บทที่ 32 - ยกระดับ

บทที่ 32 - ยกระดับ

ซูหรานประคองไหเหล้าด้วยสองมือ เงยหน้าขึ้น แล้วกระดกเหล้าทั้งไหลงคอไปรวดเดียวโดยไม่ลังเลเลยสักนิด!

วินาทีที่เหล้าไหลลงคอ มันแทบจะไม่เหมือนของเหลว แต่เหมือนกับลาวาที่กำลังลุกไหม้!

"แค่ก! แค่กๆ!"

ความรู้สึกแผดเผาและเผ็ดร้อนอย่างรุนแรงทำให้ซูหรานแทบจะสำลักออกมา เขากัดฟันฝืนกลืนเหล้าทั้งหมดลงท้องไปจนได้

ตามมาด้วยกระแสความร้อนระอุที่อธิบายไม่ถูกระเบิดออกในกระเพาะอาหาร! ราวกับกลืนดวงอาทิตย์ดวงเล็กๆ เข้าไป! ความร้อนนี้ไม่ได้แผ่ซ่านอย่างสม่ำเสมอ แต่มันกลายเป็นสายน้ำร้อนลวกนับไม่ถ้วน พุ่งพล่านไปตามแขนขาและกระดูก แทรกซึมเข้าสู่เส้นลมปราณทุกเส้น ซึมลึกเข้าไปในกระดูกทุกชิ้น และกล้ามเนื้อทุกตารางนิ้วอย่างป่าเถื่อน!

"อึก อ๊าก...!"

ซูหรานครางต่ำในลำคอ ร่างกายเกร็งแน่นในทันที ผิวหนังเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำอย่างเห็นได้ชัด ราวกับกุ้งต้มสุก! เส้นเลือดดำปูดโปนขึ้นที่หน้าผาก ลำคอ และท่อนแขน เต้นตุบๆ อย่างรุนแรง

เขาสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่ากล้ามเนื้อของตัวเองกำลังแน่นกระชับและมีพลังมากขึ้นท่ามกลางความรู้สึกปวดบวม กระดูกส่งเสียงสั่นสะเทือนเบาๆ ราวกับถูกหลอมตีให้แข็งแกร่งและทนทานยิ่งขึ้น

อัตราการไหลเวียนของเลือดเร็วขึ้นหลายเท่า หัวใจเต้นแรงราวกับเสียงกลองศึก สูบฉีดพลังปราณและเลือดที่ร้อนแรงนั้นไปหล่อเลี้ยงทุกซอกทุกมุมของร่างกาย

แตกต่างจากแรงกระแทกทางจิตวิญญาณและวิญญาณอันบริสุทธิ์ของ [โพชั่นน้ำตาโลหิต] สิ่งที่ [เหล้าดองกระดูกเสือ] นำมาให้คือการเสริมสร้างร่างกายและเติมเต็มพลังปราณที่ดิบเถื่อนและรุนแรงที่สุด!

ความร้อนระอุ การพองตัว ความรู้สึกถึงพละกำลังถาโถมเข้ามาเป็นระลอกคลื่นราวกับน้ำขึ้น แต่ก็มาพร้อมกับความเจ็บปวดจากการถูกบังคับให้ขยายเส้นลมปราณ และความปวดเมื่อยจากการที่กล้ามเนื้อถูกเสริมแกร่งมากเกินไป

ซูหรานกัดฟันแน่น เดินพลัง [วิชาทำสมาธิ] อย่างสุดกำลัง พยายามควบคุมพลังปราณอันบ้าคลั่งนี้ให้หล่อเลี้ยงและเสริมสร้างร่างกายอย่างสม่ำเสมอที่สุดเท่าที่จะทำได้ แทนที่จะปล่อยให้มันทำลายล้างตามอำเภอใจ

