บทที่ 5: ความปั่นป่วนในศาลาเทพสมุทร!

ผู้อาวุโสเซวียนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาดังลั่น "เจ้าหนู ฉลาดพูดนัก! เอ้า เอาไปอีกสองน่อง!"

สิ้นเสียง ผู้อาวุโสเซวียนก็หยิบขาไก่ชิ้นโตออกมาอีกสองชิ้นแล้วยื่นส่งให้ฮั่วอวี่เฮ่า เด็กหนุ่มรับมาด้วยความยินดีปรีดา ก่อนจะเริ่มลงมือแทะกินอย่างเอร็ดอร่อย

ผู้อาวุโสมู่จ้องมองฮั่วอวี่เฮ่าที่วางตัวตามสบายอย่างเป็นธรรมชาติ แววตาฉายแววชื่นชมขึ้นมาวูบหนึ่ง

ด้วยสถานะและระดับพลังบำเพ็ญของเหล่าผู้อาวุโสในที่แห่งนี้ ต่อให้ไม่ต้องแสดงฝีมือ เพียงแค่แรงกดดันจากรัศมีพลังก็มากพอที่จะทำให้คนธรรมดาตัวสั่นงันงกได้แล้ว แต่เด็กคนนี้กลับสามารถนั่งกินได้อย่างสบายใจเฉิบภายใน ‘ศาลาเทพสมุทร’ ท่ามกลางสายตาของผู้ทรงอิทธิพลมากมายที่จับจ้องอยู่

สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าสภาพจิตใจของเขานั้นมั่นคงและเชื่อถือได้อย่างน่าเหลือเชื่อ!

ด้วยจิตใจที่หนักแน่นดั่งขุนเขา ผสานกับวิญญาณยุทธ์ประเภทจิตวิญญาณ (Spirit Attribute) การเรียนรู้วิชาสร้างอุปกรณ์วิญญาณย่อมเป็นเหมือนกิ่งทองใบหยก จึงไม่แปลกใจเลยที่เซียนหลินเอ๋อร์และเฉียนตัวตัวจะไม่ยอมปล่อยมือจากเด็กคนนี้

ครู่ต่อมา หลังจากฮั่วอวี่เฮ่าจัดการน่องไก่ชิ้นสุดท้ายจนเกลี้ยง ผู้อาวุโสมู่ก็ยิ้มพลางกล่าวเนิบๆ ว่า "ฮั่วอวี่เฮ่า เจ้าช่วยปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ออกมาให้ข้าชมเป็นขวัญตาหน่อยได้หรือไม่?"

แม้เหล่าผู้ยิ่งใหญ่เหล่านี้จะยังไม่ได้แนะนำตัวอย่างเป็นทางการ แต่มีหรือที่เกมเมอร์ผู้เจนจัดอย่างเขาจะเดาตัวตนของคนเหล่านี้ไม่ออก?

ฮั่วอวี่เฮ่าพยักหน้าเล็กน้อย ท่าทางดูสุภาพนอบน้อม "ย่อมได้ครับ"

"โฮกกกกก—"

เสียงคำรามของมังกรที่ลุ่มลึกและทรงอำนาจดังกึกก้องไปทั่วศาลาเทพสมุทรอย่างฉับพลัน

เมื่อได้เห็นรูปลักษณ์อันดุร้ายและน่าเกรงขามของ ‘ดาร์กคิวเรม’ ทุกคนในที่นั้นต่างตกตะลึง

ผู้อาวุโสมู่ยิ่งประหลาดใจเป็นทวีคูณ เพราะเขาสัมผัสได้ว่า ‘มังกรศักดิ์สิทธิ์แสง’ ภายในกายของตนกำลังสั่นไหว... ความรู้สึกหวาดหวั่นสายหนึ่งแผ่ซ่านออกมาจากวิญญาณยุทธ์!

ความหวาดกลัว?

นี่หมายความว่าคุณภาพวิญญาณยุทธ์ของฮั่วอวี่เฮ่า ไม่ได้ด้อยไปกว่าของเขาเลยงั้นหรือ?

นี่มันระดับราชามังกรชั้นยอดของจริง!

"ฮั่วอวี่เฮ่า เจ้าสัมผัสได้หรือไม่ว่าวิญญาณยุทธ์ของเจ้ามีธาตุอะไร?"

