20 - คู่หูขาวดำแห่งยอดเขาไท่ฮวา

20 - คู่หูขาวดำแห่งยอดเขาไท่ฮวา

จนกระทั่งบ่าย เมื่อหลี่ต้านกลับมาถึงยอดเขาไท่ฮวา เขายังไม่ทันได้พักเท่าไหร่ อาจารย์หญิงก็ดึงเขาไปสอนทำอาหารเสียแล้ว

แม้ว่าเขาจะเขียนสูตรอาหารให้ท่านไปมากมายแล้ว แต่หากไม่มีพ่อครัวใหญ่อย่างหลี่ต้านมาสาธิต ท่านก็รู้สึกว่าขาดอะไรไปบางอย่างอยู่เสมอ

สุดท้าย หลี่ต้านก็ต้องเป็นคนเดียวที่ลงมือทำอาหารชุดใหญ่แบบแมนจูฮั่นให้เสร็จสิ้นอย่างคุ้นเคย

เถียนเจิ้นกินอาหารไปพลาง ก็ถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น “ข้าได้ยินมาว่าที่หอพันเสียง มีสาวน้อยจากวังดารามาเรียนอยู่ที่นั่น เจ้าอยู่ที่นั่นพอดีก็ควรสร้างความสัมพันธ์ที่ดีไว้ เพราะสำนักวังดาราไม่ธรรมดาเลย”

เซี่ยหว่านหรงที่กำลังกินอาหารอยู่ก็ตกตะลึง “วังดารา? คือมหาอำนาจนั้นหรือ? คนที่นั่นมาที่เทียนหยาไห่เกอได้อย่างไร?”

เถียนเจิ้นกล่าว “ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน สรุปคือต้องระมัดระวังไว้ เมื่อก่อนศิษย์คนที่สองของจูอวี้จวิน ปรมาจารย์เขาอิงลั่วแต่งงานกับคนทางวังดารา ศิษย์พี่เจ้าสำนักดีใจมากแค่ไหนก็ไม่รู้ ถึงขนาดที่สำนักรอบข้างต่างก็ส่งคำอวยพรมา และไม่กล้าที่จะสร้างความขัดแย้งกับเรา”

เซี่ยหว่านหรงได้ยินเช่นนั้น ก็เกิดความสนใจขึ้นมาทันที

เฉินไห่กำลังยุ่งอยู่กับการกิน กล่าวอย่างไม่ชัดเจนว่า “ถ้าอย่างนั้นเสี่ยวอู๋ เจ้าได้เจอคนจากวังดารานั้นหรือยัง?”

หลี่ต้านในตอนนี้อยู่กับอาจารย์และอาจารย์หญิง รู้สึกผ่อนคลายอย่างมาก เหมือนอยู่กับครอบครัว มีความสุขและอบอุ่น

“เจอแล้ว เป็นสาวน้อยคนหนึ่ง อายุสิบเจ็ดสิบแปดปี ร่าเริงสดใส และหน้าตางดงามด้วย!”

เฉินไห่ได้ยินเช่นนั้นก็ร้อง “โอ้”

“ถ้าอย่างนั้นก็ช่างเถอะ ข้าผิวคล้ำขนาดนี้ คงไม่มีใครสนใจหรอก และข้าก็ไม่อยากจะไปเป็นเขยที่นั่น ข้าตัดใจจากอาจารย์และอาจารย์หญิงไม่ได้”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ทุกคนก็หัวเราะเสียงดัง

คิดเพ้อเจ้ออะไร เสี่ยวอู๋ก็ว่าไปอย่าง เจ้าเนี่ยเป็นเหมือนโคแก่กินหญ้าอ่อนชัดๆ

ทุกคนในครอบครัวกินข้าวและหยอกล้อกัน ดูอบอุ่นมาก

“อาจารย์ ศิษย์พี่ใหญ่และศิษย์พี่รองจะกลับมาเมื่อไหร่?” หลี่ต้านถามขณะกินข้าว

เถียนเจิ้นจิบเหล้า แล้วถอนหายใจ “คงต้องใช้เวลาอีกสักพัก พวกเขามีภารกิจ แต่เมื่อกลับมาถึงก็คงต้องรบกวนเจ้าทำอาหารเลี้ยงต้อนรับพวกเขาเสียหน่อย แต่ถ้าพวกเขาเห็นการเปลี่ยนแปลงของเจ้าในตอนนี้ ไม่รู้ว่าจะดีใจขนาดไหน”

หลี่ต้านพยักหน้าซ้ำๆ แม้ว่าตอนนี้จะยังไม่เคยพบศิษย์พี่ใหญ่และศิษย์พี่รอง แต่ในความทรงจำ ทั้งสองคนดีกับหลี่ต้านคนก่อนมาก

“อืม?”

