บทที่ 6 - สุสานโครงกระดูก

บทที่ 6 - สุสานโครงกระดูก

"นักวิชาการ! กำลังคิดจะติดต่อนายอยู่พอดีเลย" เสียงของผู้ใช้โล่ดังมาพร้อมกับความห้าวตามปกติและแฝงความตื่นเต้นที่พยายามเก็บอาการไว้ "ตามที่เราคุยกันไว้ ฉันไปหา [โล่ทาวเวอร์ไม้เนื้อแข็ง] มาได้แล้ว ถึงจะหนักไปหน่อย แต่เอาไว้กันพวกโครงกระดูกนั่นนิ่งกว่าเดิมแน่ ส่วนพี่น้องพลหอกสองคนก็ลับอาวุธมาแล้ว แถมยังเตรียมผงห้ามเลือดราคาถูกมาคนละขวดด้วย รอแค่แผนเวทแสงสว่างของนายแล้ว!"

"ม้วนคัมภีร์เวทแสงสว่างฉันเตรียมมานิดหน่อย น่าจะพอใช้" ซูหรานพูด "มอนสเตอร์ประเภทโครงกระดูกมักจะกลัวแสงหรือไม่ก็พึ่งพาการมองเห็นในความมืด ถ้าเจอแสงจ้า การเคลื่อนไหวจะถูกรบกวน หรืออาจจะไปลดทอนพลังงานด้านลบตรงข้อต่อกระดูกของพวกมันด้วย เราจะค่อยๆ รุกคืบไปตามแผนอย่างรัดกุม"

"รับทราบ! เดินตามแสงสว่าง ค่อยเป็นค่อยไปสินะ!" ผู้ใช้โล่หัวเราะหึๆ "พูดจริงๆ นะ แผนนี้ฟังดูเข้าท่ากว่าพวกปาร์ตี้เถื่อนที่เอะอะก็จะพุ่งชนตั้งเยอะ งั้นพรุ่งนี้เวลาเดิม เจอกันที่เดิมนะ?"

"ตกลง พรุ่งนี้เจอกัน"

วางสายเสร็จ ซูหรานก็ตรวจดูของที่เตรียมไว้: ม้วนคัมภีร์เวทแสงสว่างห้าม้วน, ม้วนคัมภีร์ฮีลระดับต่ำสองม้วน, กระบองไม้โอ๊ก แล้วก็ของจุกจิกกับเงินที่เหลือในช่องเก็บของ

[สุสานโครงกระดูก (ง่าย)] ถือเป็นดันเจี้ยนระดับต่ำที่ขึ้นชื่อเรื่องของรางวัลค่อนข้างคุ้มค่าตามที่แนะนำในเว็บบอร์ด โดยเฉพาะโอกาสที่จะดรอปอาวุธหยาบๆ ที่มีโบนัสดาเมจใส่พวกอันเดด หรือไม่ก็วัตถุดิบกระดูกคุณภาพแสงเรืองรอง ซึ่งมีราคาดีกว่าพวกเขี้ยวหนูกากๆ ในรังหนูเยอะ แต่ในทางกลับกัน การโจมตีของทหารโครงกระดูกข้างในนั้นก็ดุดันกว่า สภาพแวดล้อมก็กดดันกว่า ถือเป็นบททดสอบทั้งความกล้าและการทำงานเป็นทีมของปาร์ตี้ทั่วไปเลยล่ะ

...

วันต่อมา ซูหรานมาถึงจุดนัดพบที่พื้นที่รกร้างหน้าดันเจี้ยนตรงเวลา

เขามองเห็นร่างใหญ่โตกว่าคนปกติของผู้ใช้โล่มาแต่ไกล หมอนั่นสะพายโล่ทาวเวอร์ไม้เนื้อแข็งที่หนาเตอะและสูงแทบจะเท่าตัวคน ขอบโล่หุ้มด้วยแผ่นเหล็ก ดูพลังป้องกันสุดยอดจริงๆ ข้างๆ เขามีพลหอกสองคนจากคราวที่แล้วยืนอยู่ ทั้งสามกำลังคุยกันเบาๆ บนใบหน้าเต็มไปด้วยความคาดหวังอย่างเห็นได้ชัด แถมยังมีท่าทีกระตือรือร้นสุดๆ

"นักวิชาการ! ทางนี้!" ผู้ใช้โล่ตาไว โบกมือเรียก

ซูหรานรีบเดินเข้าไปหา

"นายมาสักที!" ผู้ใช้โล่ตบเกราะหนังที่รัดอยู่ตรงอกตัวเองดังป้าบ "พวกเรารอแทบไม่ไหวแล้ว! ในเว็บบอร์ดบอกว่า [สุสานโครงกระดูก (ง่าย)] เนี่ย ถ้าดวงดีลงรอบเดียวได้ของคุ้มเท่าลงรังหนูสองรอบเลยนะ! พวกโครงกระดูกกลัวแสง แล้วพวกเราก็มีวิชานี้ของนาย งานนี้หมูตู้ชัวร์!"

