ตอนที่ 1335 ของขวัญจากพวกเด็กๆ, ตอนที่ 1336 คุณย่าเร่งให้หาแฟนเหรอ?

ตอนที่ 1335 ของขวัญจากพวกเด็กๆ

แสงแดดอุ่นๆ ของต้นฤดูใบไม้ผลิ สาดส่องลงบนพื้นหินสีเขียวในตรอกซอยย่านวงแหวนรอบที่ 2 ทางทิศเหนือ หวง อวี้ฉี เดินออกมาจากปากซอยพร้อมถุงกระดาษคราฟต์ใบเล็กในมือ

แต่ไกลๆ เธอเห็นรถ Pagani Zonda คันงามจอดสงบนิ่งอยู่ริมถนน เธอเคยเห็นรูปรถคันนี้ในโมเมนต์ของเขามาก่อน จึงจำได้ทันที เจียงเฉิง กำลังยืนพิงประตูรถ มือข้างหนึ่งเท้าขอบหน้าต่าง อีกมือถือโทรศัพท์พิมพ์ข้อความยุกยิก

เมื่อเห็นใบหน้าด้านข้างที่หล่อเหลาของเขา... ฝีเท้าของ หวง อวี้ฉี ก็ชะงักไปชั่วครู่ ความรู้สึกคาดหวังบางอย่างที่เธอเองก็ไม่รู้ตัว ผุดขึ้นมาในใจอันเงียบสงบ

ก่อนจะมาเจอ เจียงเฉิง... เธอไม่เคยคิดเรื่องแต่งงานมีลูกมาก่อน คนที่เติบโตมาในครอบครัวที่แตกแยก มักจะสร้างกำแพงกั้นตัวเองจากความสัมพันธ์ใกล้ชิดโดยสัญชาตญาณ

ความทรงจำวัยเด็กของเธอเต็มไปด้วยบาดแผล... ไม่มีภาพพ่อแม่รักกันให้เห็น ไม่มีความอบอุ่นจากแม่ให้สัมผัส การที่เธอเติบโตมาเป็นคนที่มีทัศนคติดีงามขนาดนี้ได้... ถือเป็นปาฏิหาริย์อย่างหนึ่ง

เธอสูดหายใจลึก ปรับสีหน้าให้เป็นปกติ แล้วเดินเข้าไปตบไหล่เขาเบาๆ: “เฮ้”

เจียงเฉิง กำลังพิมพ์ตอบข้อความของ จูเหยียน อยู่พอดี เมื่อคืนปู่ทั้งสองโอนเงินอั่งเปา 20,000 ล้านหยวนเข้าบัญชีธนาคารเพื่อการค้า (CMB) ของเขาเรียบร้อยแล้ว

ตอนที่ หวัง ชงชง พาเขาไปเปิดบัญชีซื้อตึกสำนักงาน... ยอดโอนหลักพันล้านก็ทำเอาผู้จัดการ สวีเหล่ย แทบกราบ แต่วันนี้... วันแรกของปีใหม่ มียอดเงินสดโอนเข้ามาตูมเดียว 20,000 ล้าน! ป่านนี้ สวีเหล่ย คงดีใจจนนอนไม่หลับไปแล้วมั้ง?

เจียงเฉิง เงยหน้าขึ้น พอเห็นว่าเป็น หวง อวี้ฉี เขาก็รีบล็อกหน้าจอเก็บโทรศัพท์ทันที ท่าทางรีบร้อนนั้นทำให้ หวง อวี้ฉี อดขำไม่ได้: “ยุ่งอยู่เหรอ? ...คุยธุระให้เสร็จก่อนก็ได้นะ”

เจียงเฉิง ส่ายหน้า ยิ้มกว้างเปิดประตูลงจากรถ: “ไม่ยุ่งหรอกครับ... แค่เรื่องเล็กน้อยน่ะ”

ไม่ได้เจอกันพักใหญ่... หวง อวี้ฉี อดไม่ได้ที่จะจ้องมองเขาให้นานขึ้นอีกนิด เธอรีบยื่นถุงกระดาษในมือให้เขา เพื่อกลบเกลื่อนความเขิน: “นี่ค่ะ... ของขวัญที่พวกเด็กๆ ฝากมาให้คุณ”

“ให้ผมเหรอ?” เจียงเฉิง รับมาด้วยความประหลาดใจ

วันนี้ หวง อวี้ฉี สวมเสื้อไหมพรมสีเบจ ทับด้วยโค้ทตัวยาวสีดำ และพันผ้าพันคอผืนหนา แสงแดดที่ลอดผ่านไรผม ตกกระทบเสี้ยวหน้าด้านข้าง... ให้ความรู้สึกอบอุ่นละมุนละไมเหมือนนางเอกซีรีส์เกาหลี