ในเวลานั้น เถียนเจิ้นที่กำลังกินอาหารอยู่ก็ตกตะลึง แล้วโบกมือ ภาพหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

ที่เชิงเขายอดเขาไท่ฮวา มีหญิงสาวสวมชุดสีเหลืองห่านกำลังมองไปรอบๆ ข้างๆ นางเป็นศิษย์ของยอดเขาอิงลั่วคนหนึ่ง

“ช่างเป็นหญิงสาวที่งดงามอะไรอย่างนี้ ดูจากการแต่งกายแล้วไม่เหมือนศิษย์ของยอดเขาใดๆ ในเทียนหยาไห่เกอ นี่เป็นเด็กสาวจากที่ไหนกัน?” เซี่ยหว่านหรงถามขณะกินเมล็ดบัว

เถียนเจิ้นส่ายหัว เขาได้รับข้อความจากศิษย์ยอดเขาอิงลั่วคนนั้น

หลี่ต้านก็ตกตะลึง “โอวหยางหลิง นางมาได้อย่างไร?”

“เจ้ารู้จักนางหรือ?” เถียนเจิ้นถาม

หลี่ต้านพยักหน้า แล้วส่ายหัว “นางคือแขกของวังดาราที่พวกท่านพูดถึง เพิ่งเจอกันวันนี้เป็นครั้งแรก ยังไม่สนิทกันหรอก”

ทันทีที่หลี่ต้านพูดจบ ศิษย์พี่สามเฉินไห่และศิษย์พี่สี่หลิงเฟิงก็หายไปจากที่นั่น มีเพียงชามข้าวบนโต๊ะที่หมุนอย่างรวดเร็ว

เถียนเจิ้นหัวเราะอย่างขมขื่น

“เจ้าคนโสดสองคนนี้…”

…………

โอวหยางหลิงมองไปรอบๆ กระดิ่งที่เอวของนางแม้จะมีลิ้นทองแดง แต่ก็แปลกที่ไม่มีเสียงดังแม้แต่น้อยเมื่อโอวหยางหลิงเคลื่อนไหวอย่างเบื่อหน่าย

“ไม่สามารถขึ้นไปตรงๆ ได้หรือ?” โอวหยางหลิงทำปากยื่น ขณะถือสมุดเล็กๆ เรื่องรักๆ ใคร่ๆ ไว้ในมือ

วันนี้ทั้งวัน นางไม่ได้ทำอะไรเลย อ่านสมุดเล่มนี้ตั้งแต่ต้นจนจบ

แต่ยิ่งอ่าน ก็ยิ่งประหลาดใจในพรสวรรค์ของหลี่ต้าน

และการแสดงเอ้อหูในวันนี้ การยกย่องและคำพูดของเหล่าศิษย์พี่หญิง ก็ยิ่งทำให้นางอยากรู้อยากเห็นมากขึ้น

นอกจากนี้ นางยังรู้สึกว่าบางทีหลี่ต้านอาจเป็นกุญแจสำคัญในการเติมเต็มโน้ตเพลงโบราณที่ไม่สมบูรณ์ของนาง

หรือบางทีเขาอาจจะช่วยเติมเต็มให้ได้

คนที่มาพร้อมกับโอวหยางหลิงโดยเฉพาะ คือกู่เชียนเย่ ผู้ที่ตั้งใจแสดงความสนิทสนมกับนางในชั้นเรียน

กู่เชียนเย่ยิ้ม “บางครั้งก็ไม่มีพิธีรีตองมากขนาดนี้หรอก เพราะเป็นสำนักเดียวกัน แต่สถานะของท่านแตกต่างกัน และเป็นครั้งแรกที่มาที่นี่ ก็ควรจะทำตามขั้นตอนบ้าง”

โอวหยางหลิงยื่นปากเล็กน้อย จู่ๆ ก็ขยับจมูก แล้วดวงตาก็สว่างวาบ เลียริมฝีปากของตนเอง

“ตอนนี้ลมตะวันออกกำลังพัดมา กลิ่นนี้ลอยมาจากบนเขา หอมมาก!”