พลหอกคนหนึ่งพยักหน้า ตาเป็นประกาย: "ใช่เลย นักวิชาการ คราวรังหนูต้องขอบใจนายมาก ถ้าคราวนี้ราบรื่นอีก ไม่แน่อาจจะเก็บเงินพอเปลี่ยนหอกดีๆ ได้สักเล่ม"

พลหอกอีกคนถึงจะไม่ได้พูดอะไร แต่มือที่กำหอกก็แน่นขึ้น เห็นได้ชัดว่าคาดหวังอยู่เหมือนกัน

ซูหรานสัมผัสได้ถึงอารมณ์ที่ผสมผสานระหว่างความตื่นเต้นและความประหม่าจากพวกเขา สำหรับผู้ใช้พลังที่ต้องดิ้นรนอยู่ชั้นล่างสุดแบบนี้ ดันเจี้ยนที่ของรางวัลคุ้มค่าแถมยังรู้วิธีแก้ทาง ถือเป็นแสงสว่างแห่งความหวังในความมืดมิดที่ทำเอาใจเต้นแรงได้เลย

"อย่าประมาท" ซูหรานเตือนด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "เวทแสงสว่างแค่กวนพวกมันได้ แต่ไม่ได้ทำให้พวกมันหยุดนิ่งไปเลย การโจมตีของโครงกระดูกตรงไปตรงมาและแรงไม่เบา ผู้ใช้โล่ นายน่าจะรับศึกหนักสุด ส่วนพวกนายสองคน ต้องแทงหอกให้เด็ดขาดกว่านี้ เล็งไปที่ข้อต่อซะ"

"วางใจได้!" ผู้ใช้โล่ตบโล่ยักษ์ข้างตัว "คราวนี้รับรองว่าจะกระแทกพวกกระดูกนั่นให้แหลกเป็นผงเลย! ออกเดินทางกันเลยไหม?"

ซูหรานมองไปที่ประตูแสงทางเข้าดันเจี้ยน [สุสานโครงกระดูก (ง่าย)] ที่อยู่ไกลออกไป มันถูกปกคลุมด้วยหมอกสีเทาดำจางๆ มองเห็นเงาป้ายหลุมศพพังๆ ลางๆ

"ออกเดินทาง" เขาพยักหน้า

ปาร์ตี้สี่คน พกอุปกรณ์ ม้วนคัมภีร์ และความคาดหวังกับการผจญภัยครั้งใหม่ เดินมุ่งหน้าสู่ประตูทางเข้าที่เต็มไปด้วยหมอกสีเทา

ก้าวเข้าสู่ประตูแสงของ [สุสานโครงกระดูก (ง่าย)] กลิ่นอายเย็นยะเยือกและชื้นแฉะก็เข้ามาแทนที่ความแห้งแล้งของพื้นที่รกร้างทันที แสงสว่างมืดลงฮวบฮาบ ท้องฟ้าถูกปกคลุมด้วยชั้นหมอกสีเทาที่ไม่ยอมจางหาย มีเพียงมอสส์หรอมแหรมบนพื้นที่เปล่งแสงสีฟอสฟอรัสซีดๆ พอให้แสงสว่างได้บ้าง อากาศเต็มไปด้วยกลิ่นเหม็นอับของดินและกลิ่นแห้งๆ ที่คล้ายกับผงกระดูกจางๆ

ใต้เท้าเป็นดินโคลนที่อ่อนนุ่มและลื่น ปะปนไปด้วยเศษหินเล็กๆ และเศษกระดูกที่ไม่รู้ว่าเป็นของตัวอะไร รอบๆ มีป้ายหลุมศพที่แตกหักและเอียงกระเท่เร่กระจัดกระจายอยู่ ส่วนใหญ่ถูกกัดกร่อนอย่างหนักจนตัวหนังสือเลือนราง ไกลออกไป มองเห็นโครงร่างของหลุมศพที่พังทลายอีกหลายแห่งซ่อนตัวอยู่ในหมอกสีเทาที่หนาทึบขึ้นจนมองไม่เห็นขอบเขตที่ชัดเจน

"รักษารูปขบวน ระวังเท้าด้วย" ซูหรานเตือนเสียงต่ำ ผู้ใช้โล่ก้าวขึ้นหน้าทันที วางโล่ทาวเวอร์ไม้เนื้อแข็งขนาดใหญ่กระแทกลงตรงหน้า พลหอกสองคนขนาบซ้ายขวา ชี้หอกเฉียงไปข้างหน้า ซูหรานอยู่ตรงกลางการคุ้มกันของทั้งสามคน ในมือถือม้วนคัมภีร์เวทแสงสว่างเตรียมพร้อม

เดินไปได้ไม่กี่ก้าว ดินบนเนินหลุมศพเตี้ยๆ สองแห่งด้านหน้าก็เริ่มขยับ

แกรก... แกรก...