ในถุงกระดาษใบใหญ่... บรรจุกระดาษวาดเขียนปึกหนา หวง อวี้ฉี หยิบมันออกมาส่งให้เขา เมื่อปลายนิ้วสัมผัสกับผิวกระดาษที่หยาบกร้าน... ความรู้สึกอุ่นวาบสายหนึ่งก็แล่นเข้าสู่หัวใจของ เจียงเฉิง

“นี่คือ... ผลงานจากวิชาศิลปะที่ฉันสอนหลังจากกลับไปค่ะ” หวง อวี้ฉี อธิบายเสียงนุ่ม: “หัวข้อคือ ‘โรงเรียนในฝันของหนู’ ...เด็กๆ ตั้งใจวาดให้คุณโดยเฉพาะเลยนะ”

ภาพแรก... เป็นภาพวาดสีไม้ที่ลงรายละเอียดอย่างตั้งใจ ด้านซ้ายคืออาคารเรียนสามชั้นหลังใหม่ที่สร้างเสร็จแล้ว ด้านขวาคือบ้านดินหลังเก่าซอมซ่อที่ยังไม่ได้รื้อถอน... ช่างเป็นภาพที่ตัดกันอย่างชัดเจน

“รูปนี้วาดสวยที่สุดเลย... ฝีมือของเสี่ยวหลาน เด็กผู้หญิงที่มีปานแดงที่แก้มไงคะ” เธอชี้ไปที่ตึกใหม่ในภาพ: “เพื่อจะวาดมุมนี้... ตอนพักเที่ยงเธอลงทุนปีนขึ้นไปบนภูเขาหลังโรงเรียนเลยนะ บอกว่าอยากวาดให้คุณเห็นความคืบหน้าชัดๆ”

เจียงเฉิง พลิกดูทีละแผ่น... ลูกกระเดือกขยับขึ้นลงด้วยความตื้นตัน ทักษะการวาดของเด็กๆ ยังห่างไกลคำว่าสวยงาม เส้นสายบิดเบี้ยว สัดส่วนผิดเพี้ยน ต้นไม้หน้าตาประหลาด และธงชาติสีแดงเถือกที่ระบายจนทะลุกระดาษ แต่ความใสซื่อบริสุทธิ์ที่ถ่ายทอดออกมา... มันกระแทกใจเขาอย่างจัง

กำแพงดินที่ผุพัง หลังคาที่รั่วซึม... ทุกร่องรอยความยากลำบากถูกวาดออกมาอย่างละเอียด ข้างๆ มีลายมือโย้เย้เขียนว่า ‘โรงเรียนของเรา’

“รูปนี้ของ หม่า เสี่ยวหู่ค่ะ” เธอยิ้มบางๆ ชี้ไปที่หลังคารั่วๆ: “เขาบอกว่าเรียนที่นี่มา 5 ปีแล้ว... เดี๋ยวตึกเก่าจะโดนทุบ เลยอยากวาดเก็บไว้เป็นที่ระลึก”

ภาพที่สาม... ตรงกลางเป็นลู่วิ่งพลาสติกสีแดงสด มีมนุษย์กังฟูหลายตัวกำลังวิ่งแข่งกัน ข้างๆ มีข้อความเขียนว่า: คุณอาเจียง... ในที่สุดพวกเราก็ไม่ต้องกินฝุ่นตอนวิ่งเล่นแล้ว ขอบคุณครับ - หลี่เหยา

เจียงเฉิง จำชื่อนี้ได้... เด็กน้อยที่เคยถามเขาเสียงสั่นๆ ว่า “โรงเรียนใหม่จะมีฮีตเตอร์ไหม”, “โรงเรียนเริ่มติดระบบทำความร้อนหรือยังครับ” เขาเลยเงยหน้าถามเรื่องพวกนี้กับ หวง อวี้ฉี

หวง อวี้ฉี พยักหน้า: “กำลังเดินสายไฟค่ะ... ช่างบอกว่าต้องลากสายมาจากหมู่บ้านข้างๆ แต่แรงดันไฟไม่พอ ต้องเสียค่าปรับปรุงหม้อแปลงอีกประมาณแสนกว่าหยวน”

เจียงเฉิง พยักหน้า: “เรื่องนี้ผมทราบแล้ว... ผมให้คนจัดการโอนเงินไปแล้ว... พื้นที่สูงอย่างกานซู หนาวติดลบ 20 องศา... ใช้ระบบไฟฟ้าคู่กับโซลาร์เซลล์น่าจะประหยัดระยะยาวได้ดีกว่า”

