บทที่ 2 ความหวัง(1)

บทที่ 2 ความหวัง(1)

ขณะที่ความคิดของเขาเร่งความเร็วขึ้น ในไม่ช้าหลินหยานก็มาถึงหน้าบังกะโลไม้โบราณ ได้ยินเสียงอ่านจากระยะไกล

“ข้าเคารพ ข้าจะกล้าทำร้ายเจ้าได้เช่นไร? ผู้หญิงชื่นชมความบริสุทธิ์ ส่วนผู้ชายก็มีความสามารถ…”

ป้ายที่ประตูมีคำว่า "บ้านหนังสือมู่ชิง" เขียนอยู่ เป็นโรงเรียนเอกชนที่ก่อตั้งร่วมกันโดยครอบครัวร่ำรวยในเขตหลิวหยางและได้เชิญชายชราแซ่หลี่มาสอน

หลินหยานเข้าไปในลานบ้านอย่างง่ายดายและวางขนมไว้ในอ้อมแขนของเขา เขาพับแขนเสื้อขึ้น หยิบถังน้ำขึ้นมา และเดินไปตามถนนสองสายเพื่อไปเอาถังน้ำสองถัง

เมื่อตักน้ำแล้ว เด็กอายุสิบขวบกลุ่มหนึ่งก็วิ่งออกไปจากลานบ้าน นอกจากนี้ยังมีกลุ่มคนในชุดหรูหราอยู่ที่ประตู

ผู้เฒ่าหลี่สวมเสื้อคลุมสีขาวและถือหนังสือชื่อ "วาระสารโคมไฟเคาะประตู" เขานั่งอยู่ในลานดื่มน้ำ

“สวัสดีผู้อาวุโสหลี่”

ชายชราเงยหน้าขึ้นมองเขา

“เจ้าพบหนังสือโบราณเล่มใหม่เมื่อเร็ว ๆ นี้หรือไม่?”

“ข้าเสียใจที่ทำให้ท่านต้องผิดหวัง ผู้อาวุโสหลี่ ข้าหาไม่เจอเลย”

ดวงตาของผู้เฒ่าหลี่เต็มไปด้วยความผิดหวัง เขาโบกมือโดยไม่ได้มองเขาเพื่อส่งสัญญาณให้เขาออกไป

ผู้อาวุโสหลี่ชื่อหลี่มู่ชิง และเขามาจากตระกูลหลี่ ซึ่งเป็นตระกูลที่ร่ำรวยที่รู้จักกันดีในเขตหลิวหยิง

ว่ากันว่าเขาฝึกฝนศิลปะการต่อสู้ตั้งแต่อายุยังน้อยและมีชื่อเสียงมาก ในปีต่อๆ มา เขาตกหลุมรักวรรณกรรมและเริ่มชั้นเรียนที่นี่เพื่อสอน นักเรียนส่วนใหญ่ที่เขารับมาจากครอบครัวที่ร่ำรวย

หลินหยานไม่มีเงิน ดังนั้นเขาจึงคัดลอกและแก้ไขผลงานที่มีชื่อเสียงหลายชิ้น เช่น "เชียงจินจิ่ว", "ชูดาวหนาน" และ "ทะยานสู่จุดสูงสุด" และรวบรวมเป็นหนังสือชื่อ "วาระสารโคมไฟเคาะประตู" โดยอ้างว่าเป็นหนังสือโบราณที่ซื้อมาจากตลาด

จากนั้นเขาก็เสนอมันเป็นของขวัญ ผู้เฒ่าหลี่มีเมตตาเป็นพิเศษและตกลงที่จะให้เสี่ยวจืออยู่ในโรงเรียนหากเขาช่วยทำความสะอาดห้องอ่านหนังสือ

มันเป็นหนังสือที่อยู่ในมือของผู้เฒ่าหลี่

น่าเสียดายที่วรรณกรรมในโลกนี้เป็นเพียงเรื่องรองเท่านั้น แม้แต่ผู้เฒ่าหลี่ผู้รักวรรณกรรมก็พูดได้เพียงว่า "ไม่เลว"

ไม่เช่นนั้นเขาคงไม่ตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้เพียงแค่คัดลอกบทกวีและเขียนเนื้อเพลง

หลินหยานอุ้มน้ำเข้าไปในบ้าน

"พี่ชาย!"

