บทที่ 21 - ล่าสังหาร

บทที่ 21 - ล่าสังหาร

นี่คือกฎ ดันเจี้ยนสายทรัพยากรมักจะถูกควบคุมโดยผู้ค้นพบ ทีมบุกเบิก หรือหน่วยงานจัดการที่เกี่ยวข้อง การจะเข้าไปได้ต้องจ่ายค่าธรรมเนียมก้อนโต ถือเป็นค่าตั๋วและค่าใช้ทรัพยากร เงิน 2 เหรียญเงินสำหรับพวกผู้ใช้โล่ที่อยู่แค่ Lv.2 ถือเป็นเงินที่ต้องกัดฟันจ่าย ส่วนฐานะของซูหรานตอนนี้... อืม เงินสดก็เหลือแค่ 2 เหรียญเงินกับเศษทองแดงนิดหน่อยจริงๆ นั่นแหละ แต่เขาเพิ่งเอาป้ายคำสั่งไปแลกโพชั่นมานามาหนึ่งโหลกับแหวนล้ำค่ามาวงนึง ทรัพย์สินจริงๆ ก็ไม่ได้ขัดสนอะไร

เขาไม่ลังเลเลย หยิบเงิน 2 เหรียญเงินส่งให้ผู้ใช้โล่ทันที "ส่วนของฉัน"

"อ้อ ได้เลย ได้เลย!" ผู้ใช้โล่รีบรับไป รวมกับเงินของเขาและพลหอกอีกสองคนก็ครบ 8 เหรียญเงินพอดี เขาเอาผ้าห่อไว้อย่างระมัดระวัง "ไปกันเถอะ ไปจ่ายเงินที่ทางเข้าดันเจี้ยนกัน" ผู้ใช้โล่ร้องเรียกพลางแบกโล่ขึ้นบ่า ฝีเท้าดูเบาหวิวขึ้นเยอะ

ทั้งกลุ่มเดินมุ่งหน้าไปยังทางเข้า [เนินพยัคฆ์หมอบ (ง่าย)] มันเป็นประตูแสงรูปเนินเขาที่ปกคลุมไปด้วยแสงสีเหลืองจางๆ มีเสียงเสือคำรามแว่วมาให้ได้ยินลางๆ ที่หน้าประตูมีเจ้าหน้าที่ใส่เครื่องแบบเรียบง่ายกับยามที่ดูหน่วยก้านไม่เบายืนเฝ้าอยู่สองคน

จ่ายเงินไป 8 เหรียญเงิน รับใบอนุญาตเก็บเกี่ยวทรัพยากรชั่วคราวมา ยามก็หลีกทางให้

"พร้อมหรือยัง?" ผู้ใช้โล่สูดลมหายใจเข้าลึก หันไปมองซูหราน

ซูหรานพยักหน้า นิ้วมือลูบแหวนมานาที่นิ้วชี้อย่างลืมตัว สัมผัสถึงพลังงานที่อัดแน่นอยู่ข้างใน

"ลุย"

ทั้งสี่คนก้าวผ่านประตูแสงของ [เนินพยัคฆ์หมอบ (ง่าย)] สภาพแวดล้อมก็เปลี่ยนไปในพริบตา

พื้นที่รกร้างหน้าดันเจี้ยนถูกแทนที่ด้วยเนินเขาสูงๆ ต่ำๆ ที่เต็มไปด้วยวัชพืชสีน้ำตาลอมเหลืองสูงตีนเขาและพุ่มไม้หรอมแหรม อากาศแห้งแล้ง อวลไปด้วยกลิ่นดินและหญ้า เสียงเสือคำรามต่ำๆ ดังแว่วมาจากที่ไกลๆ ช่วยเพิ่มความรู้สึกน่าเกรงขามให้กับเนินเขาที่ดูเหมือนจะเงียบสงบแห่งนี้

"ระวังตัวด้วย! พวกเสือมันชอบซุ่มโจมตี! ระวังพุ่มไม้รอบๆ ให้ดี!" ผู้ใช้โล่เก๋าเกม รีบเตือนเสียงต่ำทันที เขาดันโล่ยักษ์ไปข้างหน้านิดๆ กวาดสายตาระแวดระวังไปด้านหน้าและด้านข้าง พลหอกสองคนอยู่ซ้ายขวา กำหอกแน่น ปลายหอกชี้ลงพื้นนิดๆ เตรียมพร้อมแทงได้ทุกเมื่อ