[ปลอกหัวพยัคฆ์หมอบ] บนหน้าผากดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายต้นกำเนิดเดียวกัน มันจึงร้อนขึ้นเล็กน้อย ความน่าเกรงขามของเจ้าป่าช่วยปกป้องจิตใจของเขาไว้ลึกๆ ต่อต้านความบ้าคลั่งหลงลืมที่อาจเกิดจากพลังปราณพุ่งขึ้นสมอง

กระบวนการนี้กินเวลาประมาณ 10 นาที

ความร้อนระอุค่อยๆ ลดลง เปลี่ยนเป็นความรู้สึกอบอุ่น สบายตัวราวกับแช่อยู่ในบ่อน้ำพุร้อน พลังปราณที่บ้าคลั่งส่วนใหญ่ถูกร่างกายดูดซับไป ส่วนน้อยที่ตกตะกอนอยู่ก็ค่อยๆ ออกฤทธิ์อย่างต่อเนื่องช้าๆ

ซูหรานค่อยๆ ลืมตาขึ้น พ่นลมหายใจร้อนๆ ที่คละคลุ้งไปด้วยกลิ่นเหล้าฉุนๆ และกลิ่นคาวเลือดออกมาเฮือกใหญ่

เขาขยับแขนขาเล็กน้อยเพื่อสัมผัสถึงความเปลี่ยนแปลงของร่างกาย

เมื่อกำหมัด ความรู้สึกถึงพละกำลังชัดเจนและหนักแน่นขึ้น

เมื่อแกว่งแขน การเคลื่อนไหวดูเหมือนจะลื่นไหลขึ้น ความรู้สึกอ่อนแอแบบบัณฑิตก่อนหน้านี้ลดลงไป

ลมหายใจยาวขึ้น การทำงานของหัวใจและปอดดูเหมือนจะแข็งแรงขึ้นอีกระดับ

ที่สำคัญที่สุดคือ ความรู้สึกที่รากฐานของร่างกายถูกอัดแน่นและพลังปราณที่อิ่มเอมนั้น ช่างเข้ากันได้ดีกับความรู้สึกถึงพลังจิตที่แข็งแกร่งขึ้นหลังจากดื่ม [โพชั่นน้ำตาโลหิต] ก่อนหน้านี้

เขาเปิดดูหน้าต่างสเตตัสส่วนตัวทันที:

[พละกำลัง: 7 → 8] [ความทนทาน: 8 → 9]

สเตตัสเพิ่มขึ้น ยืนยันได้แน่นอน!

ถึงแม้จะเพิ่มขึ้นแค่อย่างละ 1 แต้ม แต่ความเปลี่ยนแปลงที่ได้รับนั้นเห็นผลจริงๆ พละกำลัง 8 แต้มทำให้เขาใช้กระบองไม้โอ๊กได้ถนัดมือยิ่งขึ้น ส่วนความทนทาน 9 แต้มก็ช่วยเพิ่มความสามารถในการรับการโจมตี ความอึด และการปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายได้ดีขึ้น

และยังทำให้เขามีพื้นฐานที่ดีขึ้นสำหรับการรับยาตัวอื่นที่มีข้อจำกัดทางร่างกาย หรือตอนที่ต้องรับความเสียหายในอนาคตด้วย

จนถึงตอนนี้ [โพชั่นน้ำตาโลหิต] ได้เพิ่มพลังจิตและพละกำลังนิดหน่อย ส่วน [เหล้าดองกระดูกเสือ] ได้เพิ่มพละกำลังและความทนทาน สเตตัสทั้งสามอย่างของเขา พลังจิต, พละกำลัง, ความทนทาน ล้วนได้รับการเสริมความแข็งแกร่งอย่างถาวรในระดับที่น่าพอใจ จุดอ่อนถูกเติมเต็ม และจุดแข็งก็โดดเด่นยิ่งขึ้น

