บทที่ 806 - ให้ทางรอดพวกเราเถอะ!

บทที่ 806 - ให้ทางรอดพวกเราเถอะ!

เขาหัวเราะเยาะ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความรังเกียจ

"พูดตามตรงนะ เขาสู้ไปรับเด็กที่มีพรสวรรค์ มีฝีมือมาเลี้ยงเป็นหลานแล้วปั้นขึ้นมายังจะดีซะกว่า"

"อย่างน้อยก็ไม่ต้องมาขายหน้าแบบนี้"

นินจาที่อยู่ข้างๆ ก็อดหัวเราะตามไม่ได้

"ถ้าหลานชายเขามีความสามารถจริงๆ พวกเราจะมีโอกาสฉวยประโยชน์ได้ยังไงล่ะ?"

"ก็เพราะว่าเป็นไอ้สวะนั่นแหละ ถึงได้ควบคุมง่าย หลอกใช้ง่ายยังไงล่ะ"

กุยเตียนตู้ฉีพยักหน้า แต่แววตาค่อยๆ เปลี่ยนเป็นเย็นเยียบ

"แกพูดถูก"

"ฉันแค่รู้สึกสมเพชอาณาจักรเหยียนแทนก็เท่านั้น"

เขามองไปยังสนามรบที่วุ่นวาย น้ำเสียงทุ้มต่ำลง

"ประเทศที่เคยรุ่งโรจน์และเกรียงไกรขนาดนั้น มาตอนนี้กลับถูกพวกแมลงร้ายและปลิงดูดเลือดเกาะกินจนเต็มกระดูกสันหลัง"

ทว่าเมื่อเปลี่ยนบทสนทนา ใบหน้าของเขากลับปรากฏรอยยิ้มที่ดูราวกับกำลังเคลิบเคลิ้ม

"แต่มองอีกมุมหนึ่ง นี่มันก็เป็นเรื่องที่งดงามมากเลยนะ"

"พอคิดว่าประเทศของฉัน จะสามารถอาศัยความร่วมมืออย่างเต็มที่จากพวกงั่งพวกนี้..."

"ใช้วิธีงูกินช้าง ค่อยๆ กลืนกินดินแดนอันกว้างใหญ่ไพศาลนี้เข้าไปทีละคำๆ"

ในแววตาของเขา เปล่งประกายไปด้วยความทะเยอทะยานและความสะใจอย่างไม่ปิดบัง

ส่วนอีกด้านหนึ่งของสนามรบ

มนุษย์ดัดแปลงสองคนที่ได้รับบาดเจ็บสาหัส มองเห็นสถานการณ์ได้ทะลุปรุโปร่งแล้ว

คนที่อยู่ฝั่งซ้ายพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"สถานการณ์ไม่ดีแล้ว"

"ฉันจะรั้งท้ายไว้เอง แกพานายน้อยหนีไปซะ"

สายตาของเขาสงบนิ่ง แต่แฝงไปด้วยความร้อนรนที่ถูกเก็บกดเอาไว้

"ถ้านายน้อยมาตายที่นี่ นายท่านผู้เฒ่าคงได้คลั่งแตกแน่ๆ"

"และที่ยุ่งยากกว่านั้นก็คือ..."

"ถ้าถูกพวกคนอาณาจักรผีโยนความผิดไปให้คนต้าเซี่ย จนลุกลามกลายเป็นการปะทะกันซึ่งหน้าละก็ ถึงตอนนั้นเรื่องมันจะบานปลายจนคุมไม่อยู่จริงๆ"

มนุษย์ดัดแปลงฝั่งขวากัดฟันกรอด แววตาเต็มไปด้วยความรำคาญใจ

"พูดตรงๆ นะ ฉันอยากจะทิ้งไอ้สวะนี่ไว้แล้วหนีเอาตัวรอดซะจริง"

"พวกเราแยกย้ายกันตีฝ่าวงล้อมออกไป เผลอๆ โอกาสรอดชีวิตยังจะสูงกว่าด้วยซ้ำ"

แต่คนฝั่งซ้ายกลับส่ายหน้าช้าๆ น้ำเสียงหนักอึ้ง

"ไม่มีประโยชน์หรอก"

"ถ้านายน้อยตายที่นี่ ต่อให้พวกเรารอดชีวิตออกไปได้ สุดท้ายก็ต้องตายอยู่ดี"

เขาลดเสียงต่ำลง

"ชินอ๋องไม่มีทางปล่อยพวกเราไว้แน่"

"ดีไม่ดี ครอบครัวของพวกเราก็คงหนีไม่พ้นเหมือนกัน"

พอพูดถึงตรงนี้ ทั้งคู่ก็เงียบไป

ในใจพวกเขาต่างรู้ดีว่า...

