58 - การไล่ล่าของสัตว์ทะเลนับแสน

58 - การไล่ล่าของสัตว์ทะเลนับแสน

หลี่ต้านหนีไปได้อีกครั้งผ่านหุบเหวลึกใต้ทะเล ทำให้แปดหนวดและตัวอื่นๆ สงสัยอย่างมากว่าข้างล่างอาจจะมีทางออกอะไรบางอย่างหรือไม่

แต่ถึงแม้จะตามลงไป พวกมันซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตใต้ทะเลแท้ๆ ก็ยังแทบจะรู้สึกได้ว่าวิญญาณจะแข็งตาย รีบขึ้นมาด้วยความหวาดกลัว

มนุษย์ธรรมดาคนหนึ่งไม่มีทางแข็งแกร่งไปกว่าพวกมันได้

ตกลงแล้วใครกันแน่ที่เป็นสิ่งมีชีวิตใต้ทะเล?

แต่ขณะที่พวกมันคิดว่าหลี่ต้านตายไปแล้วในครั้งนี้ ในวันที่ห้า เขาก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง

ครั้งนี้ พวกมันตัดสินใจที่จะปิดล้อมร่องน้ำลึกไว้ ไม่ให้เขาหนีไปได้ แต่หลี่ต้านกลับจากไปอย่างเปิดเผยจากด้านบน

ทันใดนั้น เหล่าอสูรทะเลทั้งหมดก็อยากจะร้องไห้โดยไม่มีน้ำตา

นี่คือสิ่งที่สวรรค์ส่งมาเพื่อปราบพวกมันโดยเฉพาะหรืออย่างไร?

ด้วยเหตุนี้ แปดหนวดจึงเรียกประชุมฉุกเฉิน

ทำไมมนุษย์คนนี้ถึงเอาแต่มาล้อเลียนพวกมัน หรือว่าสิงโตทะเลเคยไปสร้างความขุ่นเคืองให้เขาก่อนหน้านี้?

สิงโตทะเลร้องตะโกนว่าตัวเองถูกใส่ร้าย และแก้ตัวซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าไม่เกี่ยวกับมันเลย

ถ้าอย่างนั้นก็แปลว่าที่นี่มีสมบัติอะไรบางอย่างที่ทำให้คนอื่นหมายตา

สิงโตทะเลอยากจะร้องไห้หนักกว่าเดิม ก็แค่พื้นที่เล็กๆ ของมัน จะมีสมบัติอะไรได้

หลังจากโดนหลายครั้ง ลูกน้องก็แทบจะไม่เหลือแล้ว

กำลังจะกลายเป็นผู้บัญชาการที่โดดเดี่ยวแล้ว จะซ่อนอะไรได้อีก?

แต่แปดหนวดและตัวอื่นๆ ไม่เชื่อ ถ้าเจ้าไม่ได้ไปสร้างความขุ่นเคืองให้เขา แล้วทำไมเขาถึงมาหยอกล้อเจ้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า?

ไม่เพียงแต่ดูถูกเจ้าเท่านั้น แต่ยังลากพวกเรามาถูกดูถูกด้วยกันอีก

หลังจากที่หลี่ต้านจากไปอีกครั้ง แปดหนวดระดมสัตว์ทะเลนับพันตัว มาร่วมกันขุดค้นหาของในอาณาเขตของสิงโตทะเล

ทันใดนั้น โคลนและทรายก็ฟุ้งกระจาย

มีเพียงสิงโตทะเลตัวเดียวที่นั่งอยู่บนก้อนหินอย่างโดดเดี่ยว มองดูทุกสิ่งด้วยสีหน้าไร้อารมณ์

มันรู้สึกถึงความมุ่งร้ายอย่างลึกซึ้งจากโลกใบนี้

คนอื่นมาดูถูกมันก็แล้วไปอย่าง พวกเจ้าตอนนี้ต่างจากเขาตรงไหน

นี่คือความบิดเบี้ยวของมนุษย์ หรือการเสื่อมทรามของคุณธรรมของอสูรกันแน่

เห็นได้ชัดว่าสุดท้ายก็หาอะไรไม่เจอ

แปดหนวดมองดูอสูรทะเลสามตัวที่เงียบงัน และตอนนี้ทำได้เพียงเสียใจที่ยอมรับคำเชิญให้เข้าร่วมตั้งแต่แรก