ทหารโครงกระดูกสองตัวในมือถือดาบสั้นขึ้นสนิม เบ้าตามีไฟวิญญาณสีเขียวลุกโชน ค่อยๆ ตะเกียกตะกายขึ้นมาจากกองดิน พวกมันเคลื่อนไหวแข็งทื่อเล็กน้อย กระดูกเสียดสีกันจนเกิดเสียงชวนเสียวฟัน เดินโซเซตรงเข้ามาหาปาร์ตี้

"มาแล้ว!" ผู้ใช้โล่คำรามต่ำ ปรับองศาโล่เล็กน้อย

"จัดการพวกมันก่อน!" ซูหรานบอก

การต่อสู้แทบจะไม่มีอะไรให้ลุ้น ผู้ใช้โล่รับการฟันของโครงกระดูกตัวแรก แรงกระแทกทำเอาโครงกระดูกเซถลา พลหอกฝั่งขวาฉวยโอกาสนั้นแทงหอกเสียบทะลุช่องว่างที่กระดูกคอ ออกแรงบิดนิดเดียว หัวกะโหลกพร้อมกับกระดูกสันหลังส่วนคอไม่กี่ข้อก็ปลิวหลุดออกไป ไฟวิญญาณดับวูบ โครงกระดูกร่วงกราวลงพื้น ส่วนพลหอกฝั่งซ้ายก็ดึงจังหวะกับโครงกระดูกอีกตัวนิดหน่อย แล้วอาศัยจังหวะที่ผู้ใช้โล่คัฟเวอร์ให้ แทงหอกทะลุซี่โครงไปทำลายจุดเชื่อมต่อของไฟวิญญาณที่เป็นแกนกลางได้เหมือนกัน

จัดการได้อย่างชิลๆ โครงกระดูกสองตัวนอกจากจะดรอปผงกระดูกกระจอกๆ มานิดหน่อยกับเหรียญทองแดงสองเหรียญแล้ว ก็ไม่มีอย่างอื่นดรอปอีก

ปาร์ตี้เดินลึกเข้าไป บรรยากาศผ่อนคลายลงนิดหน่อย แต่ไม่มีใครลดการป้องกันตัวลง ไม่นาน ตอนที่เดินผ่านหลุมศพที่พังไปครึ่งหนึ่ง ดินจากทั้งสี่ทิศทางรอบๆ ก็ขยับขึ้นมาพร้อมกัน

แกรก แกรก แกรก...

ทหารโครงกระดูกสี่ตัวมุดขึ้นมาพร้อมกัน หนึ่งในนั้นถึงกับถือโล่กระดูกเก่าๆ ไว้ในมือด้วย

"สี่ตัว! ประสานงานกันให้ดี!" ผู้ใช้โล่ตะโกนลั่น ขยับโล่ไปมาซ้ายขวาเพื่อพยายามดึงดูดความสนใจให้มากขึ้น พลหอกสองคนตึงเครียดขึ้นมาทันที ยืนหันหลังชนกับผู้ใช้โล่ รับมือซ้ายขวาคนละฝั่ง

การต่อสู้เดือดกว่าเมื่อกี้หน่อย โครงกระดูกถือโล่สร้างความรำคาญให้พลหอกนิดหน่อย ปลายหอกแทงโดนโล่กระดูกจนประกายไฟแลบ แต่ผู้ใช้โล่กะจังหวะแม่น ใช้การกระแทกโล่อย่างดุดันกระแทกเปิดการป้องกันของโล่กระดูกออก พลหอกก็รีบซ้ำและจัดการมันได้ทันที ส่วนอีกสามตัวที่เหลือก็ถูกทุบจนแหลกไปทีละตัวด้วยการทำงานเป็นทีมอย่างเป็นระบบ

ของดรอปยังคงเป็นผงกระดูกกับเหรียญทองแดงนิดหน่อย โครงกระดูกถือโล่ดรอปเศษกระดูกแผ่นเล็กๆ เพิ่มมาให้ชิ้นนึง

"ดูเหมือนจะมาเป็นเวฟตามที่ไกด์บอกไว้จริงๆ จำนวนเพิ่มขึ้นทีละเท่าตัว" ซูหรานขมวดคิ้ว คาดเดาอยู่ในใจ "เวฟหน้าน่าจะแปดตัว เตรียมตัวให้พร้อม อย่าหวงม้วนคัมภีร์ล่ะ"

และแล้วก็เป็นอย่างนั้นจริงๆ เมื่อพวกเขาเข้าใกล้ลานกว้างที่มีเสาหินหักโค่นอยู่ตรงกลาง ก็เกิดเรื่องขึ้น

เนินหลุมศพแปดแห่งรอบๆ ระเบิดออกแทบจะพร้อมกัน ดินกระจายกระจาย ทหารโครงกระดูกแปดตัวมุดขึ้นมา! คราวนี้ อาวุธในมือพวกมันต่างไปจากเดิมนิดหน่อย นอกจากดาบสนิมเขรอะกับโล่กระดูกแล้ว ยังมีขวานตัดไม้ขึ้นสนิมปังตออีกสองเล่ม ไฟวิญญาณสีเขียวในเบ้าตาดูลุกโชนรุนแรงกว่าเดิมด้วย