บทที่ 16 - พลังจิต 16

บทที่ 16 - พลังจิต 16

เช้าตรู่วันต่อมา ทันทีที่ท้องฟ้าเริ่มทอแสงสีขาวจางๆ ซูหรานก็ก้าวออกจากห้องเช่า

เขาพกเงินก้อนโตติดตัวมาด้วย มีเป้าหมายชัดเจน มุ่งหน้าตรงไปยังถนนการค้าของผู้ใช้พลังในเขตวงแหวนรอบในที่ทั้งคึกคักและมีเครดิตน่าเชื่อถือที่สุด

จุดหมายแรกของเขาคือร้านที่ชื่อว่า "ร้านหลิงซี" เป็นร้านที่ขายพวกเครื่องรางของขลัง ไอเทมช่วยให้จิตใจสงบ และของป้องกันการรบกวนทางจิตใจโดยเฉพาะ

"ผมอยากได้ไอเทมที่ช่วยให้จิตใจสงบ ช่วยรวบรวมสมาธิ แล้วก็ถ้ามีพลังป้องกันทางจิตใจด้วยก็จะดีมากครับ" ซูหรานบอกกับชายชราหลังเคาน์เตอร์ด้วยน้ำเสียงกระชับได้ใจความ

ชายชรามองประเมินเขาแวบหนึ่ง ก่อนจะหยิบกล่องผ้าไหมออกมาจากใต้เคาน์เตอร์สองสามกล่อง ซูหรานสะดุดตากับของชิ้นหนึ่งในนั้นทันที มันเป็นหยกสีขาวนวลตา แกะสลักเป็นรูปวงกลมลายเมฆเรียบง่าย ตรงกลางมีสีเขียวมรกตตามธรรมชาติแต้มอยู่นิดๆ พอหยิบขึ้นมาสัมผัสก็รู้สึกเย็นเฉียบ แต่ไม่นานก็กลืนเข้ากับอุณหภูมิร่างกาย แผ่คลื่นพลังงานอ่อนโยนที่ทำให้จิตใจสงบลงได้อย่างน่าประหลาด

[หยกพกคุ้มจิต (ระดับดี)] เอฟเฟกต์: เพิ่มความเร็วในการฟื้นฟูพลังจิตเล็กน้อย, เพิ่มความต้านทานทางจิตใจเล็กน้อย (ต้านทานผลกระทบทางจิตใจระดับต่ำอย่างความหวาดกลัว, ความสับสน), ช่วยให้ผู้สวมใส่เข้าสู่สภาวะมีสมาธิได้เร็วขึ้น ราคา: 30 เหรียญเงิน

ราคาเอาเรื่องอยู่เหมือนกัน เกือบจะครึ่งนึงของราคาตลาดของม้วนคัมภีร์ [คลุ้มคลั่ง] เมื่อวานเลยทีเดียว แต่ซูหรานไม่ลังเลแม้แต่น้อย "เอาชิ้นนี้ครับ"

เขาจ่ายเงิน 30 เหรียญเงิน แล้วสวมหยกพกไว้ที่คอทันที ความรู้สึกเย็นสบายและเงียบสงบซึมซาบผ่านผิวหนัง ช่วยให้จิตใจที่แอบตื่นเต้นนิดๆ กับการลงทุนครั้งใหญ่ที่กำลังจะเกิดขึ้น สงบนิ่งลงได้อย่างสมบูรณ์ นี่คือการเตรียมพร้อมสำหรับการดื่ม [โพชั่นน้ำตาโลหิต] และการใช้งานพลังจิตอย่างหนักหน่วงที่อาจจะเกิดขึ้นในอนาคต

ต่อไปคือไฮไลต์ของงาน

เขาเดินมาที่ร้านค้าทางการที่ได้รับการรับรองจากสมาคมผู้ใช้พลัง ที่นี่ดูเป็นระเบียบเรียบร้อย แต่ราคาก็โปร่งใสที่สุดเช่นกัน เขาเดินตรงไปที่เคาน์เตอร์จัดแสดงม้วนคัมภีร์เปลี่ยนอาชีพประเภทต่างๆ ทันที