โอกาสที่จะช่วยเย่จางออกไปได้นั้น แทบจะเป็นศูนย์

แต่ถึงอย่างนั้น พวกเขาก็ยังกัดฟันข่มความรังเกียจและความไม่ยินยอมในส่วนลึกของจิตใจเอาไว้

วินาทีต่อมา ทั้งสองคนก็ก้าวไปข้างหน้าพร้อมกัน พุ่งทะยานเข้าสู่ใจกลางสนามรบที่กำลังชุลมุนอย่างไม่คิดชีวิต

กุยเตียนตู้ฉียืนอยู่ริมขอบสนามรบ มองดูทุกสิ่งที่เกิดขึ้นตรงหน้า รอยยิ้มบนใบหน้ายิ่งฉายชัด

"ดูสิ พวกคนอาณาจักรเหยียนนี่น่าสนใจดีใช่ไหมล่ะ?"

น้ำเสียงของเขาสบายๆ ราวกับกำลังวิจารณ์ละครฉากหนึ่ง

"ทั้งๆ ที่รู้อยู่เต็มอกว่านี่คือการรนหาที่ตาย เป็นทางเลือกที่ไร้เหตุผลที่สุด"

"แต่เพื่อไม่ให้ถูกชินอ๋องลงโทษ พวกเขากลับทำได้แค่ออกไปเสี่ยงตาย ทั้งที่รู้ว่าไม่มีทางรอด"

พูดจบ เขาก็ยกมือขึ้นอย่างลวกๆ

เสี้ยววินาทีนั้น นินจาแห่งอาณาจักรผีหลายคนในสนามรบก็เคลื่อนไหวพร้อมกัน พุ่งตรงเข้าใส่มนุษย์ดัดแปลงทั้งสองคน พร้อมกับสัตว์วิเศษสายบิดเบี้ยวอีกหลายตัว

ไม่มีอะไรพลิกโผ

ไม่นาน การต่อสู้ก็จบลง

มนุษย์ดัดแปลงทั้งสองคนล้มลงจมกองเลือด หน้าอกยุบ ลมหายใจขาดห้วง

ก่อนตาย ดวงตาของพวกเขายังคงเบิกโพลง จ้องมองขึ้นไปบนท้องฟ้า ราวกับมีคำพูดบางอย่างที่ยังไม่ทันได้เอ่ยออกมา

ไม่ช้า บริเวณโดยรอบก็กลับมาเงียบสงบอีกครั้ง

บนสนามรบ เหลือเพียงจุดเดียวที่ยังมีการ "เคลื่อนไหว" อยู่...

พวกลิ่วล้อกลุ่มหนึ่งกำลังล้อมวงกันอยู่ตรงกลาง โดยมีเย่จางที่ถูกซ้อมจนหน้าตาปูดบวมแทบดูไม่ได้ เค้าโครงหน้าเดิมแทบไม่เหลือให้เห็น

เขาเงยหน้าขึ้น มองดูเหล่านินจาและสัตว์วิเศษสายบิดเบี้ยวที่ค่อยๆ บีบวงเข้ามาใกล้ ในที่สุดก็ตระหนักได้ถึงความจริงข้อหนึ่ง

วันนี้ เขาคงหนีไม่รอดแล้วจริงๆ

กุยเตียนตู้ฉีเดินเข้าไปหาช้าๆ ยืนมองลงมาจากมุมสูง รอยยิ้มดูอบอุ่นแต่กลับโหดเหี้ยมเกินบรรยาย

"เย่จาง"

"ฉันจะให้โอกาสแกรอดชีวิตเอาไหม"

น้ำเสียงของเขาดูไม่แยแส

"คุกเข่าลง แล้วอ้อนวอนฉันสิ"

"แค่แกคุกเข่าอ้อนวอน ฉันก็จะปล่อยแกไป เป็นไงล่ะ?"

ทันทีที่พูดจบ แววตาของเย่จางก็สั่นไหวอย่างเห็นได้ชัด

ลิ่วล้อที่อยู่ข้างๆ รีบถลาเข้ามากระซิบด้วยน้ำเสียงประจบประแจงและร้อนรน

"ได้ยินไหม? ไท่จวินรับปากเองเลยนะเว้ย!"

"ยังไม่รีบคุกเข่าขอร้องอีก? รอดตายเชียวนะ จะมัวลังเลอะไรอยู่!"

ลมหายใจของเย่จางเริ่มหอบถี่

ในจังหวะที่เขาเกือบจะก้มหัวลงนั้นเอง...

สายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นบางสิ่งที่ไม่ไกลออกไปนัก

ตรงนั้น มีร่างไร้วิญญาณสองร่างนอนนิ่งอยู่

ยอดฝีมือสองคนที่ปู่ส่งมาคุ้มครองเขานั่นเอง

ร่างกายของพวกเขาเย็นเฉียบ เลือดจับตัวเป็นก้อน แต่ดวงตาคู่นั้นยังคงเบิกกว้าง

ว่างเปล่า แข็งทื่อ แต่กลับแฝงไปด้วยความรู้สึกไม่ยินยอมอย่างบอกไม่ถูก

วินาทีนั้น เย่จางเหมือนถูกอะไรบางอย่างฟาดเข้าอย่างจัง

ภาพเหตุการณ์ตลอดหลายปีที่ผ่านมา จู่ๆ ก็แล่นเข้ามาในหัว

ทำตัวเป็นเจ้านาย คอยจิกหัวใช้คนอื่น ทำตามอำเภอใจ

ใช้อำนาจบาตรใหญ่ เหยียบย่ำผู้อื่น

มองการเสียสละของทุกคนว่าเป็นเรื่องที่สมควรแล้ว

วินาทีนี้ เป็นครั้งแรกที่เขาตระหนักได้อย่างชัดเจนว่า...

เส้นทางที่เขาเดินมาตลอดนั้น มันน่าสมเพชขนาดไหน

วินาทีนี้ จู่ๆ เขาก็เกิดความรู้สึกบางอย่างขึ้นมาในใจ

ราวกับความมีสติที่มาช้าไปหลายปี พุ่งเข้ามากระแทกในสมอง

คุกเข่าขอร้องไปแล้ว จะมีทางรอดจริงๆ งั้นเหรอ?

อีกฝ่าย จะยอมปล่อยเขาไปจริงๆ งั้นเหรอ?

คำตอบ... ความจริงมันกองอยู่ตรงหน้าแล้วนี่ไง

เขาเงยหน้าขึ้น มองไปที่กุยเตียนตู้ฉี บนใบหน้าที่เปื้อนเลือดนั้น จู่ๆ ก็ปรากฏรอยยิ้มเยาะหยันที่ดูเหมือนจะปลดปลงได้แล้ว

"ไอ้หมาลอบกัด"

"ข้าเย่จาง ไม่ว่าจะยังไง ก็เป็นถึงคนของราชวงศ์"

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก เสียงไม่ดังมาก แต่กลับชัดเจนเหลือเกิน

"ข้ายอมรับ ว่าข้ามันไม่เอาไหน เป็นแค่ไอ้สวะคนนึง"

"แต่ก็ไม่ใช่สิ่งที่ไอ้พวกคนเถื่อนทรยศต่างชาติอย่างแก จะมาย่ำยีได้ตามใจชอบเว้ย!"

ทันทีที่พูดจบ เขาก็ไม่ลังเลอีกต่อไป

วินาทีต่อมา เขาก็ตัดสินใจปลิดชีพตัวเองทันที

ภาพนี้ ทำให้ทุกคนในที่นั้นถึงกับอึ้งไปเลย

พวกลิ่วล้อที่เพิ่งจะรุมเตะรุมต่อยเขาเมื่อกี้นี้ ต่างพากันอ้าปากค้าง รอยยิ้มบนใบหน้าแข็งค้างอยู่แบบนั้น

รูม่านตาของกุยเตียนตู้ฉีหดเกร็งลงเล็กน้อยในวินาทีนั้นเช่นกัน

ยังไงซะ เขาก็เป็นคนที่เฝ้าดูเย่จางเติบโตมา

แม้ว่าครั้งนี้ เบื้องบนของอาณาจักรผีจะไม่ได้กะให้เย่จางรอดชีวิตกลับไปตั้งแต่แรกแล้วก็ตาม

แต่พอได้มาเห็นกับตาตัวเองว่าหมอนี่เลือกจบชีวิตลงด้วยวิธีแบบนี้ ภายในใจของกุยเตียนตู้ฉีก็อดไม่ได้ที่จะมีความรู้สึกบางอย่างแล่นผ่าน

เวทนา

น่าขัน

และเจือไปด้วยความจริงอันแสนเย็นชา

ทันใดนั้น ลิ่วล้อคนหนึ่งก็ตั้งสติได้

เขารีบหันขวับ ส่งยิ้มประจบประแจงไปให้กุยเตียนตู้ฉี น้ำเสียงสั่นเครือ

"ทะ... ไท่จวิน!"

"ดูสิ พวกเราถือว่ากลับตัวกลับใจ ทิ้งความมืดเข้าหาความสว่างแล้วใช่ไหมครับ?"

"นี่... นี่พอจะถือว่าเอาความดีลบล้างความผิด แล้วให้ทางรอดพวกเราได้ไหมครับ?"

ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกมา กุยเตียนตู้ฉีก็ชะงักไปชั่วครู่

จากนั้น เขาก็อดไม่ได้ที่จะหลุดหัวเราะออกมา

เสียงหัวเราะนั้นไม่มีความอบอุ่นเจืออยู่เลยสักนิด กลับเต็มไปด้วยการประชดประชันอย่างโต้งๆ