บทที่ 8: ไม่จริงน่า! นี่นางก็กลับมาเกิดใหม่เหมือนกันเหรอเนี่ย!!??

บทที่ 8: ไม่จริงน่า! นี่นางก็กลับมาเกิดใหม่เหมือนกันเหรอเนี่ย!!??

วงแขนเรียวบางของเจียงหลิงเซียนโอบกอดรอบเอวของเขา ร่างบอบบางแนบชิดอิงแอบ

ทันใดนั้น อ้อมกอดของเจียงหลิงเซียนก็รัดแน่นขึ้น ราวกับนางกลัวว่าหวังเฉินจะอันตรธานหายไป

"เฮ้ๆๆ! อย่าทำแบบนี้สิ กอดแน่นขนาดนี้มันอึดอัดนะ"

"โอ๊ย! จมแล้ว ข้าจมไปในอกนางแล้ว พอที! หายใจไม่ออกแล้วเนี่ย!"

โชคยังดีที่เจียงหลิงเซียนค่อยๆ คลายวงแขนที่รัดแน่นลง ทำให้หวังเฉินที่แกล้งหลับตาปี๋แสร้งทำเป็นหมดสติมีโอกาสได้กอบโกยอากาศเข้าปอด

"ศิษย์รัก..."

ขนตายาวงอนของเจียงหลิงเซียนสั่นระริก ดวงตากระจ่างใสดุจคริสตัลจ้องมองหวังเฉินที่กำลังหลับใหล ริมฝีปากเม้มแน่น ก่อนที่เสียงสะอื้นไห้แผ่วเบาจะเล็ดลอดออกมา

"ศิษย์รัก... อาจารย์ไม่ได้ตั้งใจจะทำแบบนั้นตอนกลางวันนะ... อาจารย์แค่กลัวว่าจะมีใครมาแย่งเจ้าไป อาจารย์ขอโทษ ขอโทษจริงๆ..."

"อย่าคิดไปกราบคนอื่นเป็นอาจารย์เลยนะ ได้โปรดเถอะ..."

น้ำเสียงของเจียงหลิงเซียนเต็มไปด้วยความเปราะบางและเว้าวอน ช่างแตกต่างจากความเย็นชาที่แสดงออกในยามทิวาอย่างสิ้นเชิง

"ศิษย์รัก... ในที่สุดอาจารย์ก็ได้พบเจ้าอีกครั้ง ได้โปรด... อย่าทิ้งอาจารย์ไปไหนอีกเลยนะ..."

เจียงหลิงเซียนพูดพลางซุกหน้าลงกับแผ่นอกของหวังเฉิน เมื่อนึกถึงคำพูดก่อนหน้านี้ของเขา น้ำตาก็ไหลพรากออกมาในที่สุด

หวังเฉินรู้สึกถึงความเปียกชื้นจากน้ำตาที่ค่อยๆ ซึมผ่านเสื้อผ้าเข้ามา แต่สิ่งที่ทำให้หัวใจของเขาสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงคือ...

ในชาติก่อน ช่วงเวลานี้ เจียงหลิงเซียนไม่มีทางมานอนร้องไห้ฟูมฟายในอ้อมกอดเขาแบบนี้เด็ดขาด!

นี่มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นกันแน่!?

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อได้ยินคำเรียกขานว่า "ศิษย์รัก" ที่คุ้นเคย ข้อสันนิษฐานหนึ่งก็ผุดขึ้นในสมองของหวังเฉิน

หรือว่า... เจียงหลิงเซียนก็กลับชาติมาเกิดใหม่เหมือนกับเขา?

และดูเหมือนว่านางจะกลับมาก่อนเขาเสียนานด้วย!?

"ไม่สิ ใจเย็นๆ ลองฟังดูอีกหน่อย ความน่าจะเป็นที่พวกเราจะกลับมาเกิดใหม่พร้อมกันทั้งคู่นั้นมันน้อยนิดจนแทบเป็นไปไม่ได้"

หวังเฉินปล่อยให้เจียงหลิงเซียนกอดเขาไว้แน่น รับรู้ถึงความอบอุ่นจากร่างกายของนาง เขาหลับตานิ่งแสร้งทำเป็นหลับลึก รอฟังคำพูดต่อไปของนาง

"ศิษย์รัก... อาจารย์กลัวเหลือเกิน... กลัวว่าเจ้าจะอยากไปเป็นศิษย์คนอื่น... ฮึก..."