ซูหรานลุกขึ้นยืน ถึงแม้ว่าตามคำเตือนแล้วจะไม่ควรออกกำลังกายอย่างหนัก แต่เขาก็สัมผัสได้ถึงพลังชีวิตและพละกำลังที่แข็งแกร่งกว่าเดิมที่อัดแน่นอยู่ในร่างกาย

เขามองไปที่ไหดินเผาที่ตอนนี้ว่างเปล่าแล้ว มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มอย่างพอใจ

การลุยเดี่ยวฟาร์ม [เนินพยัคฆ์หมอบ] ครั้งนี้ ถึงแม้จะได้ค่าประสบการณ์น้อยนิด แต่เป้าหมายสูงสุดอย่าง [เหล้าดองกระดูกเสือ] ก็ตกมาอยู่ในมือเขาแล้ว

ซูหรานค่อยๆ สงบพลังปราณอุ่นๆ ที่หลงเหลืออยู่จาก [เหล้าดองกระดูกเสือ] ในร่างกาย พลางเปิดเทอร์มินัลส่วนตัวขึ้นมาตามความเคยชิน

เขาเลื่อนดูฟอรัมและบอร์ดซื้อขายสำหรับผู้ใช้พลังตื่นรู้ เพื่อดูข่าวสารล่าสุดเกี่ยวกับ [เหล้าดองกระดูกเสือ]

และก็เป็นไปตามคาด ฟอรัมแทบจะแตกแล้ว

กระทู้หนึ่งที่ถูกปักหมุดและมียอดตอบกลับสูงลิ่ว มีหัวข้อเด่นหราว่า: [ช็อก! [เนินพยัคฆ์หมอบ] ปรากฏตัวเทพเจ้าแห่งความโชคดี! ลุยเดี่ยวดรอป [เหล้าดองกระดูกเสือ]! เตรียมเกษียณตัวเองทันที?!]

เมื่อคลิกเข้าไปดู เจ้าของกระทู้ได้บรรยายไว้อย่างออกรสออกชาติ: คนดวงดีนิรนามคนหนึ่ง ลุยเดี่ยวใน [เนินพยัคฆ์หมอบ (ง่าย)] และเปิดได้ไอเทมแรร์ในตำนานอย่าง [เหล้าดองกระดูกเสือ] จากกล่องสมบัติไม้!

จากนั้นคนดวงดีคนนี้ก็ติดต่อไปหาคนๆ หนึ่งทันที และตกลงซื้อขายกันในราคาสูงเสียดฟ้าถึง 3,800,000 แต้มเครดิต!

ว่ากันว่าผู้ซื้อเป็นลูกหลานของตระกูลใหญ่ตระกูลหนึ่งที่ต้องการของสิ่งนี้ไปขัดเกลารากฐานอย่างเร่งด่วน

และหลังจากที่คนดวงดีคนนี้ได้เงินไป เขาก็ประกาศกร้าวกลางงานเลยว่า อาชีพนักสู้นี้มันอันตรายเกินไป ฉันไม่เล่นแล้วโว้ย! ก่อนจะหอบเงินก้อนโตหายเข้ากลีบเมฆ เตรียมตัวไปใช้ชีวิตอย่างสุขสบาย

ด้านล่างมีคอมเมนต์ตามมานับไม่ถ้วน มีทั้งคนอิจฉาตาร้อน คนที่สงสัยในความจริงของเรื่องราว คนที่ถกเถียงกันเรื่องมูลค่าที่แท้จริงของ [เหล้าดองกระดูกเสือ] แต่คนส่วนใหญ่ล้วนถอนหายใจด้วยความเสียดาย

ทำไมถึงไม่ใช่ฉันวะ?!