เมื่อความคิดแล่นมาถึงจุดนี้ สายตาที่มู่เอินมองไปยังฮั่วอวี่เฮ่าก็อ่อนโยนลงอย่างมาก หลายปีมานี้ มู่เอินคิดว่าจิตใจของตนบรรลุถึงความสงบนิ่งดั่งน้ำนิ่งแล้ว แต่ใครจะรู้ว่าตอนนี้เขากลับกำลังรู้สึกอยาก ‘แย่งชิง’ ลูกศิษย์กับพานอวี่ขึ้นมาตะหงิดๆ

ตามทฤษฎีของ ‘ปรมาจารย์’ (Grandmaster) เมื่อหมื่นปีก่อน วิญญาณยุทธ์คู่มักจะได้รับการสืบทอดมาจากทั้งบิดาและมารดา และคุณภาพของวิญญาณยุทธ์ทั้งสองจะต้องใกล้เคียงกัน มิเช่นนั้นมันจะไม่ปรากฏออกมาพร้อมกันได้

ถ้าเป็นเช่นนั้น วิญญาณยุทธ์ทั้งสองอย่างของเด็กคนนี้มิต่างเป็นวิญญาณยุทธ์ระดับสูงสุดหรอกหรือ?

วิญญาณยุทธ์สัตว์ร้ายประเภทมังกร บวกกับวิญญาณยุทธ์ร่างกาย (Original Body Martial Soul) ระดับท็อป... เมื่อคิดถึงพรสวรรค์ระดับนี้ มู่เอินก็ตกอยู่ในภวังค์ชั่วขณะ ตามมาด้วยความรู้สึกตื่นเต้นยินดีที่ห่างหายไปนาน

ฮั่วอวี่เฮ่าจะต้องเข้าเรียนที่สถาบันอย่างแน่นอน ขอเพียงเขาเติบโตขึ้น โรงเรียนเชร็คจะยังคงรุ่งโรจน์สืบไป! ต่อให้ข้าต้องจากโลกนี้ไปในภายภาคหน้า ก็ไม่มีสิ่งใดต้องกังวล!

"ข้าเรียกมันว่า ‘ดาร์กคิวเรม’ ครับ มันมีธาตุน้ำแข็งและสายฟ้า ส่วนวิญญาณยุทธ์ดวงตา ข้าเรียกมันว่า ‘เนตรวงแหวน’ (Sharingan) เป็นสายจิตวิญญาณครับ"

นัยน์ตาของเหยียนเส้าเจ๋อสั่นระริก "สองธาตุในหนึ่งเดียว น้ำแข็งและสายฟ้า แถมยังมีวิญญาณยุทธ์ร่างกายสายจิตวิญญาณอีก? ข้าล่ะทึ่งจริงๆ"

แม้ว่าผู้อำนวยการตู้เหวยหลุนจะเคยรายงานเรื่องนี้ให้ฟังแล้ว แต่เมื่อได้มาเห็นพรสวรรค์ของวิญญาณจารย์ที่ ‘ฝืนลิขิตสวรรค์’ ของฮั่วอวี่เฮ่าด้วยตาตัวเอง เหยียนเส้าเจ๋อก็อดไม่ได้ที่จะอยากสบถคำหยาบออกมาด้วยความอิจฉา

ดวงตาของผู้อาวุโสเซวียนเองก็เปล่งประกายวาวโรจน์เช่นกัน

"อาจารย์ ท่านพอดูออกไหมครับว่าวิญญาณยุทธ์มังกรของอวี่เฮ่าจัดอยู่ในประเภทใด?"

แสงประหลาดพาดผ่านนัยน์ตาของมู่เอิน เขาส่ายหน้าเบาๆ แล้วกล่าวเสียงทุ้ม "ข้าเองก็บอกไม่ได้ แต่ในเมื่อมังกรศักดิ์สิทธิ์แสงของข้ายังรู้สึกหวาดหวั่น มันย่อมต้องเป็นวิญญาณยุทธ์มังกรระดับสูงสุดอย่างแน่นอน! ถ้าเป็นเช่นนั้น..."

ผู้อาวุโสมู่เลื่อนสายตาไปยังนัยน์ตาสีแดงฉานของฮั่วอวี่เฮ่า แล้วถอนหายใจ "ดวงตาของเขาจัดเป็นวิญญาณยุทธ์ร่างกายระดับสูงสุดอย่างไม่ต้องสงสัย ยิ่งไปกว่านั้น ในเมื่อมันเป็นสายจิตวิญญาณ หากจะพูดให้ถูก วิญญาณยุทธ์ร่างกายของเขาไม่ได้มีแค่ดวงตา... แต่น่าจะเป็นทั้งดวงตาและสมอง!"

