บทที่ 15 - ผมไม่ขับรถสี่ล้อหรอก มันช้าไป!

บทที่ 15 - ผมไม่ขับรถสี่ล้อหรอก มันช้าไป!

หน้าตึกแถวเก่าๆ

รถออดี้ A6 สีดำคันนั้น จอดสงบนิ่งราวกับแมลงเต่าทองบนพื้นปูนซีเมนต์ที่แตกร้าว

ผู้อำนวยการจางเจี้ยนหมิน ประคองดอกไม้สีแดงสุดเชยช่อนั้นไว้สองมือ พลางแหงนหน้ามองขึ้นไป

กลุ่มบุคลากรทางการศึกษาด้านหลังเขา ยืนเรียงแถวกันตรงเป๊ะ ราวกับกำลังรอรับการตรวจพล

ตามระเบียงทางเดิน เพื่อนบ้านต่างชะโงกหน้าออกมาดูกันจนแน่นขนัด ปิดทางเดินซะมิด

ฉินเจี้ยนกั๋วยืนอยู่หน้าประตู ยืดหลังตรงแหน่วราวกับเหล็กเส้น

เขามองลงไปยังกลุ่มคนที่เมื่อก่อนไม่เคยแม้แต่จะปรายตามองเขาเลย

แล้วหันกลับมามองป้ายตัวอักษรสีทองคำว่า [ครอบครัวการบิน เกียรติยศสูงสุด] ภายในบ้าน

ทั้งชีวิตนี้ เขาไม่เคยรู้สึกเชิดหน้าชูตาได้ขนาดนี้มาก่อนเลย

จางเจี้ยนหมินเห็นฉินเจี้ยนกั๋วยืนอยู่หน้าประตู ก็รีบฉีกยิ้มกว้างจนหน้าบานเป็นจานเชิง

"นายช่างฉิน! นายช่างฉินครับ!"

เขารีบวิ่งเหยาะๆ ขึ้นบันไดมา หอบแฮกๆ

"พวกเราเป็นตัวแทนของโรงเรียน มาแสดงความยินดีกับนักเรียนฉินเซียวครับ!"

เขายัดเยียดดอกไม้สีแดงช่อนั้น เพื่อจะติดไว้ที่หน้าอกของฉินเจี้ยนกั๋วให้ได้

"โอย... แบบนี้มันจะดีเหรอครับผอ.!"

ปากฉินเจี้ยนกั๋วปฏิเสธ แต่ร่างกายกลับให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี

"ดีสิครับ! ต้องดีแน่นอน!"

จางเจี้ยนหมินหน้าแดงก่ำ พูดเสียงดังกังวาน

"นักเรียนฉินเซียวคือเด็กอัจฉริยะในรอบร้อยปีของโรงเรียนอันดับหนึ่งของเรา! เป็นความภาคภูมิใจของคนทั้งเมืองเลยนะครับ!"

เขาหันขวับไปหาหัวหน้าฝ่ายปกครองที่อยู่ด้านหลัง แล้วโบกมือสั่ง

"มัวยืนบื้ออะไรอยู่? เอาของกำนัลขึ้นมาให้นายช่างฉินสิ!"

ครูสองคนช่วยกันแบกกล่องนม กล่องผลไม้ แทรกตัวเข้ามาในบ้าน

ฉินเจี้ยนกั๋วยิ้มจนหุบปากไม่ลง

"ผอ. เชิญเข้ามานั่งข้างในก่อนครับ! เชิญนั่งๆ!"

