บทที่ 36 ดูเหมือนจะง่ายทีเดียวครับ

เช้าวันรุ่งขึ้น

เย่ชิงวุ่นกับการช่วยงานโน่นนี่ตลอดทั้งช่วงเช้า ผู้อำนวยการหวงอาศัยช่วงจังหวะที่ว่างครู่หนึ่งเอ่ยเย้าขึ้นว่า “เสี่ยวเย่ ในเมื่อตอนนี้เธอเป็นลูกศิษย์ของศาสตราจารย์หลี่แล้ว แบบนี้เธอก็ต้องเรียกฉันว่าศิษย์พี่ด้วยหรือเปล่า?”

เย่ชิงยิ้มแห้งๆ “ผู้อำนวยการหวง ถ้าท่านพูดแบบนี้ ผมก็ไม่เกรงใจแล้วนะครับ”

“สวัสดีครับศิษย์พี่ มีของรับขวัญศิษย์น้องไหมครับ?”

ผู้อำนวยการหวงถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง ไม่คิดว่าเจ้าหนุ่มนี่จะไม่ตื่นสนามเลยสักนิด แถมยังย้อนเกล็ดเขากลับมาจนตั้งตัวไม่ติด

ศาสตราจารย์หลี่พลอยหัวเราะร่าร่วมผสมโรงด้วย “เสี่ยวหวง มีอะไรจะแสดงน้ำใจหน่อยไหมล่ะ”

ผู้อำนวยการหวงหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก ได้แต่กล่าวว่า “ได้ยินอาจารย์บอกว่าเธอยังไม่มีคันเบ็ด งั้นลองไปที่ ‘ร้านอุปกรณ์ตกปลาเหล่าจาง’ ดูนะ บอกชื่อฉันไป เขาจะลดราคาให้”

ศาสตราจารย์หลี่เหล่ตามอง “แค่เนี่ย?”

ผู้อำนวยการหวงจนปัญญา จึงเสริมว่า “ฉันจะให้ถังเก็บอุปกรณ์ตกปลาชุดหนึ่งเป็นของขวัญ ขอให้ศิษย์น้องตกปลาได้จนล้นถังนะ”

ศาสตราจารย์หลี่ถึงได้ยอมหยุดพูด

เย่ชิงเอ่ยถาม “อาจารย์ครับ ถังเก็บปลานี่แพงไหมครับ?”

ศาสตราจารย์หลี่ตอบว่า “ถ้าของดีๆ หน่อยก็ประมาณสี่ห้าร้อยหยวน ศิษย์พี่ของเธอคงไม่เอาของห่วยๆ มาหลอกเธอหรอก”

เย่ชิงรีบกล่าวขอบคุณ “ขอบคุณมากครับศิษย์พี่ ไว้ผมตกปลาได้แล้วจะแบ่งไปให้ท่านสักสองสามตัวนะครับ”

ผู้อำนวยการหวงหัวเราะฝืดๆ พลางโบกมือลาแล้วเดินจากไป

ส่วนเรื่องที่ว่าเย่ชิงจะตกปลามาแบ่งให้นั้น เขาไม่ได้คาดหวังเลยสักนิด

มือใหม่น่ะเหรอจะตกปลาได้?

คิดว่าการตกปลามันง่ายขนาดนั้นเลยหรือไง?

...

การรักษาในช่วงเช้าดำเนินไปจนถึงเที่ยงวันถึงได้หยุดพัก

รอจนพ่อหลับไปแล้ว เย่ชิงก็ออกจากโรงพยาบาลไปเช่าจักรยานสาธารณะขี่ไปตามแผนที่นำทาง จนมาถึง ‘ร้านอุปกรณ์ตกปลาเหล่าจาง’ ซึ่งเป็นตึกแถวอยู่ข้างๆ หมู่บ้านจัดสรรใกล้กับโรงพยาบาล

หลังจากจอดจักรยานเสร็จ

เย่ชิงผลักประตูเข้าไป ลมเย็นจากเครื่องปรับอากาศพัดมาปะทะหน้า เขากวาดสายตามองไปรอบๆ ร้านมีขนาดไม่ใหญ่นัก ผนังสองด้านแขวนเต็มไปด้วยคันเบ็ดและอุปกรณ์ตกปลา

เหล่าจางเจ้าของร้านกำลังงีบหลับอยู่ เมื่อได้ยินเสียงเปิดประตูก็ปรือตามองแล้วเงยหน้าขึ้นทักทาย “อยากได้อะไรล่ะ?”

เย่ชิงบอกว่าผู้อำนวยการหวงแนะนำมา แล้วพูดตรงๆ ว่า “รบกวนเถ้าแก่ช่วยแนะนำให้หน่อยครับ”

เหล่าจางตาเป็นประกายทันที “คนแนะนำมาเหรอ มือใหม่ล่ะสิ?”