น้ำเสียงของ หวง อวี้ฉี เจือด้วยความตื่นเต้น: “ฉันถามช่างไฟแล้ว... เขาบอกว่าถ้าเปิดฮีตเตอร์พื้น อุณหภูมิในห้องจะอุ่นถึง 20 องศาเลย... ต่อไปเด็กๆ ก็ไม่ต้องใส่เสื้อนวมหนาเตอะนั่งเรียนหนังสือแล้วค่ะ”

เจียงเฉิง สังเกตเห็นข้อนิ้วของเธอแดงช้ำและบวมเป่ง คงเป็นเพราะช่วยคนงานขนของท่ามกลางอากาศหนาวเหน็บ ครูอาสาผู้ดื้อรั้นคนนี้... ยืนคุมงานก่อสร้างด้วยตัวเองตั้งแต่วันแรกไม่เคยขาด

“เหลือแค่โรงอาหารกับหอพักครูค่ะ” เธอหยิบโทรศัพท์มาเปิดรูปให้ดู: “ช่างบอกว่าน่าจะเสร็จสมบูรณ์ช่วงวันที่ 18 เดือนอ้าย (หลังตรุษจีน)”

ลมหนาวพัดกรรโชกผ่านตรอก... เจียงเฉิง เห็นเธอกระชับเสื้อโค้ทแน่นโดยสัญชาตญาณ: “แล้วคุณจะกลับไปเมื่อไหร่?”

“คงก่อนวันโคมไฟ (15 ค่ำเดือน 1) ค่ะ” เธอมองเหม่อไปไกล แววตาอ่อนโยนลง: “จริงๆ กะว่าจะอยู่ต่อนานกว่านี้หน่อย... แต่ตอนออกมา เด็กๆ วิ่งตามรถเมล์มาตั้ง 1 กม….”

เธอหัวเราะเบาๆ: “รู้ไหมค่ะ ฉันถึงกับต้องสัญญากว่าจะซื้อถังหูลู่ปักกิ่งไปฝาก พวกตัวแสบถึงยอมหยุดวิ่ง...”

แสงแดดตกกระทบลงบนภาพวาด... เจียงเฉิง เห็นข้อความเล็กๆ ที่มุมกระดาษแผ่นหนึ่ง เขียนว่า ‘ครูหวงอย่าไปนะ’ มีรอยยางลบถูจนกระดาษเปื่อยยุ่ย... แสดงถึงความลังเลใจของคนเขียน แต่สุดท้ายก็ตัดสินใจเขียนมันลงไป

“งั้นเดี๋ยวผมไปส่งคุณเอง” เจียงเฉิง พูดขึ้นมาดื้อๆ

หวง อวี้ฉี เงยหน้ามองด้วยความตกใจ: “คะ? ...จะดีเหรอคะ? มันลำบากคุณเปล่าๆ...”

“ผมมีธุระต้องไปที่หลานโจวพอดีครับ ช่วงวันที่ 7” เจียงเฉิง โกหกหน้าตาย เขาเก็บภาพวาดใส่กล่องกันชื้นในรถอย่างทะนุถนอม: “กะว่าจะแวะไปดูความเรียบร้อยของโรงเรียนด้วย...”

หวง อวี้ฉี ยิ่งตาโต ผมปลิวไสวมาปัดโดนแขนเสื้อของเขา: “แต่ที่นั่นตอนนี้ติดลบสิบกว่าองศาเลยนะคะ...”

“อีกอย่าง...” เจียงเฉิง เว้นจังหวะ เสียงทุ้มต่ำลง: “ผมอยากไปดูด้วยว่า... ต้นเก๋ากี้ บนภูเขาหลังโรงเรียน... มันโตขึ้นบ้างหรือยัง” (สื่อความหมายแฝงถึง ‘ความผูกพัน’ ที่นั่น)

ได้ยินแบบนั้น... หวง อวี้ฉี ก็พูดไม่ออก มุมปากของเธอยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม ดวงตาสุกสกาวราวกับดาวบนฟ้าคืนแรม: “จริงเหรอคะ? ...ถ้าคุณไป เด็กๆ ต้องดีใจจนบ้านแตกแน่ๆ! ...กระเป๋านักเรียนที่คุณให้คราวก่อน หม่า เสี่ยวหู่ยังไม่กล้าใช้เลย เก็บไว้บูชาอย่างดี...”

