13 - ช่องเดียวของโรงครัว

13 - ช่องเดียวของโรงครัว

การแข่งขันทำอาหารใหม่ในครั้งนี้ มีข้อดีอีกอย่างสำหรับผู้ชนะ นั่นคือ จะได้รับสิทธิ์ในการใช้ช่องขายอาหารส่วนตัวในโรงครัวเป็นเวลาสามวัน

และยังสามารถแบ่งส่วนแบ่งค่าคอมมิชชันเก้าในสิบส่วนของคะแนนที่ผู้อื่นใช้จ่ายซื้ออาหารได้ด้วย

ข้อนี้ดึงดูดใจหลี่ต้านเป็นอย่างมาก

เพราะว่าคะแนนเหล่านี้มีประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับเขา!

ยอดเขาโรงครัวมีช่องขายอาหารเกือบหนึ่งร้อยช่อง โดยมีผู้คนมากินอาหารเฉลี่ยวันละหกถึงเจ็ดหมื่นคน

ไม่นับรวมอาหารเช้า แค่คิดง่ายๆ สำหรับมื้อกลางวันและมื้อเย็น ช่องเดียวก็สามารถแบ่งเบาผู้คนได้หกร้อยถึงเจ็ดร้อยคน

โดยปกติแล้ว แต่ละคนจะถูกหักสามคะแนนสำหรับการกินอาหาร ก็จะมีคะแนนหนึ่งพันแปดร้อยคะแนน และในหนึ่งวันก็จะมีสามพันหกร้อยคะแนน

เก้าในสิบส่วนก็คือสามร้อยหกสิบ สามวันรวมกันก็เป็นหนึ่งพันกว่าคะแนนอย่างแน่นอน หากพยายามอีกสักหน่อย อาจจะได้มากกว่านี้ก็ได้

นี่ดีกว่าการรับภารกิจอันตรายที่หอภารกิจมาก อย่างมากก็ได้แค่หนึ่งถึงสองพันคะแนนเท่านั้น

คืนนั้น ภายใต้การจัดการเป็นพิเศษของเปาโหย่วเว่ย หลี่ต้านได้รับช่องขายอาหารที่ทำเลดีแห่งหนึ่ง อาจารย์อาจารย์หญิงและเหล่าศิษย์พี่ก็ช่วยกันเตรียมอาหารที่จำเป็นอย่างกระตือรือร้น

ด้วยตำแหน่งที่หนึ่งของเขาในครั้งนี้ ถือโอกาสที่ยังเป็นที่สนใจอยู่ ไม่แน่ว่าเขาอาจจะทำเงินได้ถึงสองถึงสามพันคะแนนก็เป็นได้

หลี่ต้านมองดูตำแหน่งของเขาเป็นพิเศษ โดยเฉพาะกระจกใสที่อยู่ด้านนอก ทำให้เขารู้สึกคิดถึงอย่างมาก

เมื่อก่อน เวลาที่เขาไปตักอาหารแต่ละครั้ง เขามักจะรู้สึกใจหาย

"ป้า มือของท่านช่วยอย่าสั่นได้ไหม" นี่คือประโยคที่เขาพูดบ่อยที่สุดในโรงอาหาร

เขาไม่คิดเลยว่าวันหนึ่งตัวเองจะได้มายืนอยู่ในตำแหน่งนี้

แต่เขาสาบานว่าจะไม่ยอมให้โศกนาฏกรรมนี้เกิดขึ้นอีกเป็นอันขาด

เปาโหย่วเว่ยโผล่หัวออกมาจากช่องขายอาหารข้างๆ มองเฉินไห่กับหลิงเฟิงที่กำลังขนอาหารหลากหลายชนิดเข้าไปอย่างอยากรู้อยากเห็น

"ทำไมเจ้าถึงเตรียมเยอะขนาดนี้ ทำเสร็จทั้งหมดหรือ?"

