ตอนที่ 1 บัณฑิตกับชุดแดง

ตอนที่ 1 บัณฑิตกับชุดแดง

แคว้นอัน, อำเภอไคหยาง

ดึกสงัด ณ เรือนหลังเล็กอันทรุดโทรมทางทิศตะวันตกของเมือง แสงเทียนริบหรี่ส่ายไหวไปมา

ภายในห้อง บัณฑิตหนุ่มรูปงามแต่ผอมแห้งกำลังฟุบหน้าอ่านคัมภีร์ปราชญ์อย่างขะมักเขม้น

ผ่านไปครู่ใหญ่ลู่เจิ้งก็กุมขมับ พลางส่ายหน้าถอนหายใจ

"อ่านตำราปราชญ์มาค่อนคืน ไฉนปราณอักษรถึงไม่เพิ่มขึ้นสักนิดเลยเนี่ย!"

โลกใบนี้คือโลกที่ผู้คนสามารถบำเพ็ญเพียรได้ มีทั้งนักพรตที่ฝึกปราณบำเพ็ญเซียน จอมยุทธ์ที่ฝึกกายเข้าสู่วิถีบู๊ และเหล่าบัณฑิตที่ศึกษาวิถีปราชญ์เพื่อสะสม ปราณอักษร ยกระดับตนเอง

ลู่เจิ้งทะลุมิติมายังโลกนี้ด้วยอุบัติเหตุ เจ้าของร่างเดิมเป็นบัณฑิตที่สอบผ่านเป็นถงเซิง (บัณฑิตระดับต้น) ตั้งแต่วัยเยาว์ แต่หลังจากนั้นก็สอบไม่ผ่านเป็นซิ่วไฉเสียที

มิหนำซ้ำ เมื่อไม่นานมานี้ เจ้าของร่างเดิมยังโชคร้ายไปเจอผีสาวตนหนึ่งล่อลวงจนหลงผิด จิตใจเสื่อมถอย

นังผีสาวตนนั้นแวะเวียนมาหาทุกสามวันห้าวัน เพื่อดูดกลืนพลังหยางของเขา

นานวันเข้า ร่างกายก็ทรุดโทรม อ่อนแอ จนเมื่อวานเกิดหน้ามืดล้มหัวฟาดพื้นตายคาที่ ทำให้ลู่เจิ้งวิญญาณหลุดเข้ามาสิงร่างนี้แทนแบบงงๆ

ตอนแรกที่มาถึง ลู่เจิ้งนึกว่าจะได้ใช้วิชาความรู้จากโลกเดิมมาเฉิดฉาย

แต่พอลองคัดลอกบทกวีดังๆ จากชาติก่อน ปรากฏว่า... ปราณอักษรไม่กระดิกสักแอะ!

[ลู่เจิ้ง: ศิษย์สายคตินิยม]

[ระดับ: วิถีปราชญ์ ขั้น 1 (ถงเซิง, ปราณอักษร 70/100)]

ลู่เจิ้งมองหน้าต่างสถานะอันแสนอัตคัด ปราณอักษร 70 แต้มนี้ก็เป็นมรดกตกทอดมาจากเจ้าของร่างเดิมล้วนๆ

"ลอกกลอนคนอื่นไม่ได้ผล หรือว่าจะต้องให้ข้าศึกษาคัมภีร์ปราชญ์ด้วยตัวเองจริงๆ?" ลู่เจิ้งบ่นพึมพำ

ชาติก่อนเขาพอมีความรู้สายศิลป์อยู่บ้าง แต่ไอ้คัมภีร์โบราณพวกนี้ไม่เคยเจาะลึก จะให้อ่านจนเลื่อนขั้นจากถงเซิงเป็นซิ่วไฉ เกรงว่าจะต้องเปลืองสมองไม่น้อย

ขณะที่กำลังกลุ้มใจอยู่นั้น ลมเย็นยะเยือกก็พัดวูบเข้ามา หน้าต่างที่ปิดสนิทถูกเปิดออกเสียงดังเอี๊ยด...

ร่างในชุดแดงพลิ้วไหวลอยเข้ามา... นางคือผีสาวที่สูบชีวิตเจ้าของร่างเดิมนั่นเอง!

ลู่เจิ้งสะดุ้งโหยง นังผีชุดแดงนี่ไม่รู้ว่าเจ้าของร่างเดิมตายไปแล้ว ดันกลับมาหาอีกรอบ!

ด้วยความตกใจ เขาจึงรีบคว้าตำราตรงหน้าขึ้นมากาง แล้วท่องเสียงดัง "จื่อก้งถามเรื่องวิญญูชน ขงจื๊อตอบว่า... จงลงมือทำก่อน แล้วจึงพูดตามสิ่งที่ทำ..."