เสียงประทัดของเด็กๆ ดังแว่วมาจากท้ายซอย กลิ่นอายปีใหม่อบอวลในอากาศ เจียงเฉิง จ้องมองจมูกที่แดงระเรื่อเพราะความหนาวของเธอ... พลันตระหนักถึงความมหัศจรรย์ของโชคชะตา

ถ้าไม่ใช่เพราะภารกิจระบบในวันไหว้พระจันทร์... เขาคงไม่มีวันได้เจอกับผู้หญิงที่เข้มแข็งและทนทานเหมือน ‘หญ้าจีจี’ บนที่ราบสูงคนนี้ ผู้หญิงที่ยอมยืนหยัดอยู่ในมุมที่คนทั้งโลกหลงลืม เพื่อปกป้องคำสัญญาเล็กๆ

และถ้าเขาไม่ได้ตาม เซี่ยเหมิง กลับไปเยี่ยมบ้าน... เขาก็คงไม่ได้เจอ หวง อวี้ฉี การทำบุญสร้างโรงเรียน... ในตอนแรก เอาเข้าจริงๆ เขาทำไปเพราะภารกิจระบบ แต่พอได้รู้จักเธอ... มันกลับมีความหมายลึกซึ้งกว่านั้น

เขาต้องยอมรับว่า... ตอนแรกที่เข้าหาเธอ เขามีเจตนาแอบแฝง แต่ทุกครั้งที่ได้คุยกับเธอ... ความคิดสกปรกพวกนั้นกลับมลายหายไปเหมือนหิมะโดนแดด

โลกนี้มีคนแบบเธออยู่จริงๆ... เธออาจไม่ใช่ดวงดาวที่สว่างที่สุด ไม่ใช่ดอกไม้ที่สวยที่สุด แต่เมื่อเธอยืนหยัดสอนหนังสือเด็กๆ ท่ามกลางพายุทรายด้วยมือที่แตกเกรอะกรัง... คุณจะอดไม่ได้ที่จะอยากปกป้องความบริสุทธิ์งดงามนั้นไว้

เหมือนตอนนี้... ที่เห็นดวงตาเป็นประกายของเธอ เจียงเฉิง เข้าใจแล้วว่า... การไถ่บาปที่แท้จริง ไม่ใช่การโยนเศษเงินลงมาจากหอคอย แต่คือการเดินเคียงข้างไปบนดินโคลนด้วยกัน

เมื่อเก็บของเสร็จ หวง อวี้ฉี ก็เอ่ยชวน: “ได้เวลาข้าวเที่ยงพอดี... ไปเถอะค่ะ ฉันเลี้ยงเอง”

“จำร้าน ‘จ๋าเจี้ยงเมี่ยน (บะหมี่ซอสดำ)’ ที่ฉันเคยบอกตอนไปกำแพงเมืองจีนได้ไหมคะ? ...ร้านเก่าแก่หน้าปากซอยบ้านฉันเอง”

“จริงเหรอครับ?” เจียงเฉิง ยิ้ม: “ผมยังไม่เคยกินจ๋าเจี้ยงเมี่ยนแบบต้นตำรับจริงๆ เลย”

“ดีเลยค่ะ! ...ฉันกังวลแทบตายว่าคุณจะไม่ชอบ... นั่งคิดมาทั้งเช้าเลยว่าจะพาคุณไปกินอะไรดี” เธอหัวเราะแก้เขิน: “คุณก็รู้ว่าเงินเดือนครูน้อยนิดเดียว... ร้านหรูๆ ฉันคงเลี้ยงไม่ไหว แต่ถ้าพาไปร้านถูกๆ ก็กลัวว่าจะเสียมารยาท”

เจียงเฉิง ถามขึ้นตรงๆ: “ตอนนี้คุณได้เงินเดือนเท่าไหร่ครับ?”

“อืม... ฐานเงินเดือน 2,850 หยวน บวกค่าเดินทางกับเงินเบี้ยกันดาร... หักประกันสังคมแล้วเหลือรับสุทธิ 3,630 หยวนค่ะ”

เจียงเฉิง เดาะลิ้นเบาๆ ด้วยความรู้สึกบอกไม่ถูก... พื้นที่ลำบากลำบนขนาดนี้ แต่กลับได้ค่าตอบแทนเพียงหยิบมือเดียวเองเหรอ? มิน่าล่ะคนโบราณถึงบอกว่าบัณฑิตไส้แห้ง... คำนี้ยังคงเป็นความจริงที่แสนโหดร้ายเสมอ

“น้อยขนาดนี้เลย?”

หวง อวี้ฉี พยักหน้า: “ใช่ค่ะ... เห็นไหมว่าฉันจนกรอบแค่ไหน... แค่ค่าตั๋วเครื่องบินกลับบ้านก็ปาไปหลายร้อยแล้ว...”