หลินเซียวจือบีบมุมเสื้อผ้าของเธอด้วยเสียงร้องไห้แบบเด็กๆ ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความประหลาดใจขณะที่เธอเดินอย่างขี้อาย

เธออายุประมาณสามขวบ ศีรษะของทารกยาวถึงน่องของ Lin Yan เท่านั้น เสื้อผ้าของเธอซักสะอาดและมีสีขาวนิดหน่อยด้วยซ้ำ ผมของเธอก็ถูกหวีอย่างเรียบร้อยเช่นกัน

ใบหน้าของเธอเปื้อนด้วยโคลนสีดำที่ดูเหมือนขาแมงมุม ไม่สามารถมองเห็นรูปลักษณ์ดั้งเดิมของเธอได้ ทำให้เธอดูเลอะเทอะ อย่างไรก็ตาม ดวงตาโตของเธอซึ่งสว่างราวกับดวงดาวยามเช้า กระพริบตาอย่างไร้เดียงสา

“จือน้อย ทุกอย่างคงจะยากสำหรับเจ้าสินะ”

หลินเสี่ยวจือส่ายหัวของเธอราวกับกลองสั่น

“ข้าสบายดี”

หลินหยานลูบหัวของจือน้อย

เสี่ยวจือฉลาดมาก ความฉลาดของเธอเทียบได้กับเด็กอายุเจ็ดหรือแปดขวบ ความจำของเธอดีมาก และเธอยังสามารถเข้าใจบทเรียนในห้องอ่านหนังสือได้อีกด้วย เธอยังเชื่อฟังมาก เชื่อฟังมากจนทำให้ใจใครคนหนึ่งเจ็บปวด

เขาหยิบขนมออกมาจากอ้อมแขนของเขา

“จือน้อย เจ้าเชื่อฟังมาก ข้าจะตอบแทนเจ้าด้วยของหวาน!”

ทันใดนั้นดวงตาของหลินเสี่ยวจือก็สว่างขึ้นขณะที่เธอจ้องมองตรงไปที่ลูกกวาด

เมื่อหลินหยานยื่นมันให้เธอ เธอยังคงไม่เชื่อและไม่กล้าเอื้อมมือไปรับมัน

“นี่เพื่อข้าเหรอ?”

“เจ้ากินมัน แต่ตอนนี้เจ้าสามารถกินได้เพียงอันเดียวเท่านั้น ทิ้งสองชินไว้ข้างหลังแล้วกินมันหลังอาหารเย็น”

หลินเสี่ยวจือหยิบขนมอย่างระมัดระวังและไม่ได้กินเอง ในทางกลับกัน เธอยกลูกกวาดขึ้นเหนือหัวด้วยมือทั้งสองข้างแล้วพูดอย่างเฉียบขาดว่า

“พี่ชาย ท่านก็กินกันเหมือนกันสิ!”

ลำคอของเธอขยับเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเธอกำลังกลืนน้ำลาย

ท่าทางขี้อายนี้ทำให้หลินหยานปวดใจ

“ข้ากินไปแล้ว สามารถนั่งข้างเจ้าทานอาหารได้ ข้าจะทำความสะอาดก่อน”

เขาค่อยๆ อุ้มเสี่ยวจือขึ้นมาแล้วปล่อยให้เธอนั่งบนเก้าอี้สูงด้านข้าง หลินหยานก้มลง จุ่มผ้าลงในน้ำ และเริ่มเช็ดโต๊ะและเก้าอี้ในห้อง

หลินเสี่ยวจือเอื้อมมือออกไปหยิบขนมออกมา เธอห่ออีกสองชิ้นอย่างระมัดระวังก่อนที่จะค่อยๆ ใส่ชิ้นแรกเข้าไปในปากของเธอ ดวงตาของเธอโค้งงอเป็นพระจันทร์เสี้ยวทันที แม้จะมีโคลนปิดกั้น แต่ก็ยังสามารถเห็นได้ว่าใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความร่าเริง