ซูหรานเดินอยู่ตรงกลางค่อนไปทางข้างหลังของรูปขบวน พลังจิตแผ่ซ่านออกไปเงียบๆ ผสานกับ [เจาะลึกความรู้ Lv.3] และสัมผัสพลังงานที่เฉียบคมขึ้นหลังจากเปลี่ยนอาชีพเป็นจอมเวท คอยสอดส่องความเคลื่อนไหวรอบๆ ตัวอย่างละเอียด เขาสัมผัสได้ว่า มีพลังชีวิตร้อนระอุที่คละคลุ้งไปด้วยกลิ่นคาวเลือด กำลังเคลื่อนไหวช้าๆ อยู่หลังพุ่มไม้และเนินดินไม่ไกลนัก ราวกับนักล่าที่กำลังดักซุ่ม

เดินไปได้ไม่ไกล พุ่มไม้ทึบทางซ้ายมือก็แหวกออกอย่างแรง!

"โฮก...!"

เสียงคำรามดังกึกก้องกัมปนาท กลิ่นคาวเลือดพุ่งปะทะหน้า! ร่างยักษ์ลายพาดกลอนสีเหลืองดำพุ่งพรวดออกมาเหมือนลูกธนูหลุดจากแล่ง พกเอาความน่าเกรงขามที่ทำเอาใจสั่น พุ่งตรงเข้าใส่ผู้ใช้โล่ที่อยู่หน้าสุด!

มันคือเสือโคร่งลายพาดกลอนที่ยาวเกือบสามเมตร สูงเลยไหล่คน และมีกล้ามเนื้อเป็นมัดๆ! ปากที่อ้ากว้างเผยให้เห็นเขี้ยวแหลมคม ดวงตาแนวตั้งสีอำพันสาดประกายดุร้ายของนักล่าอย่างแท้จริง

[พยัคฆ์หมอบ Lv.2]

"ยันเอาไว้!" ผู้ใช้โล่ตะโกนลั่น ไม่ถอยแต่กลับพุ่งสวน รวบรวมพละกำลังทั้งหมดไปที่แขนทั้งสองข้าง ดันโล่ทาวเวอร์ไม้เนื้อแข็งอันหนาเตอะพุ่งกระแทกสวนหัวเสือไปเต็มแรง!

"ปัง!!!"

เสียงกระแทกทึบๆ ดังจนใจสั่น! ในสายตาของซูหราน พลังกระโจนของเสือตัวนี้มันแรงกว่าพวกโครงกระดูกหรือนอลล์ก่อนหน้านี้ตั้งเยอะ! ผู้ใช้โล่ร้องอู้อี้ เท้าทั้งสองข้างไถลไปบนพื้นดินอ่อนนุ่มจนเป็นร่องตื้นๆ สองร่อง แขนสั่นระริก แต่ในที่สุดโล่ยักษ์ก็ต้านทานกรงเล็บและการพุ่งชนของเสือไว้ได้

ในจังหวะที่เสือถูกผู้ใช้โล่บล็อกไว้จนชะงักไปนิดนึงนั่นเอง!

"ฆ่ามัน!!" ทางซ้ายและขวา พลหอกสองคนคว้าโอกาสทองนี้ไว้ ตะโกนลั่นพร้อมกับแทงหอกในมือออกไปสุดแรง!

ฉึก! ฉึก!

ปลายหอกแหลมคมเสียบทะลุเข้าที่สีข้างและหน้าท้องซึ่งค่อนข้างอ่อนนุ่มของเสืออย่างแม่นยำ! ด้ามหอกโค้งงอทันที บ่งบอกว่าแทงเข้าไปลึกแค่ไหน เลือดสดๆ ไหลทะลักออกมาตามร่องเลือดของด้ามหอกทันที

แต่ทว่า สำหรับเสือยักษ์ที่มีพลังชีวิตอึดถึกตัวนี้ บาดแผลสองจุดนี้ถึงจะเจ็บ แต่มันก็ไม่ใช่จุดตาย! กลับยิ่งไปกระตุ้นความดุร้ายให้มันบ้าคลั่งหนักกว่าเดิม!

"โฮก...!" เสือยักษ์คำรามลั่นด้วยความเจ็บปวด ไม่สนแผลที่เอวและสีข้าง ร่างยักษ์ของมันบิดตัวอย่างแรง หางเสือที่หนาและแข็งเหมือนแส้เหล็กตวัดเข้าใส่พลหอกฝั่งขวา พร้อมกับตะปบกรงเล็บหน้าหมายจะหักหอกของพลหอกฝั่งซ้าย!

พลหอกฝั่งขวารีบถอยหลัง หลบหางเสือไปได้อย่างหวุดหวิด แต่รูปขบวนก็รวนไปแล้ว พลหอกฝั่งซ้ายพยายามจะดึงหอกกลับ แต่ก็พบว่าปลายหอกติดหนึบอยู่กับกล้ามเนื้อที่เหนียวแน่นและซี่โครง ดึงไม่ออกชั่วขณะ กรงเล็บเสือกำลังจะตะปบลงมาแล้ว!