[ม้วนคัมภีร์เปลี่ยนอาชีพระดับบรอนซ์: จอมเวท] ราคา: 1 เหรียญทอง (หรือเทียบเท่า 1,000,000 เครดิต)

กระบอกคริสตัลสีม่วงอ่อนที่มีรูนอาร์เคนสลักอยู่อย่างซับซ้อนวางนิ่งอยู่บนเบาะกำมะหยี่ แผ่กลิ่นอายของความรู้ พลัง และความแพงหูฉี่ออกมา นี่คือตั๋วผ่านทางสู่เส้นทางสายเวทที่แท้จริง เป็นความฝันที่คนรากหญ้าซึ่งใฝ่ฝันอยากเป็นสายเวทแทบจะเอื้อมไม่ถึง และก็เป็นตัวอย่างของการลงทุนที่ใช้เวลาคืนทุนยาวนานจนน่าเบื่อตามที่กระทู้วิเคราะห์เมื่อวานบอกไว้เป๊ะ

ซูหรานไม่ได้ยืนดูนานนัก เขาหยิบเหรียญทองที่ส่องประกายวาววับออกมาวางบนเคาน์เตอร์ "ผมเอาชิ้นนี้ครับ"

พนักงานต้อนรับหลังเคาน์เตอร์มองเขาด้วยความประหลาดใจนิดๆ ดูเหมือนเธอจะไม่คิดว่าผู้ใช้พลังที่แต่งตัวธรรมดาๆ แถมดูอายุน้อยขนาดนี้ จะควักเงิน 1 เหรียญทองออกมาจ่ายได้หน้าตาเฉย แต่เธอก็รีบปรับสีหน้ากลับมาเป็นรอยยิ้มแบบมืออาชีพอย่างรวดเร็ว จัดการทำรายการซื้อขายอย่างคล่องแคล่ว แล้วส่งกระบอกคริสตัลให้ซูหรานอย่างระมัดระวัง

พอรับมาถือไว้ น้ำหนักมันหน่วงมือนิดๆ สัมผัสได้ถึงกระแสข้อมูลพลังงานที่อัดแน่นอยู่ข้างใน ซึ่งทั้งมีชีวิตชีวาและดุดันกว่าคัมภีร์ของ [นักวิชาการ] อย่างเห็นได้ชัด ซูหรานเก็บมันไว้อย่างระมัดระวัง นี่คือก้าวสำคัญของแผนการ และเป็นการลงทุนครั้งใหญ่สำหรับอนาคตของเขา เขาเข้าใจข้อได้เปรียบของมือปืนดี แต่ด้วยพรสวรรค์หีบสมบัติคู่ ทำให้เขากล้าพอที่จะเดิมพันกับอาชีพจอมเวทที่มีขีดจำกัดสูงสุดในทางทฤษฎี โดยเฉพาะโอกาสที่จะได้รับความรู้ด้านเวทมนตร์หายาก

หลังจากนั้นก็เป็นการอัปเกรดอุปกรณ์

เขาไปที่ร้านขายชุดเกราะก่อน เลือก [เสื้อคลุมผ้า (ระดับดี)] ราคา 8 เหรียญเงิน ที่มีลวดลายนําพลังงานจางๆ ช่วยเร่งความเร็วในการรวบรวมพลังจิตและเพิ่มพลังป้องกันกายภาพให้เล็กน้อย

ตามด้วย [รองเท้าหนังกระต่าย (ระดับดี)] ราคา 5 เหรียญเงิน ทำจากหนังกระต่ายที่ผ่านการฟอกจนนุ่ม พื้นรองเท้าฝังรูนเรืองแสง ช่วยเพิ่มความเร็วในการเคลื่อนที่และลดเสียงฝีเท้า

ส่วนอาวุธ เขายังคงเลือกใช้ไม้พลองที่ถนัดมือ ได้ [กระบองไม้โอ๊ก (ระดับดี)] ราคา 7 เหรียญเงิน ที่ผ่านการแช่น้ำมันแบบพิเศษ ทำให้เนื้อไม้เหนียวขึ้น ปลายทั้งสองด้านหุ้มทองเหลือง และช่วยเสริมการนำพลังงานได้นิดหน่อย