เสียงของเจียงหลิงเซียนเริ่มขาดห้วงและอู้อี้เพราะแรงสะอื้น เสียงที่เคยใสกระจ่างกลับกลายเป็นเสียงแหบพร่า ฟังดูน่าสงสารจับใจ

หัวใจของหวังเฉินแทบละลายเมื่อได้ยินเสียงนั้น นี่เป็นครั้งแรกในรอบพันปีที่เขาเห็นเจียงหลิงเซียนในสภาพเช่นนี้

"อาจารย์ขอโทษ... ขอโทษจริงๆ..."

ทันใดนั้น เจียงหลิงเซียนก็เริ่มพร่ำขอโทษ ทำเอาหวังเฉินที่แกล้งหลับอยู่ถึงกับงุนงงไปหมด

แต่เมื่อนางพูดต่อ หวังเฉินก็ค่อยๆ เข้าใจเรื่องราว ทว่าความเข้าใจนั้นกลับนำมาซึ่งความตกตะลึงยิ่งกว่าเก่า

"ในชาติที่แล้ว ตอนที่เจ้าถูกรุมสังหารในแดนกระดูกถ้ำมาร อาจารย์ยังคงเก็บตัวฝึกวิชาอยู่... ฮือๆๆ..."

"อาจารย์ไม่รู้จริงๆ... ไม่รู้ว่าเจ้าจะไปเผชิญทัณฑ์จักรพรรดิในตอนนั้น ขอโทษนะ... ศิษย์รัก อาจารย์ขอโทษ... ฮึก..."

เจียงหลิงเซียนดูเหมือนจะเก็บกดความรู้สึกผิดที่มีต่อหวังเฉินมาตลอดทั้งวัน ปกตินางเป็นคนพูดน้อย แต่กลับพรั่งพรูความในใจออกมามากมายในยามค่ำคืน

นางไม่กล้าเอ่ยคำเหล่านี้ตอนหวังเฉินตื่น เพราะกลัวว่าจะทำให้หวังเฉินในตอนนี้ที่เพิ่งรู้จักกันตกใจกลัว

แต่เจียงหลิงเซียนคงลืมไปว่า แม้แต่ในชาติก่อน ทุกครั้งหลังจากที่หวังเฉินสารภาพรักกับนาง

นางก็ทำได้เพียงแค่แอบกอดเขาในยามวิกาลด้วยความรู้สึกไม่มั่นคง แล้วพร่ำบอกคำพูดที่ไม่อาจเอ่ยออกไปได้ในยามตื่น

เจียงหลิงเซียนเปรียบเสมือนคนที่สร้างกำแพงขังตัวเองไว้ด้วยความหวาดระแวงอย่างรุนแรง ทำให้ยากที่ใครจะก้าวเข้าไปในโลกแห่งอารมณ์อันมืดมนของนางได้

"บ้าน่า! นางกลับชาติมาเกิดใหม่จริงๆ ด้วย!!??"

หวังเฉินตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูกหลังจากได้ฟังคำสารภาพปนสะอื้นของเจียงหลิงเซียน

ส่วนเรื่องที่นางพูด... หวังเฉินอดไม่ได้ที่จะนึกย้อนกลับไป จริงอยู่ที่ในชาติก่อน เจียงหลิงเซียนไม่รู้เรื่องที่เขาไปรับทัณฑ์อัสนีระดับจักรพรรดิ

เพราะหวังเฉินมั่นใจเต็มร้อยว่าเขาจะผ่านมันไปได้ เขาจึงไม่ได้บอกนางและแอบเข้าไปในเขตหวงห้ามเพื่อรับทัณฑ์เพียงลำพัง

และเขาก็ผ่านทัณฑ์จักรพรรดิมาได้จริงๆ ตอนนั้นเขาเตรียมตัวจะกลับออกมาแล้ว

แต่สิ่งที่เขาคาดไม่ถึงคือ เขายังต้องเจอกับ 'ทัณฑ์พันเคราะห์บุตรแห่งโชคชะตา' ซึ่งรุนแรงยิ่งกว่าทัณฑ์จักรพรรดิเสียอีก!

หวังเฉินไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าพวกบุตรแห่งโชคชะตาที่มีความแค้นกับเขาจะโผล่หัวออกมาพร้อมกัน วางค่ายกลดักซุ่มโจมตีและรุมสังหารเขา!

หากมองในมุมของพวกบุตรแห่งโชคชะตาเหล่านั้น มันคงเหมือนฉากรวมพลังปราบจอมมารบอสใหญ่ยังไงยังงั้น

"ถึงแม้... ถึงแม้อาจารย์จะฆ่าเจ้าพวกสารเลวนั่นตายหมดแล้ว แต่ว่า..."

"แต่ว่า... ศิษย์รัก... ในชาติที่แล้ว อาจารย์หาเจ้าไม่เจออีกเลย ไม่ว่าจะพยายามแค่ไหน..."

น้ำเสียงที่ปกติจะไพเราะเสนาะหูของเจียงหลิงเซียน ตอนนี้กลับอู้อี้และสั่นเครือ เต็มไปด้วยความสิ้นหวังและเปราะบาง ฟังแล้วน่าเวทนายิ่งนัก

หลังจากพูดจบ เจียงหลิงเซียนก็นิ่งเงียบไปนาน เอาแต่กอดหวังเฉินไว้แน่น ลมหายใจหอบถี่เล็กน้อยและไม่เป็นจังหวะ

แม้จะกอดเขาไว้แน่นเพียงใด แต่ทุกครั้งที่นึกถึงคำพูดของหวังเฉินก่อนหน้านี้ ความเจ็บปวดก็แล่นปราดเข้ามาทิ่มแทงหัวใจ

นางกลัวเหลือเกิน กลัวว่าจะต้องสูญเสียหวังเฉินไปอีกครั้ง กลัวว่าเขาจะถูกคนอื่นแย่งไป

ใจจริงนางอยากจะจับหวังเฉินมัดไว้ข้างกาย ไม่ยอมให้ใครมาพรากเขาไปไหนได้อีก

แต่เจียงหลิงเซียนก็คอยเตือนสติตัวเองเสมอว่าห้ามทำเรื่องวิปริตเช่นนั้น

การกระทำแบบนั้นนอกจากจะเห็นแก่ตัวแล้ว ยังจะทำให้ศิษย์ของนางหวาดกลัว และอาจส่งผลร้ายแรงยิ่งกว่าเดิม

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าจะในชาติก่อนหรือชาตินี้ เมื่ออยู่ต่อหน้าหวังเฉิน นางทำได้เพียงระบายความรู้สึกที่ซ่อนเร้นออกมาตอนที่เขาหลับเท่านั้น

เพราะเจียงหลิงเซียนยึดถือเรื่องความสัมพันธ์ต้องห้ามระหว่างศิษย์กับอาจารย์อย่างเคร่งครัด

แต่ความจริงแล้ว เหตุผลสำคัญที่สุดคือเจียงหลิงเซียนขาดความรักความอบอุ่นมาตั้งแต่เด็ก

การที่พ่อแม่แท้ๆ พยายามจะกลืนกินนางในวัยเยาว์ ทำให้นางหวาดกลัวคนใกล้ชิดที่สุด

เจียงหลิงเซียนกลัวว่าหากทำลายกำแพงศิษย์อาจารย์ลง แล้วหวังเฉินกลายมาเป็นคู่ชีวิต นางจะรู้สึกขาดความมั่นคงอย่างรุนแรง

ความสัมพันธ์แบบศิษย์อาจารย์นี่แหละกำลังดี อย่างน้อยนางก็ไม่ต้องกลัวว่าหวังเฉินจะทิ้งนางไป มอบความรู้สึกปลอดภัยให้นางได้บ้าง

ดังนั้นในชาติก่อน ภาพจำของหวังเฉินที่มีต่อนางจึงมีเพียงความเย็นชาและเมินเฉยต่อความรักที่เขามอบให้

ความสัมพันธ์ศิษย์อาจารย์ที่ช่วยประคับประคองจิตใจอันเปราะบางของเจียงหลิงเซียน ดำเนินมาอย่างยาวนานนับพันปีโดยที่นางไม่รู้ตัว

จนกระทั่งหวังเฉินตายจากไป นางจึงระเบิดโทสะ กวัดแกว่งกระบี่สังหารล้างบางทั่วแปดทิศ ก่อนจะจบชีวิตตนเองเพื่อสังเวยรักในที่สุด!