เจียงเฉิง กดรีโมทล็อกรถ หวง อวี้ฉี หันไปมองรถหรูด้วยความกังวล: “จอดตรงนี้จะไม่โดนใบสั่งเหรอคะ?”

เจียงเฉิง ล้วงกระเป๋าตอบสบายๆ: “วางใจเถอะ... ที่นี่คือปักกิ่ง”

“ปักกิ่งแล้วยังไงคะ?” เธอทำหน้างง

เจียงเฉิง ยิ้มเจ้าเล่ห์: “ก็หมายความว่า... ที่นี่เป็นเมืองที่เคารพกฎหมาย (และผู้มีอิทธิพล) ที่สุดไงครับ”

เดินเลี้ยวไปสองโค้ง... ร้านบะหมี่เล็กๆ ก็ปรากฏแก่สายตา ป้ายร้านสีซีดจางเขียนว่า ‘จ๋าเจี้ยงเมี่ยนเหล่าจาง’ มีโต๊ะพับเก่าๆ ตั้งอยู่หน้าร้าน ลูกค้าก้มหน้าก้มตาซู้ดเส้นเสียงดัง

“คุณลุงจาง! ...ขอจ๋าเจี้ยงเมี่ยน 2 ชามค่ะ! ...ชามนึงขอแตงกวาเยอะๆ!” หวง อวี้ฉี ตะโกนสั่งอย่างคุ้นเคย แล้วหันมาบอก เจียงเฉิง: “แตงกวาร้านแกปลูกเองหลังร้าน กรอบมากค่ะ”

เจียงเฉิง มองดูร้านขนาดไม่ถึง 20 ตารางเมตรด้วยความสนใจ ข้างเตาไฟ... ชายชราผมขาวกำลังนวดแป้งอย่างขะมักเขม้น ทีวีเครื่องเล็กเปิดงิ้วปักกิ่งเสียงดังแข่งกับเสียงน้ำเดือด

“นั่งตรงนี้เถอะค่ะ” หวง อวี้ฉี เลือกโต๊ะด้านใน เธอหยิบตะเกียบไม้ไผ่ออกมาจากกระบอก เช็ดด้วยทิชชูอย่างคล่องแคล่ว: “อย่าดูถูกสภาพร้านนะคะ... รสชาตินี่รับรองว่า...”

ยังพูดไม่ทันจบ เจียงเฉิง ก็นั่งลงบนเก้าอี้พลาสติก รับตะเกียบไปถืออย่างเป็นธรรมชาติ: “แค่ได้กลิ่นก็รู้แล้วว่าอร่อย”

ไม่นาน... ลุงจางก็ยกชามบะหมี่ควันฉุยมาเสิร์ฟ: “จ๋าเจี้ยงเมี่ยนมาแล้วจ้า~”

เส้นบะหมี่ขาวนวล โปะด้วยซอสเต้าเจี้ยวสีน้ำตาลเข้มข้น เคียงด้วยแตงกวาสอย, ถั่วงอกลวก และหัวไชเท้าขูดฝอย ครบเครื่องตามตำรับ

เจียงเฉิง สูดกลิ่นหอม: “หอมทะลุจมูกเลยครับลุง”

ลุงจางยิ้มตาหยี: “ฟังสำเนียงแล้วไม่ใช่คนแถวนี้ล่ะสิพ่อหนุ่ม?”

“ครับ... ปู่กับพ่อเป็นคนปักกิ่ง แต่ผมโตที่อื่นครับ”

“ร้านลุงเปิดมา 3 รุ่นแล้วนะ... รสชาติปักกิ่งแท้ๆ ร้อยปี... รับรองหากินที่ไหนไม่ได้”

เจียงเฉิง เลียนแบบคุณลุงโต๊ะข้างๆ เทเครื่องเคียงทั้งหมดลงไป แล้วคลุกเคล้าให้เข้ากันอย่างเมามัน

ลุงจางมองดู เจียงเฉิง ด้วยความสนใจ... ถึงจะแต่งตัวดูดีมีสกุล ไม่เหมือนชาวบ้านร้านตลาด แต่กิริยาท่าทางกลับดูติดดินและเป็นกันเอง ไม่ถือตัว แกหันไปกระซิบถาม หวง อวี้ฉี: “แฟนหนูเหรอ?”

“คุณลุงจาง!” หวง อวี้ฉี หน้าแดงแปร๊ด: “มะ... ไม่ใช่ค่ะ... เพื่อนเฉยๆ!”

