึ้นนั่งทันที แล้วใช้มือทั้งสองข้างยันพื้น อาเจียนเอาชิ้นส่วนรองเท้าหนังวัวที่แข็งกระด้างออกมาพร้อมกับน้ำลาย

“ฆ่า... ฆ่าข้าเถอะ” สวีจงตะโกนออกมา

หลี่ต้านรีบปิดจมูก แล้ววิ่งตรงไปยังสวีจงทันที

เป็นที่น่าแปลกใจที่ผีเสื้อแกนน้ำแข็งที่กลายเป็นใบมีดน้ำแข็งทั้งหมด ไม่ได้พุ่งเข้าโจมตีเนื่องจากการวิ่งอย่างบ้าคลั่งของหลี่ต้าน แต่กลับนิ่งสนิท

สวีจงมองฉากที่แปลกประหลาดนี้ สมองของเขาก็รู้สึกปลอดโปร่งขึ้นมาเล็กน้อยในขณะนี้

เกิดอะไรขึ้น?

ใช้ไม่ได้ผลหรือ?

หลี่ต้านมาถึงตัวแล้ว อดไม่ไหวที่จะอาเจียนใส่ร่างของสวีจง กลิ่นของเกี๊ยวไส้กุ้ยช่ายก็พุ่งเข้ามา ทำให้สวีจงมองดูสีเขียวเข้มบนเสื้อผ้าของเขา แล้วเลียริมฝีปาก

ดูเหมือนเขาไม่ได้กลิ่นอื่นใดมานานแล้ว

หลี่ต้านรีบพูดขอโทษ แล้วแบกร่างของสวีจงที่เบาราวกับท่อนไม้ไว้บนหลัง เตรียมวิ่งออกไป

สวีจงรีบพูด “อย่า หลัง... ด้านหลังอันตราย ข้...ข้างหน้า”

หลี่ต้านไม่พูดอะไรมาก เขากลัวว่าจะอาเจียนออกมาอีกครั้ง ของในร้านค้าของระบบนี้ดีจริงๆ ไม่มีการโกงเลยแม้แต่น้อย

ถ้าไม่ใช่เพราะผ่านไปหลายร้อยปี คงไม่สามารถหมักของที่เหม็นกว่าอุจจาระเป็นพันเท่านี้ออกมาได้

หลี่ต้านแบกสวีจงวิ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว จนกระทั่งมีเสียงแตกดังขึ้น หลี่ต้านหันกลับไปมอง ก็เห็นขวดน้ำค้างรัตติกาลแตกออก ของเหลวภายในระเหยไปหมด ผีเสื้อแกนน้ำแข็งก็กลับมาเคลื่อนไหวในบริเวณนั้นอีกครั้ง

หลี่ต้านถอนหายใจยาว แล้วรีบวางศิษย์พี่รองลง

สวีจงมองหลี่ต้าน น้ำตาแทบจะไหลออกมาไม่ได้เลย

หลี่ต้านรีบหยิบอาหารหลากหลายชนิดที่เตรียมไว้ล่วงหน้าออกมาจากถุงเก็บของ

“ศิษย์พี่รอง ท่านดื่มน้ำเล็กน้อยก่อนนะ ห้ามดื่มมากเกินไป แค่ให้ชุ่มคอ ท่านต้องช้าๆ หน่อย ไม่อย่างนั้นร่างกายจะรับไม่ไหว”

“นี่คือข้าวโอ๊ตที่ข้าต้มให้ ท่านค่อยๆ กินนะ ข้าจะใช้ฝ่ามือเมฆาอัคคีอุ่นให้เล็กน้อย ค่อยๆ นะ มีอีก ไม่มีใครแย่งท่านหรอก”

“ข้าเอาหม้อ จาน ชาม และกระเทียมพริกไทยมาด้วย ข้าจะตั้งเตาให้ท่านกินอาหารจานร้อนเดี๋ยวนี้”

“อย่ามองเนื้อพวกนั้นนะ ตอนนี้กินไม่ได้ ข้าหยิบผิดมา”

---

หนึ่งชั่วยามต่อมา สวีจงก็กอดชามข้าวร้องไห้ออกมา

เป็นการร้องไห้ด้วยความตื้นตัน ไม่เคยรู้สึกว่าอาหารเหล่านี้จะอร่อยขนาดนี้มาก่อน โดยเฉพาะฝีมือการทำอาหารของเสี่ยวอู๋ก็ยอดเยี่ยมจริงๆ