กู่เชียนเย่ไม่ได้กลิ่นอะไรเลย

แต่จากการได้พูดคุยกันทั้งวัน ก็พอจะเข้าใจแล้วว่าสาวน้อยคนนี้เป็นหนอนผู้หิวโหยแน่แท้

“แน่นอนสิ บนยอดเขาไท่ฮวามีเทพกระยาหารตัวน้อยอยู่ ตอนนี้ห้องครัวของเทียนหยาไห่เกอทั้งหมดก็จ้างเขาเป็นที่ปรึกษาด้านอาหาร รับผิดชอบการคัดเลือกและปรับปรุงการจัดอาหารด้วย สงสัยพวกเขาคงกำลังกินข้าวอยู่แน่!”

ครืดคราด~~

เมื่อพูดถึงการกิน โอวหยางหลิงก็ลูบท้องน้อยของตนเอง เสียงท้องร้องดังขึ้น

วันนี้มัวแต่ยุ่งอยู่กับการอ่านเรื่องรักๆ ใคร่ๆ ที่น่าหลงใหล จนไม่ได้สนใจการกินอาหาร

ในเวลานั้น ทั้งสองก็เงยหน้าขึ้นพร้อมกัน และเห็นเงาสองร่างกำลังควบคุมกระบี่บินมาจากบนเขา

คนหนึ่งหน้าตาขาวสะอาด ดูหล่อเหลา เมื่อกู่เชียนเย่เห็นหลิงเฟิง จู่ๆ ก็รู้สึกใจสั่น ใบหน้าแดงก่ำ และแอบขยับไปด้านข้างเล็กน้อย

ส่วนอีกคนหนึ่งผิวคล้ำ ดูแข็งแรงและกำยำ

เป็นที่รู้จักกันในนามคู่หูขาวดำแห่งยอดเขาไท่ฮวา เหมือนเป็นเทพผู้พิทักษ์ประตู

“น้องสาวคนเล็กท่านสบายดีไหม!” หลิงเฟิงถือพัดพับลงมายืนทักทายด้วยรอยยิ้มอย่างอ่อนโยนบนใบหน้า

เฉินไห่ไม่ได้ทรงตัวดีนัก กระโดดลงมาจากกระบี่บินกลางอากาศเสียงดังโครมคราม ทำให้ฝุ่นฟุ้งกระจาย โอวหยางหลิงที่เพิ่งอ้าปากก็ต้องพ่น “แหวะ แหวะ”

หลิงเฟิงรู้สึกพูดไม่ออก แต่เมื่อเปรียบเทียบกันเช่นนี้เขาก็ดูโดดเด่นขึ้นมาทันที

“น้องสาวโอวหยางท่านสบายดี ข้าชื่อเฉินไห่ ท่านเรียกข้าว่าพี่ใหญ่ไห่ก็ได้!” เฉินไห่กล่าวอย่างเขินอาย รีบแนะนำตัว

หลิงเฟิงโกรธจนอยากจะเตะเจ้าคนซื่อบื้อนี้ทิ้งไปให้พ้นๆ ทำไมไม่รู้จักสร้างบรรยากาศอ่อนหวานบ้าง

โอวหยางหลิงได้ยินดังนั้น ก็รู้ว่านี่คือศิษย์พี่สองคนของหลี่ต้าน ก็รีบทำความเคารพ

“โอวหยางหลิงคารวะศิษย์พี่ทั้งสอง ข้ามาหาหลี่ต้าน เขาอยู่บนเขาหรือไม่?”