ในตอนนั้นเอง ซูหรานที่คอยสังเกตการณ์อย่างใจเย็นมาตลอดก็ขยับตัว

เขาเงื้อมือขวาขึ้น ชูนิ้วชี้ไปข้างหน้า สมาธิจดจ่อถึงขีดสุด มานาที่ตื่นตัวและได้รับการขยายจากแหวนมานาพุ่งทะลักออกมาจากร่างกาย มันก่อตัวและรักษารูปทรงตามโมเดลของ [กระสุนพลังงาน] ตรงปลายนิ้วอย่างรวดเร็ว

"ไป!"

กระสุนพลังงานสีม่วงอ่อนขนาดเท่ากำปั้น ที่อัดแน่นและเร็วกว่าเดิม ลากหางแสงบางๆ พุ่งแหวกอากาศ ส่งเสียงหึ่งๆ เบาๆ พุ่งเข้าใส่จมูกและปากของเสือที่กำลังอ้ากว้างคำรามอยู่อย่างแม่นยำไร้ที่ติ!

เห็นได้ชัดว่าเสือตัวนี้ไม่คิดว่าจะมีการโจมตีระยะไกลแบบนี้ มันพยายามจะหันหน้าหลบตามสัญชาตญาณ แต่กระสุนพลังงานนั้นพุ่งเร็วมาก จึงกระแทกเข้าที่จมูกเปียกๆ ของมันอย่างจัง!

"เอ๋ง!"

เสียงร้องโหยหวนคราวนี้ฟังดูน่าสมเพชขึ้นมานิดนึง จมูกคือจุดอ่อนไหวของสัตว์หลายชนิด การโดนพลังงานอัดกระแทกเข้าไปตรงๆ ความเจ็บปวดและอาการปวดจี๊ดทำเอาน้ำตาของมันไหลพราก การเคลื่อนไหวชะงักและสับสนไปชั่วขณะ กรงเล็บที่กำลังจะตะปบพลหอกก็พลาดเป้าไป

"ตอนนี้นี่แหละ!" ซูหรานตะโกนสั่งการอย่างเยือกเย็น มือซ้ายชักม้วนคัมภีร์ [คลุ้มคลั่ง] สีแดงคล้ำที่ทำไว้เมื่อคืนออกมาจากกระเป๋าคาดเอว ฉีกขาดโดยไม่ลังเล เป้าหมายคือ... ผู้ใช้โล่!

ม้วนคัมภีร์กลายเป็นลำแสงสีเลือดพุ่งหายเข้าไปในแผ่นหลังของผู้ใช้โล่

ร่างกายของผู้ใช้โล่กระตุกเกร็ง ดวงตาแดงก่ำขึ้นมาทันที พร้อมกับแผดเสียงคำรามต่ำๆ ที่ไม่เหมือนเสียงคน! กล้ามเนื้อปูดโปนขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เส้นเลือดปูดโปน กลิ่นอายของเขากลายเป็นบ้าคลั่งและดุดันสุดๆ!

"อ๊าก...!"

ผู้ใช้โล่รู้สึกได้ถึงพลังงานบ้าคลั่งที่ไม่เคยมีมาก่อนทะลักออกมาจากร่างกาย ความเหนื่อยล้าและอาการปวดเมื่อยที่แขนหายวับไปเป็นปลิดทิ้ง! เขาคำรามลั่น ไม่พอใจแค่การตั้งรับอีกต่อไป สองมือกำขอบโล่แน่น ใช้มันเหมือนค้อนยักษ์ งัดสวนขึ้นไปข้างหน้าเต็มแรง!

"โครม!"

เสือที่กำลังสับสนและเจ็บจมูก ถึงกับโดนการโจมตีเต็มแรงของผู้ใช้โล่ในสถานะคลุ้มคลั่งงัดจนครึ่งตัวหน้าลอยจากพื้น เสียหลักไปเลย!

"ได้ทีขี่แพะไล่! เอาให้ตาย!" เสียงเย็นชาของซูหรานเหมือนคำสั่งประหาร

พลหอกสองคนฮึกเหิมสุดขีด อาศัยจังหวะที่เสือเสียสมดุลจนเผยช่องโหว่ คำรามลั่นแล้วแทงซ้ำ! คราวนี้พวกเขาเล็งไปที่จุดอ่อนอย่างลำคอและหน้าท้อง!

ฉึก! ฉึก!

หอกแทงลึก เลือดพุ่งกระฉูด