"ดวงตาและสมอง?" เหยียนเส้าเจ๋อถึงกับพูดไม่ออก

วิญญาณยุทธ์ร่างกายเป็นระบบวิญญาณยุทธ์ที่พิเศษเฉพาะตัว ความแข็งแกร่งของมันสัมพันธ์กับตำแหน่งของอวัยวะในร่างกาย และความสำคัญของสมองกับดวงตานั้น ยิ่งไม่ต้องพูดให้มากความ

กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ วิญญาณยุทธ์ทั้งสองของฮั่วอวี่เฮ่า ซึ่งไม่เคยปรากฏมาก่อนในแผ่นดินนี้ ล้วนเป็นวิญญาณยุทธ์ระดับสูงสุดทั้งสิ้น!

เหยียนเส้าเจ๋อเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปหาเซียนหลินเอ๋อร์ "หลินเอ๋อร์ ถึงตอนนี้ เจ้ายังคิดว่าฮั่วอวี่เฮ่าเหมาะที่จะเรียนกับพานอวี่อยู่อีกหรือ?"

เซียนหลินเอ๋อร์ขมวดคิ้ว ริมฝีปากสั่นระริกเล็กน้อย แต่นางกลับหาคำพูดมาโต้แย้งไม่ได้

ใบหน้าของพานอวี่ซีดเผือด หมัดทั้งสองกำแน่น

มันไม่มีทางเลี่ยงได้เลย ด้วยพรสวรรค์ด้านวิญญาณจารย์ของฮั่วอวี่เฮ่า บวกกับระดับพลังวิญญาณกำเนิดสมบูรณ์ระดับ 20 ที่ไม่เคยมีมาก่อน... ต่อให้เขามีพรสวรรค์ด้านอุปกรณ์วิญญาณเป็นเลิศ แต่เมื่อเทียบกับเส้นทางของวิญญาณจารย์ พลังของอุปกรณ์วิญญาณย่อมดูด้อยค่าลงถนัดตา

เหยียนเส้าเจ๋อถอนหายใจและกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "หลินเอ๋อร์ บางทีแผนกวิญญาณยุทธ์และแผนกอุปกรณ์วิญญาณของเราอาจจะแข่งขันแย่งชิงนักเรียนหัวกะทิกันอย่างดุเดือดมาตลอด แต่เจ้าจะว่าอย่างไร... หากฮั่วอวี่เฮ่ามาเป็น ‘ศิษย์น้อง’ ของพวกเรา?"

เซียนหลินเอ๋อร์สะดุ้ง "ศิษย์น้อง? เจ้าหมายความว่า..."

เหยียนเส้าเจ๋อพยักหน้าเล็กน้อยและโค้งคำนับผู้อาวุโสมู่ที่หัวโต๊ะอย่างนอบน้อม "อาจารย์ ท่านจะพิจารณารับฮั่วอวี่เฮ่าเป็นศิษย์ปิดสำนักของท่านหรือไม่ขอรับ?"

ดวงตาของผู้อำนวยการตู้เหวยหลุนสว่างวาบ แทบจะยกนิ้วโป้งให้คณบดีเสียเดี๋ยวนั้น!

หมากตานี้ช่างร้ายกาจนัก!

คณบดีเหยียนเดิมทีก็เป็นศิษย์ของท่านผู้เฒ่ามู่อยู่แล้ว หากฮั่วอวี่เฮ่ากลายมาเป็นศิษย์ของท่านผู้เฒ่ามู่ คณบดีก็สามารถอ้างสิทธิ์ "สานสัมพันธ์" กับฮั่วอวี่เฮ่าในฐานะศิษย์พี่ศิษย์น้องได้ตลอดเวลา นานวันเข้า...

"เหยียนเส้าเจ๋อ เจ้า!" เซียนหลินเอ๋อร์เองก็ไม่ได้โง่ นางโกรธจนควันออกหูทันที

แต่ไอ้เจ้าเล่ห์เหยียนเส้าเจ๋อกลับใช้อาจารย์มาเป็นเกราะกำบัง และในฐานะที่นางเองก็เป็นศิษย์คนหนึ่งเช่นกัน นางจึงไม่มีที่ให้ระบายโทสะ!

เมื่อเห็นศิษย์รักทั้งสองเริ่มทะเลาะกันอีกแล้ว ผู้อาวุโสมู่ก็หัวเราะเบาๆ พลางโบกมือ

"เอาล่ะ พวกเจ้าสองคน อายุอานามก็ปูนนี้แล้ว ทำไมยังทำตัวใจร้อนวู่วามเหมือนคนหนุ่มสาวอยู่อีก?"

"ฮั่วอวี่เฮ่า ข้าขอถามเจ้า เจ้าอยากเรียนสร้างอุปกรณ์วิญญาณจริงๆ หรือ?"