เปาโหย่วเว่ยสงสัยจริงๆ แม้ว่าครั้งนี้จะให้สิทธิพิเศษสามวันแก่สิบอันดับแรก แต่เนื่องจากรายการอาหารคงที่เดิมมีเพียงหนึ่งร้อยชนิดเท่านั้น แม้จะเพิ่มเข้าไปก็มีเพียงหนึ่งร้อยยี่สิบชนิด

ช่องขายอาหารหนึ่งร้อยช่อง อาหารที่แต่ละคนทำก็แตกต่างกัน ในแง่หนึ่ง หลี่ต้านเสียเปรียบที่สุด

เพราะตามการคาดเดาของทุกคน หลังจากฝึกฝนมานานขนาดนี้ เขาควรจะทำได้แค่ [มังกรท่องเก้าห้วงนรก] หรือบะหมี่แปดสมบัติที่ได้รับการปรับปรุงแล้วเท่านั้น

คนอื่นๆ เป็นคนของยอดเขาโรงครัวมาแต่เดิม มีตัวเลือกอาหารให้ทำมากมาย และน่าจะมีคนต่อคิวซื้อมากกว่า

แต่หลี่ต้านไม่น่าจะเสียเปรียบ อย่างน้อยแม้แต่รายการหลักสองอย่างนี้ ก็จะมีผู้คนมากมายที่มาลองชิมตามชื่อเสียง

แต่เขาไม่คิดเลยว่าอีกฝ่ายจะไม่จำกัดอยู่แค่สองรายการนี้

“อะไรนะ เจ้าทำอาหารอื่นได้ด้วยหรือ?”

เมื่อเผชิญหน้ากับการสอบถามของเปาโหย่วเว่ย หลี่ต้านก็ยิ้มแหะๆ "ลองดูหน่อยสิ อย่างไรก็ตาม อาหารทั้งหมดสามวันนี้ข้าก็ไม่ต้องจ่ายเงิน ยอดเขาโรงครัวของพวกเจ้าจัดหาให้เปล่าทั้งหมด"

เปาโหย่วเว่ยถึงกับพูดไม่ออกทันที

ดูเหมือนจะเป็นอย่างนั้นจริงๆ

หันกลับไปมองอาหารยี่สิบรายการที่เขาเตรียมไว้สำหรับวันพรุ่งนี้ คิดๆ ดูแล้ว ก็เพิ่มอีกสักสองสามรายการดีกว่า

ถึงอย่างไรเขาก็เป็นอันดับสอง น่าจะมีคนมากินเยอะใช่ไหมล่ะ

สำหรับบะหมี่แปดสมบัติที่ปรับปรุงใหม่นั้น เขาแพ้ด้วยความเต็มใจ แต่สำหรับอาหารอื่นๆ...

เปาโหย่วเว่ยยิ้มแหะๆ ทันที ถ้าอย่างนั้น พรุ่งนี้มาแข่งกันหน่อยเถอะ

ตลอดทั้งคืน ภายในช่องขายอาหารหนึ่งร้อยช่องของโรงครัว มีเสียงสับผักและเสียงกระทบกันของจานชามดังไปทั่ว จนกระทั่งหลังเที่ยงคืน หลังจากที่หลี่ต้านปรุงน้ำแดงสูตรลับเฉพาะทั้งหมดเสร็จแล้ว เขาก็หาที่พักผ่อนสักครู่

แต่เฉินไห่และหลิงเฟิงที่กำลังคึกคัก ไม่เคยสงสัยในฝีมือของหลี่ต้าน ทั้งสองนั่งอยู่ในครัว คอยจับตาดูอยู่ตลอด

เผื่อมีใครแอบเข้ามาสอดแนม หรือขโมยสูตรและเคล็ดลับเครื่องปรุงจะทำอย่างไร สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นผลงานที่ศิษย์น้องคนเล็กค้นคว้าด้วยตัวเอง เป็นสูตรลับเฉพาะของยอดเขาไท่ฮวาของพวกเขา

เมื่อหลี่ต้านปรากฏตัวอีกครั้งในเช้าวันรุ่งขึ้นด้วยความสดชื่น เขามองสองคนที่ใต้ตามีรอยคล้ำก็รู้สึกพูดไม่ออก

ช่างเป็นคนซื่อสัตย์ที่น่ารักจริงๆ

แต่เมื่อคำนวณเวลาแล้ว เหลืออีกเพียงสองชั่วยามก็จะถึงเวลาอาหารกลางวันแล้ว การเปิดตัวครั้งนี้จะประสบความสำเร็จหรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับครั้งนี้แล้ว