หลี่ซิ่วเหลียนก็รีบกุลีกุจอไปรินน้ำชามาต้อนรับ

ในห้องนั่งเล่น เนืองแน่นไปด้วยผู้คนในพริบตา

จางเจี้ยนหมินจับมือฉินเจี้ยนกั๋วไว้ ถามไถ่สารทุกข์สุกดิบอย่างสนิทสนม

"นายช่างฉินครับ บ้านพักอาจจะดูเก่าไปสักหน่อยนะครับ"

เขาเปลี่ยนเรื่องคุยอย่างแนบเนียน

"เอาอย่างนี้ ทางโรงเรียนจะออกค่าใช้จ่าย ช่วยรีโนเวทบ้านให้ใหม่ทั้งหมดเลย! แอร์ ตู้เย็น เครื่องซักผ้า เปลี่ยนใหม่ยกเซ็ต!"

พอฉินเจี้ยนกั๋วได้ยิน ตาโตเป็นประกาย

"โอย... แบบนี้จะไปรบกวนได้ยังไงล่ะครับ..."

"สมควรแล้วครับ!" จางเจี้ยนหมินตบอกตัวเองรับประกัน "ทางโรงเรียนจะมอบทุนการศึกษาให้อีกหนึ่งแสนหยวนเป็นรางวัลสำหรับนักเรียนฉินเซียวด้วยครับ!"

หนึ่งแสนหยวน!

มือของฉินเจี้ยนกั๋วสั่นกึก

ทั้งชีวิตนี้เขายังไม่เคยจับเงินเยอะขนาดนี้มาก่อนเลย

และในตอนนั้นเอง

ฉินเซียวก็เปิดประตูห้องนอนเดินออกมา

เขาเปลี่ยนชุดใหม่ที่ดูสะอาดสะอ้าน กวาดสายตามองผู้คนเต็มบ้าน

จางเจี้ยนหมินพอเห็นฉินเซียวปุ๊บ ทำท่าเหมือนเห็นพ่อบังเกิดเกล้า

เขารีบปล่อยมือฉินเจี้ยนกั๋วทันที ก้าวพรวดๆ สามก้าวถึงตัวฉินเซียว

"นักเรียนฉินเซียว! ในที่สุดก็ออกมาแล้ว!"

"เรื่องงานเลี้ยงขอบคุณครูนั่น ต้องโทษความผิดพลาดในการทำงานของครูหลี่เหมย! ผมจัดการตักเตือนเธออย่างหนักไปแล้วครับ!"

เขาชี้ไปที่หลี่เหมยซึ่งยืนอยู่ตรงประตู

หลี่เหมยหน้าซีดเผือด ก้มหน้างุด ราวกับเด็กนักเรียนที่ทำผิด

"หลี่เหมย! ยังไม่รีบมาขอโทษนักเรียนฉินเซียวกับผู้ปกครองอีก!"

ร่างของหลี่เหมยแข็งทื่อ

หล่อนค่อยๆ ขยับตัวเดินเข้ามา เสียงสั่นเครือเบาหวิวเหมือนยุงบิน

"นายช่างฉิน พี่ซิ่วเหลียน... ขอโทษด้วยนะคะ"

"นักเรียนฉินเซียว... ครูมีตาหามีแววไม่... ครูไม่ควรเลย..."

ฉินเซียวไม่ได้มองหล่อนเลย

เขามองตรงไปที่จางเจี้ยนหมิน เอ่ยปากด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ผอ.ครับ"

"เรื่องตกแต่งบ้าน เรื่องเงินรางวัล ผมไม่รับครับ"

"ส่วนงานเลี้ยงขอบคุณครู ผมก็ไม่อยากไปครับ"

รอยยิ้มบนใบหน้าของจางเจี้ยนหมินแข็งค้าง

"ทำไมล่ะนักเรียนฉินเซียว? เพื่อนๆ ในห้องรอเธออยู่ทุกคนเลยนะ!"