……

"โฮสต์เจ้าตูบ คิดว่าอะไรจะเกิดขึ้นถ้าจู่ๆ ท่านลืมตาขึ้นมาตอนนี้ แล้วยอมรับว่าท่านเองก็กลับชาติมาเกิดใหม่เหมือนกัน?"

ในขณะที่จิตใจของหวังเฉินกำลังปั่นป่วนเพราะเรื่องของเจียงหลิงเซียน เสียงของระบบที่ดูตกใจไม่แพ้กันก็ดังแทรกขึ้นมา

"จากที่ข้ารู้จักนาง ทั้งร่างกายและจิตใจ นางอาจจะดีใจจนเนื้อเต้น"

"นางอาจจะโล่งใจสุดๆ ที่ข้าเองก็จำอดีตได้ หรือไม่นางก็อาจจะลนลานจนทำอะไรไม่ถูก คิดว่าเป็นภาพลวงตา"

"แต่สุดท้ายแล้ว ความสัมพันธ์ของเราตอนนี้ก็จะค่อยๆ วนกลับไปเป็นศิษย์อาจารย์แบบเดิม เหมือนในชาติที่แล้วนั่นแหละ"

"ถ้าท่านยอมให้ประวัติศาสตร์ซ้ำรอย ให้นางปฏิเสธท่านเรื่อยไปโดยอ้างความเป็นอาจารย์และไม่ยอมข้ามเส้น ภารกิจของท่านก็จะไม่มีวันสำเร็จ"

"นางคงเคยเจอเรื่องเลวร้ายในวัยเด็กกับพ่อแม่ สิ่งที่นางกลัวไม่ใช่การทำลายความสัมพันธ์ศิษย์อาจารย์กับข้าหรอก"

"แต่นางกลัวมาตลอดว่า ถ้าข้าได้เป็นคู่บำเพ็ญเพียรและได้ครอบครองนางทั้งตัวและหัวใจ วันหนึ่งข้าจะทรยศหักหลังนางต่างหาก!"

หวังเฉินเข้าใจเจียงหลิงเซียนดีเกินไป ความรู้สึกหดหู่เกาะกินหัวใจ เขาตอบระบบกลับไปแทบจะทันทีโดยไม่ต้องคิด

เขากล้าพูดได้เลยว่า นอกจากตัวเจียงหลิงเซียนเองแล้ว ไม่มีใครในโลกนี้รู้จักนางดีไปกว่าเขาที่อยู่เคียงข้างนางมานานนับพันปี

ในชาติก่อน เขาไม่ต้องการรักษาสถานะศิษย์อาจารย์กับเจียงหลิงเซียน และแน่นอนว่าในชาตินี้เขาก็ไม่อยากซ้ำรอยเดิม

ชาติที่แล้ว หลังจากเป็นศิษย์เจียงหลิงเซียนได้ราวร้อยปี เขาก็เริ่มมีความรู้สึกดีๆ ให้นางอย่างลึกซึ้ง

เขาตามจีบเจียงหลิงเซียนมากว่าเก้าร้อยปี ครองตัวเป็นโสดมาตลอดชีวิต ไม่เคยชายตามองหญิงอื่น

แต่เขาก็ยังเอาชนะใจนางไม่ได้ ถูกนางปฏิเสธอย่างเย็นชาและเด็ดขาดด้วยคำว่า "อาจารย์" เสมอมา เพื่อรักษาระยะห่าง

หวังเฉินรู้สึกหดหู่อย่างบอกไม่ถูก สัมผัสได้ถึงกลิ่นหอมละมุนและเสียงพึมพำอู้อี้ของคนในอ้อมกอด ความคิดในหัวตีกันยุ่งเหยิงไปหมด