72 - เจ้า เจ้ายังมีชีวิตอยู่?

72 - เจ้า เจ้ายังมีชีวิตอยู่?

สิ่งที่ปรากฏต่อหน้าทุกคนคือด้านหลังของยอดเขาไท่ฮวา แต่ที่ผนังหินด้านข้างซึ่งมีพืชสีเขียวปกคลุม ก็เผยให้เห็นกลุ่มอาคารเก่าแก่มากมาย

กลางอากาศ ผู้อาวุโสบางคนยังคงค่อยๆ ลอกสิ่งปกคลุมออกอย่างระมัดระวัง สถานที่เงียบสงบ

เมื่อพวกเขาเข้าไปใกล้ ก็สามารถรู้สึกได้ชัดเจนว่าพลังวิญญาณของโลกนี้กำลังเดือดพล่านเล็กน้อย

เมื่อศิษย์สายตรงและศิษย์ภายในกว่าแปดร้อยคนรวมตัวกันเสร็จแล้ว หลายคนก็กระจายกันออกไป ปกป้องสถานที่นี้ และเปิดพื้นที่ให้คนเหล่านี้

ตูม!

ในลมหายใจต่อมา พายุที่ทรงพลังอย่างยิ่งก็พุ่งออกมาจากอาคารที่กำลังถูกลอกออก ราวกับพายุเฮอร์ริเคน พัดมาอย่างรุนแรง ทำให้ผู้อาวุโสบางคนที่อยู่กลางอากาศถอยหลังไปพร้อมกัน ใบหน้าเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ

“นี่ไม่ใช่ซากปรักหักพัง แต่เป็นสุสานโบราณ”

“ข้าก็คิดเช่นนั้น แต่เจ้าของสุสานไม่ได้ทิ้งค่ายกลสังหารไว้ คงเป็นเพราะเขายังคงไม่พอใจ และหวังว่าผู้มีวาสนาจะได้รับโชคลาภของเขา”

“ไม่สามารถทำต่อไปได้ ข้าสัมผัสได้ว่าเมื่อเปิดออกด้วยกำลัง ไม่เพียงแต่สุสานจะถูกทำลาย พวกเราทุกคนก็อาจจะตายได้”

“คนนี้คือใคร? เขาต้องเป็นยักษ์ใหญ่ที่คาดไม่ถึงก่อนตาย ทำไมพวกเราถึงไม่เคยค้นพบมาก่อน”

“พูดเหมือนเจ้าเคยมาที่นี่เลย สั่งให้ไปดูหลังเขาทั้งสิบกว่ายอดหลังจากเรื่องนี้จบลงด้วย”

“ข้าก็ตั้งใจจะทำเช่นนั้น”

บนท้องฟ้า ผู้อาวุโสบางคนที่ควรจะตายไปแล้วในโลกภายนอก ก็พยักหน้าให้เฉาเจิ้งหยาง

เจ้าสำนักเฉาเจิ้งหยางมองดูประตูหินขนาดใหญ่ที่ปรากฏอยู่ตรงหน้า และรูปปั้นโบราณสองรูปหน้าประตู แล้วหันกลับมามองศิษย์ที่รวมตัวกัน

“ทุกคน คงจะรู้กันแล้ว ใช่แล้ว ตรงหน้าพวกเจ้าปรากฏซากโบราณ ซึ่งซ่อนเร้นอยู่แม้กระทั่งตอนที่สำนักเทียนหยาไห่เกอก่อตั้งขึ้น ก็ไม่ถูกค้นพบ แต่มันได้รับการอนุรักษ์ไว้สมบูรณ์ที่สุด”

“ศิษย์ขอบเขตชุมนุมวิญญาณบางคนในหมู่พวกเจ้า คงเคยเข้าร่วมการสำรวจซากโบราณมาแล้ว ไม่จำเป็นต้องให้ข้าพูดถึงโอกาสที่อยู่ภายใน”

“แต่ในทำนองเดียวกัน ระดับอันตรายนั้นเกินกว่าที่พวกเราทุกคนจะจินตนาการได้อย่างแน่นอน”

“วิกฤตและโอกาสมักจะมาคู่กัน บางทีพวกท่านป้าจจะเสียชีวิตที่นั่น หรืออาจจะได้รับโชคลาภที่คาดไม่ถึง”

“น่าเสียดายที่สถานที่นี้มีเพียงผู้ที่มีพลังบ่มเพาะตั้งแต่ขอบเขตหลอมปราณขึ้นไป แต่ต่ำกว่าขอบเขตชุมนุมวิญญาณเท่านั้นที่สามารถเข้าไปได้ ส่วนที่เหลือจะถูกขัดขวาง ไม่อย่างนั้น ชายชราคนนี้คงเข้าไปแล้ว จะถึงตาพวกเจ้าเด็กๆ กลุ่มนี้ได้อย่างไร”