ในที่สุดสายตาของฉินเซียว ก็ปรายไปตกที่หลี่เหมย

"เพราะผมกลัวว่าถ้าไปแล้ว... จะทำให้เพื่อนกร่อยกันหมดครับ"

ประโยคนี้ คือประโยคที่หลี่เหมยเพิ่งจะพิมพ์ลงไปในกลุ่มไลน์ห้องเมื่อกี้นี้เอง

ยกมาพูดแบบเป๊ะๆ ทุกคำ

สีหน้าของหลี่เหมย ซีดขาวราวกับกระดาษ ไร้สีเลือดโดยสิ้นเชิง

สีหน้าของจางเจี้ยนหมินก็แย่ลงจนดูไม่ได้เหมือนกัน

เขาเข้าใจแล้ว

นี่มันตบหน้าเขากลางสี่แยกชัดๆ!

"นักเรียนฉินเซียว ฟังผมอธิบายก่อน..."

"พ่อ แม่ ผมออกไปข้างนอกแป๊บนึงนะครับ"

ฉินเซียวพูดแทรกเขา แล้วหันไปบอกพ่อกับแม่

"เพื่อนนัดกินข้าวครับ"

พูดจบ เขาก็เดินอ้อมจางเจี้ยนหมิน มุ่งหน้าไปที่ประตู

ทุกคนในห้องนั่งเล่น ต่างแหวกทางให้เขาเดินออกไปโดยอัตโนมัติ

จางเจี้ยนหมินยืนแข็งทื่ออยู่กับที่

ดอกไม้กระดาษสีแดงช่อใหญ่ ยังคงประคองค้างอยู่ในมืออย่างน่าอึดอัด

...

ภัตตาคารจ้วงหยวน

หนึ่งในร้านอาหารที่แพงที่สุดในเมือง

งานเลี้ยงขอบคุณครูของห้อง ม.6/7 จัดขึ้นที่นี่

ภายในห้องวีไอพี มีคนนั่งกันจนเต็ม

ที่ตำแหน่งประธาน หลี่เหมยครูประจำชั้นกำลังฝืนยิ้ม กระดกเหล้าเข้าปากแก้วแล้วแก้วเล่าอย่างกลัดกลุ้ม

บรรยากาศเริ่มอึดอัด

"ปัง"

ประตูห้องถูกผลักออก

ฉินเซียวโดนเจ้าอ้วนเฉินเพื่อนซี้ลากตัวเข้ามา

"ลูกพี่เซียว! ในที่สุดก็มาสักที!"

เจ้าอ้วนเฉินจับเขากดให้นั่งลงตรงที่ว่าง

การปรากฏตัวของฉินเซียว ทำให้ทั้งห้องเงียบกริบลงในพริบตา

สายตาทุกคู่ ล้วนจับจ้องมาที่เขา

มีทั้งสงสัย ทั้งอิจฉา และดูแคลน

จางเหว่ยที่นั่งอยู่ข้างๆ หลี่เหมย เอ่ยปากจิกกัดขึ้นมาทันที

"แหม นี่มันฮีโร่คนเก่งของเรานี่นา? ทำไมเพิ่งมาล่ะ?"

หลิวลี่ที่นั่งข้างๆ ก็เอามือปิดปากหัวเราะคิกคัก

"นั่นสิ พวกเรานึกว่านายโดนเฮลิคอปเตอร์รับขึ้นสวรรค์ไปแล้วซะอีก"

จางเหว่ยได้คะแนนสอบ 620 คะแนน สอบติดคณะการเงินของมหาวิทยาลัยชั้นนำประจำเมือง

เขายกแก้วเหล้าขึ้นมา ทำหน้าตาหยิ่งผยองราวกับเป็นผู้ชนะในชีวิต

"ฉินเซียว พวกเราส่งใบสมัครกันหมดแล้วนะ ฉันเรียนการเงิน จบไปก็ไปทำงานวาณิชธนกิจ"

"แล้วนายล่ะ? เข้าไปอยู่ในกองทัพจะไปทำอะไร? ไม่ได้จะไปเป็นคนเลี้ยงหมูจริงๆ หรอกใช่ไหม?"