หลังจากให้ทั้งสองคนพักสายตาเล็กน้อย หลี่ต้านก็เริ่มลงมือทำอย่างชำนาญอีกครั้ง

จนกระทั่งถึงตอนเที่ยง หลี่ต้านก็ถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก อาหารร้อน อาหารเย็นหลากหลายชนิด ถูกจัดวางอย่างตระการตามากกว่าร้อยรายการ

เฉินไห่และหลิงเฟิงที่คอยช่วยงานอยู่ข้างๆ ถึงกับตะลึง เพราะอาหารเหล่านี้พวกเขาก็ไม่เคยเห็นมาก่อน

เป็นไปได้ไหมว่าสิ่งที่เขาและอาจารย์ อาจารย์หญิงกินมาตลอดหนึ่งเดือนเป็นแค่ส่วนเล็กๆ ของทั้งหมด?

พวกเขามองหลี่ต้านที่สวมหมวกพ่อครัวและมีออร่าของปรมาจารย์อีกครั้ง ก็รู้สึกชื่นชมอย่างจริงใจ

"ศิษย์น้องหลี่ รู้สึกเป็นอย่างไร... อ๊ากกกก..."

เปาโหย่วเว่ยที่เพิ่งโผล่หัวเข้ามาก็กรีดร้องออกมาทันที ดวงตาเบิกกว้างอย่างไม่น่าเชื่อ มองอาหารสีสันสดใสที่หลากหลาย กลิ่นหอมที่ชวนให้กระหายอาหารพุ่งเข้าจมูกอย่างต่อเนื่อง

เจ้าทำอาหารได้มากขนาดนี้ได้อย่างไร?

ข้าตาฝาดไปหรือเปล่า?

การแข่งขันเมื่อวานนี้ เจ้าแค่สุ่มทำรายการใดรายการหนึ่งออกมาใช่ไหม?

ความรู้สึกพ่ายแพ้ที่รุนแรงถาโถมเข้าสู่หัวใจของเปาโหย่วเว่ย เขากลับไปที่ช่องขายอาหารของตัวเองด้วยใบหน้าบึ้งตึง โดยไม่สนใจคำทักทายที่หลี่ต้านเพิ่งยื่นมือออกไป

หลี่ต้านหัวเราะฮ่าๆ แต่ในวันนี้เขาไม่ได้ทำอาหารหม้อใหญ่ แต่เลือกทำเต้าหู้หม่าผอออกมาต่างหาก กลิ่นหอมเข้มข้นกว่าเมื่อวาน

บางครั้งมันก็แปลกอย่างนี้แหละ เจ้าตั้งใจทำสิ่งหนึ่งแล้วไม่ประสบความสำเร็จ แต่ทำอย่างสบายๆ กลับมีผลลัพธ์ที่โดดเด่น

เมื่อเสียงระฆังที่ดังกังวานและหนักแน่นดังขึ้น ก็เริ่มมีคนเข้ามาเป็นกลุ่มเล็กๆ แล้ว

"โอ้โห หอมจังเลย รู้สึกเหมือนมีรายการใหม่เพิ่มเข้ามาแล้ว บรรยากาศก็เปลี่ยนไปทันทีเลย!" มีคนพูดขึ้น

พวกเขาเหลือบมองช่องขายอาหารที่เบื่อหน่ายมานานแล้วรอบๆ พวกเขามุ่งความสนใจไปที่ช่องใหม่สิบช่องที่อยู่ตรงกลางทันที

ในฐานะรายการใหม่ อย่างไรก็ต้องลองชิมดูสักหน่อย

และเพื่อรับประกันรายได้ของสิบอันดับแรกในช่วงสามวันนี้ สูตรอาหารใหม่จะไม่ถูกเปิดเผย หลังจากสามวันแล้วจึงจะมอบให้กับโรงครัว เพื่อให้พวกเขาผลิตในปริมาณมาก

มีคนเดินเข้ามาพร้อมกับโอบไหล่กัน ตรงไปยังช่องของหลี่ต้าน

"สวัสดี ข้าต้องการมังกรท่อง..." คำพูดของเขายังไม่ทันจบก็ต้องตะลึงไปทันที

มองอาหารใหม่ที่ไม่เคยเห็นมาก่อนหลากหลายชนิดในช่อง ได้กลิ่นที่ไม่สามารถบรรยายได้ ก็กลืนน้ำลายลงคอทันที

พวกเขาคิดว่าช่องขายอาหารนี้มีแค่มังกรท่องเก้าห้วงนรกเท่านั้น แต่ผิดถนัด ผิดมาก

เป็นไปได้อย่างไร?