หากตอนนี้จากไป ก็เท่ากับยอมรับความพ่ายแพ้ ราชาถ้ารู้เข้า คงจะไม่ปล่อยพวกมันไว้แน่

นี่กลายเป็นการทำลายความเกรงขามของตัวเอง และเสริมสร้างขวัญกำลังใจของศัตรู

"ข้าตัดสินใจแล้ว ในเมื่อพวกเราสี่คนทำไม่ได้ ก็หามาเพิ่มอีกสองคน ไปตามเหล่าปลาโรนันและปลาฉลามเฒ่ามา พวกเขาทั้งสองอยู่ในขั้นกลางของขอบเขตหลอมปราณแล้ว ข้าไม่เชื่อว่าจะจับมนุษย์ที่น่ารำคาญนั่นไม่ได้!" แปดหนวดตบโต๊ะหินอย่างแรง

สิงโตทะเล มนุษย์เงือกชาย และเต่าเฒ่าแอบมองกันและกัน

พวกเราสามคนรู้สึกว่าท่านกำลังลากพวกเขามาร่วมรับเคราะห์ด้วย

อย่างไรก็ต้องโดนดูถูกอยู่แล้ว พวกเราไม่สนหรอก

อสูรทะเลทั้งสามแอบพยักหน้าและปรบมือพร้อมกัน "ความคิดดี!"

เมื่อหลี่ต้านมาถึงอีกครั้ง เขาก็พบว่าพวกเขามีผู้ช่วยเพิ่มมาอีกสองคน

แต่เนื่องจากคุ้นเคยกับภูมิประเทศแล้ว สามารถเข้าใจภาษาสัตว์ทะเลที่พวกเขาพูดคุยกัน และวิชาเคลื่อนไหวว่องไวที่ใช้ได้ทั้งบนบกและในน้ำ รวมกับวิชาบูรณาการในน้ำที่ได้มาจากโอสถหลัวเอ้อ ทำให้เขาทำภารกิจประจำวันสำเร็จได้อย่างง่ายดายโดยไม่ต้องใช้พลังวิญญาณระดับปลายของขอบเขตหลอมปราณเลย

มาเถอะ พวกเจ้ามามากเท่าไหร่ แถบความคืบหน้าของข้าก็จะวิ่งเร็วขึ้นเท่านั้น

ทำภารกิจให้เสร็จเร็วๆ พวกเจ้าก็พักผ่อน ข้าก็ได้พักผ่อน

เจ้าดี ข้าดี ทุกคนดี ถึงจะดีจริงๆ !

วันแล้ววันเล่า หลี่ต้านก็มุ่งหน้าสู่มหาสมุทรอย่างสนุกสนาน

โดยไม่รู้ตัว เขากลับพบว่าอสูรทะเลที่ไล่ล่าเขามีถึงสิบสามตัวแล้ว

มีขอบเขตหลอมปราณขั้นกลางถึงห้าตัว และขั้นต้นแปดตัว

ส่วนสัตว์ทะเลก็มีมากกว่าห้าพันตัวแล้ว

สิ่งนี้ทำให้หลี่ต้านทำภารกิจเสร็จเร็วขึ้นเรื่อยๆ และกลับบ้านไปพักผ่อนตั้งแต่เนิ่นๆ ปล่อยให้กลุ่มอสูรทะเลทุบหน้าอกด้วยความโกรธแค้น

และในวันที่ยี่สิบเมื่อเขาไปถึง เขากลับพบว่าพวกมันย้ายที่อยู่แล้ว

บริเวณภูเขาไฟใต้ทะเลที่ว่างเปล่า มีเพียงหลี่ต้านคนเดียวที่โดดเดี่ยว

ความรู้สึกสูญเสียอย่างมากทำให้หลี่ต้านรู้สึกเหมือนเป็นคนในกลุ่มที่ถูกเกลียดชังและถูกทอดทิ้ง

สัตว์เดรัจฉานเอ๊ย ย้ายบ้านก็ไม่บอกข้าสักคำ

ข้าคิดว่าพวกเราสนิทกันมากแล้วเสียอีก

ไร้อารมณ์โดยสิ้นเชิง!