สุดท้าย เขาก็กลับไปอุดหนุนร้านของชำโอลด์เฮนรี่อีกรอบ ซื้อ [ม้วนคัมภีร์หนังแกะเปล่า] คุณภาพสูงมา 20 ม้วน โดนไปอีก 7 เหรียญเงิน

ตอนเดินออกจากร้าน อุปกรณ์บนตัวซูหรานก็เปลี่ยนไปเป็นคนละคน ถึงจะไม่ได้ดูหรูหราอลังการ แต่มันก็เป็นอุปกรณ์ระดับดีที่ใช้งานได้จริงและเหมาะกับเส้นทางที่เขาเลือกในตอนนี้ แตกต่างจากชุดยาจกก่อนหน้านี้ลิบลับ

เขาเช็กยอดเงินที่เหลือในช่องเก็บของส่วนตัว: เหรียญทอง 0 เหรียญเงิน... เหลือแค่ 2 เหรียญ กับเศษเหรียญทองแดงอีกนิดหน่อย

เมื่อวานยังกำเงินก้อนโตอยู่เลย เผลอแป๊บเดียวแทบจะเกลี้ยงกระเป๋าแล้ว

แต่เขาไม่รู้สึกเสียดายเลยสักนิด เงินมันต้องใช้ให้ถูกจุด เปลี่ยนเป็นพลังรบ ความสามารถในการผลิต และศักยภาพในอนาคตที่จับต้องได้ถึงจะมีความหมาย หยกพกคุ้มจิตช่วยรับประกันแกนหลักของพลังจิต คัมภีร์จอมเวทเป็นตัวกำหนดทิศทาง อุปกรณ์ระดับดีแบบครบเซตช่วยอัปเกรดพลังรบพื้นฐานกับโอกาสรอดชีวิต ส่วนม้วนคัมภีร์เปล่าก็คือวัตถุดิบสำหรับผลิตของมาขายต่อ

ทุกแดงถูกใช้ไปกับเส้นทางที่เขาวางแผนไว้อย่างรอบคอบ

ยืนอยู่บนถนนที่ค่อนข้างสะอาดตาในเขตวงแหวนรอบใน แสงแดดยามบ่ายสาดส่องลงมาผ่านมวลเมฆที่บางเบา ซูหรานสัมผัสถึงความเย็นจากหยกพกที่คอ ลูบคลำกระบอกคริสตัลที่หนักอึ้งในอกเสื้อ แล้วกระชับกระบองไม้โอ๊กที่เข้ามือกว่าเดิม

ความรู้สึกเติมเต็มและชัดเจนเอ่อล้นอยู่ในใจ

ลงทุนไปหมดแล้ว โครงร่างก็วาดเสร็จแล้ว

ต่อไปก็แค่กลับไปที่เซฟเฮาส์ อาศัยพลังจากหยกพกคุ้มจิต ดื่ม [โพชั่นน้ำตาโลหิต] สุดล้ำค่าขวดนั้น แล้วใช้ [ม้วนคัมภีร์เปลี่ยนอาชีพระดับบรอนซ์: จอมเวท] เพื่อเปิดประตูสู่เส้นทางอาชีพใหม่

พอกลับมาถึงห้องเช่า เขาก็ล็อกประตู ปิดผ้าม่านตรงหน้าต่างที่แสงแทบจะไม่ส่องเข้ามาอยู่แล้ว ทำให้ภายในห้องตกอยู่ในความมืดสลัวที่เงียบสงบ ซูหรานไม่ได้รีบเริ่มทันที เขาหลับตารวบรวมสมาธิ อาศัยผลของหยกพกกับความตั้งใจของตัวเอง ปรับลมหายใจให้ยาวและสม่ำเสมอ จังหวะหัวใจก็ค่อยๆ เต้นช้าลง จนกระทั่งรู้สึกว่าตัวเองเข้าสู่สภาวะที่โฟกัสสุดๆ ไร้สิ่งรบกวน เขาถึงค่อยๆ ลืมตาขึ้น