"ศิษย์พี่ท่านนี้ ต้องการอะไร?" หลี่ต้านถามพร้อมรอยยิ้มภายใต้หน้ากาก

คนผู้นั้นก็รู้สึกตัวขึ้นทันที "อะ? ข้า ข้าต้องการอันนี้ และอันนี้ด้วย ใช่แล้ว อันนั้น อันนี้ก็เอาด้วย..."

"ขออภัยศิษย์พี่ ทางโรงครัวมีกฎ เพื่อป้องกันการสิ้นเปลือง แต่ละคนสั่งได้สูงสุดเพียงเจ็ดรายการเท่านั้น รวมเป็นสิบสองคะแนน โปรดรูดบัตร!"

คนผู้นั้นแสดงสีหน้าไม่เต็มใจ ถือจานขนาดใหญ่สูดกลิ่นลึกๆ มองอาหารอื่นๆ ด้วยความอาลัยอาวรณ์

"เก็บไว้ให้ข้าด้วยนะ ข้าจะรีบกินให้เสร็จ จะได้ไม่เสียเปล่า!" พูดจบก็รูดบัตร และรีบเดินไปยังโต๊ะอาหารทันที

ไม่นาน ผู้คนที่ต่อคิวอยู่ด้านหลังก็อดใจไม่ไหว ชี้ไปที่สิ่งที่พวกเขาเล็งไว้ แต่เมื่อสั่งจริงๆ ก็พบว่าพวกเขาอยากกินทั้งหมด

จะทำอย่างไรดี?

เมื่อมีคนเข้ามามากขึ้นเรื่อยๆ ทุกคนก็มองไปที่โรงครัวทั้งหมด และเห็นแถวยาวของช่องเดียว ก็รู้สึกงุนงงเล็กน้อย

ทำไมช่องอื่นถึงไม่มีคนเลย?

เมื่อมองดูคนอื่นๆ ที่กำลังกินอยู่บนโต๊ะ และอาหารที่ไม่เคยเห็นมาก่อนในจาน ก็เข้าใจทันที

รีบไปต่อคิวในขณะที่คนยังไม่เยอะ

พ่อครัวทุกคนในช่องหนึ่งร้อยช่อง ต่างก็ยื่นหัวออกมาจากช่องเล็กๆ ด้วยสีหน้าหดหู่

เจ้าเด็กนี่จะไม่เหมาศิษย์ค้าทั้งหมดไปเลยใช่ไหม?

เปาโหย่วเว่ยที่อยู่ข้างๆ นั่งพิงคางอยู่ข้างใน พยายามสูดจมูก ดูอาหารยี่สิบกว่ารายการที่เขาเตรียมไว้ ถอนหายใจยาว ปิดท้องที่ร้องโครกคราก แล้วดวงตาเป็นประกาย จากนั้นก็เดินออกไปทางด้านหลัง และไปต่อคิวอยู่ด้านหลังแถว...

เมื่อปรมาจารย์ยอดเขาและเหล่าผู้อาวุโสท่านอื่นๆ กำลังจะไปกินอาหารในพื้นที่ส่วนตัวของพวกเขา ยังไม่ทันจะเข้าประตู ก็เห็นแถบสีดำยาวเหยียดทอดยาวออกมาจากโรงครัว จนถึงนอกประตู

ทุกคนต่างตกตะลึง

"เกิดอะไรขึ้น?"

"ไม่รู้สิ"

"ลงไปดูหน่อย!"