คำพูดของเฉาเจิ้งหยางทำให้ทุกคนหัวเราะ

โดยเฉพาะศิษย์ขอบเขตชุมนุมวิญญาณ เห็นได้ชัดว่าโอกาสเหล่านี้มีมากที่สุดสำหรับพวกเขา อย่างน้อยก็ดีกว่าศิษย์น้องในขอบเขตหลอมปราณที่อยู่ข้างๆ พวกเขา

เฉาเจิ้งหยางมองดูทุกคนที่กระตือรือร้นที่จะลอง แล้วกล่าวต่อ “แน่นอนว่าสำนักนี้ไม่เคยบังคับพวกเจ้า ท้ายที่สุด เมื่อก้าวเข้าสู่ประตูนี้นั่นหมายถึงชีวิตและความตายที่คาดเดาไม่ได้ ดังนั้น ผู้ที่ต้องการถอนตัวสามารถยกมือขึ้นบอกได้เลย”

สถานที่เงียบสงัด ไม่มีใครยกมือเลยแม้แต่คนเดียว

ตลกแล้ว เมื่อเทียบกับศิษย์ที่ปฏิบัติภารกิจอยู่ข้างนอก พวกเขาโชคดีแค่ไหนที่เจอเรื่องดีๆ แบบนี้

ยิ่งกว่านั้น สำนักได้คัดกรองศิษย์ภายนอกและศิษย์งาน แล้วเลือกพวกเขามากกว่าแปดร้อยคนจากคนนับแสน หากถอนตัวตอนนี้ก็จะน่าอับอายมาก ทำให้ยอดเขาและปรมาจารย์ยอดเขาของตัวเองเสียชื่อเสียง

ถึงแม้จะไม่อยากไป ก็ต้องทำใจแข็งเข้าไป

ได้ยินมาว่าของดีๆ ที่งานประมูลต่างๆ ล้วนมาจากซากปรักหักพังที่ถูกค้นพบ หากพวกเขาเข้าไปและนำของอะไรบางอย่างออกมา ก็จะร่ำรวยแล้ว

ถึงแม้จะขายไม่ได้ สำนักก็จะประเมินราคา แล้วมอบผลึกวิญญาณจำนวนมากให้พวกเขาใช้ในการบ่มเพาะ หรือเก็บไว้ใช้เองเล็กน้อย...

ลู่ซือเหยาก็รู้สึกตื่นเต้นเช่นกัน นางติดอยู่ที่ขอบเขตหลอมปราณขั้นต้นมาสักพักแล้ว บางทีครั้งนี้อาจเป็นโอกาสในการเลื่อนเป็นขั้นกลาง ความรู้สึกนี้รุนแรงมาก

“หลีกไป หลีกไป นี่คือพื้นที่ของยอดเขาไท่ฮวา พวกเจ้ารู้จักมารยาทบ้างไหม” มีการผลักและดันกันจากด้านหลัง ไม่นาน หลิงเฟิงก็เบียดเข้ามา

บางคนต้องการจะพูดอะไร แต่ดูเหมือนว่าพวกเขาจะยืนอยู่ในหลังเขาของคนอื่นจริงๆ

ไม่สิ นี่เป็นทรัพยากรสาธารณะ

“ศิษย์พี่หลิงเฟิง......” เมื่อเห็นหลิงเฟิงหยุดอยู่ข้างๆ นาง ยื่นคอออกไปมองข้างหน้า ลู่ซือเหยาก็ลังเลเล็กน้อย แล้วทำความเคารพหลิงเฟิง

หลิงเฟิงหันกลับมาเมื่อได้ยินคนเรียกเขา แล้วยิ้มทันที “อ้าว ศิษย์น้องลู่เองหรือ เจ้าก็มาด้วย ยินดีต้อนรับ ยินดีต้อนรับ”

ในเมื่อเสี่ยวอู๋ไม่เป็นอะไร ด้วยนิสัยของเสี่ยวอู๋ ไม่แน่ว่าในอนาคตคนผู้นี้อาจจะเป็นน้องสะใภ้ของเขา

เมื่อเห็นหลิงเฟิงสุภาพขนาดนี้ ลู่ซือเหยาที่เดิมทีคิดว่าเขาจะ 'ฮึ' ใส่ ก็แปลกใจ

ต้องรู้ว่าก่อนหน้านี้พวกเขาเคยตะโกนสาปแช่งนาง ให้นางไปตายตามหลี่ต้าน

“ศิษย์น้องสี่ เจ้ารอพวกเราด้วย พวกเราตกลงกันแล้วว่าจะร่วมหน่วยกัน” ศิษย์พี่สาม เฉินไห่ หน้าดำก็เบียดเข้ามา

“โอ้ น้องซือเหยา เจ้าก็มาด้วย ดีมาก ดีมาก สู้ๆ นะ” เฉินไห่เห็นลู่ซือเหยา ก็เช็ดเหงื่อบนศีรษะแล้วยิ้ม

ลู่ซือเหยา “...”

วันนี้เกิดอะไรขึ้นกับข้า ทำไมข้าถึงรู้สึกว่าพวกท่านมีความสุขมากขนาดนี้?