เขาหยิบขวดคริสตัลขนาดเท่านิ้วหัวแม่มือที่ผนึกของเหลวสีแดงคล้ำ [โพชั่นน้ำตาโลหิต (แรร์)] ออกมาจากก้นบึ้งของช่องเก็บของส่วนตัว

ซูหรานดึงจุกปิดขวดที่ทำจากวัสดุอะไรก็ไม่รู้แต่ปิดแน่นสนิทออก

ไม่มีกลิ่นฉุนอะไรลอยออกมากระแทกจมูก มีเพียงคลื่นพลังงานบริสุทธิ์อย่างเหลือเชื่อที่อธิบายไม่ถูกแผ่ซ่านออกมาเงียบๆ ทำเอาอากาศในห้องดูหนักอึ้งขึ้นมาทันตาเห็น

เขาไม่ลังเลอีกต่อไป เงยหน้าขึ้น แล้วกรอกของเหลวในขวดเข้าปาก

"อึก!"

ซูหรานหลุดเสียงครางต่ำๆ ออกมา ร่างกายเกร็งสะท้านราวกับคันธนูที่ถูกง้างจนสุด!

กระแสพลังงานไหลบ่าเข้ามาเหมือนเข็มแหลมเล็กๆ นับไม่ถ้วนที่บ้าคลั่ง มันแทงทะลุเยื่อบุช่องปากอย่างป่าเถื่อน พุ่งเข้าสู่กระแสเลือด แล้วกระจายไปตามเส้นเลือดพุ่งตรงไปทั่วทุกอวัยวะ แถมยังมีบางส่วนที่พุ่งทะยานขึ้นสมองราวกับเปลวเพลิงที่ไหลย้อนกลับ!

ในแง่ของร่างกาย เขารู้สึกเหมือนกล้ามเนื้อทุกมัด กระดูกทุกชิ้นกำลังถูกพลังที่มองไม่เห็นฉีกทึ้งและทุบตีอย่างทารุณ! ส่วนในแง่ของจิตใจ แรงกระแทกมันน่ากลัวยิ่งกว่า! กระแสพลังงานที่พุ่งเข้าสู่สมอง กลายเป็นเศษเสี้ยวอารมณ์และภาพหลอนที่สับสนและรุนแรงมหาศาล [หยกพกคุ้มจิต] เปล่งแสงสว่างจ้า คลื่นความเย็นสบายแผ่ออกมาเหมือนเขื่อนกั้นน้ำ พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะต้านทานคลื่นยักษ์ทางจิตใจ ช่วยให้ซูหรานรักษาสติสัมปชัญญะเฮือกสุดท้ายเอาไว้ได้

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหน อาจจะแค่ไม่กี่นาที หรืออาจจะครึ่งชั่วโมง

ในที่สุดกระแสพลังที่บ้าคลั่งก็เริ่มอ่อนแรงลง จากน้ำป่าไหลหลาก ค่อยๆ กลายเป็นแม่น้ำที่เชี่ยวกราก แล้วสงบนิ่งลง ผสมผสานเข้ากับร่างกายในที่สุด ซูหรานฝืนพยุงตัวขึ้น นั่งพิงขอบเตียง แล้วรีบเปิดหน้าต่างสถานะส่วนตัวขึ้นมาดูทันที

หน้าจอแสงสีฟ้าอ่อนกางออกในจิตสำนึก ข้อมูลถูกอัปเดตแล้ว:

[ความแข็งแกร่ง: 6 -> 7] [พลังจิต: 14 -> 16]

ค่าสถานะเพิ่มขึ้นจริงๆ ด้วย!

ความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นมา 1 แต้ม ทำให้สมรรถภาพร่างกายดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ส่วนพลังจิตที่พุ่งปรี๊ดขึ้นมา 2 แต้ม เอฟเฟกต์ของมันยิ่งเห็นผลทันตา!

นั่งพักอยู่ตั้งสิบห้านาที ซูหรานถึงรู้สึกว่าเรี่ยวแรงเริ่มกลับมานิดหน่อย เขาเปลี่ยนเสื้อผ้าที่เปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ แล้วเช็ดตัวลวกๆ