ลุงจางหัวเราะชอบใจ: “ดีๆๆ... ถึงเวลาหาแฟนได้แล้วลูกเอ๊ย... วันก่อนยายหนูมาที่ร้าน ยังบ่นให้ลุงฟังอยู่เลยว่าห่วงหลานจะขึ้นคาน”

หวง อวี้ฉี เหลือบมอง เจียงเฉิง เขินๆ แล้วตอบปัดๆ: “ค่าๆ... รู้แล้วค่าคุณลุง”

……………………………………

ตอนที่ 1336 คุณย่าเร่งให้หาแฟนเหรอ?

หลังจากลุงจางเดินกลับไปหลังร้าน เจียงเฉิง ก็เอ่ยถามขึ้น: “คุณย่าเร่งให้คุณหาแฟนเหรอครับ?”

“อืม...” หวง อวี้ฉี ใช้ปลายตะเกียบเขี่ยแตงกวาสอยในชามเล่น: “ท่านกลัวว่าฉันจะไปอยู่ที่กานซูถาวรแล้วไม่กลับมาอีก...”

แสงแดดลอดผ่านรอยขาดของผ้าปูโต๊ะพลาสติก ตกกระทบเป็นดวงๆ บนใบหน้าเธอ: “เหมือนกับ... คุณแม่ของฉันที่ไปเป็นครูอาสาแล้วไม่กลับมาอีกเลย”

เจียงเฉิง กำลังจะเอ่ยปากปลอบใจ แต่ทันใดนั้น เสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ดังขึ้นในหัว

[ติ๊ง! ตรวจพบว่าโฮสต์ได้ลิ้มรสชาติแห่ง ‘ชีวิตวิถีชาวบ้าน’ ที่แท้จริง มอบรางวัล: การ์ดคืนเงินค่าอาหาร x1 ใบ]

เจียงเฉิง กดรับการ์ดเก็บเข้าในระบบอย่างเงียบเชียบ แล้วถามต่อด้วยน้ำเสียงทีเล่นทีจริง: “แล้วคุณย่าชอบผู้ชายแบบไหนครับ? ...แบบผมนี่ ผ่านเกณฑ์ไหม?”

พรวด! หวง อวี้ฉี ชะงักตะเกียบที่กำลังจะคีบเส้นเข้าปาก เธอพยายามกลั้นไอจนหน้าดำหน้าแดง รีบคว้ากาน้ำชาเทใส่แก้วกระดาษ แล้วกระดกอึกๆ แก้เขิน

แม้แก้มจะแดงระเรื่อ แต่เธอก็ยังรักษาสไตล์สาวห้าว ตอบกลับเสียงดังฟังชัด: “อย่าล้อเล่นน่า... ถ้าคุณย่าเห็นคุณนะ ท่านคงดีใจจนเป็นลมไปเลยล่ะมั้งคะ”

ยังพูดไม่ทันขาดคำ จู่ๆ ก็มีเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ วิ่งหน้าตั้งเข้ามาหาเหมือนพายุหมุน “พี่อวี้ฉี! พี่อวี้ฉี!” เด็กน้อยยืนหอบแฮ่กๆ อยู่ตรงหน้า

“อ้าว... เสี่ยวเมิ่ง? เป็นอะไรไป? กินข้าวหรือยัง?”

เสี่ยวเมิ่ง ส่ายหน้า จ้องมอง หวง อวี้ฉี ตาแป๋ว แล้วพูดเสียงอ่อยๆ ด้วยความเกรงใจ: “พี่คะ... หนูขอยืมเงินสัก 10 หยวนได้ไหมคะ?”

หวง อวี้ฉี เลิกคิ้วแปลกใจ: “จะเอาเงินไปทำอะไรจ๊ะ?”

“พี่คะ... หนูอยากเล่นเครื่องดีดลูกแก้วตรงนู้นน่ะค่ะ... 10 หยวนเล่นได้ตาหนึ่ง”

“เครื่องดีดลูกแก้ว?” หวง อวี้ฉี มองตามนิ้วมือน้อยๆ ของ เสี่ยวเมิ่งไปที่ท้ายซอย เห็นกลุ่มเด็กๆ กำลังมุงดูอะไรบางอย่างกันอย่างตื่นเต้น เสียงหัวเราะและเสียงเชียร์ดังเซ็งแซ่

คิ้วเรียวสวยของ หวง อวี้ฉี ขมวดเข้าหากันทันที เสี่ยวเมิ่ง รีบเสริมเพื่อโน้มน้าว: “จริงๆ นะคะพี่! ...มันถูกรางวัลกันง่ายมากเลย! ...เพื่อนหนูหลายคนได้ตั้ง 50 หยวนแน่ะ! ...เมื่อกี้หลี่ ถังหู่ ก็เพิ่งได้เงินมา 50 หยวน... แต่หนูไม่ได้พกเงินมา...”