เย่ชิงพยักหน้า

เหล่าจางรีบลุกขึ้นยืนทันที เขาชอบมือใหม่ที่สุด เพราะมือใหม่หมายความว่าต้องจัดเต็มยกชุด และถ้าหากสุดท้ายเกิดลุ่มหลงการตกปลาจนถอนตัวไม่ขึ้น ก็จะเป็นลูกค้าประจำรายใหญ่ในอนาคต

ดังคำกล่าวที่ว่า ‘ถ่ายรูปจนยากจนสามชั่วโคตร กล้องโปรทำลายชีวิตทั้งชาติ และการตกปลาคือหลุมพราง’

และหลุมที่ว่านี้ คือหลุมยักษ์

หลุมประเภทที่ตกลงไปแล้วอย่าหวังว่าจะปีนกลับขึ้นมาได้ง่ายๆ

เหล่าจางถามอย่างเป็นกันเองว่า “พ่อหนุ่ม ตั้งใจจะเอาไปตกปลาอะไรล่ะ?”

“น้ำจืดหรือน้ำเค็ม?”

“งบประมาณเท่าไหร่?”

“น้ำเค็มครับ!” เย่ชิงชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อ “ส่วนงบประมาณ ไม่เกินสามพันหยวน ผมขอตัวที่ดีที่สุดในช่วงราคานี้ครับ!”

“เน้นเหยื่อใหญ่ตีไกล”

“เป้าหมายหลักคือปลาไซส์ยักษ์”

เขาไม่อยากเหมือนมือใหม่ทั่วไปที่ค่อยๆ อัปเกรดอุปกรณ์ไปทีละขั้น แต่ตั้งใจจะจัดของดีทีเดียวจบ ในช่วงไม่กี่วันนี้เขาสัมผัสได้ว่าไข่มุกมังกรยังคงเปลี่ยนแปลงร่างกายเขาไปอย่างช้าๆ

ทุกวันที่ตื่นมาเขาจะรู้สึกว่าตัวเองแข็งแกร่งขึ้น

ความแข็งแกร่งนี้เป็นการยกระดับในทุกๆ ด้าน เขาเชื่อมั่นว่าตัวเองจะสามารถเรียนรู้การตกปลาแบบลัวร์ได้เร็วที่สุด

นั่นคือเหตุผลที่เขากล้าทุ่มเงินซื้ออุปกรณ์อย่างปาท่องโก๋

เหล่าจางชะงักรอยยิ้มไปครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า “เธอเป็นคนที่ผู้อำนวยการหวงแนะนำมา งั้นพวกเราก็พวกเดียวกัน พี่ชายจะพูดตามตรงนะ”

“เธอเป็นมือใหม่ ไม่จำเป็นต้องใช้ของแพงขนาดนั้นหรอก”

“นี่ไง”

“ลองดูคันนี้สิ กว่างเวยต้าจีป้า เบอร์ 3 ยาว 4.5 เมตร แข็งแรงพอสำหรับตีไกลตกปลาทะเลแล้ว”

“ราคาก็ถูกมาก ร้อยกว่าหยวนก็เอาไปได้แล้ว”

พูดพลางเขาก็หยิบคันเบ็ดลงมายื่นให้เย่ชิง

เย่ชิงรับมาลองกำดูแล้วขมวดคิ้ว “รู้สึกว่ามันอ่อนไปหน่อย คันนี้จะตกปลาหนักหลายสิบจินไหวเหรอครับ?”

เหล่าจางถึงกับสะดุ้ง

เจ้าหนุ่มนี่ช่างพูดจาโอ้อวดเสียจริง

ปลาหนักหลายสิบจินงั้นเหรอ?

คิดว่าทะเลเป็นบ้านของคุณหรือไง คิดจะตกให้ได้ก็ได้เลยงั้นสิ?

แน่นอนว่าเขาไม่ได้พูดสิ่งที่คิดออกมา แต่ปากกลับบอกว่า “ถ้าเป้าหมายของเธอคือสัตว์ประหลาดยักษ์หนักหลายสิบจิน งั้นก็ต้องเลือกคันนี้ ไดว่า (Daiwa) ยาว 5.3 เมตร”

“ถ้าประกอบกับสายเบ็ดและรอกที่เหมาะสม ตามทฤษฎีแล้ว สัตว์ประหลาดยักษ์หนักหลายสิบจินก็สามารถตกขึ้นมาได้”

จากนั้น

เหล่าจางก็เติมคำในใจเงียบๆ ว่า ‘แต่ข้อแม้คือเธอต้องมีปัญญาดึงมันขึ้นมาได้นะ’