หลังจากนั้น ซูหรานก็เห็นประกาศรับซื้อราคาสูงปรี๊ดที่เพิ่งตั้งสดๆ ร้อนๆ ด้วยถ้อยคำที่เร่งรีบ ในโซนซื้อขายตลาดมืดบนบอร์ดไม่ระบุตัวตนอีกหลายสิบกระทู้:

[รับซื้อด่วน] [เหล้าดองกระดูกเสือ]! ราคาตกลงกันได้ ให้สูงกว่าราคาตลาดแน่นอน! จ่ายเป็นเงินสด อุปกรณ์แรร์ หรือทรัพยากรพิเศษก็ได้! รับประกันความน่าเชื่อถือ! ช่องทางติดต่อ: 99178]

[ทุ่มทุนรับซื้อ] [เหล้าดองกระดูกเสือ]! ใครสนใจรีบติดต่อมา! มีช่องทางซื้อขายและบริการประเมินราคาที่ปลอดภัยให้!]

ถึงขนาดมีคนลงโฆษณากันโต้งๆ: [สมาคมการค้าหนูเทารับซื้อ [เหล้าดองกระดูกเสือ] โพชั่นเพิ่มสเตตัส และวัตถุดิบแรร์ทุกชนิดในราคาสูงอย่างต่อเนื่อง! ช่องทางปลอดภัย ราคาเป็นธรรม ไม่โกงเด็กและคนชรา! ที่อยู่: สวนหลังบ้านเลขที่ 73 ซอยน้ำดำ เขตวงแหวนชั้นใน สังเกตป้ายให้ดี!]

ประสาทสัมผัสของตลาดนั้นไวมาก เห็นได้ชัดว่าข่าวการปรากฏตัวของ [เหล้าดองกระดูกเสือ] เป็นเหมือนก้อนหินที่ถูกโยนลงไปในสระน้ำ มันสร้างแรงกระเพื่อมในแวดวงเฉพาะกลุ่มอย่างรวดเร็ว

สำหรับพวกที่ต้องการเพิ่มสเตตัสพื้นฐานให้ลูกหลานอย่างเร่งด่วน หรือพวกที่ติดคอขวด โดยเฉพาะอาชีพสายกายภาพบางอาชีพ

ความเย้ายวนของการเพิ่มพละกำลังและความทนทานอย่างถาวรนั้นมหาศาลมาก มูลค่าของมันเกินกว่าอุปกรณ์ธรรมดาไปไกล

ซูหรานถึงกับคาดเดาได้เลยว่า อีกไม่กี่วันข้างหน้า เมื่อข่าวนี้แพร่สะพัดออกไปบวกกับโฆษณารับซื้อของพ่อค้าตลาดมืด

ทางเข้า [เนินพยัคฆ์หมอบ (ง่าย)] ที่เดิมทีเงียบเหงาลงเพราะราคาวัตถุดิบตกต่ำ คงจะกลับมามีคนต่อแถวยาวเหยียดอีกครั้ง

ผู้ใช้พลังตื่นรู้ระดับล่างนับไม่ถ้วนที่วาดฝันว่าจะรวยข้ามคืนหรือพลิกชะตาชีวิต จะแห่กันไปที่นั่นอีกครั้ง เพื่อพยายามเลียนแบบปาฏิหาริย์ของคนดวงดีคนนั้น

"3,800,000 แต้มเครดิต... เกษียณตัวเองได้เลย..." ซูหรานมองดูตัวเลขนั้น ในใจก็อดไม่ได้ที่จะหวั่นไหวเล็กน้อย

นั่นเป็นเงินก้อนโตมากพอที่จะทำให้คนธรรมดา หรือแม้แต่ผู้ใช้พลังระดับต่ำจำนวนไม่น้อย ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขไปได้ตลอดชีวิต

แต่แล้วเขาก็ส่ายหัว เงินนั้นสำคัญก็จริง แต่ในโลกที่เต็มไปด้วยอันตรายและยกย่องความแข็งแกร่งนี้ หากไม่มีความสามารถที่คู่ควร ความมั่งคั่งมหาศาลอาจกลายเป็นใบสั่งตายแทน

ยิ่งไปกว่านั้น เป้าหมายของเขา ไม่ใช่การเกษียณตัวเองมาตั้งแต่ต้นแล้ว