ช่วงเที่ยงวันแบบนี้ ผู้ใหญ่ส่วนใหญ่กำลังง่วนอยู่กับการทำอาหารหรือรับแขกในบ้าน ถนนหนทางจึงค่อนข้างเงียบ มีแต่พวกเด็กๆ ที่ออกมาวิ่งเล่นกันตามประสา

หวง อวี้ฉี หันมาบอก เจียงเฉิง: “คุณรอแป๊บนะ เดี๋ยวฉันขอไปดูหน่อย” พูดจบเธอก็ลุกเดินตาม เสี่ยวเมิ่ง ไปทันที

เจียงเฉิง เห็นท่าไม่ดี ก็รีบโซ้ยบะหมี่เข้าปากอีก 2-3 คำ ตะโกนบอกลุงจาง “ลุงครับ! อย่าเพิ่งเก็บชามนะ เดี๋ยวผมมา!” แล้วลุกเดินตามไปติดๆ

เมื่อเดินเข้าไปใกล้... บนพื้นมีกล่องกระดาษแข็งหน้าตาประหลาดวางอยู่ วัยรุ่นท่าทางกะล่อน 2 คน กำลังสาธิตวิธีการเล่นอย่างกระตือรือร้น แววตาฉายแววเจ้าเล่ห์เกินวัย

ท่ามกลางกลุ่มคนมุงดู... หวง อวี้ฉี เห็น หลี่ ถังหู่ เด็กชายข้างบ้านกำลังนั่งยองๆ จ้องมองเกมตาเป็นมัน เธอตะโกนเรียกเสียงดุ: “ถังหู่! ...ทำไมยังไม่กลับบ้านไปกินข้าว?”

หลี่ ถังหู่ เงยหน้าขึ้น พอเห็นว่าเป็นพี่สาวข้างบ้าน ก็ยิ้มร่าชูเงินในมืออวด: “พี่อวี้ฉี! ดูสิ ผมชนะเงินมาด้วย!”

หวง อวี้ฉี เดินเข้าไปนั่งยองๆ ข้างเขา มองสำรวจเครื่องเล่นนั้น แล้วกระซิบ: “ถังหู่... รีบกลับบ้านเถอะ พ่อแม่นายตามหาให้วุ่นแล้ว”

หลี่ ถังหู่ โบกแบงก์ 50 หยวนไปมาอย่างไม่ยี่หระ: “ขอเล่นอีกแค่ 2-3 ตา เดี๋ยวผมก็ไปแล้ว... เขามีกฎว่าถ้าลองเล่นฟรีแล้วชนะ ต้องเล่นต่ออีกหน่อยถึงจะไปได้... เมื่อกี้ผมดวงกุดไปหน่อย เงินที่ได้มาเลยเสียไปหมด... แต่ไม่เป็นไร! ตาหน้าผมเอาคืนได้แน่!” น้ำเสียงของเด็กน้อยเต็มไปด้วยความมั่นใจผิดๆ แบบผีพนันเข้าสิง

“ถังหู่... ของพวกนี้มันโกงนะ” หวง อวี้ฉี เตือนเสียงเบา

วัยรุ่นเสื้อนวมสีน้ำเงินที่คุมเกมอยู่ ได้ยินเสียงซุบซิบก็หันขวับ เห็น หวง อวี้ฉี กำลังเกลี้ยกล่อมลูกค้าชั้นดี เขาก็รีบฉีกยิ้มประจบ: “พี่สาวครับ... อย่าเข้าใจผิดสิครับ พวกผมไม่ได้โกงนะ... เมื่อกี้ให้น้องเขาลองเล่นฟรีๆ ไม่เสียสักแดง น้องเขายังฟลุ๊คได้ไปตั้ง 50 หยวนเลย! ...นี่ไงหลักฐาน!” เขาชูแบงก์ใหม่เอี่ยมอ่องขึ้นมาโชว์

หวง อวี้ฉี สังเกตเห็นขอบธนบัตรที่คมกริบและรอยพับที่จงใจทำขึ้น ใหม่เกินไป... ไม่เหมือนเงินที่หมุนเวียนในตลาด

เธอเอื้อมมือไปแตะที่ขอบกล่องกระดาษเบาๆ: “สปริงตัวนี้... ค่าความยืดหยุ่น ดูไม่ค่อยเสถียรเลยนะ?”

วัยรุ่นอีกคนหน้าถอดสี รีบแก้ตัว: “กะ... ก็ของทำมือนี่ครับ... มันก็ต้องมีจุดบกพร่องบ้างธรรมดา...”

แต่ หลี่ ถังหู่ ไม่ฟังเสียงนกเสียงกา ควักเงิน 10 หยวนออกมา: “เอาอีกตา!”