ในขณะนี้ หลี่ต้านได้วางผลึกปราณเกือบห้าหมื่นชิ้นไว้ข้างๆ สวีจง เพื่อให้เขาฟื้นตัวอย่างช้าๆ

หลังจากผ่านไปนาน ในที่สุดสวีจงก็ฟื้นกำลัง เขาดูหลี่ต้าน แล้วเผยรอยยิ้มที่หายไปนาน “เสี่ยวอู๋ เรื่องวันนี้ เจ้าอย่าไปบอกคนอื่นนะ”

หลี่ต้านพยักหน้าทันที “ไม่บอก ไม่บอกหรอก และเรื่องที่ข้าจำท่านผิด ท่านก็อย่าบอกอาจารย์นะ”

ทั้งสองคนสบตากันแล้วยิ้ม ทุกสิ่งอยู่ในความเข้าใจโดยไม่ต้องพูด

“ศิษย์พี่รอง ท่านดูดซับพลังปราณจากผลึกปราณเพื่อฟื้นตัวอย่างรวดเร็วนะ ข้าจะเฝ้าท่านเอง!” หลี่ต้านกล่าว

สวีจงพยักหน้า “ขอบใจมาก!”

หลังจากกินอิ่มแล้ว สวีจงก็รีบนั่งสมาธิ เริ่มฟื้นฟูกำลังอย่างถึงที่สุด

หลี่ต้านรู้สึกโล่งใจ เพราะภารกิจในการเดินทางครั้งนี้ก็เสร็จสมบูรณ์แล้ว

การที่ศิษย์พี่รองปลอดภัยดีถือเป็นบทสรุปที่ดีที่สุด เขาสามารถกลับไปรายงานอาจารย์และอาจารย์หญิงได้แล้ว

ตอนนี้เขามีเวลาว่างในการสำรวจสภาพแวดล้อมรอบตัว

หลี่ต้านไขว้มือไว้ด้านหลัง มองดูสถาปัตยกรรมรอบๆ หมอกก็เริ่มลามขึ้นมาจากใต้เท้าของเขาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

“ศิษย์พี่รอง ทำไมเราถึงย้อนกลับไปไม่ได้ล่ะ เมื่อกี้ถ้าเราใช้ประโยชน์จากความเชื่องช้าของผีเสื้อแกนน้ำแข็ง เราก็จะ...”

หลี่ต้านพูดไปก็หันกลับไป ก็รู้สึกพูดไม่ออกและเอามือปิดหน้า

“มาอีกแล้ว...”

ตอนนี้เหมือนกับตอนที่เขาตามหลังศิษย์พี่สามและศิษย์พี่สี่ เมื่อไม่ระวัง เขาก็หายตัวไป

ตอนนี้เขากลับมาปรากฏตัวในห้องโถงนั้นอีกครั้ง มีเปลวไฟสีเขียวเข้มกระโดดอยู่บนเสาในห้องโถง

“ข้ารู้แล้ว ว่ามีข้อบกพร่องที่ไหน แต่ถึงกระนั้น เจ้าสามารถถูกโยนไปที่ด่านไหนก็ได้ แต่เจ้าก็ยังมีทางแก้ไข ผีเสื้อแกนน้ำแข็งเป็นหนึ่งในผีเสื้อหายากสิบอันดับแรก ข้าศึกษาพวกมันมาสามร้อยกว่าปี ถึงได้ค้นพบตัวกำจัดของพวกมัน ซึ่งคือน้ำค้างรัตติกาลที่ห่อหุ้มอยู่ในแร่จากใต้ดินลึก

“เจ้าอายุยังน้อย แต่กลับสามารถนำน้ำค้างรัตติกาลออกมาใช้ได้อย่างตรงจุด ไม่ผิดพลาดเลย ข้าตรวจสอบด่านทั้งหมดแล้ว ทุกอย่างทำงานตามปกติ และได้กักขังเด็กๆ ที่บุกเข้ามามากมาย แต่เจ้าเป็นข้อยกเว้นเพียงคนเดียว

“ในเมื่อข้าไม่มีปัญหา แสดงว่าเจ้าคือบุตรแห่งโชคชะตาจริงๆ ใช่หรือไม่?”