สิ้นเสียงท่อง ปราณอักษรสีขาวขนาดยาวหนึ่งนิ้วก็หมุนวนรอบกายลู่เจิ้ง กั้นขวางไอปีศาจจากผีสาว

วิถีปราชญ์ขั้นหนึ่ง เมื่อท่องคำสอนปราชญ์จะสามารถปลดปล่อยปราณอักษรออกมาป้องกันสิ่งชั่วร้ายได้ในระดับหนึ่ง

จูซาผีสาวเห็นลู่เจิ้งพอเจอหน้าก็เอาแต่อ่านหนังสือก็งุนงง สงสัยว่าวันนี้เจ้าหนอนหนังสือผีเข้าหรืออย่างไร

ด้วยตบะของนาง การจะทำลายปราณอักษรสั้นจู๋แค่นั้นไม่ใช่เรื่องยาก แต่นางมาเพื่อเสพพลังหยาง ไม่อยากเปลืองแรงโดยใช่เหตุ

จูซาเยื้องย่างเข้ามาใกล้ลู่เจิ้ง ส่งเสียงหวานหยดย้อย

"พี่ลู่ คืนนี้ขยันจริงนะเจ้าคะ อ่านตำรานานๆ จะเสียสุขภาพ เอาเยี่ยงนี้ พักสักหน่อยให้น้องช่วยคลายความเมื่อยล้าให้ดีไหมเจ้าคะ..."

"ขงจื๊อกล่าวว่า เรียนแต่ไม่คิดก็สูญเปล่า คิดแต่ไม่เรียนก็อันตราย..."

ลู่เจิ้งตามองตรงแน่ว พูดรัวเร็ว "ข้าจะสอบจอหงวน แม่นางโปรดอย่ามารบกวนข้าอีกเลย! ขงจื๊อกล่าวว่า..."

จูซาได้ยินก็ยังยิ้มไม่หุบ ลู่เจิ้งเป็นหนุ่มพรหมจรรย์ แถมเป็นบัณฑิต พลังหยางบริสุทธิ์กว่าคนทั่วไป นางจะปล่อยเหยื่อโอชะนี้ไปง่ายๆ ได้อย่างไร

"การเรียนมันเหนื่อยยาก ให้น้องอยู่ดูแลพี่ลู่ทุกค่ำคืน คอยเติมน้ำหอมฝนหมึก ช่วยให้พี่สอบได้ไวๆ ดีกว่า..."

ลู่เจิ้งคิดในใจ ขืนให้เจ้าอยู่ด้วย มีหวังไอ้หยางชี่ที่เหลืออยู่น้อยนิดได้เกลี้ยงตัวแน่

เขาทำหูทวนลม ตั้งหน้าตั้งตาอ่านตำราปราชญ์ เมินจูซาไปโดยสิ้นเชิง

[ท่านไม่หลงใหลในรูปโฉม มีวิถีแห่งวิญญูชน ปราณอักษร +10!]

ลู่เจิ้งใจเต้นตึกตัก เฮ้ย แบบนี้ก็เพิ่มแต้มได้เหรอ?

ชัดเลย! การอ่านหนังสือไม่ใช่แค่อ่านท่องจำ แต่ต้อง รู้และปฏิบัติให้สอดคล้องกันต้องขัดเกลาจิตใจ!

เขาลิงโลดในใจ รีบท่องคำสอนต่อไป

จูซาเริ่มขมวดคิ้ว เจ้าหมอนี่วันนี้มันแปลกจริงๆ กล้าทำเหมือนนางเป็นธาตุอากาศ

"พี่ลู่..." นางเรียกเสียงอ่อน

"ขงจื๊อกล่าวว่า..." ลู่เจิ้งหน้าตาย ไม่สน

จูซาแสร้งทำท่าจะร้องไห้ "พี่ลู่ใจร้ายปานนี้ ลืมความสัมพันธ์ของเราแล้วหรือ จะทิ้งน้องไปจริงๆ หรือเจ้าคะ?"

ลู่เจิ้งนึกด่าในใจ สัมพันธ์กับผีสิ! เจ้าของร่างเดิมยังไม่ทันได้แอ้มเจ้าเลย แถมโดนดูดพลังไปตั้งเท่าไหร่ ข้าเพิ่งมาใหม่จะไปมีความหลังอะไรกับเจ้า!

"ขงจื๊อกล่าวว่า... การเซ่นไหว้ผีที่มิใช่บรรพบุรุษ เป็นเรื่องสอพลอ! เห็นสิ่งที่ควรทำแล้วไม่ทำ คือคนขลาด!" ลู่เจิ้งตะโกนก้อง

ทันใดนั้น ลู่เจิ้งก็เกิดปัญญาญาณบางอย่าง เขายื่นมือออกไป ตบ เปรี้ยงเข้าที่หน้าจูซา!