มือของหลินหยานไม่หยุดเคลื่อนไหว จากหางตาของเขา เขาเห็นมันและถอนหายใจอีกครั้ง

กากตะกอนบนใบหน้าของเธอคาวและเปียก แต่เสี่ยวจือไม่ได้บ่นเลย

หลินหยานได้เช็ดโคลนนี้ด้วยตัวเอง

ทุกวันก่อนที่เธอจะออกไป หลินหยานจะแต่งหน้าให้เสี่ยวจือ

นี่เป็นเพราะเสี่ยวจือสวยเกินไป เธอเป็นเหมือนตุ๊กตากระเบื้องและมีความงามตามธรรมชาติ

อย่างไรก็ตาม ในเมืองติงอานอันเข้มงวดและวุ่นวาย ไม่เพียงแต่จะไม่ใช่พรสำหรับคนที่ดูดี โดยเฉพาะเด็กผู้หญิงเท่านั้น แต่ยังเป็นหายนะอีกด้วย

ผู้ค้ามนุษย์จำนวนนับไม่ถ้วนได้ปฏิบัติการอย่างลับๆ ในเขตพื้นที่หลักๆ พวกเขามุ่งเป้าไปที่เด็กของครอบครัวยากจนและลักพาตัวและขายพวกเขาให้กับซ่องหรือครอบครัวร่ำรวยเพื่อเป็นทาส

เป็นเพราะเหตุนี้เองที่หลินหยานไม่กล้าทิ้งเสี่ยวจือไว้ตามลำพังที่บ้าน ทุกวันเขาจะพาเธอไปที่บ้านหนังสือมู่ชิง สถานที่แห่งนี้บริหารงานโดยคนรวยในเขตหลิวหยิง และโดยทั่วไปแล้วนักค้ามนุษย์ไม่กล้าที่จะประพฤติตนโหดร้ายที่นี่

ไม่ใช่เพื่อการศึกษา แต่เพื่อความปลอดภัย

เขาเช็ดโต๊ะและเก้าอี้แรงๆ จากนั้นก็ทำความสะอาดพื้น เขาเช็ดเหงื่อที่หนาทึบบนหน้าผากของเขาออกแล้วก้มลงไปเช็ดพื้น

หลังจากทำงานนานกว่าครึ่งชั่วโมง ในที่สุดเขาก็ทำความสะอาดภายในและภายนอกในที่สุด

เมื่อเขาออกไปดู ผู้อาวุโสหลี่ก็ออกไปแล้ว

หลินหยานปาดเหงื่อออกจากใบหน้าแล้วหยิบหลินเสี่ยวจือขึ้นมา

“จือน้อยคงจะหิว กลับไปกินข้าวกันเถอะ”

บ้านของเขาไม่ได้อยู่ในเขตหลิวหยางแต่อยู่ทางฝั่งตะวันตกของเขตหลิวหยางที่เรียกว่าเขตจู่ไป่ซึ่งถือเป็นสถานที่ระดับล่างเช่นกัน

เมื่อเทียบกับเขตหมึกดำ เขตจูไป๋ค่อนข้างสะอาดกว่า อย่างไรก็ตาม กลิ่นอุจจาระ ปัสสาวะ และเหงื่อที่ยากจะปกปิดยังคงลอยอยู่ในจมูกของเขา อุจจาระสีเหลืองและสีขาวที่สามารถมองเห็นได้ทุกที่ยังคงเป็นมาตรฐาน

ระหว่างทางในตรอกที่รกร้างและทรุดโทรม มีคนฉี่รดกางเกงและนั่งยองๆ อยู่ที่มุมถนนเพื่อถ่ายอุจจาระ บางคนนอนอยู่บนพื้นร้องไห้คร่ำครวญ บางคนล้อมและทุบตีพวกเขาด้วยไม้ มันวุ่นวายมาก

หลินหยานอุ้มจือน้อยและพยายามอย่างเต็มที่เพื่อหลีกเลี่ยงคนอื่นๆ เขาเบียดเสียดไปตามถนนและในที่สุดก็มาถึงซอยแคบ ๆ