ตอนที่ 29 ประสบการณ์ผู้เฒ่า

ตอนที่ 29 ประสบการณ์ผู้เฒ่า

ลู่เจิ้งกล่าว "สามร้อยหกสิบอาชีพ ล้วนมีปราชญ์ ท่านลุงพายเรือมาทั้งชีวิต เรียกได้ว่าเป็นจอหงวนแห่งสายน้ำแล้ว!"

ในยุคนี้ การทำอาชีพเดิมได้ค่อนชีวิต ถือว่าเชี่ยวชาญระดับปรมาจารย์

ชายชราตาหยี ยิ้มกว้าง "บัณฑิตนี่ปากหวานจริงวุ้ย ลุงกลายเป็นจอหงวนไปซะแล้ว ฮ่าๆๆ ขอให้พ่อหนุ่มได้เป็นจอหงวนจริงๆ เถอะ!"

ลู่เจิ้งยิ้มรับ "สมพรปากท่านลุง!"

ลู่เจิ้งมองสินค้าในเรือ ถาม "ท่านลุงจะขนของไปขายที่ไหนขอรับ?"

"ไปอำเภอฉางชวน ขนของป่าไปขาย แลกค่าแรงนิดๆ หน่อยๆ เลี้ยงครอบครัว"

"เดินทางคนเดียวลำบากแย่ ลูกหลานไม่มาช่วยเหรอขอรับ?" ลู่เจิ้งถาม

ชายชราเกาหัว "ไม่ใช่ลูกหลานไม่เอาถ่านหรอก แต่งานนี้มันเหนื่อยและอันตราย ลุงไม่อยากให้พวกมันมาลำบาก ลุงแก่แล้วไม่กลัวอะไร ถือโอกาสตอนยังมีแรง หาเงินเก็บไว้ให้ลูกหลาน จะได้สบายกัน..."

ลู่เจิ้งถอนใจ "ชีวิตไม่ง่ายเลยนะขอรับ"

ชายชรามองโลกในแง่ดี "ก็ยังดีนะ แถวนี้ยังสงบ ได้ยินว่าบางมณฑลรบกันทุกปี ชาวบ้านตายกันเป็นเบือ พวกเราชาวบ้านตาดำๆ ขอแค่มีข้าวกิน มีเงินเหลือเก็บ ก็ถือว่าโชคดีแล้ว"

ลู่เจิ้งพยักหน้า สายตามองไปที่ท้ายเรือ

เห็นเงาดำสองร่างว่ายน้ำตามเรือมาเงียบๆ

พอดูดีๆ ไม่ใช่ปลา แต่เป็นผีพรายน้ำสองตน

ลู่เจิ้งพูดเสียงเรียบ "ท่านลุง เหมือนมีอะไรตามน้ำมานะ?"

ชายชราหันไปเพ่งมอง แล้วหัวเราะ "วันนี้น้ำขุ่น พวกผีเปรตมันออกมาเดินเล่น พ่อหนุ่มไม่ต้องกลัว..."

พูดจบ ชายชราก็คว้าไม้ถ่อเดินไปท้ายเรือ ฟาดน้ำตูมๆ ปากก็ด่าสาดเสียเทเสีย "ไป๊! ไปให้พ้น! จะมาตามเรือบิดาเอ็งทำไม! ตายแล้วยังไม่เจียม ไปไกลๆข้า!"

ไม้ถ่อตีผีไม่ได้ แต่แรงด่าของชายชราทำเอาผีสะดุ้ง กระเจิงหายไป

ลู่เจิ้งชม "ท่านลุงใจกล้าจริงๆ ด่าผีกระเจิงเลย"

ชายชรายิ้มเขิน "ไม่มีอะไรหรอก พวกนี้ผีกระจอก ขอแค่เราไม่ลงน้ำ และจิตแข็งเข้าไว้ มันทำอะไรเราไม่ได้! ตกกลางคืนนู่น ในน้ำมีตัวโหดกว่านี้อีก"

"เล่าให้ฟังหน่อยสิขอรับ?" ลู่เจิ้งสนใจ

ชายชรากลับมาพายเรือ เล่าเรื่อยๆ "พอมืดค่ำ ไอหยินมันแรง ผีสารพัดชนิดจะโผล่มา บางตัวร้ายกาจ... ถ้าพ่อหนุ่มนอนในเรือตอนกลางคืน ได้ยินใครเรียกชื่อจากในน้ำหรือข้างหลัง อย่าขานรับเด็ดขาด ขานรับปุ๊บ โดนดึงวิญญาณปั๊บ ร่างกายจะขยับไปเอง เดินตกน้ำไปให้มันจับกิน เรียกฟ้าดินก็ช่วยไม่ได้"

ชายชราเสริม "กลางคืนอย่าเยี่ยวลงน้ำด้วย ผีบางตัวได้กลิ่นคน มันจะดึงของรักของหวง ลากลงน้ำตายห่าเลย!"