พวกเขาลงจากกระบี่บิน เมื่อเข้าไปในโรงครัว ก็เห็นทุกคนกำลังต่อคิวอยู่ที่ช่องเดียว แต่ละคนต่างยื่นหน้าออกมาอย่างกระวนกระวายใจ กลัวว่าถึงคิวตัวเองแล้วอาหารจะหมด

เพราะคนเยอะมากขนาดนี้

ทุกคนต่างมองหน้ากัน

เปาอวิ๋นเทียนปรมาจารย์ยอดเขาแห่งยอดเขาโรงครัว ยิ่งเห็นลูกชายของตัวเองกำลังต่อคิวอยู่ในแถว ก็รู้สึกพูดไม่ออก

นี่มันเรื่องอะไรกันเนี่ย

เมื่อเห็นเหล่าปรมาจารย์ยอดเขาและผู้อาวุโสปรากฏตัวในพื้นที่ของศิษย์ศิษย์ในและศิษย์สายตรง ทุกคนก็รีบทำความเคารพ

"คารวะอาจารย์ลุงทุกท่าน!"

เนื่องจากยอดเขาโรงครัวแบ่งออกเป็นสามพื้นที่ พื้นที่หนึ่งสำหรับปรมาจารย์ยอดเขาและผู้อาวุโส พื้นที่หนึ่งสำหรับศิษย์ศิษย์ในและศิษย์สายตรง และอีกพื้นที่หนึ่งสำหรับศิษย์นอกและศิษย์รับใช้

เหล่าปรมาจารย์ยอดเขาพยักหน้า เปาอวิ๋นเทียนยิ่งก้าวไปข้างหน้าด้วยความสงสัย เมื่อเห็นอาหารหลากหลายของหลี่ต้านอย่างรวดเร็ว ดวงตาก็หรี่ลง

เขาสามารถได้กลิ่นว่าอาหารและน้ำแกงเหล่านี้อร่อยขนาดไหน ไม่แปลกใจเลยที่แม้แต่ลูกชายของเขาก็ยังไปต่อคิว

ดูเหมือนว่าเมื่อวานเขาจะปิดบังฝีมือ ทำแค่เล็กน้อยเท่านั้น

หลี่ต้าน เฉินไห่ และหลิงเฟิงที่อยู่ด้านในกำลังยุ่งจนเหงื่อท่วม หลี่ต้านยิ่งกว่านั้นคือกำลังควบคุมตะหลิวสิบอันเพื่อผัดอาหารอย่างคล่องแคล่วว่องไวอยู่คนเดียว

เถียนเจิ้นหัวเราะฮ่าๆ เดินเข้าไปข้างหน้า เตรียมที่จะอวดความรู้และสิ่งที่เขาได้ลิ้มลองมาตลอดหนึ่งเดือน

"เจ้าสาม เอา... มาให้ข้าจานหนึ่ง..."

คำพูดของเขายังไม่ทันขาดคำก็ชะงักไป เพราะอาหารเหล่านี้เขาก็ไม่เคยเห็นมาก่อน ไม่ต้องพูดถึงการเรียกชื่อ

น่าอายจัง

"เอ่อ ข้าไม่ไปกินข้างบนแล้ว อันนี้ และอันนี้ด้วย อันนั้นก็เอามาหน่อย!" เถียนเจิ้นพูดอย่างภาคภูมิใจ

เฉินไห่เม้มปากหนา ไม่สนใจว่าอาจารย์หมายถึงอะไร ก็ตักสิ่งที่เขาคิดว่าอร่อยใส่จานไปทั้งหมด

อย่างไรก็ตาม อาจารย์ไม่เลือกกิน อร่อยกว่าที่อาจารย์หญิงทำทั้งหมดอยู่แล้ว

ปรมาจารย์ยอดเขาและผู้อาวุโสท่านอื่นๆ เห็นเช่นนั้นก็มองหน้ากัน โดยเฉพาะเมื่อเห็นอาหารที่เถียนเจิ้นถือออกมา พร้อมกับกลิ่นหอมที่ร้อนระอุ ก็กลืนน้ำลายลงคอพร้อมกัน

"หรือว่าพวกเราจะกินที่นี่ดี"

"เอ่อ ข้าก็คิดว่าอย่างนั้น ได้ร่วมสนุกกับประชาชนอย่างไร"

"ใช่ๆ แบบนี้บรรยากาศดี!"

สามสิบกว่าคนต่างก็พูดกับตัวเอง

ดูเหมือนจะเป็นการพูดกับตัวเอง และก็พูดกับศิษย์ศิษย์ที่ต่อแถวยาวอยู่ข้างๆ ด้วย

เป็นไปตามคำกล่าวที่ว่า ตราบใดที่ตัวเองไม่อาย คนที่อายก็คือคนอื่น

………………..