เฉินไห่พยักหน้า “อยู่ อยู่สิ พวกเรากำลังกินข้าวอยู่”

โอวหยางหลิงดวงตาสว่างวาบ “กินข้าวหรือ ข้ายังไม่ได้กินข้าวเลยวันนี้”

หลิงเฟิงรีบเลื่อนไปข้างหน้า “ดีเลยสิ มาได้ถูกเวลาพอดี ไปกินข้าวบนเขาด้วยกันไหม ทั้งหมดเป็นอาหารที่เสี่ยวอู๋ของข้าทำ หอมมากนะ ข้าแค่เพิ่มชาม ไม่สิ ชามข้าวสองใบเท่านั้น”

หลิงเฟิงเห็นกู่เชียนเย่ที่อยู่ข้างหลัง ผู้หญิงคนนี้ดูเหมือนจะเคยเห็นมาก่อน

กู่เชียนเย่สบตากับหลิงเฟิง ก็รู้สึกประหม่าขึ้นมาทันที ใบหน้าของนางแดงยิ่งขึ้น

“ไม่ ไม่ ไม่ ข้า ข้าไม่ไปแล้ว ข้ามีธุระต้องไปก่อน พวกท่านกินเถอะ” กู่เชียนเย่พูดติดอ่าง แล้วหันหลังเหยียบใบไม้และบินจากไป

ฉากที่รีบร้อนนี้ทำให้หลายคนตะลึง

รีบร้อนไปไหน บนเขาไม่มีเสือสักหน่อย

“บางทีศิษย์พี่กู่อาจจะมีธุระจริงๆ พวกเราไปกันเถอะ!” โอวหยางหลิงกล่าว

หลิงเฟิงและเฉินไห่พยักหน้า แล้วก็พาโอวหยางหลิงมุ่งหน้าไปยังบนเขา…

หลี่ต้านดูไฟ ลองชิมไก่ตุ๋นในหม้อ พยักหน้าด้วยความพอใจ ใส่เครื่องปรุงเล็กน้อย ก็เห็นประตูครัวเปิดออก

เฉินไห่และหลิงเฟิงเดินเข้ามา แต่ข้างหลังมีหญิงสาวชุดเหลืองตามมาด้วย

เมื่อเห็นหลี่ต้านยืนอยู่หน้าเตา โอวหยางหลิงก็เลิกคิ้วขึ้นอย่างภูมิใจ

เถียนเจิ้นและเซี่ยหว่านหรงก็ตกตะลึง

รับนางขึ้นมาได้อย่างไร?

“ผู้เยาว์โอวหยางหลิง คารวะผู้อาวุโสเถียน และศิษย์พี่เซี่ย!”

คำพูดสั้นๆ ทำให้เซี่ยหว่านหรงถึงกับเอามือปิดหน้าด้วยความเขินอาย รีบเดินเข้ามาอย่างกระตือรือร้น ดึงโอวหยางหลิงให้นั่งข้างๆ ตนเอง

“เด็กคนนี้ปากหวานจริงๆ ข้าอายุหลายสิบปีแล้ว ถูกเรียกว่าศิษย์พี่ รู้สึกอายมาก” แม้จะพูดเช่นนั้น แต่คนโง่ก็ดูออกว่านางมีความสุขแค่ไหน

เถียนเจิ้นและศิษย์สามคน มองหญิงสาวสองคนที่สนิทกันอย่างรวดเร็ว ก็รู้สึกงงงวย

ผู้หญิงพวกเจ้าผิวเผินกันขนาดนี้เลยหรือ?

โอวหยางหลิงตกตะลึง “ศิษย์พี่ไม่ใช่ลูกสาวของผู้อาวุโสเถียนหรือ? ท่านคือ… โอ้ ผู้เยาว์เสียมารยาทแล้ว ข้าคิดว่าท่านเป็น ท่านเป็น…”

เซี่ยหว่านหรงเหลือบมองเถียนเจิ้น แล้วยิ้มจนใบหน้าแดงก่ำ “เขาเป็นโคแก่กินหญ้าอ่อน ข้าคือภรรยาของเขา เด็กคนนี้ผิวดีจริงๆ เนียนนุ่มน่าสัมผัส เวลาผ่านไปนานขนาดนี้แล้ว เจ้ามาจากวังดารา ทำไมถึงมาที่เทียนหยาไห่เกอซึ่งเป็นที่เล็กๆ อย่างนี้ล่ะ?”

