ตอนที่ 127 เพื่อนเก่าในต่างแดน(ฟรี)

ตอนที่ 127 เพื่อนเก่าในต่างแดน

ในป่าท้อ กลีบดอกไม้ร่วงโปรยปราย

ชิงหว่านนั่งใต้ต้นท้อ กอดลูกท้อยักษ์แทะอย่างเอร็ดอร่อย

ตรงหน้ามีหนังสือวางอยู่

อ่านจบหน้าหนึ่ง ก็โบกมือเล็กๆ พลิกหน้าถัดไป

กินไปอ่านไปบ่นพึมพำ สีหน้าจริงจัง

ข้างๆ ชิงหว่าน ลู่เจิ้งพิงต้นท้อ อ่านหนังสือแพทย์ที่บัณฑิตทิ้งไว้

ผู้อาวุโสท่านนี้ นอกจากรอบรู้เรื่องวิถีปราชญ์ ยังมีความรู้ด้านอื่นด้วย

หนังสือในกระท่อม ลู่เจิ้งอ่านผ่านตาหมดแล้ว ยังคัดลอกความรู้สำคัญไว้ด้วย

แม้จะถือวิสาสะหยิบมาอ่าน แต่ลู่เจิ้งคิดว่าผู้อาวุโสคงไม่ถือสา

ดีกว่าปล่อยให้หนังสือผุพังไปเปล่าๆ ให้เขาเอาความรู้ไปช่วยคน น่าจะเป็นสิ่งที่ท่านปรารถนา

ลู่เจิ้งอยู่ที่ป่าท้อมาหลายวัน อ่านหนังสือเองบ้าง สอนชิงหว่านบ้าง ชีวิตมีสาระ

ชิงหว่านได้รับการสอนสั่ง ไม่ทำหน้างงๆ เหมือนเมื่อก่อน เริ่มเข้าใจอะไรมากขึ้น

ไม่กี่วันนี้ ชิงหว่านพาลู่เจิ้งเดินทั่วป่าท้อ

ลู่เจิ้งพบว่าป่าท้อนี้ไม่ธรรมดา เป็นค่ายกลธรรมชาติ

ถ้าไม่รู้วิชาค่ายกล ไม่คุ้นพื้นที่ เข้าถึงใจกลางยาก

ตอนนี้ลู่เจิ้งคุ้นเคยแล้ว เข้าออกสบาย

ตะวันตกดิน แสงสีเลือดทาบท้องฟ้า

ลู่เจิ้งนวดขมับ ปิดหนังสือ เตรียมทำกับข้าว

ชิงหว่านเห็นลู่เจิ้งขยับ ก็หาวหวอด เหนื่อย ปิดหนังสือ

ตัวแค่นี้ เรียนทั้งวัน ก็เหนื่อยนะ

ลู่เจิ้งยิ้ม เก็บหนังสือให้ เดินกลับกระท่อม

ชิงหว่านเดินตามต้อยๆ

ลู่เจิ้งก่อไฟหน้ากระท่อม คล่องแคล่ว

ชิงหว่านวิ่งไปเก็บผักมาให้ รวมถึงยอดถั่วลันเตาที่นางเสกเอง

นางรู้ว่าลู่เจิ้งชอบ เลยยอมเสียพลังเสกให้ทุกมื้อ

เสร็จธุระ ชิงหว่านนั่งเรียบร้อยข้างลู่เจิ้ง กอดหินวิญญาณดูดพลัง แล้วคืนให้

จากนั้นก็นั่งมองเตาไฟตาละห้อย

ลู่เจิ้งเขี่ยฟืน ให้ไฟแรงขึ้น

"ข้าจะไปแล้ว จะออกจากที่นี่" ลู่เจิ้งพูดขึ้นเบาๆ

ป่าท้อนี้เหมาะแก่การปลีกวิเวก แต่ไม่ใช่ที่ของเขา

อยู่มาหลายวันแล้ว ควรไปต่อ

ขืนอยู่นานกว่านี้ เดี๋ยวจะไม่อยากไป

ชิงหว่านเอียงคอ จ้องลู่เจิ้ง "ไป? ไปไหน?"

"โลกกว้างใหญ่ ไปไหนก็ได้..." ลู่เจิ้งยิ้ม "แล้วเจ้าล่ะ?"

ชิงหว่านตอบทันที "ข้าไปกับเจ้า!"

เมื่อก่อนนางอยู่แต่ที่นี่ เพราะกลัวโลกภายนอก

แต่ชิงหว่านสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่นางชอบจากตัวลู่เจิ้ง เหมือนกับชายชราคนนั้น แต่เข้มข้นกว่า

นางไม่อยากอยู่คนเดียว อยากไปกับลู่เจิ้ง

"ตกลง" ลู่เจิ้งพยักหน้ายิ้ม

ลู่เจิ้งไม่รังเกียจที่จะมีเพื่อนร่วมทาง ยิ่งเป็นเพื่อนตัว 'เล็ก' แบบนี้ ไม่เกะกะหรอก

เขาอยากรู้ด้วยว่าเจ้าตัวเล็กนี้จะเติบโตไปได้แค่ไหน

และเหตุผลสำคัญอีกข้อ...