เจียงเฉิง ยืนกอดอกมองอยู่ด้านหลัง ถามเรียบๆ: “นี่พนันกันเหรอ?”

หวง อวี้ฉี พยักหน้า กระซิบตอบ: “ของหลอกเด็กน่ะค่ะ... เด็กคนนี้อยู่ข้างบ้านฉันเอง กะว่าจะไล่กลับบ้านอยู่เนี่ย”

เจียงเฉิง กวาดตามอง ‘เครื่องทำเงิน’ ของแก๊งต้มตุ๋น มันทำจากกล่องกระดาษลังเจาะรูง่ายๆ ภายในแบ่งเป็นช่องๆ เขียนตัวเลขรางวัล: 50, 100, 200

ด้านล่างขวาเจาะรูร้อยหนังยางผูกกับไม้ไอติม ทำเป็นไกดีดลูกแก้ว พอดึงไม้แล้วปล่อย... ลูกแก้วก็จะเด้งไปตกตามช่องต่างๆ ดูเผินๆ เหมือนวัดดวง... แต่จริงๆ แล้วกำหนดทิศทางได้

ไม่นาน... หลี่ ถังหู่ ก็เสียเงิน 10 หยวนไปฟรีๆ เห็นสีหน้าผิดหวังของเด็กน้อย หวง อวี้ฉี ก็ย้ำอีกรอบ: “แพ้แล้วก็กลับบ้านเถอะ”

สองวัยรุ่นเห็นเหยื่อเริ่มถอดใจ ก็ส่งสายตาให้ ‘หน้าม้า’ ที่นั่งปะปนอยู่กับกลุ่มเด็ก หน้าม้าตัวน้อยรับสัญญาณ ลุกพรวดขึ้นมาทันที: “เขาไม่เล่น งั้นฉันเล่นเอง!”

เด็กหน้าม้าควักเงิน 10 หยวนยื่นให้เจ้ามือ แล้วดึงไกดีดลูกแก้วอย่างมั่นใจ ปัง! ลูกแก้วเด้งไปลงช่อง ‘100 หยวน’ อย่างแม่นยำ!

“ว้าว! ได้แล้ว! ได้จริงๆ ด้วย!” เด็กหน้าม้ากระโดดโลดเต้น เจ้ามือรีบควักแบงก์ร้อยส่งให้ด้วยความใจป้ำ

เห็นเงินปลิวว่อนต่อหน้าต่อตา... หลี่ ถังหู่ ตาวาวโรจน์ ขาตายก้าวไม่ออก หน้าม้าเล่นโชว์อีกหลายตา มีได้บ้างเสียบ้าง... แต่รวมๆ แล้วกำไรไป 300 กว่าหยวน

ตอนนี้สติสตังของ หลี่ ถังหู่ กระเจิดกระเจิงไปหมดแล้ว ในหัวของคนติดการพนัน... พอเห็นคนอื่นได้ ก็มักจะคิดเข้าข้างตัวเองว่า: “เดี๋ยวตากูบ้างล่ะ!”

หลี่ ถังหู่ กัดฟันกรอด: “ขออีกตาเดียว! ...ตาเดียวจริงๆ แล้วจะกลับบ้าน! ...ผมไม่เชื่อหรอกว่าจะซวยตลอด!”

หวง อวี้ฉี ถอนหายใจเฮือก ใจจริงอยากจะลากคอกลับบ้านซะเดี๋ยวนี้ แต่พอนึกถึงนิสัยลักไก่ชอบทางลัดของเด็กคนนี้... เธอตัดสินใจเปลี่ยนวิธีสอน: “ถังหู่... จำสูตรความน่าจะเป็นที่ครูสอนในวิชาเลขได้ไหม? ...ลองคำนวณโอกาสชนะดูสิ”

หลี่ ถังหู่ ไม่เงยหน้ามองด้วยซ้ำ ตอบส่งเดช: “รู้แล้วน่า! ครูสอนหมดแล้ว! ...วางใจเถอะ ตานี้ได้แน่!”

ผลลัพธ์... ไม่ต้องเดาก็รู้ เสียเงินฟรีอีกตามเคย

เห็น หลี่ ถังหู่ หน้าซีดเผือดเพราะเสียเงินอีกรอบ เจียงเฉิง ที่ยืนดูอยู่เงียบๆ ก็ยิ้มมุมปาก หันมาบอก หวง อวี้ฉี ด้วยน้ำเสียงโล่งอกแบบกวนๆ: “เฮ้อ... เห็นมันแพ้อีกตา ผมก็ค่อยสบายใจหน่อย”