ฮั่วอวี่เฮ่าที่กำลังดูละครฉากใหญ่อย่างเพลิดเพลิน จู่ๆ ก็ถูกเรียกชื่อ ก่อนที่เขาจะทันได้หุบยิ้ม ผู้อาวุโสมู่ก็จับไต๋เขาได้เสียแล้ว

เมื่อสบตากับสายตาหยอกเย้าของผู้อาวุโสมู่ ฮั่วอวี่เฮ่าก็ทำท่าขัดเขินเล็กน้อย ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง "เรียนผู้อาวุโส ข้าสนใจในอุปกรณ์วิญญาณจริงๆ และต้องการฝากตัวเป็นศิษย์ของอาจารย์พานอวี่ครับ"

พานอวี่ตะลึงงัน มองดูเด็กชายวัยหกขวบข้างกาย ขอบตาของเขาร้อนผ่าวขึ้นมาทันที

แววสงสัยปรากฏขึ้นบนใบหน้าเหี่ยวย่นของผู้อาวุโสมู่ ขณะที่เขาถามต่อ "เพราะเหตุใด?"

ฮั่วอวี่เฮ่ามองไปยังเซียนหลินเอ๋อร์และเฉียนตัวตัวด้วยสายตาจริงจังและซาบซึ้ง เมื่อเช้านี้ ผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสองได้ให้คำมั่นสัญญาด้วยตัวเองว่า ทันทีที่ฮั่วอวี่เฮ่าเข้าเรียนที่เชร็ค พวกเขาจะทุ่มเททรัพยากรของแผนกอุปกรณ์วิญญาณให้เขาอย่างเต็มที่ การที่ฮั่วอวี่เฮ่าได้รับโควตาศิษย์สายตรง (Core Disciple) นั้นแสดงให้เห็นถึงความคาดหวังและการสนับสนุนที่พวกเขามีต่อตัวเขาอย่างชัดเจน

"ผู้อาวุโสทุกท่าน ในความคิดของข้า ความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดระหว่างมนุษย์กับสัตว์วิญญาณ ก็คือสติปัญญาและความคิดสร้างสรรค์ครับ วงแหวนวิญญาณไม่ใช่สิ่งที่เผ่าพันธุ์มนุษย์มีติดตัวมาแต่กำเนิด แต่ได้มาจากการล่าสัตว์วิญญาณ หากเรามองว่าวงแหวนวิญญาณคือ ‘เครื่องมือ’ ในการเพิ่มความแข็งแกร่ง เช่นนั้นแล้ว... อุปกรณ์วิญญาณกับวงแหวนวิญญาณ จะมีสิ่งใดแตกต่างกันเล่า?"

"การล่าสัตว์วิญญาณเพื่อดูดซับวงแหวนและบำเพ็ญเพียรเพื่อเลื่อนระดับ วิถีของวิญญาณจารย์แบบดั้งเดิมนี้..." ฮั่วอวี่เฮ่าเว้นจังหวะ "โรงเรียนเชร็คเดินบนเส้นทางนี้มานับหมื่นปี จนกลายเป็นสถาบันวิญญาณจารย์อันดับหนึ่งของแผ่นดิน"

ถึงตรงนี้ ฮั่วอวี่เฮ่าหยุดเล็กน้อย ก่อนจะกล่าวเน้นทีละคำ "ข้าเคยได้ยินว่าในอดีตมี ‘สำนักถัง’ ที่โด่งดังเรื่องอาวุธลับ และเคยเป็นสำนักที่แข็งแกร่งที่สุด แต่บัดนี้ การพัฒนาอย่างก้าวกระโดดของอุปกรณ์วิญญาณดูเหมือนจะเบียดขับให้สำนักถังตกต่ำลงจนไร้อำนาจ หากอุปกรณ์วิญญาณยังคงพัฒนาต่อไปอีกสักพันปี... โรงเรียนเชร็คที่เป็น ‘โรงเรียนวิญญาณจารย์’ อันดับหนึ่งของทวีป จะมีสภาพเป็นเช่นไร?"

ในช่วงท้ายประโยค ฮั่วอวี่เฮ่าจงใจเน้นเสียงหนักแน่นตรงคำว่า "โรงเรียนวิญญาณจารย์"

เสียงเล็กๆ ของเด็กน้อยดังก้องกังวานไปทั่วศาลาเทพสมุทรอย่างแผ่วเบา ทว่าเหล่าผู้ยิ่งใหญ่แห่งศาลาเทพสมุทรกลับตื่นตะลึงกับวาทะนี้ จนจิตใจของพวกเขาปั่นป่วนดุจคลื่นสมุทรคลั่ง!