เขาปฏิเสธปีศาจน้อยที่เสกผักสดๆ ให้กินไม่อั้นไม่ลงหรอก

"เราไปเมื่อไหร่?" ชิงหว่านถาม

ลู่เจิ้งตอบ "พรุ่งนี้เช้า เจ้ามีของจะเอาไปไหม?"

ชิงหว่านคิด ส่ายหัว "ไม่มี! เราจะกลับมาอีกไหม?"

"ถ้าว่าง ก็จะกลับมาเยี่ยม" ลู่เจิ้งบอก

"อ้อ!" ชิงหว่านพยักหน้า "ข้าง่วงแล้ว นอนก่อนนะ พรุ่งนี้จะได้เดินทาง!"

"ได้"

ชิงหว่านเดินเตาะแตะไปที่แปลงผัก ปีนขึ้นไปบนเตียงที่สานจากต้นถั่ว แล้วหลับปุ๋ย

ลู่เจิ้งกินข้าว พักสักครู่ แล้วกลับเข้าห้องไปอ่านหนังสือต่อ

จนดึกดื่น ถึงเก็บของ เข้านอน

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น หนึ่งใหญ่หนึ่งเล็กตื่นแต่เช้า

ลู่เจิ้งทำความสะอาดกระท่อมจนเอี่ยม แล้วไปไหว้หลุมศพใต้ต้นท้อ ถึงจะพาชิงหว่านจากไป

ตอนออก ลู่เจิ้งเก็บลูกท้อใส่ถุงมิติไปเพียบ

ออกจากป่า ชิงหว่านยืนบนไหล่ลู่เจิ้ง มองดูโลกภายนอกอย่างอยากรู้อยากเห็น

เมื่อก่อนนางเคยออกมา แต่ไม่กล้าไปไกล

ลู่เจิ้งหันกลับไปมองป่าท้อ จากกันคราวนี้ ไม่รู้เมื่อไหร่จะได้กลับมา

"เราจะไปทางไหน?" ชิงหว่านถามอย่างตื่นเต้น

ลู่เจิ้งมองทิศทาง มุ่งหน้าไปทางแม่น้ำใหญ่

เดินลัดเลาะตามป่าเขา ชิงหว่านตาเป็นประกาย ตื่นตาตื่นใจกับทุกสิ่ง

ชี้นู่นถามนี่ตลอดทาง

ลู่เจิ้งพยายามตอบ อันไหนไม่รู้ก็ไม่มั่ว

"ลู่เจิ้ง นั่นต้นอะไร?"

ชิงหว่านชี้ต้นไม้ไกลๆ ถามอย่างนอบน้อม

"ไม่รู้" ลู่เจิ้งตอบ

"เอ๋ เจ้าก็ไม่รู้อีกแล้วเหรอ" ชิงหว่านตาโต

ลู่เจิ้งยิ้ม "ข้าความรู้น้อย สรรพสิ่งในโลกมีเป็นล้านล้านอย่าง ข้าจะรู้หมดได้ไง"

"ล้านล้านคือเท่าไหร่?" ชิงหว่านถาม

"เยอะมาก..."

ลู่เจิ้งเริ่มสอนเลข แต่สอนไปแป๊บเดียว ชิงหว่านก็มึนตึ้บ

ลู่เจิ้งไม่บังคับ ค่อยๆ เรียนไป เดี๋ยวก็รู้เอง

ข้ามเขาไปหลายลูก ได้ยินเสียงดังสนั่น

"เสียงอะไร!" ชิงหว่านเขย่งเท้าดู

"เสียงน้ำ" ลู่เจิ้งตอบ

อ้อมเขาไป ก็เห็นแม่น้ำสายใหญ่ไหลเชี่ยว คลื่นซัดฝั่งดังโครมคราม

ชิงหว่านตาเป็นประกาย "ใหญ่จัง..."

"แม่น้ำ" ลู่เจิ้งบอก "ลำธาร คลอง แม่น้ำ... นี่คือแม่น้ำ แม่น้ำหง"

"ทำไมชื่อแม่น้ำหง?"