คันเบ็ดเทพอย่างเดียวมันไม่มีประโยชน์ จริงๆ คันเบ็ดน่ะมันพอจะทนแรงดึงของปลาใหญ่ได้อยู่แล้ว

แต่ที่สำคัญคือรอกและสายเบ็ดจะทนไหวไหม และที่สำคัญที่สุดคือทักษะส่วนบุคคล

เย่ชิงลองถือไว้ในมือแล้วกำดู รู้สึกว่าถนัดมือไม่เลว เขาเองก็ไม่ได้มีความรู้มากนัก อาศัยเพียงความรู้สึกล้วนๆ จึงพยักหน้าแล้วถามว่า “ก็พอได้ครับ ราคาเท่าไหร่?”

“ราคาปกติคือหนึ่งพันหยวน ฉันลดให้เธอเหลือแปดร้อย”

เย่ชิงพยักหน้า

แล้วพูดว่า “ตกลง เพื่อความไม่ประมาท ผมเอาสองคันครับ”

เหล่าจางยิ้มกว้างแล้วพูดว่า “ถ้าเธอจะตกปลาเล็กๆ ด้วย ก็ควรมีคันสำหรับเหยื่อเล็กสักคันนะ”

“แต่ถ้าไม่เน้นปลาเล็ก ใช้คันนี้คันเดียวก็พอแล้ว หากจะถึงขั้นหัก ปกติสายเบ็ดจะขาดก่อน ตามด้วยรอกพัง แล้วถึงจะเป็นคันเบ็ด เธอซื้อสายเบ็ดกับรอกสำรองไปเพิ่มดีกว่า”

“ถ้าเธอจะตกยักษ์ใหญ่ในทะเลจริงๆ จะใช้ลวดสลิงก็ได้นะ ไอ้นั่นน่ะตกฉลามยักษ์ยังไม่ขาดเลย!”

ประโยคสุดท้ายเขาก็แค่พูดเย้าเย่ชิงเล่นๆ

เย่ชิงจดจำใส่ใจ เรื่องตกปลาเล็กเขาไม่สนใจแน่นอน เขาไม่ได้มาตกเล่นๆ แต่มาเพื่อทำเงิน จึงพูดว่า “ขอบคุณที่เตือนครับ ตอนนี้ยังไม่จำเป็น ช่วยหยิบรอกให้ผมสองตัวก่อนแล้วกัน”

เหล่าจางพยักหน้า “งั้นฉันจัดไดว่าให้เข้าชุดกันแล้วกัน ตัวหนึ่งเป็นรุ่นทาทูล่า (Tatula) ปี 16 หมุนลื่นและไม่เป็นสนิมง่าย คุ้มค่าคุ้มราคา ตีได้ทั้งใกล้และไกล ส่วนอีกตัวเป็นรุ่นอีลิท (Elite) สำหรับตีไกลโดยเฉพาะ เหมาะสำหรับเหยื่อหนัก”

เย่ชิงไม่มีข้อโต้แย้ง หลังจากเลือกคันเบ็ดและรอกหลักๆ ได้แล้ว ก็ตามด้วยสายเบ็ด ตัวเบ็ด ทุ่น นอตเงื่อน ตะกั่ว และอุปกรณ์เสริมจุกจิกอีกมากมาย

เรียกได้ว่าเหล่าจางเสนออะไรมา เขาก็ซื้อหมด

เหล่าจางเห็นเขาเป็นคนคุยง่ายขนาดนี้ก็ดีใจจนเนื้อเต้น เอ่ยแนะนำด้วยความหวังดีว่า “เอาชุดเหยื่อสปินเนอร์ไปด้วยไหม? มันเป็นของวิเศษที่จะช่วยให้มือใหม่รอดจากการกินแห้วได้นะ”

เย่ชิงส่ายหน้า

ล้อเล่นน่า

เขาเป็นชายหนุ่มที่มีพลังพิเศษอยู่ในตัว จะไปต้องการตัวช่วยอื่นทำไมกัน

สุดท้าย เหล่าจางก็แถมเหยื่อปลอมหลากหลายแบบให้เขา

ความจริงแล้ว

หากเย่ชิงจะตกยักษ์ใหญ่ในทะเล เขาต้องอาศัยเหยื่อเป็นเสียส่วนใหญ่ เหยื่อปลอมคงไม่ได้ใช้บ่อยนัก

เย่ชิงหิ้วข้าวของพะรุงพะรังออกจากร้านอุปกรณ์ตกปลา ในตัวเหลือเงินติดอยู่เพียงไม่กี่ร้อยหยวนเท่านั้น

หลังจากเขาจากไปไม่นาน ผู้อำนวยการหวงก็มาถึง

ผู้อำนวยการหวงเดินเข้ามาทักทาย “เหล่าจาง วันนี้มีหนุ่มหล่อมาซื้อคันเบ็ดบ้างไหม?”