โอวหยางหลิงยิ้ม “สำนักจัดภารกิจทดสอบให้ ประกอบกับท่าป้าแนะนำให้มาที่นี่”

นางพูดไปก็มองอาหารเต็มโต๊ะที่ยังไม่มีใครแตะต้อง

เซี่ยหว่านหรงเห็นดังนั้น ก็เข้าใจทันที “ยังไม่ได้กินข้าวใช่ไหม? เร็วเข้า ต้านเอ๋อ เพิ่มชามข้าวอีกใบ”

หลี่ต้านไม่รู้จะพูดอะไร วางทัพพีลง นำชามข้าวที่สะอาดเข้ามา

โอวหยางหลิงยิ้มแล้วลุกขึ้น “ขอบคุณพี่หลี่!”

เซี่ยหว่านหรงมองโอวหยางหลิงและหลี่ต้าน จู่ๆ ก็คิดอะไรบางอย่างออก รีบส่งสายตาให้เถียนเจิ้น

คนนี้ดีกว่าลู่ซือเหยาอีก มีพื้นฐานครอบครัวมาด้วย

เถียนเจิ้นก็เข้าใจทันที หัวเราะเสียงดัง “พวกเจ้าสองคนยืนทำไมอยู่ รีบมานั่งสิ ต้านเอ๋อ รีบยกอาหารมา แล้วนั่งกินด้วยกัน”

…………

ระหว่างกินอาหาร เถียนเจิ้นและเซี่ยหว่านหรงก็แสดงความกระตือรือร้นอย่างน่าประหลาดใจ คอยตักอาหารให้โอวหยางหลิงอยู่เสมอ ความกระตือรือร้นถึงขนาดที่ศิษย์พี่สามคนถึงกับมองตาค้าง

ถ้าไม่รู้เรื่องราว ก็คงคิดว่ากำลังได้ลูกสาวที่หายไปนานกลับคืนมา

แต่เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ อาจารย์หญิงชอบลูกสาว แต่ศิษย์ชายทั้งห้าคนล้วนเป็นผู้ชาย

เมื่อไม่กี่ปีก่อน อาจารย์เคยเสนอว่าจะรับศิษย์หญิงเล็กอีกคนมาอยู่เป็นเพื่อนหลี่ต้าน

แต่เซี่ยหว่านหรงปฏิเสธ เพราะนางไม่อยากแบ่งความรักออกไปอีก มีศิษย์ชายทั้งห้าคนนี้ก็พอแล้ว

และสิ่งที่นางกังวลที่สุดคือการรับศิษย์คนที่หกเข้ามา อาจจะเยาะเย้ยและรังแกหลี่ต้าน

เพราะหลี่ต้านอายุน้อยที่สุด และเงียบขรึมมาโดยตลอด

หากถูกดูถูก หรือมีเรื่องให้ต้องขอความช่วยเหลือจากศิษย์พี่คนอื่น หลี่ต้านก็จะยิ่งรู้สึกผิด แม้จะถูกรังแกก็จะไม่บอกใคร

“โอ้ อร่อยมาก อร่อยกว่าอาหารที่วังดาราเสียอีก”

“เด็กคนนี้ปากหวานจริงๆ อาหารที่นี่จะเทียบกับที่ของพวกเจ้าได้อย่างไรกัน”

“จริงสิ โอวหยางไม่เคยโกหก ข้าคิดว่าเค้กที่พี่หลี่นำมาให้เมื่อเช้านี้อร่อยมากแล้ว ไม่คิดว่านี่เป็นแค่ยอดภูเขาน้ำแข็งเท่านั้น”

“เค้ก? เค้กอะไร? เขาทำเค้กให้เจ้าหรือ?”

“อืมๆ พวกท่านไม่เคยกินหรือ?”

“ไม่เคย เด็กคนนี้มีความคิดแปลกๆ มากมาย จนถึงตอนนี้ พวกเราไม่เคยกินอาหารซ้ำกันเลยแม้แต่วันเดียว”

“อะไรนะ? พรสวรรค์ทางด้านดนตรีของเด็กคนนี้ดีมาก? เป็นไปไม่ได้หรอก เขาเพิ่งเริ่มเรียนวันนี้เอง และกลับมาเร็วด้วย”

“เป็นเรื่องจริง เทียบได้กับปรมาจารย์ของวังดาราเลย”

…………