ศิษย์พี่เฉินไห่เคยบุกเดี่ยวขึ้นไปบนยอดเขาอิงลั่ว แถมยังแตะหน้าอกผู้อาวุโสที่ประจำการอยู่คนหนึ่งด้วยนะ

ใช่แล้ว วันนี้เป็นวันครบรอบหนึ่งร้อยวันของศิษย์น้องหลี่ต้าน แต่ทำไมพวกท่านถึงลืมเร็วขนาดนี้?

“อ้าว ศิษย์พี่ลู่ ท่านก็มาด้วยหรือ?”

มีศีรษะอีกอันยื่นออกมา ทักทายด้วยรอยยิ้ม

เมื่อมองดูเด็กหนุ่มที่ใบหน้าแดงก่ำ มีไส้กรอก พริก และกระเทียมพวงใหญ่แขวนอยู่รอบคอ ลู่ซือเหยาก็พยักหน้า แล้วมองไปข้างหน้าอีกครั้ง

แต่ไม่นาน นางก็หันกลับมาทันที จ้องมองชายหนุ่มที่กำลังนับนิ้ว พึมพำว่าขาดเครื่องปรุงอะไรไปบ้าง และส่งเสบียงให้ฝ่ายสนับสนุน ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความตกตะลึง

“หลี่ หลี่ต้าน?”

ลู่ซือเหยาขยี้ตา เพื่อให้แน่ใจว่านางไม่ได้ตาฝาด น้ำตาก็ไหลลงมาทันที

และโจวหลิงเอ๋อ ไป๋อี้หัง และโหวหนาน ที่อยู่ข้างๆ ก็เห็นหลี่ต้านด้วย แต่ละคนก็ตกตะลึง แล้วรีบวิ่งเข้าไปกอดเขา

“ศิษย์น้องหลี่ต้าน เป็นเจ้าจริงๆ เจ้า เจ้ายังไม่ตาย?”

“ศิษย์พี่หลี่ เจ้ายังมีชีวิตอยู่จริงๆ ข้าไม่ได้ฝันไปใช่ไหม ฮือๆ ~~~”

“อ่าปา อ่าปา......”

หลี่ต้านที่ถูกคนทั้งสามกอดไว้ เมื่อได้เห็นเพื่อนร่วมหน่วยในอดีต เขาก็ยิ้มอย่างมีความสุขบนใบหน้า

“ทุกคนไม่เป็นอะไรก็ดีแล้ว เดิมทีข้าก็คิดจะไปหาพวกเจ้า แต่ยอดเขาไท่ฮวาถูกปิดล้อมตั้งแต่เมื่อคืน ศิษย์ทุกคนที่เข้าร่วมในการค้นหาสถานที่นี้ถูกจำกัดการกระทำ พวกเราเพิ่งจะออกมาได้ตอนนี้เอง”

ไป๋อี้หังและคนอื่นๆ ยังคงไม่เชื่อ “เจ้ามีชีวิตรอดมาได้อย่างไร? สุดท้ายอาจารย์ลุงเถียนก็ลงไปหาเจ้าด้วยตัวเองแล้วนะ แต่ก็หาไม่เจอ”

หลี่ต้านเกาศีรษะอย่างเขินอาย “เป็นอุบัติเหตุ อุบัติเหตุล้วนๆ เรื่องนี้ข้าจะค่อยๆ เล่าให้พวกเจ้าฟังทีหลัง”

ก็จริง ที่นี่ไม่ใช่ที่สำหรับพูดคุย คนที่อยู่ข้างหน้าก็เริ่มเดินเข้าไปในประตูแล้ว

“ถ้าอย่างนั้นเจ้าจะเข้าไปอยู่ข้างในนานหน่อยหรือ?” ไป๋อี้หังมองดู 'อาวุธครบมือ' ของหลี่ต้านอย่างสงสัย แล้วถาม

หลี่ต้านก็ยิ้มกว้าง “เอ่อ ข้าเอาไปให้ศิษย์พี่รองของข้า เขาหิวมาก”

“หลี่ หลี่ต้าน เจ้ามีชีวิตอยู่จริงๆ ดีจริงๆ ขอบคุณเจ้า” ไป๋อี้หังยังอยากจะพูดอะไรบางอย่าง ลู่ซือเหยาก็เดินเข้ามา ในตอนนี้ดวงตาของนางแดงก่ำเล็กน้อย

หลี่ต้านพยักหน้า ดึงกระเทียมที่คล้องคอ “ฮ่าๆ ไม่เป็นไร นั่นเป็นเพียงสัญชาตญาณในสถานการณ์ฉุกเฉิน ข้าคิดว่าต่อให้เปลี่ยนเป็นศิษย์พี่ไป๋หรือศิษย์พี่โหว ก็คงจะช่วยเจ้า”

ไป๋อี้หังหัวเราะเสียงดังทันที “ก็ไม่แน่ ใครรักใครก็ช่วยคนนั้น”

หลี่ต้าน “เอ่อ...”

……………………