เกิดเสียงหัวเราะครืนขึ้นทั้งโต๊ะ

หน้าของเจ้าอ้วนเฉินแดงก่ำด้วยความโกรธ

"จางเหว่ย แกพูดหมาๆ อะไรวะ!"

ฉินเซียวห้ามเพื่อนไว้

เขามองไปที่จางเหว่ย แล้วพ่นคำพูดออกมาสั้นๆ

"ขับเครื่องบิน"

"ขับเครื่องบิน?"

จางเหว่ยหัวเราะดังกว่าเดิม

"เป็นพนักงานภาคพื้นดินของสายการบินพาณิชย์? หรือพนักงานต้อนรับบนเครื่อง? เงินเดือนได้สักกี่พันล่ะ?"

หลิวลี่ก็ช่วยพูดเสริม: "แหม แบบนั้นก็ถือว่าไม่เลวนะคะ อย่างน้อยก็ถือว่าเป็นพนักงานประจำแหละน่า"

บรรดา "เด็กเรียนเก่ง" ทั้งโต๊ะ ต่างส่งรอยยิ้มเยาะเย้ยออกมา

พวกเขาคิดว่า ฉินเซียวก็แค่โชคดีฟลุกๆ คงได้ไปเป็นแค่ทหารเกณฑ์ชั้นผู้น้อยเท่านั้นแหละ

หลินหว่านเอ๋อร์ หัวหน้าห้องขมวดคิ้ว อยากจะพูดแก้ต่างให้ฉินเซียว

และในตอนนั้นเอง

กรรมการฝ่ายกีฬาที่นั่งอยู่อีกด้าน ก็ล้วงกุญแจรถออกมาตบลงบนโต๊ะ

"ปัง"

โลโก้ของฮอนด้า สะท้อนแสงไฟสว่างวูบวาบ

"เพิ่งถอยซีวิคมาใหม่ ราคาสุทธิแสนห้า"

กรรมการฝ่ายกีฬาแกว่งพวงกุญแจรถโชว์อย่างภาคภูมิใจ

"ปิดเทอมนี้ว่างๆ เดี๋ยวพาพวกนายไปนั่งรถเล่น"

"ว้าว! สุดยอดไปเลย!"

"สมกับเป็นหัวหน้าจริงๆ!"

ทุกคนต่างชื่นชมกันยกใหญ่

กรรมการฝ่ายกีฬาหันมามองฉินเซียว ด้วยน้ำเสียงแฝงการโอ้อวด

"ฉินเซียว นายสอบใบขับขี่หรือยังล่ะ?"

"ถ้ายังไม่ได้สอบ เดี๋ยวฉันสอนให้เอาไหม?"

สายตาทุกคู่กลับมาโฟกัสที่ฉินเซียวอีกครั้ง

ฉินเซียวไม่ตอบ

เขาล้วงเอาสมุดเล่มเล็กๆ ปกหนังสีแดงออกมาจากกระเป๋า

แล้วโยนลงบนโต๊ะอย่างไม่ใส่ใจ

สมุดเล่มนั้นไม่ใหญ่ แต่สีแดงสดสะดุดตามาก

บนหน้าปก มีตราแผ่นดินสีทองประทับอยู่ พร้อมกับตัวอักษรแถวหนึ่งด้านล่าง

[บัตรประจำตัวนักเรียนเตรียมทหารอากาศแห่งกองทัพปลดแอกประชาชนจีน]

บนโต๊ะเงียบกริบลงทันที คนที่พอจะรู้เรื่องอยู่บ้าง ต่างก็รู้ซึ้งถึงน้ำหนักของสมุดเล่มนี้ดี

ของสิ่งนี้ หากอยู่ในพื้นที่พลเรือนทั่วไป มันมีศักดิ์ศรีเทียบเท่ากับใบอนุญาตพกพาอาวุธปืนเลยทีเดียว

"น... นี่มัน..."