หลี่ต้านทำได้เพียงว่ายน้ำไปไกลออกไปอีกเรื่อยๆ จนกระทั่งถึงตอนเที่ยง หลี่ต้านที่เดิมทีถอนหายใจด้วยความท้อแท้ก็พลันตาสว่างขึ้น

เพราะเขาได้สัมผัสถึงสัญญาณของ 'สายลับ' นั้นอีกครั้ง

หลังจากว่ายอ้อมอ่าวไปหลายแห่ง เมื่อเห็นที่ตั้งชั่วคราวของสัตว์ทะเลนับพันที่แออัดอยู่บนพื้นทะเลเบื้องหน้า หลี่ต้านแทบจะดีใจจนร้องไห้

ในที่สุดก็เจอ "องค์กร" แล้ว

"สวัสดีทุกคน!" หลี่ต้านอดใจไม่ไหวที่จะโผล่ออกมาและทักทายสัตว์ทะเลเหล่านั้น

สัตว์ทะเลทั้งหมดต่างตกตะลึง มองหลี่ต้านที่เต็มไปด้วยรอยยิ้ม พวกเขารู้สึกเหนื่อยล้าในใจ

ไม่เคยมีครั้งไหนที่รู้สึกอับอายเช่นนี้มาก่อน ถูกมนุษย์คนหนึ่งไล่จนต้องทิ้งบ้านเกิดเมืองนอน

ไม่ใช่ว่าสู้ไม่ได้ แต่คนเขาไม่เปิดโอกาสให้สู้เลย

เขาเหมือนปุยนุ่น ให้ความรู้สึกที่อยากจะออกแรงแต่ก็ทำไม่ได้

ข้าชกหมัดออกไป แกก็หันหลังวิ่งหนี

ข้าลดหมัดลง แกก็ยิ้มอย่างมีความสุข กลับมาเหมือนกลับบ้านแม่

ภายในที่ตั้งชั่วคราว มีอสูรทะเลสิบหกตัว ต่างก็โกรธจนตัวสั่น

"ฆ่า!"

ทันใดนั้น สัตว์ทะเลนับหมื่นตัวก็พุ่งเข้าใส่ทันที

หลี่ต้านหันหลังวิ่งหนี

เมื่อทำภารกิจเสร็จ หลี่ต้านก็หาที่พักผ่อนในบริเวณใกล้เคียง เพราะอย่างไรเขาก็ไม่จำเป็นต้องขึ้นไปหายใจบนบก

สิ่งที่เขากลัวที่สุดคือขบวนใหญ่จะทิ้งเขาไปอีก

เป็นเช่นนี้เรื่อยมา จนกระทั่งวันที่ยี่สิบเจ็ดมาถึง อสูรทะเลที่ไล่ล่าหลี่ต้านมีถึงสี่สิบหกตัวแล้ว โดยมีขอบเขตหลอมปราณขั้นสูงสุดสองตัว และขั้นปลายสิบตัว ส่วนจำนวนสัตว์ทะเลก็เพิ่มขึ้นอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนถึงสิบหมื่นตัว

หลี่ต้านได้ปลดปล่อยพลังที่ซ่อนเร้นในระดับปลายของขอบเขตหลอมปราณแล้ว มิฉะนั้นคงมีคนตายจริงๆ

ส่วนภารกิจนั้นก็เสร็จเร็วอย่างไม่เคยเป็นมาก่อน

ความเร็วในการโหลดนั้นเหมือนเปิดบัญชีสมาชิกพิเศษ รวดเร็วทันใจ

เสร็จสิ้นในสามถึงห้าลมหายใจ จากนั้นก็ใช้ทั้งหมดที่มีเพื่อหนีตาย

หลายครั้งที่เกือบจะถูกปิดล้อมในทางตัน เกือบจะถูกห้อมล้อมจนหมดทางหนี

โชคดีที่คนดีย่อมมีสวรรค์คุ้มครอง หลี่ต้านหนีรอดไปได้อย่างปลอดภัย

อีกสามวัน อดทนอีกสามวัน ภารกิจเสร็จแล้ว ข้าจะไม่อยู่ที่นี่แล้ว กลับบ้านเร็วๆ ดีกว่า