จูซาอยู่ใกล้เกินไป หลบไม่ทัน โดนตบเข้าเต็มรัก

ลู่เจิ้งตอนนี้ร่างกายอ่อนแอ แรงตบไม่ได้หนักหนา แต่ด้วยอานุภาพปราณอักษรที่เคลือบฝ่ามือ พอสัมผัสโดนตัวจูซา ควันสีเขียวก็พวยพุ่งขึ้นทันที

จูซารู้สึกเจ็บแปลบ นางเบิกตากว้างมองลู่เจิ้ง ไม่อยากเชื่อว่าเจ้าหนอนหนังสือจะกล้าลงมือ

ส่วนลู่เจิ้งเอง พอตบโดนก็รู้สึกเย็นวาบที่มือเหมือนกัน

[ท่านไม่เกรงกลัวภูตผี ลงมือด้วยหมัดหนัก อ่านคำสอนปราชญ์และปฏิบัติตาม ปราณอักษร +10]

"เจ้ากล้าตบข้า?" จูซาคิ้วกระตุก แววตาเริ่มมีไอสังหาร

"ตบเจ้านั่นแหละ!" ลู่เจิ้งลุกพรวด ง้างมือจะซ้ำอีกรอบ

เขาทนยัยนี่มานานแล้ว พูดดีๆ ไม่ฟัง ก็ต้องใช้กำลัง!

ทว่า ลู่เจิ้งประเมินจูซาต่ำไป พอเขาลุกขึ้น ลมเย็นยะเยือกก็พัดวูบเข้าใส่หน้า

พริบตาเดียว มือขาวซีดเย็นเฉียบก็บีบคอลู่เจิ้งไว้แน่น!

จูซาไม่สนปราณอักษรที่กัดกร่อนมือ นางตรึงร่างลู่เจิ้งไว้

"คืนนี้พี่ลู่เป็นอะไรไปเจ้าคะ ทำไมอารมณ์รุนแรงนัก?" นางยิ้ม แต่เป็นยิ้มที่สยองขวัญพิลึก

ลู่เจิ้งจ้องเขม็ง ปากยังขยับท่องคัมภีร์ไม่หยุด เขารู้ว่าผีตนนี้ไม่ปล่อยเขาแน่ จึงไม่คิดจะขอชีวิต

มือที่บีบคอเริ่มมีควันขึ้น จูซาจึงเพิ่มแรงบีบหวังให้เขาหุบปาก

ลู่เจิ้งเริ่มขาดอากาศ หูอื้อตาลาย แต่ปากยังขยับเสียงแหบพร่า "เมิ่งจื๊อกล่าวว่า... มั่งมีมิอาจล่อลวง ยากจนมิอาจเปลี่ยนแปลง อำนาจมิอาจสยบ ทั้งหมดนี้คือลูกผู้ชายตัวจริง..."

จูซาหัวเราะเยาะ "เจ้าเนี่ยนะ? อายุยี่สิบกว่า สอบซิ่วไฉยังไม่ผ่าน มีหน้ามาเรียกตัวเองว่าลูกผู้ชาย?"

ลู่เจิ้งสวนกลับตาทั้งที่หน้าแดงก่ำ "ถึงจะห่วยแค่ไหน ก็ดีกว่าเจ้าที่เป็นผีร้ายเป็นพันเท่า! แน่จริงก็ฆ่าข้าสิ! เป็นผีเมื่อไหร่ข้าจะตามจองเวรเจ้าไม่เลิกเลยคอยดู!"

[ท่านไม่ก้มหัวให้ความชั่วร้าย มองความตายเป็นเรื่องเล็ก ภายในใจมี ไอธรรมเที่ยงแท้ ปราณอักษร +10]

ทันใดนั้น ร่างกายลู่เจิ้งเปล่งแสงเจิดจ้า ระดับพลังทะลวงเข้าสู่ วิถีปราชญ์ ขั้น 2 ทันที! ปราณอักษรที่เคยสั้นแค่หนึ่งนิ้ว พุ่งพรวดขึ้นมายาวถึงสิบสองนิ้ว!

จูซาไม่ทันตั้งตัว แขนข้างที่บีบคอโดนแสงปราณอักษรเผาไหม้จนควันโขมง

นางร้องด้วยความเจ็บปวด รีบชักมือกลับ มองลู่เจิ้งด้วยความตื่นตะลึง

"เจ้า... เจ้ากลายเป็น ซิ่วไฉฟ้าประทาน งั้นรึ!?"