เหล่าจางลุกขึ้นต้อนรับ “มีหนุ่มหล่อคนหนึ่ง บอกว่าคุณแนะนำมา เป็นมือใหม่ที่ปากกล้าใช่ย่อย เปิดปากมาก็จะเอาของเกรดมืออาชีพตัวท็อปเลยล่ะ”

เขาเล่าเรื่องราวคร่าวๆ ให้ฟัง

ผู้อำนวยการหวงฟังแล้วก็ขมวดคิ้ว รู้สึกว่าศิษย์น้องคนใหม่คนนี้ดูจะไม่ค่อยน่าฝากผีฝากไข้เสียเท่าไหร่

คุยกันสักพัก เหล่าจางก็ถามว่า “แล้วทำไมคุณถึงมาเอาป่านนี้ล่ะ?”

ผู้อำนวยการหวงบอกว่า “ฉันมาซื้อถังอุปกรณ์ตกปลา เอาขนาด 23 ลิตรมาให้ชุดหนึ่ง แล้วก็เอาปั๊มออกซิเจนแบบชาร์จไฟได้ด้วยนะ เอาของที่ดีที่สุดมาเลย”

“ได้เลยครับ”

เหล่าจางรับคำ คิดเงินเสร็จ ผู้อำนวยการหวงก็หิ้วถังอุปกรณ์กลับไป

เขาไม่ได้เอาไปให้เย่ชิงทันที เพราะการเอาถังอุปกรณ์ตกปลาเข้าไปในหอผู้ป่วยนั้น ในฐานะหมอเขาเห็นว่าไม่เหมาะสมนัก จึงตั้งใจว่าหลังเลิกงานตอนเย็นจะเอาไปให้ที่ทะเลสาบจำลองโดยตรง

...

ตอนกลางคืน

หลังจากเช็ดตัวให้พ่อเสร็จ และรอจนแม่นอนเล่นมือถือแล้ว เย่ชิงก็แจ้งพยาบาลไว้ว่าหากมีเรื่องอะไรให้รีบติดต่อเขาเป็นคนแรก จากนั้นก็หิ้วอุปกรณ์ตกปลาไปยังสวนสาธารณะเล็กๆ

อากาศวันนี้ค่อนข้างอบอ้าว ลมสงบนิ่ง ในสวนสาธารณะจึงไม่มีคนพลุกพล่านนัก

เมื่อเย่ชิงเดินไปถึงทะเลสาบจำลอง ศาสตราจารย์หลี่ก็กำลังตกปลาอยู่ก่อนแล้ว

เขาเดินเข้าไปใกล้ เหลือบมองในถังเก็บปลาเห็นว่ายังว่างเปล่า เขาจึงไม่ได้เอ่ยถามอะไรให้เสียมารยาท เพียงแค่ทักทายสั้นๆ แล้วก็ลงมือประกอบรอกเข้ากับคันเบ็ดด้วยตัวเองอย่างคล่องแคล่ว ใช้เวลาไม่ถึงห้านาทีก็เสร็จเรียบร้อย

ศาสตราจารย์หลี่ลอบสังเกตอยู่ตลอด เมื่อเห็นเขาทำได้รวดเร็วขนาดนี้จึงถามว่า “เสี่ยวเย่ นี่เธอเพิ่งหัดเล่นลัวร์ครั้งแรกจริงๆ เหรอ?”

เย่ชิงพยักหน้า “ผมเห็นเถ้าแก่ร้านเหล่าจางประกอบให้ดูครั้งหนึ่ง ก็รู้สึกว่ามันดูเหมือนจะง่ายทีเดียวครับ”

ศาสตราจารย์หลี่เบะปากจนพูดไม่ออก

ตอนที่เขาสัมผัสการตกปลาแบบลัวร์ครั้งแรก ทั้งประกอบรอก ทั้งผูกสาย ทำเอาเงอะงะวุ่นวายอยู่ครึ่งค่อนชั่วโมงกว่าจะเข้าใจ แต่เมื่อเห็นเย่ชิงทำอย่างสบายๆ แบบนี้ เขาก็รู้สึกจุกอยู่ในอกลึกๆ พลางคิดในใจว่า “เดี๋ยวคอยดูเถอะ ว่าสายเบ็ดในรอกของเธอจะพันกันจนเป็น ‘สายฟู่’ หรือเปล่า”

เขาลอบคาดหวังในใจลึกๆ

ในฐานะอาจารย์ เขายังรอที่จะได้โชว์ทักษะการสอนอยู่นะ!

จบบท