"เพราะไหลผ่านเมืองหงโจว เลยได้ชื่อนี้ พอออกจากหงโจว ก็เปลี่ยนชื่อ มีหลายชื่อเลย" ลู่เจิ้งอธิบาย

"ชื่ออื่น? ทำไมมีชื่ออื่น?" ชิงหว่านงง

เมื่อก่อนนางไม่มีชื่อด้วยซ้ำ แม่น้ำนี้มีชื่อตั้งเยอะ

ลู่เจิ้งยิ้ม "คงเพราะมันยาวมาก คนที่หนึ่งเรียกอย่างหนึ่ง อีกที่เรียกอีกอย่าง พอมารู้ทีหลังว่าเป็นแม่น้ำเดียวกัน ก็เรียกตามความเคยชิน ไม่ได้เปลี่ยนให้เหมือนกัน"

"อ้อ!" ชิงหว่านทำท่าเข้าใจ

ลู่เจิ้งเสริม "เหมือนตอนนี้เจ้าชื่อชิงหว่าน คนอื่นไม่รู้จัก อาจจะเรียกเจ้าอย่างอื่น ร้อยคนอาจตั้งชื่อเจ้าได้ร้อยชื่อ"

ชิงหว่านเข้าใจทันที ตกใจ "เยอะไปแล้ว ข้าชื่อชิงหว่าน!"

เมื่อกี้ยังคิดว่าชื่อเยอะเท่ดี แต่พอคิดว่าตัวเองมีร้อยชื่อ ก็กลัว จำไม่หมด

"ดี" ลู่เจิ้งยิ้ม

เดินเลียบฝั่ง ชิงหว่านมองแม่น้ำ ตาเป็นประกาย "ในน้ำเหมือนมีอะไร เยอะแยะเลย..."

"ปลา..."

ลู่เจิ้งสอนความรู้รอบตัวเหมือนเลี้ยงเด็ก แต่เด็กคนนี้เรียนรู้ไว

เดินไปหลายลี้ แม่น้ำเริ่มสงบ เห็นท่าเรืออยู่ไกลๆ

"ข้างหน้ามีคน!" ชิงหว่านตื่นเต้นปนกลัว

ลู่เจิ้งเคยบอกว่าคนข้างนอกไม่ชอบปีศาจ

ลู่เจิ้งบอก "คนธรรมดาทั้งนั้น เจ้าซ่อนตัวก่อน อย่าทำให้พวกเขาตกใจ"

"ได้"

ชิงหว่านมุดเข้าเสื้อคลุมลู่เจิ้ง ไปซ่อนในกระเป๋าหน้าอก

ลู่เจิ้งทัก "ในห่อผ้าข้าเว้นที่ไว้ให้ไม่ใช่เหรอ?"

"ตรงนี้อุ่น" ชิงหว่านตอบเสียงอู้อี้

ลู่เจิ้งส่ายหน้า ยิ้มอ่อนใจ เดินต่อ

ถึงท่าเรือ ถามทาง

แล้วซื้อเรือแจวลำเล็ก กะจะพายไปอำเภอฉางชวน

เรือเล็กมาก ไม่มีหลังคา ใหญ่กว่าแพไม้ไผ่นิดเดียว

ชิงหว่านเห็นไม่มีคน ก็มุดออกมา กระโดดลงเรือ จ้องน้ำ

ยื่นมือจะแตะน้ำ

"ระวังตกน้ำ" ลู่เจิ้งเตือน

พูดไม่ทันขาดคำ ชิงหว่านก็ร่วงตูมลงน้ำ

วินาทีต่อมา เจ้าตัวเล็กก็กระโดดกลับขึ้นเรือ

"ในน้ำมีปลาตัวเบ้อเริ่มเลย!" ชิงหว่านตื่นเต้น

"อยู่ห่างๆ ไว้ เดี๋ยวโดนงับ" ลู่เจิ้งบอก

"พวกมันสู้ข้าไม่ได้หรอก!" ชิงหว่านยืนยัน

ลู่เจิ้งไม่พูดต่อ พายเรือไปเรื่อยๆ

ไม่นานก็ออกสู่แม่น้ำกว้าง

เรือน้อยใหญ่แล่นขวักไขว่

มีเรือยักษ์ยาวร้อยเมตร ตกแต่งหรูหรา สะดุดตามาก

เทียบกันแล้ว เรือแจวของทั้งคู่ดูจิ๋วหลิว

ชิงหว่านตาเป็นประกาย "ใหญ่จัง! ขึ้นไปดูได้ไหม!"

ลู่เจิ้งมองเรือยักษ์ "น่าจะเป็นเรือส่วนตัว ขึ้นไปมั่วไม่ได้ แต่เดี๋ยวลองไปถามดู จ่ายเงินอาจจะขึ้นได้"

"ดีจัง! เงินเหรอ ต้องเยอะไหม?"

ตอนนี้ชิงหว่านรู้จักเงินแล้ว

ลู่เจิ้งซื้อเรือจ่ายเงินตั้งเยอะ ขึ้นเรือยักษ์คงแพงกว่า

"ข้าไม่ขาดเงิน" ลู่เจิ้งตอบ

"พี่ลู่!"

ทันใดนั้น เสียงเรียกดังมาจากทิศหนึ่ง

ลู่เจิ้งหันไปมอง เห็นคนบนเรือลำหนึ่ง หน้าคุ้นๆ ทั้งนั้น

คนที่โบกมือเรียกอย่างตื่นเต้น คือหลี่เจา