เสียงที่คุ้นเคยดังขึ้น หมอกในบริเวณตรงกลางก็ค่อยๆ สลายไป ที่นั่นมีโลงศพหินที่ไม่มีฝาปิด และเหนือโลงศพนั้น มีกลุ่มแสงสีเหลืองดินกำลังกระโดดอยู่

นั่นดูเหมือนเป็นม้วนหนังแกะที่กางออก และตรงกลางของม้วนหนังแกะ ก็มีจุดแสงสีเทาค่อยๆ ปรากฏขึ้นมา ในที่สุดก็กลายเป็นร่างเงาที่ว่างเปล่า

ร่างเงาดูเหมือนภาพฉาย ไม่ใช่ร่างกายที่แท้จริง

และดูเหมือนจะมีอายุไม่มากนัก ประมาณสามสิบปี ดูอ่อนเยาว์และมีท่าทีสง่างาม

แต่ตอนนี้เขากำลังจ้องมองหลี่ต้านด้วยความสนใจ

เมื่อเห็นโลงศพ หลี่ต้านก็เข้าใจทันทีว่าคนนี้คือใคร เขารีบทำความเคารพ

คนจริงไม่ยอมเสียเปรียบตำตา ยิ่งไปกว่านั้นตอนนี้ศิษย์พี่รองปลอดภัยแล้ว พวกเขาต้องออกไปด้วยกัน

จะช่วยคนหนึ่งแล้วทิ้งอีกคนไว้ไม่ได้

อาจารย์กับอาจารย์หญิงคงจะเสียใจมาก

แม้ว่าคนที่อยู่ตรงหน้าจะเป็นผีที่ตายไปแล้วก็ตาม

“ผู้เยาว์หลี่ต้าน ขอคารวะผู้อาวุโส”

ชายหนุ่มผู้สง่างามที่เกิดจากกลุ่มแสงจ้องมองหลี่ต้านด้วยความอยากรู้อยากเห็น แล้วก็หัวเราะออกมาทันที “บุตรแห่งโชคชะตา? เป็นบุตรแห่งโชคชะตาจริงๆ ด้วย”

จากนั้น เขาก็กวักมือข้างเดียว ถุงเก็บของของหลี่ต้านก็ลอยออกจากเอวไปทันที

หลี่ต้านตกใจมาก “ไม่นะ ผลึกปราณของข้า...”

ในชั่วพริบตา พลังวิญญาณที่หลงเหลืออยู่ในถุงเก็บของก็ถูกลบออกไปอย่างง่ายดาย

ถุงเก็บของของทุกคนจะเก็บจิตวิญญาณของเจ้าของเดิมไว้ ดังนั้นถ้าทำหาย คนอื่นจะเปิดได้ก็ต่อเมื่อฆ่าเจ้าของเดิม ซึ่งจิตวิญญาณทั้งหมดก็จะสลายไป

อีกทางหนึ่งคือต้องมีระดับสูงกว่าเจ้าของเดิมอย่างน้อยสามขั้น

เมื่อเห็นท่าทางที่เชี่ยวชาญของเขา หลี่ต้านก็เข้าใจว่าผีแก่คนนี้ถึงแม้จะตายไปหลายปีแล้ว แต่ก็ยังน่ากลัวอย่างยิ่ง

“ผู้อาวุโสเชิญ ผู้อาวุโสเชิญ!” หลี่ต้านรีบประสานมือแล้วยิ้มอย่างยินดี

แต่เขาไม่ได้มองผลึกปราณที่หลี่ต้านหามาได้เลย แต่กลับหยิบชิ้นส่วนที่แหลมคมออกมาจากถุงเก็บของ จากนั้นม้วนหนังแกะสีเหลืองดินอีกชิ้นก็หล่นออกมา

ฉากที่น่าอัศจรรย์ก็ปรากฏขึ้น ม้วนหนังแกะที่ลอยอยู่เหนือโลงศพหินก็ลอยเข้ามาหาโดยอัตโนมัติ แล้วรวมเข้ากับชิ้นส่วนที่อยู่กับหลี่ต้านอย่างสมบูรณ์

ทั้งสองรวมเป็นหนึ่งเดียว

“ข้าตามหาชิ้นส่วนแผนผังอักษรเมฆาสวรรค์มานานขนาดไหนแล้ว ไม่คิดเลยว่าแม้แต่ตอนที่ตายไปแล้ว ข้ายังมาเจออีกชิ้นหนึ่ง นี่มันช่างน่าขันจริงๆ !” ชายหนุ่มผู้สง่างามกุมม้วนหนังแกะไว้ แล้วยิ้มอย่างขมขื่น

“เจ้าเด็กน้อย เจ้าได้ชิ้นส่วนนี้มาจากไหน?” เขาเงยหน้ามองหลี่ต้านแล้วถามด้วยความอยากรู้

………………