หลี่ต้านเช็ดบาดแผลและพูดกับตัวเองเบาๆ

เขาคิดถึงอาจารย์และอาจารย์หญิงเล็กน้อย

รวมถึงศิษย์พี่สามและศิษย์พี่สี่ที่เหมือนมังกรหลับและหงส์เร้น

ไม่รู้ว่าตอนนี้พวกเขาทำอะไรอยู่ คิดถึงข้าบ้างไหม

ในเวลาเดียวกัน เจ้าของเกาะต่างๆ รอบๆ รวมทั้งเกาะเชียนหู ก็ได้รับรายงานจากสายลับทั้งหมด

"รายงาน ท่านเจ้าเกาะ สายลับของฝ่ายเราพบว่า ที่ซ่อนบาดแผลลับของราชาอสูรทะเล มีคนสนิททยอยออกจากที่นั่นอย่างต่อเนื่อง ไม่ทราบทิศทาง"

"รายงาน ที่ซ่อนบาดแผลของราชาอสูรทะเล กองกำลังที่เหลือที่ประจำการอยู่จากเดิมสิบสามหมื่น ตอนนี้เหลือไม่ถึงสามหมื่น ที่เหลือหายไปไหนไม่ทราบ"

"รายงาน ช่วงเที่ยงของทะเลในระยะนี้ ทะเลมักจะปั่นป่วนอย่างรุนแรง เนื่องจากอยู่ใกล้กับใต้ทะเลมาก จึงไม่สามารถสืบหาสาเหตุที่แท้จริงได้ แต่คาดว่าพวกเขาน่าจะกำลังสร้างอาวุธร้ายแรงขนาดใหญ่"

"ไปเชิญเจ้าเกาะอื่นๆ มาร่วมปรึกษาเรื่องนี้ เรื่องนี้ประมาทไม่ได้!"

เกาะซุ่ยซิง!

เจ้าเกาะยี่สิบเจ็ดคนที่มีขอบเขตชุมนุมวิญญาณทั้งหมดมารวมตัวกันที่เดียว

"เรื่องผิดปกติย่อมมีปีศาจ เมื่อเดือนที่แล้ว พวกเราได้ร่วมมือกันทำร้ายราชาอสูรทะเลจนบาดเจ็บ แต่เขากลับใช้กลอุบายโจมตีฐานของเรา ลับหลัง ช่างน่าชิงชังยิ่งนัก"

"ข้ารู้ แต่ตอนนี้ที่ซ่อนบาดแผลของราชาอสูรทะเลกลับไม่มีกองทัพคอยเฝ้า ไม่ว่าจะเป็นคนสนิทเก่าหรือกองทัพสิบหมื่นที่หายไปอย่างลึกลับ ก็ต้องทำให้พวกเราให้ความสนใจ"

"พูดเช่นนั้นก็จริง แต่นี่อาจเป็นโอกาสของเราก็ได้ เอาอย่างนี้ พวกเราจะทิ้งผู้บ่มเพาะขอบเขตหลอมปราณและขอบเขตรวมปราณทั้งหมดไว้ เพื่อป้องกันการโจมตีลับ พวกเรายี่สิบเจ็ดคนที่เป็นขอบเขตชุมนุมวิญญาณ จะทำการโจมตีอย่างกะทันหัน ท่านคิดอย่างไร?"

"ข้าเห็นด้วย ไม่ว่าเขาจะตั้งใจหรือไม่ ก็ต้องลองดู ถึงแม้จะล้มเหลว พวกเราก็สามารถถอนตัวได้!"

"ทำเลย ตัดสินใจตามนี้!"

ในวันนี้ เจ้าเกาะยี่สิบเจ็ดคนที่เป็นขอบเขตชุมนุมวิญญาณ ได้แอบออกจากเกาะของตน

จุดหมายปลายทาง......ที่ซ่อนบาดแผลของราชาอสูรทะเล

…………………..