ใครบางคนพูดตะกุกตะกักขึ้นมา

ฉินเซียวยกถ้วยชาขึ้นจิบ

จากนั้น เขาก็มองไปที่กุญแจรถฮอนด้าของกรรมการฝ่ายกีฬา

น้ำเสียงไม่ดังนัก แต่กลับดังก้องชัดเจนในหูของทุกคน

"ผมไม่ขับรถสี่ล้อหรอก"

"มันช้าไป"

...

งานเลี้ยงจบลงอย่างไม่ค่อยสวยนัก

ทุกคนทยอยกันเดินออกจากภัตตาคารจ้วงหยวน

กรรมการฝ่ายกีฬาหน้าเสีย เดินไปที่รถซีวิคคันใหม่ของตัวเอง แล้วจงใจบีบแตรเสียงดัง

"ปี๊น ปี๊น!"

พวกจางเหว่ยกับหลิวลี่รีบวิ่งเข้าไปมุงดูรถใหม่กันใหญ่ วิพากษ์วิจารณ์รถกันอย่างออกรสออกชาติ

หลินหว่านเอ๋อร์เดินมาข้างๆ ฉินเซียว กระซิบเบาๆ

"ฉินเซียว นายอย่าไปสนใจพวกนั้นเลยนะ"

ฉินเซียวพยักหน้า ไม่ได้ว่าอะไร

เขายืนอยู่ริมถนน เหมือนกำลังรอรถอยู่

"รอรถเมล์เหรอ? ให้ฉันไปส่งไหม?" หลินหว่านเอ๋อร์ถาม

และในตอนนั้นเอง

"เอี๊ยดดดด!"

เสียงล้อรถเบียดเสียดกับพื้นถนนดังกังวานแหวกความเงียบยามค่ำคืน

รถออฟโรดตงเฟิงเหมิ่งซื่อ ป้ายทะเบียนทหารสีขาวคันหนึ่ง ดริฟต์ตีวงโค้งมาจอดเทียบท่าตรงหน้าภัตตาคารอย่างแม่นยำ

ประตูรถถูกผลักออกอย่างแรง

ทหารประทวนสองนายในชุดปฏิบัติการรบ สะพายปืนกลบรรจุกระสุนจริงกระโดดลงมาจากรถ

พวกเขายืนตัวตรงแหน่ว เคลื่อนไหวรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ

ท่ามกลางสายตาตื่นตระหนกตกใจของทุกคน พวกเขาวิ่งก้าวยาวๆ ตรงดิ่งมาที่ฉินเซียว

"ปึ้ก!"

ทำวันทยหัตถ์อย่างแข็งขันตามระเบียบทหาร

"สหายฉินเซียว!"

ทหารประทวนที่เป็นหัวหน้าพูดด้วยน้ำเสียงดังกังวาน แฝงกลิ่นอายแห่งการรบ

"เบื้องบนมีคำสั่ง ให้มารับคุณไปที่โรงพยาบาลศูนย์ทหารเพื่อตรวจร่างกายซ้ำครับ!"

เพื่อนนักเรียนทั้งห้อง แข็งเป็นหินกันไปหมดแล้ว

พวกเขามองดูรถทหารสุดโหดคันนั้น

มองดูทหารอาวุธครบมือสองนายนั้น

และหันไปมองฉินเซียวที่กำลังรับการทำวันทยหัตถ์อยู่

สมองของพวกเขา ชอร์ตดับไปเป็นที่เรียบร้อย

ส่วนกรรมการฝ่ายกีฬาที่ยืนอยู่ข้างรถซีวิคของตัวเอง มือสั่นพั่บๆ

"เคร้ง"

กุญแจรถที่เขาภูมิใจนักหนา ร่วงหลุดจากซอกนิ้ว

ตกลงไปในตะแกรงท่อระบายน้ำริมถนนอย่างพอดิบพอดี