ชายชราเล่าได้ออกรส

ลู่เจิ้งฟังเพลิน ขาดแค่ถุงป๊อปคอร์น

ชายชราคนนี้ของจริง ประสบการณ์แน่นปึ้ก

"ท่านลุงเคยเจอปีศาจน้ำไหม?" ลู่เจิ้งถาม

ชายชรานึกย้อนอดีต "เจอสิ! สมัยหนุ่มๆ ลุงเคยเป็นลูกเรือเรือใหญ่ เคยเห็น 'มังกรวารี' พลิกตัวด้วยนะ! ในแม่น้ำที่อำเภอฉางชวนนั่นแหละ ตอนนั้นเรือล่มระเนระนาด คนตายเพียบ!"

"เรือที่ลุงนั่งก็คว่ำ เพื่อนลุงจมน้ำตาย ลุงโชคดีรอดมาได้ ตั้งแต่นั้นลุงก็กลับมาพายเรือเล็กหากินแถวบ้าน แม่น้ำใหญ่มันอันตราย แม่น้ำสายเล็กๆ แบบนี้ปีศาจมันอยู่ไม่ได้หรอก"

"มังกรวารีเหรอ? แล้วตอนนี้มันเป็นไงบ้าง?" ลู่เจิ้งถาม

"เรื่องจริง! คนเห็นกันเยอะแยะ ส่วนมังกรตัวนั้น ได้ยินว่าทางการส่งยอดฝีมือมาล่า แต่มันหนีไปได้ แล้วเรื่องก็เงียบไป"

ชายชราเล่าลักษณะมังกรวารีให้ฟังอย่างละเอียด

ยาวสิบวา เกล็ดสีเทาเขียว มีสองขา สี่กรงเล็บ หัวแหลมเหมือนจระเข้ มีเขาเดียว ปลายเขาสีทอง

"เขาว่ามันเป็นปีศาจระดับ 3 อีกนิดเดียวก็จะกลายเป็นมังกรแท้แล้ว"

ลู่เจิ้งคิดในใจ เรื่องนานแล้ว ปีศาจระดับนั้นเขาคงยังสู้ไม่ได้

และมันคงไม่อยู่แถวนี้หรอก

สองคนคุยกันเพลินๆ จนเรือมาถึงทางแยก

ชายชราบอก "พ่อหนุ่ม ลุงต้องไปทางแม่น้ำใหญ่แล้ว ส่วนพ่อหนุ่มจะไปไป๋ซา เดินเลียบลำธารเล็กนั่นไปอีกสองสามลี้ก็ถึง ลุงส่งได้แค่นี้นะ ทางมันแคบ เรือเข้าไม่ได้"

"ขอบคุณมากขอรับท่านลุง" ลู่เจิ้งขอบคุณ

ชายชราส่งลู่เจิ้งขึ้นฝั่ง

ลู่เจิ้งหยิบเหรียญทองแดงห้าเหรียญยื่นให้

ไม่มากไม่น้อย กำลังดี

"โอย... ทางผ่านเฉยๆ ไม่เอาเงินหรอก!" ชายชราปฏิเสธ

ลู่เจิ้งยิ้ม "ไม่ให้ไม่ได้ขอรับ ขืนไม่รับ วันหลังข้าคงไม่กล้านั่งเรือลุงอีก"

ชายชราเลยยอมรับเงิน พร้อมกล่าวขอบคุณ

ก่อนไป ชายชรายังกำชับ "พ่อหนุ่ม ออกเดินทางระวังตัวนะ กลางคืนอย่าเข้าป่า อย่าลงน้ำ อย่าเข้าวัดร้าง ได้ยินเสียงเรียกห้ามขานรับ เจอคนแปลกหน้าอย่าไว้ใจ... จำไว้นะ!"

ประสบการณ์ทั้งชีวิต ถ่ายทอดให้ด้วยความหวังดี

ลู่เจิ้งพยักหน้า "จำแม่นเลยขอรับ ลุงเดินทางปลอดภัยนะ!"

ชายชราโบกมือ พายเรือจากไป

ลู่เจิ้งมองส่งเรือจนลับสายตา นอกจากค่าเรือ เขายังแอบยัดสมบัติอักษรไว้ใต้ท้องเรือแผ่นหนึ่ง หวังว่าจะคุ้มครองชายชราผู้ใจดีให้ปลอดภัย

[ท่านมีจิตเมตตา ทำความดีวันละนิด วิถีแห่งวิญญูชน ปราณอักษร +1]